她是真沒想到, 會有人將這種後宮爭鬥中最陰私最下作的手段，用到她的身上。
上一世姜雪寧出嫁便是臨淄王妃，沈玠後宅中也乾淨；入宮初期, 她地位穩固, 執掌後宮, 誰敢害到她面前來？直到後來蕭姝入宮, 她才真正開始面臨強有力的危機。
可後位之爭從來都不是後宮之爭。
她與蕭姝都知道後宮這點手段影響不了大局, 很不入流，所以爭鬥角力的重點都放在前朝，沒有那些小手段陰損毒辣, 卻更爲腥風血雨，更爲殘酷。
卻沒想, 上一世沒有經歷過的, 這一世都給她補上了。
姜雪寧忽然覺得嘲諷至極。
但轉念一想, 旁人想要害你，自有千萬般的手段害你, 想沒想到，這一遭劫難都是會來的。
身陷於突如其來的危局中，她身上反而沉下來一股極致的冷靜。
姜雪寧收回了那掃視衆人的目光，望向了拿着那頁紙的汪荃，道：“這不是我的東西。”
汪荃一聲冷笑：“從你屋裡搜出來還不是你的？”
姜雪寧淡淡道：“若以汪公公此言, 我屋子在宮內, 這一頁紙是從我屋裡搜出來的, 便是從宮裡搜出來的。該算在誰頭上？”
“強詞奪理！”汪荃沒想到她死到臨頭了竟還變得伶牙俐齒起來, 當即大怒, “我看你是不見棺材不掉淚！今日非要叫你知道知道宮裡不是你能肆意胡爲的地方！把她押走！”
姜雪寧卻忽然冷聲質問：“你有什麼資格押走我？！”
周圍所有人初時都是有些驚嚇，聽見姜雪寧這一句竟是公然與汪荃叫板, 都不由露出驚恐的神情來，以爲她是瘋了：汪公公可是內宮總管啊！
汪荃自己也沒想到她竟說自己沒資格，不由輕蔑地笑一聲：“此次搜查乃是太后娘娘下的旨，早說過了宮中可疑人等一律抓起來！別廢話，先押她回慎刑司，等太后娘娘明日處置！”
姜雪寧卻道：“我不是宮裡人。”
她的聲音太過冷靜太過平淡，以至於帶了幾分攝人的森然，本要將她押走的小太監們都是一愣。
汪荃也懵了。
姜雪寧定定地看着他道：“我入宮是爲長公主殿下伴讀，是朝廷三品大員姜伯遊家的嫡次女，既不是妃嬪，更不是宮娥，慎刑司要押我，我一介弱女子自難反抗。但也請汪公公掂量清楚，若事後證明我清白無辜，卻偏在慎刑司中有什麼三長兩短……”
慎刑司她怎能不知道呢？
活人進去交掉半條命。
如今連自己的屋裡都搜出“反賊”的東西來，等進了慎刑司，天知道會是什麼光景！若受點傷，破點相，便是安然出來又找誰去說理？
所以此地她是萬萬不能去的。
汪荃在這宮中也算是浸淫多年了，幫宮內不少說得上話的主兒辦過事，有些手段他心知肚明。
只是新官上任三把火。
好不容易等到內務府那幫人倒黴了，輪到他上位，便想借此機會在太后娘娘面前好生表現一番，是以才搞出這麼大的陣仗。
但姜雪寧說得對。
這可不是一點背景都沒有的宮娥太監，而是戶部侍郎的千金。
她要真是逆黨那沒什麼好說的，扔進慎刑司也就扔進慎刑司了；可萬一這背後是神仙打架，他卻二話不說把姜雪寧關進去了，出個萬一，神仙們高高在上不會出事，要背鍋的可是他自個兒！
汪荃也不傻，腦筋一動便也轉過彎來了，只眯起眼睛來看姜雪寧，像條蛇似的：“好！咱家爲太后娘娘辦了這麼多年的事兒，還是頭一回見着姜二姑娘這樣的硬骨頭！這可是你自己說不願去慎刑司的，又覺着咱家沒有處置你的權力，那咱家便對不起了。”
他一擺手，竟叫人將姜雪寧鬆開了。
姜雪寧站着不動。
汪荃又一招手，點了旁邊一名小太監來，道：“去，給慈寧宮那邊通傳一聲，就說搜着逆黨證物，人是給長公主殿下伴讀的，卻負隅頑抗，不肯暫就慎刑司羈押，請太后娘娘裁奪。”
小太監領命急匆匆奔了出去。
汪荃便意味深長地一笑，走進來竟在左排一把圈椅上坐下了，掃看周遭花容失色的衆伴讀一眼，只道：“諸位也別害怕，都坐下呀。”
衆人哪個敢坐？
聽了汪荃這話非但沒坐下，反而在這堂中立得跟規矩，頭也埋得更低了。
唯獨姜雪寧搭下眼簾，面無表情，輕輕一拂方纔被人抓皺的袖子，直接在汪荃對面坐了下來。
衆伴讀簡直目瞪口呆。
方妙眼皮跳個不停，只道姜雪寧今日別是出錯什麼藥了。
姜雪寧卻沒看她們一眼，甚至還端起先前沒喝完的一盞茶來，從容地飲了小半盞。
過了不到兩刻，先前去的那小太監便奔命似的跑了回來，氣喘吁吁道：“汪公公，太后娘娘有話，着您立刻押人往慈寧宮，娘娘要親自詢問。另外仰止齋中伴讀都要跟隨前去，以備太后娘娘訊問。”
汪荃便道一聲：“好。”
姜雪寧這時才擡起頭來看了一眼其餘衆人：她們一聽說自己也要去慈寧宮受詢，大多驚慌起來，膽小者如姚蓉蓉、尤月瑟瑟發抖，幾乎站立不穩；姚惜、方妙等人也是面露忐忑，強作鎮定；唯有蕭姝，照舊是所有人中最鎮定的一個，聞言只是輕輕皺了皺眉。
汪荃這時候倒對姜雪寧禮遇半分了，還朝她擺手，卻是皮笑肉不笑：“姜二姑娘，請吧？”
姜雪寧心想，兩刻也差不多了。
她放下茶盞起了身，也不用兩旁來人押着，自己便擡了步邁出門去。
天色已暗，宮中各處上了燈。
然而一點人聲都沒有。
一行人走在路上顯得壓抑而死寂。
此刻的慈寧宮中卻已燈火輝煌，正殿高處坐了面容發冷的蕭太后，聞訊而來的鄭皇后低頭坐在她下面，時不時擡起頭來向宮門外望去。
鄭保則垂手立在她身後。
終於，人來了。
若忽略略顯肅殺恐怖的氣氛，此刻的場面與姜雪寧等人剛入宮時來請安實在看不出什麼差別。
衆人齊聲請安下拜。
蕭太后卻是滿面陰沉，連蕭姝她都沒叫起，只向下面汪荃伸手。
汪荃便立刻躬身上來，將那一頁從姜雪寧房中查出來的“逆黨之言”遞至她手中，稟道：“奴按太后娘娘懿旨，在宮中清理搜查，尤其是近來入宮之人，今日查到仰止齋時，便從姜二姑娘的房中搜出了此物，壓在書案上一本書裡，若非仔細翻找，只怕放得隱蔽也未必能發現。”
這幾日來，蕭太后對這紙上所言已經不陌生了。
她沒有與上次乍見玉如意一般盛怒。
但這種平靜往往意味着更多的危險。
她甚至還笑了一聲，只道：“妖言惑衆都惑到宮裡來了，了不起。姜雪寧，哀家問你，還有什麼話想說？”
老妖婆還跟上一世一樣不問青紅皁白就給人定罪。
姜雪寧熟知她德性，實在不覺得意外，只不卑不亢地再行一禮，道：“臣女不過閨閣一小小女子，怎會與亂黨有所勾結？且這紙上字跡分明不出於我手，今日來臣女在奉宸殿中所寫之字，可用以對照。請太后娘娘明察，臣女雖不知這一頁紙是如何到了臣女房中，可絕非臣女所爲。”
蕭太后道：“你倒推得乾淨。”
姜雪寧道：“清者自清，臣女無愧於心。”
“……”
蕭太后忽然發現，這姑娘此刻的姿態與她第一次入宮來請安時，可十分不一樣。
她掐着那一頁紙，目光卻沉了下來。
停頓了有一會兒，才道：“你父親是姜伯遊？”
姜雪寧看着蕭太后這架勢便知不對，心頭一凜，答道：“是。”
蕭太后便道：“那你們姜府與勇毅侯府該走得很近，交得不錯吧？畢竟空穴不來風，你同燕臨就差談婚論嫁了。”
姜雪寧悚然一驚！
她豁然擡首直視着蕭太后，卻清楚地看見了她眼底驟然劃過的狠辣！
蕭太后把案前的玉盞都拂了下去，厲聲道：“來人，把她拖下去庭杖，打到她招認爲止，看她嘴硬還是杖硬！”
到這一刻，姜雪寧終於確認——
勇毅侯府出事了！
誰人陷害於她尚且不好說，可蕭太后這般作爲卻是要將一切與勇毅侯府有關之人都置於死地啊！
老妖婆就是老妖婆！
姜雪寧上一世是死過的，被這連番的事情逼到絕境，反倒豁出去了，再沒有半分的畏首畏尾，竟直接把頭上的金簪拔了下來攥在掌中，冷聲厲喝：“誰敢動我？！”
左右來抓她的小太監都被她這聲震得一悚。
再見她那金簪握在手中，前一刻對着他們，下一刻卻比在了自己脖頸，差點沒嚇出一身冷汗！
姚蓉蓉等人更是驚聲尖叫！
諸位原本同她一道來的伴讀幾乎全都慌忙朝後退去！
便連蕭太后都未見過這種悍然場面，受了驚嚇：“大膽，你幹什麼！”
姜雪寧卻知今日情形已兇險到極點。
這般的境地將她心性中那一股久埋的戾氣激了出來，更不用說她上一世便看不慣這老妖婆！
控制着自己僅存的那分理智，姜雪寧盯着蕭太后道：“本朝律令，後宮不得干政！太后娘娘與皇后娘娘固然是六宮之主，母儀天下，可雪寧非宮中之人，若依律令，牽扯逆黨一案，當由前朝來查！且雪寧乃是大臣之女，一應權貴官司要麼報由錦衣衛收入詔獄，要麼告至刑部清查會審。太后娘娘僅憑這一張紙便要對臣女用刑，臣女倒不怕受刑受苦，只擔心太后娘娘落得屈打成招的罵名，使前朝文武大臣不安！”
說這番話時，她手極穩。
那根金簪最尖銳的一端一直對準自己的脖頸，若有人膽敢此刻來靠近她，立時便要血濺當場！
蕭太后經歷過兩朝沉浮，也知道一位大臣之女若這般不明不白死在宮中將是一件棘手之事，便是能敷衍過去，只怕前朝也未必有人肯罷休。
姜伯遊痛失一女，焉知不做出什麼瘋狂事來？
她原是想嚴刑拷打使姜雪寧招認出東西，倒不想她如此烈性，口中雖未言，手上卻以死相脅，更擡出朝廷律令來壓她！
近日來宮中皆傳皇帝要立弟弟臨淄王爲皇太弟的事，但也並未排除其餘藩王被立爲儲君的可能，皇帝的心思似乎還沒完全定下。
若藩王成儲君，蕭太后這太后也就只剩下面上光鮮，畢竟藩王非她所出；
但若是沈玠被立爲皇太弟，這依舊是她親生的骨肉，她自然還是最顯赫的皇太后。
她自然是想要沈玠被立爲儲君。
可她那當皇帝的兒子卻未必這樣想。
蕭太后雖覺沈琅平日也對自己孝順，可天家無血親，但凡與龍椅有關的事都甚是微妙。
她聽完姜雪寧那番話後，卻是想得比這番話本身還多。
足足有好一會兒沒說話，她才陡地笑一聲，竟是忽然放鬆了身子，又坐回那高處的寶座上去，只道：“好一張巧舌如簧的嘴，不過你說得也對。既然你是大臣之女，宮中之刑自不能加之你身。哀家便如你所願！”
她眼底藏着一分陰冷的殘忍，只向汪荃道：“着人去刑部衙門，這幾日他們該通宵忙着，還沒回府，人在便把陳瀛給哀家叫來！”
勇毅侯府一案便是陳瀛出了大力氣。
這人識相得很。
無非是多做一場戲的功夫，蕭太后也不在乎這一點時間，只是說完了卻看向姜雪寧道：“陳瀛擔任刑部侍郎不到半年，已審結了衆多大案，他來定不冤枉了你！”
姜雪寧卻並不敢放鬆半分。
她的目光不動聲色地向鄭皇后所在的位置轉了一圈，看了鄭皇后身後侍立的鄭保一眼。
這時汪荃的目光也落在了鄭保身上。
他十分自然地向鄭保擺了個“去”的手勢。
姜雪寧便慢慢搭下了眼簾——
宮中便是如此。
內宮之中竟然有案子要勞動刑部，且又與逆黨有關，茲事體大，絕不會派一般小太監前去。
所以殿中再不會有比鄭保合適的人。
但願他敏銳些，領會自己的意圖吧。
派出鄭保後，整個慈寧宮中便靜了下來。
蕭太后這時纔看了蕭姝一眼，叫她起身來自己身邊，也叫其他人起身。
只留下姜雪寧一人放下了金簪，伏地跪着。
快馬出宮到刑部衙門不需花上多久，得了太后懿旨急詔更是馬不停蹄。
小半個時辰後，鄭保便帶了人回來。
姜雪寧已跪得雙腿沒了知覺，情知最難過的一關要到了，也知陳瀛是名酷吏，老妖婆敢讓他來必定是有所依仗，是以自己若真落到他手上，下場必定更爲悽慘。
她微微閉上眼。
只聽見幾道腳步聲從她身旁經過，然後是給蕭太后請安的聲音——
“臣刑部侍郎陳瀛，拜見太后娘娘，給太后娘娘請安！”
“平身。”
姜雪寧的心冷了幾分，強迫着自己不要顫抖。
接着便聽蕭太后的聲音響起。
竟是帶了些許疑惑：“同你一道來的是誰？”
那人立在陳瀛斜後方，一身玄黑官袍，縱有赤紅雲雷紋壓在邊角，亦難減一身冷刻寡淡，只斂目平靜地道：“微臣刑部江西清吏司主事，張遮，拜見太后娘娘。”
“……”
這一剎那，姜雪寧腦海裡轟然一聲響，如洪水決了堤，卻將周遭一切存在都泯滅。
擡起頭來。
便看見了那道正立在斜前方的身影，清冷瘦高，恍如隔世。