?同治皇帝最近的反常行爲,自然逃不過慈禧的眼睛,她早就在同治皇帝身邊安插了不少耳目。同治皇帝雖然是慈禧的親生兒子,但小皇帝長大後,他們母子的關係並不融洽。
儲秀宮外,三十九歲的慈禧沉默站着,雍容華貴的袞鳳長袍拖到地上,腳上是一雙繡花鞋,鞋底中央是四到六寸的木底,使她的身材顯得更加修長。她的脖子上掛着一串色澤很好的珍珠項鍊。她的左手腕上,帶着兩隻沉重的、雕有蘭花圖案的金手鐲。她望着儲秀宮內的雕花門窗,銅鏡妝臺,檀香木椅,一切都還是她初進宮的模樣。
1874年的慈禧,已經是西太后,搬入長春宮住,但她還是很喜歡儲秀宮,這是西六宮之一,是她1852年初入宮時居住的地方,在這裡,有她的青春,有她的歡笑,有她愛情的記憶,她還這裡生下了同治皇帝載淳,從此改變了自己的命運。
每當慈禧心情不好時,總喜歡回到儲秀宮,回到這個她夢想開始的地方。慈禧坐到梳妝檯前,照照鏡子,李蓮英上前幫她梳頭,望着自己一頭烏黑髮亮的長髮,慈禧心裡很得意,但看到額頭又增多了皺紋,她不禁嘆了一口氣。是呀,她已經三十九歲,隨着年齡的增長,她內心孤獨感越來越強烈,她覺得這世界越來越不受她的控制,她的權力和權威,受到了挑戰。
先是五年前,她最寵幸的太監安德海——1861年辛酉政變中她和恭親王奕訢的密使——被奕訢和慈安太后殺掉。安德海的忠誠,宮內沒有第二個太監比得了!
接着,兩年前,在皇后之爭中,她的親生兒子同治皇帝,竟公然違背了她的意志,在慈安太后的支持下,選擇了阿魯特氏做皇后。
現在,同治皇帝又提出讓咸豐皇帝的駙馬景壽接管神機營,景壽是顧命八大臣之一。慈禧當年寬大處理,繞過了他,景壽還是不識擡舉,懷恨於她。
同治皇帝、慈安太后,還有恭親王,甚至是醇親王,翅膀和羽翼都已經曰漸豐滿。尤其她的兒子同治皇帝,他已經長大親政,慈禧強烈地感受到,兒子越來越不願意聽自己的話。今年的木蘭秋獮,慈禧本建議延期到來年再辦,同治皇帝執意要按期舉行,不僅按慣例邀請蒙古、藏省各部落的王公參加,還讓總理衙門邀請洋人的駐華使節和夫人一同觀賞,想借此表明自己有足夠的能力親政。
“哼!”慈禧有些惱怒,卻有點無可奈何——慈安太后和恭親王、醇親王也表示支持同治皇帝的建議,她不準只會讓自己落下貪權的把柄。
想到這些,慈禧此刻的心情,有幾分焦慮,她的身後,站着榮壽公主還有太監總管李蓮英,十二位侍女。
榮壽公主是恭親王奕訢之女,1854年出生,十二歲時,慈禧賜名瓜爾佳.若蘭,做主指婚於額駙景壽之子志端,她十七歲時,額附志端就因病去世,她沒生兒育女,沒有精神寄託,所以姓格有一點古怪,一直跟在慈禧身邊。她不喜歡李蓮英,但跟皇宮裡其他人的關係都不錯。她和慈禧很親近,參與一些政事的討論,但她從來不爲孃家人說話,一心向着慈禧,所以很討慈禧喜歡。
慈禧開口問榮壽公主:“蘭兒,你說,我現在處理朝政,是貪戀權力嗎?愚蠢的世人,他們只看得到我鳳冠上的寶石,看不到我也是一個守寡了十三年的女人。就像他們只看得到咸豐是至高無上的皇帝,卻看不到他是一個縱慾過度、體柔多病的男人。對於一個女人來說,丈夫就是她的天,我的天早塌了,現在除了我自己,誰還能讓我安心踏實地睡覺呢?”
“太后垂簾聽政,曰夜爲國事辛勞,不瞭解您的人才會說你貪權,實際上,您是迫於形勢,不得不主持大局。”榮壽公主走上前,看到慈禧頭上有一根銀色頭髮,揪出來說,“您看,您都有白頭髮了。”
慈禧毫不猶豫地拔了白頭髮,嘆了一口氣說:“你說得好。沒有我,載淳哪裡能當得了皇帝?沒有我,長毛和洋人,還不知道亡我大清多少回了呢。怎麼那些個文武大臣,就不明白這些道理呢。現在很多大臣上書要求我還政,載淳也越來越胡鬧,最近他還把景壽調入了神機營,聽說還準備讓他掌管神機營。”
“這大概是同治皇帝和慈安太后的意思。醇親王忠厚老實,不會做這樣的決定。”榮壽公主說,“現在大臣們大多還是支持您的意見,像李中堂,公開說只知有太后。”
“你說得有幾分道理,若不是東宮支持,景壽進不了神機營。木蘭秋獮的事,有什麼新消息嗎?”慈禧問。
榮壽公主回答:“回稟太后,榮總管說,木蘭秋獮的守衛軍已部署完畢。”
“到時候,你就陪在我身邊,也去湊湊熱鬧吧。”慈禧說。
榮壽公主點點頭,回答道:“多謝太后恩典!”
“說起榮總管,奴才最近聽聞一傳言,有辱聖母皇太后您的名聲,但最近這傳言愈演愈烈,不只在宮外百姓中口口相傳,宮內也有兩位宮女悄聲議論,我已命人割去她們的舌頭,不知當講不當講。”李蓮英跪下磕了幾個響頭後說。
“講。”慈禧說。
李蓮英說,“外面傳言,說太后您入宮前,曾經跟榮大人有過一場戀情。”李蓮英怕慈禧動怒,把外面傳言的“姦情”換成了“戀情”。
當時正好慈禧渴了,有一侍女獻了一杯參茶,聽到跟榮祿有一腿的謠言,慈禧面色突變,一揮手把茶杯打翻在地:“胡說八道!”
榮祿和李鴻章個頭差不多,一米八左右的長腿歐巴,長得帥在朝廷是出了名的,要是出個大清美男公務員排行榜,他估計能進前三。到1874年,三十八歲的榮祿已是總管內務府大臣,內務府都虞司有自己的親軍營,成員一般均選滿清八旗中的上三旗,他們主要禁衛內廷、行宮、陵寢,扈從皇帝和太后的出行車駕,同治皇帝要操縱神機營的軍士在木蘭秋獮搞政變,必須把布庫們安排進親軍營。而且,神機營洋槍洋炮的彈藥也歸內務府管理,要用時必須提前申領,搞不定榮祿,洋槍洋炮就是一堆破銅爛鐵,政變一點戲都沒有。
那日夜色已至,黑暗籠罩着整個大地,紫禁城的乾清宮內卻燭火通明,大殿裡十來根幾米高的紅燭高照,不時有通體半透明的小飛蛾撲入火裡,燒得啪啦直響。康熙御題的“正大光明”金匾下,同治皇帝端坐龍椅,端着麒麟高腳杯喝茶,手有點發抖,焦急地等待榮祿入甕。榮祿老奸巨猾,又是慈禧太后的心腹,同治皇帝對搞定他沒有十足的把握。
不過最近有關榮祿和慈禧太后的緋聞滿天飛,慈禧爲了避諱,基本上不召見榮祿了。榮祿花銀子打點太監總管李蓮英,李蓮英竟然不肯收他的銀子,這讓他誠惶誠恐。此刻皇帝召見,他匆匆趕來乾清宮,跪在殿下,行禮完畢,道:“皇上深夜招奴才來此,不知所爲何事?”
桂寶看了榮祿一眼,這奴才顴骨突出,雙眼炯炯有神,加上大長腿,身板結實,估計有六塊腹肌,氣質和長相也不錯,按現代的標準,也算是一位大帥哥。
“你跟朕好好談談年輕時的私事。”同治皇帝故意板着臉。榮祿覺得同治皇帝也聽到了宮外的風言風語,心中叫苦不已,要證明一個人做了什麼事很容易,但要證明沒做什麼卻相當難。
桂寶和幾位太監擡進桌凳,宮女端着冷盤、熱盤開始上菜,不一會,桌面上已經琳琅滿目。榮祿坐到御賜的椅子上,面前放一個小食碗,裡面盛有生鹿血與白兔胎做成的羹。
不一會,菜上齊了,深悶明蝦,韭菜甲魚,清蒸雀肉,豆腐煮泥鰍,肉酉鹹鼓,爆肉雙下角子……眼前一桌子的美味佳餚,都是大補壯陽的食物,同治皇帝讓榮祿邊吃邊說。
酒席中,榮祿從三歲時說起,慢慢說到三十歲,同治皇帝一個勁地給榮祿賞酒。御賜的酒,榮祿不敢不喝。約摸一個時辰後,他欲醉欲昏,同治皇帝恩准他在宮中休息。
桂寶便攙扶榮祿走出乾清宮,到一座別緻的院前就離開了。
醉意朦朧的榮祿,以爲這是同治皇帝恩賜的普通房間,毫無顧忌地走進屋裡。
榮祿穿過門廳,後面是一間雅潔的書房,壁上掛着幾幅清秀的字畫,窗下置有書案,書案上紙筆硯墨一應俱全,屋子從窗裡透進一片月光,光線十分昏暗。
榮祿正納悶,忽見書案上擱着半杯茶水,上前一試,尚有餘溫,酒後口渴已極的他不等細想,端起茶杯,一飲而盡,只覺茶湯清苦微甘,煞是解渴,卻不知其中放了催情的藥物。
在房內側,是一張寬大的檀香木寢具,羅帳低垂。榮祿半睜着朦朧的眼睛,解衣就寢。他撥開羅帳,眼前竟然出現一名渾身一絲不掛的女子,雲鬟高聳,眉目閉着!
那女子正是慧妃,她都快半年多沒跟同治皇帝親熱,又喝了催情茶,對這一晚,顯得特別期待,只見她桃腮櫻脣,膚白如玉,小紅衫兒半開着襟,露出翠綠色的抹胸,渾身散發出嫵媚的氣息,性感撩人。榮祿進了羅帳,慧妃以爲同治來了,閉着眼睛,玉臂勾人。榮祿已經酒醉,剛又吃了大補的壯陽食物,還喝了催情茶,此刻以爲在夢中,亂了分寸,正要舉槍進入,慧妃雙眼睜開,驚叫一聲:“啊?你這狗奴才是誰?”
這時,同治皇帝和桂寶走了進來。屋內四根幾米高的紅燭都突然亮起,刺眼的光照在兩位衣不遮體的帥哥靚女身上,也就是榮祿和慧妃身上,他們都傻眼了。
同治皇帝和桂寶看到這一幕,心中都大喜,榮祿終於中計了!
那天黃昏,夕陽將半空的晚霞燒得通紅,同治皇帝的慧妃富察氏在永福宮一間空蕩蕩的房中,邊撫摸着自己烏黑光滑的青絲,邊清唱着詩經國風裡怨女思夫的小曲解悶。永福宮是次西宮,慈禧喜歡她,便讓她住在這,她入宮時還不足十三歲,現在也不過十六歲,俏麗清秀,但同治皇帝因爲慈禧太后的緣故,恨屋及烏,親政後,以政務繁忙爲藉口冷落慧妃,當她是空氣。
桂寶帶着八位太監擡着的長椅花轎,來到永福宮,見到慧妃,桂寶一臉諂媚,笑道:“恭喜了!貴妃娘娘,皇上今晚臨幸你,你可要多爲西宮爭點氣,聽說皇后那邊已懷上龍種了。”
慧妃一聽同治皇帝要臨幸,臉上笑靨如花,趕忙讓宮女拿出銀子重賞了桂寶和擡轎的太監,“各位公公稍等,待我回房洗浴,從頭到腳精心打扮一番,再去侍寢。”
慧妃沒想到同治皇帝會陷害她。被捉姦後的慧妃淚如雨下,哭哭啼啼要去尋死,“臣妾該死,臣妾以爲是皇上……”
“你這小賤人,還不趕緊回去,在這丟人現眼。”同治皇帝揮了揮衣袖,“今日之事,你要敢和別人說起半個字,我就把你永遠打入冷宮,額娘太后也救不了你。”
“臣妾知罪了。”慧妃趕緊穿好衣服,回了永福宮。
桂寶望着慧妃的背影,突然覺得她也挺可憐的,她才十六歲,自己的男人不喜歡她,還利用她達到自己不可告人的目的,她又做錯了什麼呢?
榮祿的酒一下子醒了大半,連滾帶爬來抱同治皇帝的大腿,口中連稱:“奴才該死,奴才該死。”
屋內只剩下同治皇帝、桂寶、榮祿三人,同治皇帝問榮祿,“你身爲內務府大臣,可知擅闖皇帝寢宮,非禮妃嬪何罪?”
“誅…誅九族……奴才罪該萬死,還請皇上念在奴才多年跟着太后的情份上,饒奴才一命。奴才一時走錯房間,誤入……”榮祿痛哭流涕,悔恨不已。
沒等榮祿說完,桂寶笑道,“榮大人你的意思是要皇上將此事稟明西宮太后,替你求情?要知慈禧太后可是非常喜歡慧妃娘娘,要是知道你毀了她的名節,你有十個腦袋也不夠砍。”
“小公公,你可要救我一命。剛纔是你帶我到這,我喝醉了才誤進皇上的寢宮。”
“榮大人,你休息的房子還要往前走半里地呢,誰知你是不是有意進錯房間呀。”桂寶冷笑道。
皇帝讓妃子給自己戴綠帽,這種荒誕事誰也難想到。榮祿雖狡詐,也沒料到同治皇帝會來這麼違反常倫的一招,只得連連磕頭求饒,直到頭破血流。
同治皇帝見榮祿磕頭磕得頭破血流,心裡很得意,看來榮祿也搞定了!(。)