六
她回首看父親，可父親眉眼上的歡喜令她的不安更深了許多！已很久很久沒瞧見她開懷而笑，那如鮮花般綻放的笑容還是記憶中曾有的事，那是什麼時候？七歲之前吧！那時，父親總愛摟着孃親輕言淺笑，那時，父親總是抱着她呵呵的又玩又鬧，那時太姥姥會在立在花下亭前欣慰的衝着他們微笑，那時呵，滿個園子盡是歡笑！笑，似乎在父親身上遺失太久了，母親過世後，父親自然仍衝着她笑的，但那笑裡已包含了太多的感傷和欠疚，而那一日父親如花般鮮美的笑卻令她害怕，她隱隱感覺到某種不祥！
“爹爹在何事心喜！”她輕輕的問。
父親笑着，慘色的臉孔沉浸在歡喜中。
“爹是爲靈兒開心！”
說着，他微笑着將她的素手攏進了自己枯瘦如材的大掌裡輕輕的拍着。
她怔怔的望着那隻手，那隻曾經那麼強而有力的，可以把她拋向半空，可以穩穩護她於羽翼之下的勁手，不見了，如今呈在她眼裡的是手是如此的瘦削，仿若輕輕一折便可以斷成兩截……
她的心好痛，卻還是笑着，對答着問：“爹爹爲何爲靈兒開心？”
“女兒一身終要爲嫁的，能在閤眼之前看着靈兒終生有歸，爹爹死而無憾了！”
清晰的咬字響徹在飄着藥香的書房內，她怔怔的看着滿是笑容的父親，細細咀嚼那句話，然後，晶瑩的粉頰便沒來由的慢慢的一絲絲的駭白起來。
若父親是在“他”面前說這句話，她一定會含羞帶笑，喜不自禁。可惜不是，她想了剛纔來客那深深的一記回眸，太不同尋常的了。父親分明是別有意圖，而那意圖令她害怕，令她心驚肉跳，但是她仍不敢相信自己的揣摩，也許是自己多心？
於是她小心的低問：“爹，您說什麼？”
她多麼希望父親能正視她，笑容藹藹的抹去她心頭的不安，但父親卻躲開了她的逼視，那一雙瘦如骨材的手撫上自己的鬢髮，聲音依舊是那麼的疼愛，話卻是＊＊＊＊＊裸的殘忍：“靈兒如此聰明，何需爲父點破――”
她的心頓時如落水的石了止不住的往下沉，只聽到自己那難以置信的聲音在空中飄：“您不會是想把靈兒許與剛纔那個男子嗎？”
父親居然毫不遲疑的重重的點下了頭：“對，我把靈兒許與他了，他是一個值得託負終生的男人，將是靈兒的最好的歸屬……”
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她已到了適婚年齡，身爲女兒終要爲嫁的。
十五及笄禮後，多少本地外鄉的豪門世家登門求親，皆被父親婉言謝絕。父親向外宣稱：葉家女兒只入贅不出閣。此後說媒的人少了，耳根也清靜了下來，下面的人雖仍在私底下議論她的歸屬，到底是又恢復了往日的恬淡與閒適。
只有一次她在書房外聽得父親在與勝叔說話，似乎有人惹怒了父親，他很生氣的在書房裡摔東西叫着：“他葉雲天是什麼東西，起先還以爲他不拘小節，本性正直可堪教化，沒想到他竟膽敢騸動官府來遊說我把靈兒嫁給他？簡直是癡心妄想，我葉景閏的女兒要麼不嫁，嫁就得嫁一個頂天立地的錚錚兒郎，他那種成天不務正業的貨色，只曉得拈花惹草，敗盡家風，想要繼承我的產業，娶我的女兒，做他的春秋大夢去……”
待續……