王倩倩和嚴英子吵翻了天, 終究還是沒能吵出一個結果。因爲涉及到本廠職工財物丟失, 有人建議他們找保衛科。
“讓保衛科的人來查查！”
“對, 對，那麼多顆白菜，總不會憑空丟了。”
“要是保衛科查不出來，那就直接報公安局。”
……
折騰到半夜, 保衛科終於來人。幾個手肘戴紅袖標，身穿藏藍布棉大衣的中年男人風塵僕僕地趕來。他們問明瞭情況後，讓王倩倩等消息。
“這樣就完了？你們不全廠搜查一下？”王倩倩不可置信地問。
保衛科的分隊長爲難地撓頭：“你丟的就是普通大白菜。我們全廠搜查, 怎麼判斷哪些白菜是你的，哪些是別人的？”
王倩倩一萬分的不服氣, 她認定了胡錦華和嚴英子私吞了她的白菜：“反正不能就這麼算了，你們必須給我一個交代。”
分隊長知道王倩倩在供應科工作, 很有些背景。他不想得罪王倩倩, 便提出了一個建議：“要不, 先讓嚴英子和胡錦華拿自己的白菜賠給你？”
胡錦華和嚴英子不願意。尤其是嚴英子, 她口口聲聲說一旦給了王倩倩白菜，就更做實是她偷菜。她又沒有做, 憑什麼要賠？於是, 她把事情告到了工會。工會替她做主，直指保衛科辦事不公。保衛科無法，只好再退一步，還是要求胡錦華和嚴英子補上王倩倩缺的那部分菜，不過名義變了, 再不是賠，而是押。
分隊長拍胸脯向嚴英子和胡錦華保證：“放心！等公安局把事情查清楚，證明你們真的沒偷，那押在王倩倩那裡的菜，還是會還給你們的。”
分隊長找嚴英子和胡錦華談時，叫上了她們兩人的直屬領導，軟硬兼施，總算做通了思想工作。王倩倩地窖裡一早塞的滿滿登登，爲了裝下嚴英子和胡錦華補回來的菜，房管科又特批了一間空的地窖給她。
搬菜的這天，許多人跑去看。大家眼見着嚴英子和胡錦華的菜被一顆顆地搬出，轉進了新分給王倩倩的地窖裡。還有人好奇地看王倩倩自己的地窖，驚訝地見到裡面竟都是成板凍蝦仁、凍螃蟹，各大供銷社也難見的黃牛肉、乾貨。
“嘖嘖，她怎麼有這麼多好東西，你看她那個地窖，都快塞不下了。難怪把白菜這種不值當的東西放人家地窖裡。”有人對王倩倩地窖裡的好貨又是羨慕又是嫉妒。
有人努嘴，冷哼道：“人家是供應科的人，哪年供應科不發給他們這好些東西。”
“就是就是，要不怎麼說，供應科在全廠油水最足了。”
“可就算是供應科，這也太多了！我愛人家親戚也在供應科，可沒發這好些。”
偷菜的事情過去後，王倩倩和嚴英子、胡錦華着實冷戰了一陣子。嚴英子和胡錦華怪王倩倩咄咄逼人，不相信她們。王倩倩氣嚴英子和胡錦華佔她便宜。不過沒有過太久，又有人在廠裡看見她們三人走在一起，有說有笑，就好像曾有的矛盾從沒發生過。
有一天，林蔓出門，看見王倩倩等三人站在廚房門口說話。她們看見林蔓，頓時住了口。胡錦華對林蔓欲言又止，但終究還是沒有說話。嚴英子撇過頭去，雖不像以前一樣對林蔓百般鄙夷，但也還是冷漠至極。王倩倩得意地瞥了林蔓一眼，意思是讓林蔓知道，即便鬧出了前日裡的事情，她依然有法把胡錦華和嚴英子籠絡在身邊，
林蔓輕笑着下樓，胡錦華和嚴英子的神色她都看在眼裡，說什麼一點也不記恨，都是假的，也只有王倩倩這樣自以爲是慣了的人，纔會覺得哪怕她佔了別人便宜後，別人還能一如既往地待她。
秦峰突然接到任務，要外派去別的城市查案。
林蔓陪秦峰去火車站。從站外走到月臺，秦峰拎着行李，不緊不慢地走。他一點也不急着上車找位置。相比起來，他倒是寧願在月臺上多站一會兒，對林蔓多說兩句話，也能多看林蔓兩眼。
“等我回來，酸菜應該差不多醃好了。到時候，你炒漬菜粉給我吃。”秦峰輕笑地說道。
林蔓爲秦峰繫緊了圍巾：“你這一去，連個確定的回來時間都沒有。萬一你開春纔回來，缸裡酸菜就臭了。”
秦峰笑：“那有什麼，不是還有辣白菜嗎？大不了，你就改燒辣白菜湯給我喝。”
林蔓白了秦峰一眼，撥見秦峰的衣服下面仍是那件灰色毛衣，忍不住嗔笑道：“不是去南方嗎，穿這麼多，你也不嫌熱。”
秦峰滿不在乎道：“怕什麼？南方陰冷。我要是沒你這件毛衣，還不知道要怎麼熬過去呢！”
林蔓輕笑，又白了秦峰一眼。也不知道從什麼時候起，秦峰變得會花言巧語了，一套套蜜糖調油的暖心話，他說起來眼睛也不眨。她怪秦峰不老實，淨說一些不正經的話，秦峰偏不承認，聲稱他說的每句話都是有感而發，絕不能算不正經。
汽笛響起嘶鳴，四處奔走的列車員急吹哨子，催月臺上的乘客趕緊上車。
秦峰一個箭步跳上車。綠皮火車緩緩開動起來，他拉着列車門的把手，探身出來，對小步跟着跑上來的林蔓喊道：“到了那裡，我給你寫信。”
林蔓衝秦峰點了下頭，輕笑着揮舞手臂。火車越開越快，她停下了跟隨的腳步。秦峰進了車廂後，不多一會兒，又拉開了窗戶，繼續探身出來向林蔓揮手告別。
林蔓走到月臺盡頭，望着火車漸行漸遠。終於，綠色的一抹長影完全被吞沒進了茫茫的雪景。她這才轉身離去。迎面撲來一陣強風，冷得她打顫。她不禁裹緊了大衣，奇怪怎麼來的時候沒覺得這麼冷。
衛生局來檢查後，給五鋼廠評了一個“江城衛生先進單位”。爲了贏得這項榮譽，檢查前一天，全廠停工搞大掃除，各處清理得沒有半粒灰塵。
獎項隨着一塊大紅色的三角錦旗下來，工會將其掛在會議室裡，錦旗上亮黃的“先進”二字赫然醒目。工會主席看着錦旗高興，決意要給全廠職工謀個福利，給全廠職工每人分發一張煤油燈票。
在六十年代的江城，手電筒可並不常見，老百姓夜裡出外照亮，下地窖拿菜，多用的還是煤油燈。因爲即便電筒有了，電池也難買，統共不如煤油燈方便。
買煤油燈，需憑煤油燈票。
入冬以後，五鋼廠還沒發過煤油燈票。於是，新進廠的職工們下地窖，便只好向同事、向鄰居借。由此，後勤科一發煤油燈票下來，有需要的人們紛紛拿着跑去供銷社買。
林蔓在供銷社買煤油燈時，碰到了同樣在買燈的嚴英子和胡錦華。
營業員拿出三盞煤油燈，任林蔓、嚴英子和胡錦華挑選。
林蔓先挑了一盞，嚴英子和胡錦華要了另外兩盞。
林蔓略看了眼嚴英子和胡錦華的煤油燈，悠悠地勸道：“你們還是換兩盞！這兩盞燈的開關不好，容易關不熄。有的時候，你們以爲關上了，實際並沒有。像這樣的燈，你們吊在地窖裡，早晚會引起火災。”
“這樣啊，那營業員，你給我換一盞！”胡錦華聽得心驚，火災啊，燒了地窖可不是鬧着玩的。
營業員白了林蔓一眼，嘟囔道：“就你事多。”說罷，她不情不願地彎下腰，在櫃檯底下翻翻找找。
嚴英子冷瞥了林蔓一樣，制止了胡錦華推煤油燈回去的手，厲聲道：“別聽她的話。像她這種人，話裡可沒真沒假。我看啊，她八成是想要我們的燈，等我們退了以後，她好再回來換。”
胡錦華看了看林蔓，又看了看嚴英子，猶豫不決，不知到底該聽誰的話。
“你們到底要不要，給個準話。”營業員不耐煩道。
嚴英子肯定道：“就這兩個，我們不換。”
說罷，嚴英子得意地看林蔓，好像識破了一樁奸計般，神氣十足。
林蔓無奈地苦笑，轉身離去。走出供銷社時，她回望仍站在櫃檯前的嚴英子，不禁後悔在《春田》裡把嚴英子寫的過於嫉惡如仇了。這樣的性子到了極致，竟是好賴不分。
轉眼到了冬至這天，林蔓去高毅生家吃飯。
九姐燒了一桌好菜。高毅生心情不錯，喚崔蘅芝溫了壇“狀元紅”，自斟自飲。吃過飯後，崔蘅芝拉着林蔓的手，兩人閒適地說話。窗外飄了會兒雪花，天冷得像刀子，但是屋裡的溫熱卻絲毫不減。
在江城，除了電廠，五鋼廠的供暖也是首屈一指的充足。而高毅生住的這一片獨門院裡的暖氣，又更比其他房子的供暖還要厲害。冬天最冷的時候，人要是套兩件毛衣站在屋裡，不出一刻鐘，準會熱得發汗。
在餐廳裡待了會兒後，崔蘅芝拉林蔓進書房，拿她新臨的王獻之的小楷給林蔓看。書房裡有一張羅漢牀，倚在上面，比外面坐得舒服。崔蘅芝和林蔓看過了書法後，倚靠牀上，又開始飲茶，茶氣嫋嫋，好不愜意。
咚咚咚咚～～～～
外面先是傳來急促的敲門聲，緊接着，又是一連串急切的腳步響。
不多一會兒，高毅生的機要秘書劉中華說道：“廠長，新蓋的9棟樓那裡的地窖失火了。”
聽到“失火”兩字，林蔓忙拉開窗簾，但見遠處一片漆黑裡冒起了點點火光。
“有人員傷亡沒有？”高毅生緊張地問。
劉中華道：“那到沒有，據說是因爲煤油燈沒有關好，才引發了火災。”
“那有什麼損失？”高毅生鬆了口氣，又問。
劉中華道：“好在我們的地窖都是兩個兩個地建，中間有間隔，因此這次火勢沒有蔓延，只燒燬了連在一起的兩個。”
“嗯，那就好，讓工會和職工科一定要做好安撫工作。”高毅生道。
劉中華道：“這個您放心，地窖會馬上安排修建事宜。至於燒壞的菜嘛！聽說她們有部分菜剛好放在另一個地窖裡，等新地窖修好後，讓她們運回來就行了。”