景延年目光沉沉看她。
“尋到使壞的人了麼？”蕭玉琢隨口問道。
景延年輕哼一聲，“跑不了。”
“副幫主您爲何這麼緊張此事呢？”蕭玉琢笑着問。
景延年眉頭一皺，“什麼意思？”
“副幫主這麼緊張，會叫我覺得你是離不開我，既離不開我，這般擔心牽掛我，稍微低個頭，服個軟，與我和好不好麼？”蕭玉琢擡腳靠近他。
景延年臉色一僵，“我低頭服軟？我不曾有錯，爲何不是有錯的你迴轉，讓我們和好？”
蕭玉琢聞言笑起來，“因爲我女人呀，女人都是愛使小性子的，今個兒我服了軟，明天說不定又抖起來，咱們還是會鬧彆扭。你是男人就不一樣了，君子一言駟馬難追，你今天原諒我，日後就不會爲此事跟我生氣，那咱們之間豈不是長久都能和睦了？”
景延年輕哼一聲，“你若不能明白爲妻爲母的本分，咱們之間就不可能長治久安！”
蕭玉琢輕嘆一聲，“頑固不化！我爺爺當初究竟是怎麼勸的你回心轉意的？”
“不過是一時糊弄了我，如今看來，他春風化雨的辦法還是不行！”景延年說道。
蕭玉琢輕嗤，“不是我爺爺辦法不行，我爺爺的意思是，你要先轉變了自己的想法，可你卻只是想用自己一時僞裝的行爲，妄圖改變我的想法。我是個人，不是你手裡的捏扁搓圓的玩意兒。”
景延年立時惱了，“你還有沒有良心？我是把你當玩意兒嗎？！”
蕭玉琢輕哼，“那你爲什麼不讓着我？”
“呵，這是讓着你的問題麼？這是原則，是底線！”景延年橫眉冷對。
“嘁，”蕭玉琢輕笑一聲，“明明心裡在意我，卻非要彆彆扭扭不肯讓步，你這執拗的性子，早晚也會掰過來。”
景延年皺眉，“難道你就不是想用自己的行爲，改變我的想法麼？”
蕭玉琢緩緩搖頭，“不啊，我沒有僞裝自己的行爲，我做的都是我真正想要做的事，我叫你看到的，就是真實的我。”
“曾經的那個你呢？”景延年忽而眯眼問道。
蕭玉琢笑容愈發明媚，“曾經那個沒有自我，一味追逐你的我，你可曾喜歡過？”
景延年微微一怔。
“你喜歡的，本就是如今這個有自己想法，不會糾纏你的我。可你卻因着教條，世俗，不願承認。”蕭玉琢微微眯眼，“喜歡卻不敢承認，寧可被世俗轄制的，纔是懦夫！”
景延年呵的冷笑一聲。
蕭玉琢已經越過他，回了自己的屋子。
景延年皺眉，在廊間又站了良久，這才慢吞吞的提步，回到自己房中。
瞧見剛剛睡着的兒子，他還在心底嘀咕，自己喜歡的就是如今這不安於室，在外面風風火火的蕭玉琢？
自己喜歡的不是溫柔嫺靜，深居內宅，相夫教子的溫婉婦人？
他猛的搖頭，不能被她巧言令色的給洗腦了！
對的是他，錯的纔是她！
下晌時候，景延年的盤問，終於有了結果。
昨日有一行藥商從驛館離開。
有個雜役瞧見，他們裡頭的人跟藥商曾有過接觸。
順藤摸瓜，景延年竟查到了那老鴇水香的身上
。
“水香何在？”景延年問長青幫的人。
這會兒一尋，才發現水香竟然偷偷跑了。
景延年怒氣正勝，立時派了長青幫的人手去追。
他大約是大將軍做慣了，猛然間坐上長青幫副幫主的位置，一點兒不適應也沒有。
指使起長青幫的人手，跟指揮他自己手下兵將一般，一點兒客氣之意都沒有。
那被他指使的人，竟莫名的也覺得理所應當。
將領身上那種氣場，大約是真的存在的吧，雖瞧不見，卻能讓人不由自主的受其影響。
關三爺沒管這事兒。
任由景延年統籌處理。
晚飯時候，水香就被人給抓了回來。
她揹着個小包袱，一臉的狼狽。
臉上撲得厚厚一層粉，都掉的差不多了。
被人抓回，她還諂媚的想同關三爺說說好話，求個情。
蕭玉琢卻先她一步，見了關三爺，“我沒想到竟是水香，我一再原諒她，當初的矛盾也並非什麼大事兒，我都放下了，不曾想她卻不曾放下？”
關三也有些狐疑，“是啊，我叫她給你賠禮道歉的時候，見她也不像那種傲氣不能低頭的人呀？怎的都要上路了，這事兒也了結，她卻突然出了這狠毒的招式？”
蕭玉琢眼睛微眯，沉聲道：“我思來想去，似乎有點兒明白了，她不是怕我，是怕三爺您。”
“怕我？只要娘子你不再責備她，我豈會揪着她不放？”關三爺笑了笑。
“聽聞三爺喜歡開妓院？”蕭玉琢問道，“但江湖上人人都贊三爺仁義，想來三爺這妓院，定然也是有自己規矩的吧？”
關三爺微微皺眉。
蕭玉琢接着說道，“比如說三爺手底下的妓院，有沒有規定，不能逼良爲娼？不能強買強賣？”
關三爺聞言，臉色一變，他猛的一拍身旁桌案，立時明白過來。
“帶水香過來，我要親自問她！”
水香這會兒終於老實了。
她在外頭已經被景延年命人打了一頓，被帶到關三爺面前的時候，沒怎麼爭辯，就把實話說了。
她自己交代出，同玉娘子鬧矛盾，正是因爲她在街上要強買一個賣身葬父的女娃進樓裡，那女娃不願意，被玉娘子當街救走，掃了她的臉面，後來樑子越結越深。
三爺聞言大爲惱怒，叫人請了家法。
“當初你投靠我老關家的時候，我就說得很清楚，我雖好開妓院，卻絕不強迫人！你知法犯法，今日就依家法懲治你，你可冤枉？”關三爺問道。
水香無力搖頭。
她這會兒還能說什麼？
關三爺身邊那板着臉，不苟言笑的青年人，拿出一根小孩兒手腕粗的藤杖，仗上還有倒刺。
那藤杖成暗紅的顏色，散發着一股陰沉沉的氣息。
那藤杖一杖打下去，蕭玉琢就明白，爲什麼是暗紅色了……那是血的顏色。
杖責的場面太血腥，蕭玉琢起身迴避。
景延年陪着她離開。
聽聞水香沒捱到三十杖，便嚥了氣。
但關三爺許是氣惱得很，便是她沒氣了，也叫人硬是打完了五十杖。
了結了水香的事兒，一行人這才又浩浩蕩蕩的起
程前往宛城。
景延年本想再請蕭玉琢與他同乘。
見她望着他，臉上還帶着饒有深意的笑，他便梗着脖子，負氣沒開口。
回到宛城，關三爺請景延年去了他們分舵之中。
蕭玉琢卻是沒回越王府，先去了劉蘭雪的院子。
劉蘭雪一瞧見她，立時激動上前，“娘子，娘子，您可算回來了，您再不回來，孫掌櫃都要急死了！”
蕭玉琢微微一愣，“聚賢樓出了什麼事兒？”
劉蘭雪點頭急道，“仙客來也出了和聚賢樓一樣的菜式，把聚賢樓的生意都給搶走了幾分，您當初定的菜價高，仙客來卻賣得便宜。孫掌櫃尋了您幾次，尋不到，還以爲……”
蕭玉琢垂眸細想。
劉蘭雪撇了撇嘴，“他尋不到娘子，還以爲娘子是騙子，把菜譜賣給聚賢樓又轉而賣給仙客來了呢……”
“娘子豈是那種人？！”竹香一聽就怒了。
劉蘭雪連連點頭，“我跟他說了不可能！可他見不到娘子，總不能放心。”
見丫鬟們義憤填膺，蕭玉琢輕笑了一聲，“自己的牙和舌頭還打架呢，人和人豈能沒有誤會的時候？我是悄悄離開宛城的，他一次次找我，卻找不到，可不得心生懷疑麼？這有什麼好生氣的？”
竹香撅着嘴，劉蘭雪微微紅了臉，“娘子原諒……孫掌櫃說娘子是騙子的時候，婢子沒忍住……推了他一把。”
劉蘭雪愧疚的垂下頭來。
竹香輕嗤，“不就是推他一把麼？”
“呃……他撞到石臺上，閃了腰……”劉蘭雪說的更小聲了。
竹香這才瞪眼不說話了。
蕭玉琢輕嘆一聲，“備些禮物，咱們往聚賢樓一趟。”
“娘子剛回宛城，還沒好生休息一下。”竹香小聲說。
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蕭玉琢搖搖頭，“路上也不覺得辛苦，先去探望了孫掌櫃，也好叫他安心，再說休息之事吧。”
她帶着竹香菊香，還有把人推傷的劉蘭香，往聚賢樓去了。
打聽了東家王敬直已經離開宛城，她放心的從後院兒上了樓。
孫掌櫃腰還沒好，但仙客來出現和聚賢樓新菜式一模一樣的菜式，且菜價便宜，搶了聚賢樓的生意，兩個東家都不在，他一點兒不敢放鬆。
便是腰疼，他也日日都在聚賢樓裡頂着。
蕭玉琢來的時候，他正咧着腰，皺着眉，同小二說話。
“孫掌櫃可還好？”蕭玉琢打招呼。
“喲，娘子來了？好些日子見不到娘子……唉，恕孫某身體不便，不能跟您見禮了！”孫掌櫃咧嘴說道。
蕭玉琢擺了擺手，“您坐着，自己人不講究那麼多。”
“娘子是真當是自己人，還是跟孫某客氣呀？孫某近來眼拙，很多時候看不清啊？”孫掌櫃陰陽怪氣的說道。
竹香一聽這話，就有些來氣。
蕭玉琢按住她的手，微微一笑，“我是這聚賢樓的半個東家，你說我是不是自己人？”
“孫某一直都是信任娘子的，當初娘子在聚賢樓借用廚房的時候，孫某看娘子就不是一般人，定是聚賢樓的貴人，後來又有那麼一次次的見面接觸，孫某更是佩服娘子！可這次的事情，實在是……唉！”孫掌櫃長嘆一聲。
（本章完）