“三個月？”王永發蹙眉想了會兒說：“聖上既已意屬太子, 又令二王就藩，自然對這些事情做了準備。而且二王年幼，安老將軍死後, 安誠被軟禁, 安家勢弱, 不足爲懼。那德妃自從失了俞禮舟已安靜了許久。太子是天命所歸, 名正言順, 我們大可不必如此，多做多錯，反倒給對手把柄。”
順來道：“我今日探了探太子太傅的口風, 他也是這個意思。但這事，總是穩妥些爲妙。李昌何李大人也有這個意思。”
“李大人既有擁立之功, 對太子格外不同；又是內閣次輔, 想借此進一步爲妙。他的話倒可以聽一聽。”阿滿問：“他當真有所表態？”
“也沒表態, 說得很含糊。您也知道，李大人的位置上也不好明說, 他歷來也謹慎。”順來說，“但意思我不會領會錯。”
“聖上支持，東宮穩固。對二王可徐徐圖之。”王永發說。
“或用些手段？”順來問。
三人皆明白這“手段”自然指些暗中手腳。
秋夜已深，鳴蟲啾啾兩聲。
阿滿開口道：“此事要當機立斷。如今看着我們佔上風，但這是聖上還在, 若刨去這一項, 安家擁兵在外, 王家朝中勢力盤根錯節, 反倒是我們勢弱。若動手慢了, 形勢不好掌控，只有趁情勢在我們這邊, 先下手爲強。皇權更替，若是有失，那便是失了全部。”
“那如何下手？”順來問。
“若短短時間內兩王出事，恐怕難以服衆。”王永發道。
阿滿問：“順來，你有什麼好手段？”
順來在想阿滿的話，聞言答道：“說不上好，只是有個想法。又要快，又要見效......”順來立掌如刀。
“不可，不可。這不是後宮，他也不是無名宮人。”阿滿說：“此法不可。”
順來閉嘴不言。
阿滿見狀，又說：“此法後患太多，太子這裡經不得波折，最要緊是穩。”
順來道：“是。”
“安誠這裡倒可以做些文章......”阿滿道。
劉全在門外道：“娘娘，養心殿來人讓請娘娘過去。”
屋中三人對視一眼，阿滿道：“聖上身邊其他人休要攏邊。知情人該處置的儘早處置。”
王永發順來自然知道其中利害。
阿滿換了衣裳，自來養心殿。
李慈煊的病時好時壞，卻無大起色。阿滿每日親奉湯藥，心中也漸漸明白，醫術高明也難以醫命。
仲秋將半，紅葉盈窗。
阿滿見李慈煊難得精神不錯，笑道：“西山這時節最熱鬧了，恐怕賞紅葉的人比紅葉都多。昨日太子還說起西山，說他進宮前就聽聞西山紅葉的盛名，卻不曾去過。”
“難爲他正是跳脫的年紀，卻日日陪着我這個老頭子。”李慈煊笑道。
“你是老頭子，那我是什麼？”阿滿笑道。
李慈煊笑說：“讓崇兒去吧，難得年少，韶光易逝啊。反正我身邊還有你這個老婆子。”
阿滿笑道：“我擔心的倒不是你，如今西山各個角落裡都鑽滿了人，我們的太子年少又風流，往那兒一站，不知會惹出多少事來。”
聞言李慈煊一笑，拍拍阿滿的手，說：“崇兒是大了，該找個人陪在身邊了。”
阿滿道：“聖上心中有打算了？”
李慈煊偏頭看阿滿，說：“你說說你心裡的人選，看我們選的人孰高孰低，如何？”
“那就寫手心上吧。”
二人展開手心，兩個“王”字一般大小。
李慈煊再也忍不住，哈哈大笑，笑到一半卻咳嗽起來，阿滿忙起身撫背順氣。
王德妃聽人讀完這封詔書，心中感慨良多。
這位即將成爲太子妃的王家女兒是她的堂妹，她六叔的嫡長女。但是這個消息一出，除了這位六叔，王家人大約不會高興，尤其是她的二弟，爹爹一去，二弟在族中地位不穩，如今六叔成了準國丈，王家一門勢力恐怕要分散了，今上果然好手段。
“俞......”王德妃想起俞禮舟已經不在，如今說話的人也少了，便輕輕嘆了口氣，說：“但願這位妹妹不是可憐人。”她將那團扇放下，看着窗外秋天清澈的青天白雲，說：“兒啊，過不了多久娘就能與你團聚了。”
“讓安誠與趙王團聚？”王永發仔細考慮阿滿的話。
“安家不比王家。”阿滿說：“安家人心中怕的是太子登基清算從前的舊賬，那就讓太子給他們個態度，先穩住他們再說。到底安將軍重兵在外，遠離京城，趙王年幼羽翼未豐，不必在這個節骨眼上動作，太過惹眼。”
“這個......”王永發支支吾吾說：“娘娘這個謀劃倒是好的，但恐怕來不及了。”
“此話怎講？”
“趙王遇刺了。”王永發從袖中抽出密摺，交給阿滿。
阿滿越看臉上怒色越盛，將密摺摔在地上，冷笑道：“好個順來，不聽招呼。”
“娘娘，他是東宮之人，並非娘娘之人。”王永發道。
阿滿驚詫地看着王永發。
門外忽然噗通一聲，屋中二人警覺，王永發將密摺拾起塞入袖中，拉開門，卻見一個小太監趴在地上。王永發上前一腳蹬在他頭上，說：“大膽！你是何人？”
那小太監忙道：“我是順寶，養心殿的順寶！”阿滿舉燈出來一看，果然是順寶。
王永發鬆開腳，拉起順寶問：“你怎麼這時候來了？”
“師父讓我來告訴娘娘，快去，快去養心殿，時辰到了，該辦的事趕緊辦。哎喲，摔死我了，踩死我了。”順寶揉着被王永發踩過的臉。
阿滿與王永發對視一眼，又左右看了看，卻沒見到劉全。
“王公公你去忙你的事。順寶，我隨你去。”阿滿又問順寶：“其他宮裡收到信兒了嗎？”
王永發立在一片樹影下，抽身領命而去。
“沒，都還不知道。”順寶道。
阿滿趕到養心殿，打眼就瞧見了順來，二人目光一接，來不及說話，阿滿便被人擁進暖閣。章泰甫領着一衆太醫侍立在側，見貴妃入內，忙不跌請安下跪。
阿滿挑開牀帳，看見李慈煊已經咬緊牙關，面色灰暗，簾外嘈雜他都未醒。
阿滿以爲自己不會失態，但見到此景還是心如錘杵，涌出淚來。
“娘娘，這不是哭的時候！”常遇一直護在聖駕左右。
阿滿勉力忍住，心中思量了一番，說：“養心殿裡的人都不可放走，消息不可走漏。”
“這個老奴省得，已吩咐下去了。”常遇應道。
“聖上可有口諭？”
常遇搖頭。
“這可如何是好？”這句話都到阿滿嘴邊了，幸好及時忍住。她深吸了兩口氣，讓自己平靜下來，仔細把這一干事情想了一遍，說：“今日內閣誰當值？”
“是申閣老。”
阿滿心中咯噔一下，當初擁立皇長子的就有他，忙說：“暫時不去報信。”擡眼看了下常遇，這樣的情勢下，鍾粹宮竟然先於內閣得信，全賴常遇，果然皇帝縱然權傾天下，一旦到了危難時刻，卻容易被身邊人挾制。
阿滿思忖了片刻，說：“三條。一是請太子和太子太傅到養心殿；二請李大人入宮。三，東廠那裡要密切關注皇城消息，若有風吹草動及時來報。”
“哪個李大人？”常遇問。
“內閣次輔、禮部尚書李昌何。”
常遇不敢大意，親自去安排。
東宮不刻便到，卻並不慌張，規規矩矩跟阿滿行了禮，再到父皇跟前磕頭。
見到李和崇這番表現，阿滿忽然覺得或許這個孩子今後能把握得住這個龐大的帝國。
阿滿聽見窗外急促的腳步聲，心反而平靜下來。
李昌何來得最遲，看都屋中諸人，一路上所想既成事實，心頭說不上是什麼滋味。氣喘連連也不知道是連夜趕路還是因爲心潮澎湃。諸人碰頭謀劃。
阿滿回頭看了一眼躺在牀上的李慈煊，心中感嘆，人生英雄一世，到頭來不過如此。
門外響起一陣腳步，屋內的交談聲忽而一靜，衆人皆側目朝門口望去，進來的卻是劉全。
劉全見到屋內這個陣仗也愣怔了片刻，走到阿滿身邊，耳語道：“安誠死了。”阿滿聞言朝順來看了眼，點頭道：“知道了，你去吧。”阿滿朝東看了眼，劉全知道那是永和宮的方向，領命而去。
屋內昏暗，幾個模糊的影像在晃動，往來人等穿梭不息。而門外，朝日蓬勃而出，朝霞鋪滿半個天空，映在金黃色的琉璃瓦上，金碧輝煌。
王永發推開暖閣的大門，逆光而入，滿室人都不禁噤聲相望，王永發鬢髮紛亂，左肩上血跡斑斑，他找準阿滿的位置，微微一點頭。衆人不禁大鬆一口氣，歡欣之情難以遏制。
太傅已經跪倒在太子跟前。
衆人見他搶了先，紛紛跪倒，口中大呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
阿滿牽着李和崇的手，察覺到他在發抖，在他腰後一推，李和崇便跌入一陣陣的“萬歲”聲中。