大興安嶺位於黑龍江省、內蒙古自治區北部，是內蒙古高原與松遼平原的分水嶺。北起黑龍江畔，南至西拉木倫河上游谷地，東北-西南走向，全長1200多公里，寬200-300公里，海拔1100-1400米，大興安嶺內原始森林密佈，在游擊戰方面有着得天獨厚的優勢。
張鬍子想要入主大興安嶺需要做的事情還很多，首先第一個就是對大興安嶺的偵查。大興安嶺不是關東山也不是長白山，那裡的一切對張鬍子和他的隊伍來說都是陌生的，進入大興安嶺之後一切就只能靠自己。
比起神秘的大興安嶺來關東山是非常微不足道的，可是僅僅一個關東山就有着數不清的埋伏和陷阱，可想而知大興安嶺這個偌大的山脈中必定是危險重重。
這些還僅僅是來自大興安嶺本身的威脅，如果算上大興安嶺內的土匪勢力以及日軍的護林隊，整個大興安嶺如同龍潭虎穴一樣充滿了危險。
爲了能夠一下子就在大興安嶺站穩腳跟，張鬍子不僅調集了大量的人力物力和財力，而且還準備親自去大興安嶺開拓第一個基地。
雖然是先頭部隊，但是張鬍子絲毫沒有一絲的輕視。這一次去大興安嶺打前站，張鬍子一動出動了一千四百個弟兄，三千多個老百姓，攜帶着大大小小兩千車的物資。這些物資幾乎相當於關東山和長白山所有儲藏物資的五分之一。
這一次張鬍子將第一站的目標暫時設定爲錫林郭勒盟東南方向的昭烏達盟（赤峰市）。這裡地理位置優越，有大片的臨場以及流經林場的河流，這樣一來張鬍子可以直接進入大山之中，尋找一個有水源的地方建設自己入主大興安嶺的基地。而且赤峰市靠近錫林郭勒盟，可以說間接的在依格蒙面匪幫的保護之下，日本人要是有點什麼大動作，相信在張鬍子和依格匪幫兩股勢力的夾擊下，肯定吃不到什麼好果子。
當然這個基地僅僅只是一個跳板，在張鬍子的心中這裡未來的歸屬應該屬於後方基地，而不是橋頭堡一樣的陣地。只要這個基地能夠快速的建立起來，張鬍子就算是有了入主大興安嶺的橋頭堡，以這個基地爲跳板，張鬍子可以北進蘇聯也可以南下熱河，向東方與關東山和長白山相呼應，向西方可以隨時與依格的隊伍匯合在一起。
二十天之後，張鬍子的隊伍來到了昭烏達盟進入了大山。在剛剛進入昭烏達盟的時候張鬍子就聽說這裡的大山裡有一個山大王，人送綽號“鑽山豹”。常年盤踞在這裡，手下三四百號人馬。
這個鑽山豹是非常典型的土匪，只要有利可圖就六親不認。不管是日本鬼子還是僞軍，大到王公貴族小到平頭百姓，只要是讓他盯上了，一準沒有好結果。運氣好的能撿一條命，運氣不好的死了都不知道屍骨在什麼地方。
日本軍規曾經對鑽山豹圍剿過不下十次，但是每一次都是無功而返，明明知道鑽山豹就在眼前的這座大山之中，可是掘地三尺都找不到人影，就好像從人間蒸發了一樣。
張鬍子在聽到這個消息之後就感覺到鑽山豹這個傢伙是一個比較難纏的對手。首先鑽山豹這個人對地形熟悉，善於隱藏而且心狠手辣；其次，鑽山豹是一個打完就跑的主，要想把他消滅，需要下很大的本錢。可能也正是因爲這個原因這裡纔沒有其他的土匪，而日軍也不再派人進山圍剿。
面對這樣的對手，張鬍子也有些頭疼。現在張鬍子算是體會到了日本人當初想要消滅自己時候的心情——恨得牙根癢，就是找不到人。
張鬍子在進入大山之後，並沒有讓手下的弟兄集中在一起，而是讓這些人小心翼翼的分散在大山各個角落，相互之間保持聯繫。除了一部分人負責保護跟隨着隊伍一起來到這裡的老百姓和帶來的物資之外，其餘的人都隱藏在周圍。
而身懷絕技的張懷祖則被張鬍子派了出去，要說偵查敵人的情況，沒有人比張懷祖的特種部隊更合適了。
既然張鬍子來到這裡，就一定要在這裡站穩腳跟，如果連一個三四百號人馬的小土匪都對付不了，那張鬍子也就不用繼續在江湖上混了。
張懷祖帶着人進入了大山，而張鬍子則是佈下口袋等着鑽山豹的到來。張鬍子明白，土匪都有一個共同的特點，那就是對自己的地盤看的極其重要，只要有一口氣在，就決不允許對方在自己的地盤上順心如意。就算正面交鋒打不過，但是背後也會源源不斷的使用這種各樣的陰謀手段來進行報復。
張鬍子讓大部分弟兄藏起來，就是準備給鑽山豹當頭一棒，就算打不死他也要打斷他一隻胳膊。
果然在入夜之後，在宿營地的幾裡外的山裡中出現了一羣人影，這些人一個個貓着腰手中端着各種各樣的武器，口中咬着匕首，順着火光向營地摸來。
張懷祖一經發現了這些人的存在，不僅僅發現而且還與這些人中的很多人發生過接觸。原來張懷祖隱藏在地面，身上蓋着枯草和積雪。鑽山豹的人馬有很多都從張懷祖以及他手下士兵的身上踩過，但是他們卻沒有絲毫的察覺。
隨着這些人的遠去，張懷祖等人剛準備從地面上站起來，眼前又出現了三個人，這三個人身上所穿的衣服明顯要比剛纔過去的人高檔不少，甚至其中還有兩個人穿着地主老財才能穿上的地主服裝。
張懷祖一看這架勢，心中立刻明白了眼前的這些對手的用意。剛纔過去的那些人馬只不過是這些人試探的棋子，而現在出現在這裡的人才是真正的大人物，這幾個人正在後面密切的觀察着前方戰場上的情況。
張懷祖看到這裡在心中暗罵一聲：“真他媽的是狡猾的狐狸。”張懷祖繼續在地上僞裝着。既然敵人留有後手，那麼他也不會傻了吧唧的現在就跳出來打草驚蛇。對方既然要玩，那張懷祖絕對有信心陪眼前狡猾的敵人玩下去。他準備悄無聲息的在對方失敗之後跟隨眼前的三個人摸清楚他們的駐地，以及其他方面的情況。
鑽山豹是一個非常狡猾的傢伙，這一次偷襲他派出了一百多個弟兄在前面，而後面則是他山寨中坐第二把交椅人送綽號“水裡蛟龍”的風強。
“水裡蛟龍”風強是一個在水中非常厲害的傢伙，他之所以能坐上第二把交椅就是因爲他出色的水中功夫，當初日本人進山圍剿的時候，唯一殺過日本人的人就是風強，他仗着自己的水性好，總是埋伏在日本人紮營的河邊，只要有日本人來河邊打水，他就會突然出現將對方一擊必殺，而後從河水中逃遁。
鑽山豹在讓“水裡蛟龍”遠遠觀察的同時，他本人也在另外一個地方偷偷地觀察張鬍子隊伍的情況。一旦發現情況不妙，“鑽山豹”就會在第一時間帶着手下的人馬轉移。而他藏身之地也有很多，大部分都清楚的地方是其他的四個山寨，還有一個絕密的地方只有他自己知道，那就是地下。
藏身於地下這個秘密就是鑽山豹最大的保命本錢，之前日本鬼子圍剿了那麼多次鑽山豹總能在日軍行動之前讓手下的人馬逃跑，就是因爲在這裡有一個非常隱蔽而且四通八達的地下通道。在這個通道里面，鑽山豹不但生命無憂，而且還能看到外面的情況。此時鑽山豹就正在地下靜靜地觀察着戰場，這一次張鬍子的出現讓他有一種不好的預感。之前不是沒有人來這裡折騰過，但是像張鬍子這樣大車小車帶足了本錢來攻山的還是第一個。這讓“鑽山豹”不得不重視眼前的這個對手，至於張鬍子這一次帶來的東西，鑽山豹心中根本就沒想着要得到，他現在唯一的想法就是能夠平平安安的渡過這個難關。
鑽山豹的人馬漸漸接近了張鬍子等人的駐地，他們在距離營地邊緣還有五十米左右距離的時候停了下來。這些人看着營地中正在吃飯的老百姓和一些守衛的士兵，一個個將手中的槍支端了起來，瞄準着守衛的士兵。
就在這個時候，在他們藏身之處的四面八方同時響起來密密麻麻的槍聲。這些人幾乎沒有反應的時間就已經倒在血泊之中，隨後從不遠的地方走出來三百多個張鬍子手下的弟兄，這些人手持機槍來到這羣試圖偷襲的死人跟前，打掃着戰場。
眼前的這一幕不僅僅被“水裡蛟龍”看在眼中，而且也被躲在暗處的鑽山豹看在眼中。看到這一幕之後兩個人在心中都感覺到一種恐懼，這些人的武器真的是太猛了。比起他們手下弟兄使用的老套筒、漢陽造以及爲數不多的三八步槍和三挺機槍來，這些人手中的武器清一色的都是機槍。
“水裡蛟龍”的看到前方的弟兄都已經死去，帶着身邊兩個跟班的轉身就走。這一仗沒法打，在風強看來眼前的這些人比日本鬼子都要厲害，根本就不是他們所能夠對付的。於是風強準備返回駐地告訴鑽山豹他看到的事情，並建議立刻帶人轉移。
“水裡蛟龍”風強走後，張懷祖等人從地下鑽了出來，悄悄的跟了上去。
無論是鑽山豹還是風強兩個人都不知道，他們剛纔看到的那些戰鬥力強悍的士兵並不是這一次來到他們地盤中最可怕的對手。在這些士兵之上還有特種部隊的存在，而這些特種部隊士兵現在正無聲無息的跟在風強的身後，慢慢的接近着他們藏身之處。