修城牆，造房屋，復滿城，興貢院，再加上重建夫子廟，恢復秦淮河，曾國藩到江寧之後，一天到晚忙在善後處理與百廢俱興之中，他要爲朝廷重建一個人文薈萃、河山錦繡的江南名城。
曾紀澤建議重啓秦淮河的青樓行業，對曾國藩說：“芸芸衆生，碌碌黔首，有幾個能立廊廟，能幹大事業？他們辛苦賺錢，也要圖個享受快樂。酒樓妓館，畫舫笙歌，能爲他們消憂愁，添愉悅，也就有興辦的價值。遊覽秦淮河，如同讀一部六朝至前明的舊史，幾度興廢，幾多悲喜，亦足令讀書君子觀古鑑今，勵志奮發，居安思危，爲國分憂。”
曾國藩同意了，他也想要爲金陵百姓恢復一個源遠流長、大家喜愛的遊樂場所。
於是，南京，秦淮河邊，鞭炮轟響不斷，彩花和燈籠高掛。在那大門之前，十幾個塗脂抹粉的江南少女揮動手帕，招攬來往的客人，進去光顧的，十有八九是駐紮在城中的湘軍官兵。
南京克復之後，秦淮河邊的青樓重新熱鬧起來，許多老闆多年以前就是幹這行的，在太平軍攻下天京之後，不得不改作別的行當。後來天京被圍困，不少人家賣女求幾斤米，青樓老闆很有商業頭腦，趁機買了不少芳齡少女，暗中培養訓練。如今南京城頭換了曾家旗，青樓是合法的買賣，重見天日。那些大戰中活下來的湘軍，曾紀澤有令不准他們搶民女，便只好到這裡來解決需求。
曾紀澤還出了修復秦淮河的告示，鼓勵酒肆茶館、勾欄瓦舍，各行各業在秦淮河兩岸興建，三年不納稅，與歷代鼓勵開生荒的措施同。於是，這秦淮河邊的溫柔鄉，就成了南京最熱鬧的地方。秦淮河兩岸與河面上的生意是越做越紅火了。從聚寶門到通濟門一帶，遊客天天增多，房屋也三成恢復兩成，尤其是桃葉渡更是熱鬧，酒樓妓館一座接一座，賣小吃小玩意兒的叫聲喧天。入夜則各色花燈、琉璃燈、紙燈、絹燈又都挑出門外，這一帶的畫舫，少說也有百把只，都僱了絕色女子、上等琴師，只只船上都坐滿了聽曲子的遊客，一個個都聽得如醉如癡。
馮康安是淮軍的一名訓導員，同時也是淮軍軍官學堂的三期畢業生，在淮軍西征之前就成爲了劉銘傳團所部的一名訓導員。這已經是他第三次來到這百花樓，老鴇把他當成了熟人，把新買進來的一個**推給了他。
水靈靈的姑娘雖是頭一次接客，但陪笑、奉酒，將馮康安哄得不亦樂呼。但他有任務在身，並不急於擁美人入房，他就在大堂的肉池酒林之中，與那些湘軍的嫖友們喝成了一團。
馮康安佯裝酒醉，對一大鬍子湘勇軍官道：“兄弟，我可羨煞你們湘軍啦，聽說你們九帥放手讓你們去搶，弟兄們個個都發了大財呀。”
大鬍子呸了一口，道：“哪有這事，九帥說啦，洪秀全的藏寶庫有金銀無數，這些錢等曾帥來了才能賞。可是曾帥都來了好幾天了，也不見有個動靜，弟兄們都是急壞了，來這兒都沒錢了。”
馮康安似有不信，道：“別騙我了，我早聽說李秀成的王府前幾天剛被你們給洗劫一空，你老兄就少在這哭窮了。在這不給錢，那不是風流。是下流了！”
大鬍子軍官訕訕一笑：“不瞞你說。這私下大夥是幹了點不太規矩地事。銀子嘛，多多少少是撈了點。”
馮康安忽然起了什麼似乎，低聲道：“我說兄弟，你們有錢就趕緊花吧，我可聽到了一個消息。說是朝廷那邊已經下了聖旨，要覈查你們湘軍的軍費，還要派富明阿來清點城裡繳獲財富，一律要沒收。”
當時，江寧將軍富明阿確實已經到了南京。原來，僧格林沁對曾國藩奏報金陵城裡無金銀兩件事甚爲懷疑。他認爲這是曾國藩在欺矇朝廷，金陵城裡的財產是絕對被他們兄弟及湘軍官勇們私吞了。他要富明阿借查看江寧滿城破毀情形爲由，將這兩件事查個水落石出，狠狠地壓一下曾氏兄弟和湘軍的氣焰，爲滿蒙旗兵出一口無名怨氣。
大鬍子一聽這還了得，酒意也醒了三分，拍着桌子叫道：“查他孃的。老子辛辛苦苦替朝廷賣命，兩個弟弟都死了，拿幾個小錢怎麼了，他還敢沒收，老子就真跟他拼了。”
“說的是啊。可是朝廷要沒收咱能有什麼辦法呢。曾帥都沒轍。你不見他現在連原先承的賞賜也不給了。”馮康安繼續煽風點火。
“什麼狗屁朝廷啊，惹急了老子們擁了曾帥當皇帝。”大鬍子軍官越發氣憤，說出大逆不道之話。但卻得到了在場的湘軍嫖友們一致認同。這幫人在馮康安鼓動下，個個義憤填膺，又是砸杯子，又是掀桌子，只將老鴇和姑娘們嚇得躲了出去。
“弟兄們，咱們不能幹等着呀，走，咱們到曾帥府前請願去！”
也不知是誰振臂一呼，在場的上百人羣起而響應。一路上，這些人又四處宣揚江寧將軍富明阿來南京的事，引得不少其他湘勇共鳴。過不多久，便又有陸續有聞風趕來的湘勇參入示威地隊伍，人數逐漸達了三四千人，堵了半條街。
“賞錢，賞錢！”
“還我賣命錢！”
“不給賞錢我們就造反！”
這時，兩江總督曾國藩正在會見江寧將軍富明阿。外面震耳欲聾的喊叫聲傳入了府中曾國藩的耳朵，他不停的在堂中來回踱步，眉頭緊鎖，臉色鐵青，額頭間，有那麼一滴不易覺察的汗珠。
曾國藩在喃喃抱怨，而府外的叫嚷聲卻愈加的吵雜，曾國藩忍無可忍，只得派人去叫曾國荃，叫他立刻辦法把他的人給弄走。
煽動湘軍士兵仇恨朝廷，本就是曾國荃叔侄議定好的步驟之一，曾國荃索性硬着頭皮忍了曾國藩三番五次的催促，就是不回去。
外面的士兵很多罵起朝廷的娘，而且讓富明阿滾出南京，富明阿忍不住出去呵斥這些湘軍大逆不道，膽大妄爲……結果，他的話沒說完，只聽一聲槍響，他這個江寧將軍就翹辮子了。
此時，策劃這件事的主角曾紀澤和曾國荃，坐在秦淮河中一條特大號的塗飾鮮豔的畫舫上，曾紀澤帶着淮軍和吉字營的高級將官們羅列四周，商量好了下一步計劃！
這時，曾紀澤也正在得意的曾國荃介紹：“九叔，爲了讓你今天開心，我將前朝金陵八豔都請來了。”
“哦？”曾國荃等人順着曾紀澤的手勢看去，果見一隊紅燭燃燒、彩燈高懸的畫舫緩緩地向這邊划過來，並傳來一陣陣柔曼的江南絲竹。第一隻船頭高挑一盞南瓜形紅燈，上書“李香君”三字。第二隻船頭掛一盞方糕形黃燈，上書“顧橫波”三字。第三隻是一盞玉兔形白燈，上書“馬婉容”三字。依次是柳如是、董小宛、鄭妥娘、卞玉京、寇白門，果然八豔都到齊了。
“你這個點子想絕了！”曾國荃對着曾紀澤豎起拇指稱讚。
“且聽聽她們唱的曲子！”曾紀澤道，“我們且開心，完了該幹大事了！”
笑聲靜下來，夜風送來一陣歌聲：
秦淮夜月無新舊，脂香粉膩滿東流，夜夜春情散不收。
江南花發水悠悠，人到秦淮解盡愁。
不管烽煙家萬里，五更懷裡轉歌喉。
歌聲宛轉溫麗，在柔軟的水面上飄曳。歌聲中，李香君、顧橫波、董小宛等人翩翩起舞，河上畫舫、兩岸酒樓以及站在岸邊觀望的人們一齊喝起彩來。過會兒，喝彩聲停，歌聲又起：
下樓臺，遊人盡，小舟停留一家春。
只怕花底難敲深夜門，月落煙濃路不真，
小樓紅處是東鄰。秦淮一里盈盈水，夜半春風吹美人。
馮康安混在人羣裡開的槍，殺了富明阿，他就跑去跟曾紀澤報告去了，曾紀澤連夜派船送他去了南洋的大漢國，讓他和家人團聚。
而曾國荃遂將驚慌不已的曾國藩請到了自己的府中，這裡原本是洪仁達的王府，緊靠在天王府之旁。曾國荃擺下了豐盛的酒宴，將曾國藩請入上座，奉酒道：“大哥，是我沒管教好手下，這杯酒算我向你賠罪了。”
曾國藩將那酒一飲而盡，嘆道：“九弟呀，這幫悍兵已經難制到這種地步，如果還留着他們，遲早得惹出大亂子不可，這下你該明白大哥我的用心良苦了吧。這幫悍兵不撤，那纔是給咱們曾家惹禍上身。現在，怎麼辦?闖下了不可饒恕的大禍！”
“事到如今，我們也只能對朝廷強硬起來！”曾國荃道。
與此同時，在天王府金龍殿，曾紀澤全副武裝，腰挎配刀，背後還彆着一把進口的洋手槍，站在他身後的是同樣全副武裝的程學啓，還有二十餘個持槍的親兵。
在那張寬長檀木桌的兩側，坐着的是張樹珊、周盛波、張樹聲、吳長慶等淮軍團級長官，但劉銘傳與潘鼎新卻缺席不在場。
而在那殿外，崗哨分佈甚密，巡邏的隊伍來來往往，而這些士兵均來自於曾國荃和曾紀澤湘淮兩軍中的嫡系親信人馬。同樣，在南京城中，兩軍也在進行頻繁調動。劉銘傳、潘鼎新團的七千多人馬和吉字營湘軍人馬，全面控制了南京各門以及城內各主要街道。
殿外響起了腳步聲，彭玉麟和鮑超先後走入殿中。
“一切都安排妥當了嗎？”曾紀澤很是淡然地問。
彭玉麟道：“我已派出船隻向武昌的人馬發出信號。最遲後天他們便能發動進攻。”
鮑超道：“我也派人向湖南方向發了通報，發動奇襲應該不成問題。”
曾紀澤點了點頭，正色道：“不成功。便成仁！”
謀劃了那麼久，命運之日終於到來，他們每個人的心中除了興奮之外，都存在着恐懼。然而，這一刻，權力、財富、正義、公、抱負、野心……是這些慾望，幫助他們戰勝了內心的恐怖，激勵他們同心同德，義無反顧投身這一場決定天下大勢的大業中來，殺了富明阿，就等於跟朝廷翻臉。
腳步聲響起。楊嶽斌、劉坤一等湘系大逐一走入大殿。他們似乎已經注意到了天王府中加強了戒備。而且曾國藩在深夜召開會議，這些都讓他們心存疑惑。
人已到齊，大約有湘淮兩軍高級將領三十餘人。
曾紀澤坐在次席，卻不見曾國藩到場。
楊嶽斌忍不住先問道：“大公子，怎的不見曾公前來呢？”
曾紀澤大聲道：“父親和九叔一會就到，這個會議我代替主持。”
曾紀澤雖然是曾國藩的兒子，但楊嶽斌這些人已不比往昔，經過朝廷封賞，他們如今個個是執掌一方軍政大權的大吏。楊嶽斌哼了一聲，站了身來。道：“既然曾公不能來，我看就改天再開吧。”
曾紀澤高聲向要走的楊嶽斌道：“此事關乎我湘淮兩系的前途命運。父親大人有話交待給我。要我向各位傳達。楊大人不聽一聽嗎？”
曾紀澤的口氣分外嚴重，楊嶽斌似乎有所預感，可能要發生什麼大事，便又坐了下來，道：“我聽說曾公有意裁撤湘淮兩軍，大公子要說的應該就是這事吧？”
曾紀澤並不急於回答楊嶽斌的問題，而是令程學啓關上殿門。隨着殿門的一聲關閉，衆人的心也跟着震了一下。諾大的殿中，氣氛一下子變得異常緊張。
楊嶽斌道：“大公子，這裁撤兩軍也不是什麼見不得人的事，何必搞得如此神秘呢。”
曾紀澤朗聲道：“我不是說過了嗎。父親大人有話要我轉達各位。他老人家說了，他要坐擁這東南半壁江山，號令湘淮兩軍三十萬將士，與那滿清分廷抗禮，裂土封王。”
這一句話才真正是驚天動地，當場就有人覺着頭暈目眩，一屁股跌坐下去，縱然是經過了無數大風大浪的楊嶽斌等人，竟也是驚得目瞪口呆，一時之間頭腦一片的混亂，不知該如何是好。
曾紀澤給程學啓使了一個眼色，程學啓心領神會，將富明阿的人頭扔到了大殿上。
曾紀澤高聲道：“誰敢不從，要跟着滿人當走狗，富明阿的下場就是榜樣！”(。