或有人問，薊國冶鐵，獨步天下。鍛盔不易，何不鑄盔。
匠人謂“鑄鐵鍊鋼”。僅此一句，便道破天機。
只因，時下清鋼百鍊，需反覆摺疊鍛打，方能堅不可摧。且頭盔大小，因人而異。並無固定尺寸，若鍛打成百鍊鋼，再回爐重鑄，費時費力不說，更不適用。遠不如先鍛打成弧形鋼片，再依據兵卒頭圍，調節尺寸，鉚合成盔。鉚合，分熱鉚和冷鉚。弧形鋼片，中央厚，邊緣薄。待兩片弧形鋼，邊緣相互疊加，鑽孔鉚合畢，二緣相加，厚度恰與中央相同。且鉚釘帽，成列外露，好比傘骨加強筋，極大增加頭盔硬度，抗拒受力變形。
言歸正傳。
夷廖、魯比莫納，皆是白毦司馬。戰力毋庸置疑。且出身山越，素爲精兵之地。麾下白毦，盡取族中精銳。以一敵三，一什當百。二百白毦精卒，戰力如何，可想而知。
龐碩、龐德，並同門師兄弟，楊秋、樑興、張橫、成宜、田樂、伍習、陽逵、成公英，共號“常山之蛇”。跋山涉水，開路搭橋。深入不毛之地，常與冰原猛獸爲伍。千辛萬苦，歷經磨難。麾下悍勇，不過下風。更加常山之蛇，休慼與共。同門十人，雖皆爲軍曲候，然論勇武，足可爲千人將。兵卒與將校，不可同日而語。
唯一所患。龐氏兄弟，名聲不顯。待演武決勝之日，看臺可有觀衆，爲其豪擲千金，販得演武諸器，尚未可知也。
自隨軍門都尉華雄，抵達薊國。龐氏兄弟，便於營中苦練，操縱機關兵器。衆所周知，演武器皆仿製於兵器。並針對性削減效能，謹防傷人。如何使用，當與兵器無異。
三日複賽，如期而至。
看臺坐定，演武器一至十旗，環演武場，次第升起。雖早有耳聞，然新批觀衆入場，耳濡目染，仍難免激動萬分。
鑼響處，中書僕射荀採，朗聲唱報如前。
“願爲夷廖，得演武器六、八、九、十！”話音將落，四層包廂，便有人朗聲言道。正是十夷王使。
“願爲龐碩、龐德，得演武器六、七、八、九、十！”聲出五層上閣。琉璃上閣，乃二宮太皇，三王太后，並薊王宮妃、重臣家眷所居。
薊王聞聲識人。正是鍾存慧貴妃。
慧貴妃，爲隴右羌氐諸胡所深敬。多年前，薊王東歸。慧貴妃，攜一干人等，獨守雲霞殿。安撫出山諸羌，掌控牢城修築，平息漢羌積怨，彌合種落紛爭，助薊王和合之道，事半功倍。又深明大義，爲夫君聘娶墉宮玉女，和親西王母國。鑿穿羌身毒道，慧貴妃，居功至偉。
今以崑崙山脈爲界，東部廣袤冰原，皆歸賜支都護府所轄。待羌身毒道，並蜀身毒道，合二爲一，匯入絲綢之路。薊王當除賜支都護府，新立梁州，爲大漢十五州。
待梁州創立，高原納入漢土。西王母國，羈縻內附。三南之外，扶南等國，則立爲寧州。爲大漢十六州。若攻下身毒半島，則立豐州。爲大漢十七州。
此三州，皆是有生之年。能否實現，且走着看。
慧貴妃除爲薊王妃，亦是鍾存女豪。類比南匈奴單于。凡鍾存羌人，皆需足額繳納衣食稅租。山中老寨不計，單西州鍾存羌人，足有百萬之衆，爲慧貴妃取食。更加中二千石家俸，象林小苑食邑，身家幾何，不可計數也。
卻說“外行看熱鬧，內行看門道”。
演武器，於實戰何用？不出意外，遂成朝野上下，街頭巷尾所熱議。隨演武日漸決勝。國人漸漸看出門道。
料想，薊王南下身毒，便是機關兵器，席捲天下之始。
閒言碎語不多講，演武場中見真章。
三通鼓罷，鳴鏑射空。
對陣雙方，兵器齊發。龐氏師兄弟十人，各領開拓精兵，搶入演武器，進退有序，頗有章法。
見二座五聯列車樓，不進反退，將自家大營，團團圍攏。宛如鐵莽，頭尾相銜。正是常山銜蛇陣。便有人驚呼出聲：“咦，此何意？”
“虛實之計也。”五樓暖閣，南閤主簿許子遠，一語道破。
“演武場，棋盤縱橫；機關器，往來交錯。排兵佈陣，隻眼可辨，何來虛實。”真二千石列，有人求問。正是藪東守樂隱。
真二千石列，人才濟濟。藪東守樂隱、安北守閻柔、遼海守郭芝、太倉令劉文、貲庫令劉修、將作令蘇伯、上計令陳逸、大廄令張和、家馬令蘇雙、都船令李永、都水令鍾演、武庫令蘇越、大夏令劉曄、元素令常林、樂府令杜夔、市舶令田驊……
“樂公且看。”許子遠，於真二千石列，亦稱足智。這便將場中虛實，娓娓道來：“常山車陣，頭尾相銜。看似陳列重兵，守備大營。實則，內中兵士寥寥。”
“何以知之？”貲庫令劉修，虛心求問。
劉修乃薊王從弟。出身樓桑宗族。許子遠得聞，精神爲之一振：“令君且看鬥艦。”
衆人順目俯瞰。果見二艦相持，船首相抵。兵卒短兵相接。白毦不愧精兵之銳。開拓先鋒，縱悍不畏死，然論結陣對敵，遠遜白毦。接連戰敗落水。奈何兵卒源源不斷，自甲板下衝出，後勁十足。更有千人將，藏身陣中。出其不意，連敗數位白毦。
兩側邊渠，戰況如出一轍。
劉修這便醒悟：“莫非龐碩、龐德，並楊秋、樑興、等人，皆在二斗艦之中。”
許子遠手指銜蛇車陣，高深笑道：“唯，一人例外。”
“何人獨守本陣。”劉修追問。
“必是成公英。”許子遠，擲地有聲。
大夏令劉曄慨嘆：“演武伊始，見場中兵器，唯機關鬥艦，可助戰車樓橫渡中渠，於是二龐，便定下虛實之計。未曾分兵諸器，反多入鬥艦。龐碩、龐德，並七位同門，皆裹挾其中。反觀夷廖、魯比莫納，卻將二百白毦精卒，均分諸兵器之中。鬥艦中，將寡兵微，如何能與二龐相爭。”
“只需戰勝奪艦，順下邊渠。投石擊發，勝負定矣。”劉修亦醒悟。
太倉令劉文，亦嘆道：“如此說來，舫車之利，不可缺也。”
“正是如此。”許子遠心懷慨嘆，不下衆人。演武十器，各有功用。主公奇思妙想，神鬼莫測也。