御書房。香爐上煙霧嫋嫋，飄散的香味溢滿整個屋子。
年邁的皇帝高高地坐在書案前，奮筆疾書，老態龍鍾的模樣，不得不讓凌楚楚感慨時間地飛逝，在第一次皇上之時，似乎並沒有這般蒼老，而現在看他的手，幾乎就是皮包骨頭，而且不時地傳來咳嗽聲。
凌楚楚不語，安靜地佇立在書房中央，低着頭望着自己的腳尖。
也不知是過了多久，才聽的上方傳來蒼老的聲音：“楚楚。”
“皇上，可是有何事要與楚楚說？”凌楚楚直起頭，清淡的目光投在高高在上的人身上。
皇帝咳了一聲，嘴脣上留着的血跡可以看出他的身體幾乎是破敗不堪，捏在左手上的帕子也有鮮血滲透出來。
“對於過去的事，朕想與你說聲對不起。”說話間，他又是咳嗽了起來，其實他大可不必如此，只是人之將死，這心也開始變了，以前狠得下心，而現在……唉。
凌楚楚輕抿了下嘴脣，淡淡地說道：“皇上，楚楚不明白你爲何要說對不起。”
皇帝輕輕擺擺手：“朕知道你這丫頭是個記仇的，有些事因爲不清楚，所以不在乎。當年的事，朕也有錯，若不是朕放出那所謂寶藏的消息，就不會引來這些年的事。”
凌楚楚蹙了下眉頭：“皇上，你的意思？”
“就如朕所說，那寶藏也不過是朕放出的一句空話而已。聖靈族的確有好東西的存在，但並非是能夠取得天下的寶藏，兩者並無多大的關係。”皇帝幽幽地說道，“可偏生有那麼多的人……唉！”
“皇上，你爲何與楚楚說這些，而且那些人做了這般事，你該是有能力制止，爲何一直來都沒有？”凌楚楚仰着頭質問着上頭蒼老的人兒。
皇帝又是重重地嘆了一口氣：“是想過制止，只沒想到參與在其中的人這般盤根錯雜，爲了這江山，朕不得不將錯就錯。而現下與你說這些，只是想讓你不要中了他人的計。記住，沒有寶藏，這世上的寶藏並非是真正的財富，真正的財富都在這兒！”他指了指身後一摞摞的書籍。
書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，這些話從來不假。
凌楚楚很是不解地望着他，這些東西她還是清楚的很，只是皇上這般與她說，真正的用意是什麼？
凌楚楚鎮定自若地說道：“皇上，楚楚自是知道這些。只是，楚楚以爲皇上想要說的並非是這些。”彷彿坐在她面前的只是一個普通的老頭子而已，並非是一個主宰着生死大權的人。
皇帝笑了一聲，渾厚的笑聲在這御書房
內響起，聽起來有些雄偉：“楚楚，朕並沒有其他的意思了。只是希望你能看清眼前的局勢，找到可以真正依附的人。不然，當年的事怕是會停止不了。至於選擇誰，朕以爲你心中應該有個底。”
凌楚楚思量了下，笑問：“皇上，你也這麼認爲嗎？那爲何還要立太子？”
精明的雙眸微微一眯，隨即道：“爲什麼？因爲朕的兒子中只有平野能夠做他的對手，一個人若是沒有對手，太過勝利的得到這些東西，怕是會不懂得珍惜。江山，並不是純粹的江山，而是千千萬萬的子民，若是不懂得珍惜，這些子民都會陷入水深火熱之中。”
凌楚楚身子一滯，她萬萬沒有想到皇上早就布好了局，但是萬一……
“萬一他不敵太子呢？”
敏銳的雙眸向她投來犀利的視線：“太子，其實也不差，差的不過是殘忍一點。但若是身爲帝王，這並不是過錯。”
“嗯。”凌楚楚應聲，“皇上所言極是。只是，無論是他們哪一位，都不會那麼順利。”
皇帝賞識地點點頭：“是的。還有其他的絆腳石。這些都要他們自己慢慢去處理，朕無能爲力了。但是，朕唯一能做的就是……”說話間，枯乾蒼老的手從自己的袖子中扯出一塊黃色的錦帕，上頭密密麻麻地寫滿了黑色的字。
只見他將它攤平，拿起玉璽在上頭印了印章。
“楚楚丫頭，把這個拿上。它能保住朕的江山守護者。”他擡手招呼着凌楚楚走過去。
凌楚楚雖不情願，卻也沒有拒絕一個老人的要求，她細看了下上頭的字，震驚不小，這對於一個帝王來說，該是有多麼寬大的胸懷才能信任一個功高的一個家族。
“皇上，這……”
皇帝吃力地點點頭，這才說了這麼一會話，就疲憊不堪，真得是不中用了，但他還是要在自己還有力氣的時候，把事情一一交代清楚：“丫頭，當年朕的一句話，導致現在還有很多人盯着你。燁修雖是不錯的靠山，卻未必能夠保得聊你一生平安。這麼久的相處，你也應該有所感覺。但是，當年的事陸府並沒有參與，可當你的丫頭嫁給陸府之後，他們就再也逃不開了，隱形中與你綁在一起。他日若是出事，只有你能夠保得了這麼大一家族，而他們也能夠保你一生平安。而朕能爲你們做的，就是這一道密旨。”
“哦！”凌楚楚淡淡地應了聲，心中卻是感慨萬分，身爲一國之主當真是不容易，需要惦記這麼多東西，“但是萬一下一繼承人不同意呢？”
皇帝笑着擺擺手：“朕雖然並不是一個
合格的父親，在很多事上，他們並不認同。但是他們還是認可我這個父親的，朕的話還是會聽。而且上頭的玉璽不假。況且，朕的朝上並非都是庸臣。”
“哦！”凌楚楚再度應了聲，既然他這麼自信，她也就不再多懷疑，將桌上的錦帕疊起來，塞進了自己袖子之中。“皇上，那可還是有何事？”
皇帝搖搖頭，淡然地聲音從他乾燥的嘴脣中溢出：“無事了，朕也累了，怕過不了多久，就要休息了。這江山再也看不了多久了。”
“皇上。你會長命百歲的。”凌楚楚說了一句吉祥的話語，即便這話來得有些假，但是皇帝還是樂呵呵的笑了。
“丫頭，你真是會說討喜的話。”
凌楚楚笑着說道：“楚楚說得是真話，皇上你一定會好的。”
“哈哈。”皇帝大笑了聲，“你是逗朕開心呢。只是朕這位置做得時間也長了，下頭的人要抱怨了。”
書房外，正在等候着召見的陸與意聽到裡頭誇張的笑聲，好奇地問道：“公公，皇上在召見誰，這麼開心。”
“是個姑娘！”
忽而，皇帝好似又想起了什麼，道：“丫頭，你現在不能動凌文強。若是朕不在後，要等着一切都穩定纔可。凌文強雖不是一個忠臣，卻會愛才之人。他日若是出事，他在，或許還會幫你一把。”
清透的雙眸注視着老態龍鍾的皇帝，帶着疑惑：“你怎麼知道我要動他？”
皇帝又是一笑：“朕不是說了，你是個記仇的丫頭。”也許是笑得太多，他重重地咳了起來。
凌楚楚趕緊地輕輕地拍着他的背，替他順氣：“皇上，你還是別笑了。”
咳嗽聲持續了好久，方纔停歇，皇帝喘着氣道：“朕以前也有一個可愛的丫頭，但是朕害死了她。”
“嗯。所以你才成全了北羌的詩英公主。”凌楚楚手中的動作並沒有停下，一下一下輕輕地替他順着氣。
皇帝擺手道：“不用了，朕沒事。人老了，不中用了。能做的就只有這些了，儘量的未雨綢繆。唉，越來越多的時間都陷在了回憶中。”
“皇上……”聽着他說這些話，凌楚楚從心底升起一股悲涼，高處不勝寒，長年一個人俯視着下頭的衆生，該是多麼的寂寥，有話無處訴說。
“丫頭，同情心不要太多。下去吧。朕還有些事要處理。”
“楚楚告辭！”凌楚楚行禮後，面對着他，緩緩地朝着門口退去，在書房外與陸與意打了個照面，兩個人眼中都閃過詫異，最後彼此相視一笑，錯開。
（本章完）