青環苑的侍人將收攬的信都送來，差不多有十來封。
徐墨懷看到那厚厚一沓時頗有些意外，畢竟蘇燕節儉慣了，就是幾文錢都要精打細算，馬家村走到雲塘鎮要兩個多時辰，她寧可走去也不肯花上一文錢託牛車捎帶自己一程。這麼遠寄來長安，怕是要花費不少銀錢。
他暫且只看完了一封信，字跡實在不像話。換做他五歲時，倘若寫出這樣的字，會被太傅狠狠打板子教訓。全文看下來更是毫無美感可言，勉強可通讀罷了。
無非是說些種地耕田的瑣碎小事，徐墨懷看完一遍就皺着眉放下了。剩餘的書信被送到書房後，他也一直忙於政務，沒有時間細看。一直等到批閱完摺子，才突然想起那些書信。
他心中多少還是有些好奇，畢竟蘇燕雖背叛他，卻也的確幫了他大忙，因此在離去的時候他還是留了蘇燕的命。在他眼中這已經是無上的仁慈，而她竟還不識好歹地送信來，說的也盡是些雞毛蒜皮的事，光看字都讓他回想起了那段因重傷身不由己，只能聽她廢話連篇的日子。
青環苑的人在把信呈上的時候，已經想辦法將時間給理清了，徐墨懷也不需要自己再去深究。只懶散地斜倚在軟榻上，開始一封封翻看這些信。
蘇燕寫的東西實在叫人不堪卒讀，徐墨懷越看越皺眉，過了一會兒便揉着眉心嘆氣。
然而也只是嘆氣，畢竟第一封信中，蘇燕就解釋了她去而不復返的原委。與其說是他慘遭背棄，不如說是他先丟下了蘇燕，反而在心中誤解她。
徐墨懷在信中得知，蘇燕受了傷被人救下。可見傷得不輕，竟在鎮上休養了許久不曾去採藥。連同她家中的牲畜都被人牽走，只剩一條機靈的黃狗逃脫。
也不知是誰教給她的，竟在信中寫了“匪過如梳，兵過如篦”這八個字，興許就是她說的那位私塾裡的先生。
即便他不在，蘇燕也沒少做蠢事。
例如摘柿子被砸到腦袋，在藥鋪中與人爭執險些打起來……
他看着看着，竟不自覺笑出聲來，似乎她那些蠢樣子都活靈活現地在眼前。
雖然這亂七八糟的字跡看着有些費力，卻也不失爲一種消遣，只是再往下看，他臉上的笑意便越來越淺，最後幾乎是凝着一臉的寒霜。
蘇燕並不是嬌滴滴的姑娘，她只覺得莫淮是依靠是心上人，便什麼都跟他講了。包括她在河邊打水險些被馬六輕薄的事，她一句帶過去，卻寫了一長段說自己是如何打他，又讓大黃追着馬六跑，讓他邊跑邊求饒，字裡行間還頗爲得意。
徐墨懷看着這些信，覺得胸口發悶，像是喘過不氣一般，便丟下信起身飲了口涼茶，胸中惡火似乎也壓下不少。
他突然有些不想看了。
看了無非是平添煩擾，蘇燕的事早已與他了無干系。
正好過了午後，徐晚音又進宮來找他，這次也不知是爲了何時。
徐墨懷耐性並不好，卻對這個胞妹呵護備至，二人是雙生子，徐晚音生下來就體弱些，幾乎與他形影不離。皇姐與母妃死後，徐晚音成了他最珍視的親人，無人能動她分毫。
只是不曾想，這樣被嬌寵着長大的公主，會喜歡上一個同樣高傲尊貴，連皇室都不放在眼裡的林照。士族鼎盛之時，娶公主反而成了將就。徐晚音嫁給了寡言疏離的林照，全身心撲在他身上，倒是沒換得他多少憐愛，只好日日跑進宮裡和徐墨懷訴苦。
他從前還會耐着性子勸上幾句，後來任由徐晚音哭哭啼啼，都只冷着臉說讓她和離再嫁。
徐晚音喋喋不休的時候，徐墨懷正疏懶地倚在窗邊看着院中的花樹。
這樣好的春光悄無聲息過了一半，他竟絲毫不曾留心過，原來庭中花樹已經開得這樣好了。換作觀音山，此刻也該是滿山蒼翠，繁花如錦了吧。
他意識到自己心中所想，立刻神色不自在地坐直了身子。
徐晚音並未注意到她皇兄的變化，口中仍說着：“林照說好了要與我去踏青，中途卻因爲公事丟下我，我料他一定又是去平西坊找那宋娘子了……我與他成婚已久，他竟還對一個卑賤的繡女念念不忘，絲毫不顧及我的顏面……“
徐晚音攥緊了衣袖，面上滿是怨懟，若不是林照做事還算有分寸，沒跟那宋箬卿卿我我，她早將人打死了，何至於拖到今日。
“你難道就沒個手帕交嗎？這種事自己做不了主，竟跑到宮中與我抱怨起來了，我堂堂一國之君，難道要去替你捉姦不成？”徐墨懷扶着額頭，越聽越心煩。
徐晚音委屈地低着頭，小聲道：“我當初執意要嫁林照，這麼多年了他的心思始終不在我身上，說與旁人聽只會叫人笑話，如今連皇兄都不在意了……”
徐墨懷冷笑一聲：“好啊，那我現在就讓人去殺了那個宋娘子，你可如意？”
徐晚音聽他這樣說，面上又猶豫了起來，支支吾吾道：“這樣也不好，若適得其反……”
“那就殺了林照。”
“皇兄！”
見她這般反應，徐墨懷也不想再多說。他一心護着徐晚音，爲此不惜提拔林氏，給足了她顏面。如今過得好與不好，也不是他能左右的。
任由徐晚音抱怨了一個時辰，最後徐墨懷不勝其煩，送了幾件珍奇寶物打發她，立刻叫侍衛薛奉將她送回公主府去。
等徐晚音走後，殿內總算又安靜下來，只剩庭中風吹樹葉和雀鳥啼鳴的聲響。
徐墨懷心亂如麻之際，侍衛來報，說安慶王世子來拜見，他才緩了神色起身要走，拂袖時還不慎碰倒了茶水。
——
徐伯徽尚未及冠，比徐墨懷還要小了三歲，正是好動貪玩的年紀，在長安是出了名的魔王，不知害得安慶王被御使參過多少次。
以往徐墨懷是誰也不愛親近的，更不用說胡鬧慣了的徐伯徽，因此徐伯徽見他竟肯陪自己一同到馬場同遊，還頗有些例外，見了面就纏着他問個不停。
“許久不見皇兄來馬場，怎得今日突然來了興致？”徐伯徽少年心性，穿了一身絳色圓領袍，玉冠將頭髮束起，中間還極爲古怪的編着辮子，墜有寶石和琉璃。
徐墨懷掃了一眼，說道：“不倫不類，學着一副夷狄做派，平白叫人笑話。”
徐伯徽笑嘻嘻地說：“我見明玉坊的胡姬姑娘都這麼幹，不過是圖個新奇，其實也挺好看的，回府之前就拆掉，保準不讓我父王見着。”
胡人在大靖中一向是次等，即便同是娼妓舞姬，胡人居多的明玉坊也要更受人白眼些。
“安慶王的身體越發不好，你也該早日成家，將你這性子收斂些，而不是整日與些卑賤之人混在一起自降身份。”徐墨懷說的話比起那些御使，已經算留足了情面。
如今朝中最看重門第，那些名門望族自視甚高，連家僕都不要帶着胡人血脈的，徐伯徽再胡鬧下去只會害了他自己。
徐伯徽笑了笑，應道：“皇兄說得是，我記下了。”
過了一會兒，他又回過頭問：“其實那些人身份雖低微，卻未必不讓人憐愛，若有朝一日，皇兄也對這樣的人產生情意，也會覺得自降身份嗎？”
說完他又覺得失言，忙又補充道：“這麼說也不對，皇兄早已是九五之尊，何來自降身份之說。即便是一塊石頭，若能讓你中意，那也是貴比金玉。”
徐墨懷不吃他這一套，直接了當地問：“你想娶胡人？”
徐伯徽訕笑兩聲沒有否認，徐墨懷立刻就明白了，難怪會這副打扮進宮見他，原是存了試探的心思，想必是知道安慶王與老師會堅決反對，這纔想來看看他的態度。
“你若想安慶王與孫將軍一頭撞死在宣政殿的柱子上，便儘管將人娶進王府。”
聽到這樣的回答，徐伯徽也急了起來：“喜歡一個人本就是情難自控，我心已許她，難道只因她是胡人，皇兄便要看我狠心割愛嗎？”
徐墨懷冷冷道：“你年紀尚輕，更不該耽於情愛。爲了一個女子讓整個家族蒙羞。何況是一個胡姬，你若實在想要，讓她做妾足矣。”
徐伯徽向來怕他，知道這樣的話已經是極爲退讓了，便低頭喪氣地“哦”了一聲，不再糾纏在這件事上。
等從馬場回到紫宸殿，徐墨懷出了身薄汗，宮人已經早早備好了沐浴的熱水。待他洗漱完去書房，正巧聽到一個宮人在與同伴嬉笑。
“……那字是你沒瞧見，歪歪扭扭沒個形狀，簡直是狗爬似的，瞧不出個所以然來……”
兩人說着便笑作一團，待注意到不遠處的徐墨懷後，紛紛嚇得癱軟在地，哆嗦着跪拜認罪。
“陛……陛下……”
徐墨懷面上沒什麼表情，只淡淡掃了二人一眼，吩咐道：“去抄雍也篇三千遍，一月內抄不完，割舌，一字潦草便剁一指。”
三千遍，還要兼具工整，便是要他們日夜不休，換誰能抄得完，這和直接下令剁手割舌有什麼區別？
話一說完，二人皆是面色蒼白，如喪考妣，然而還要忍住眼淚，跪謝他寬容大度。
白日裡他弄倒了茶盞，想必就是那個時候宮人進去打掃看見的。
就是給他們十條命，他們也不敢翻閱書案上的書信，但遠遠地瞧上幾眼也不算難。徐墨懷走進去的時候，正想着將收拾的宮人換一批聰敏的。
而後坐在書案前，重新拾起了看至一半的信。
書案上擱置的政務尚未處理，他卻在看一些枯燥乏味，甚至稱得上浪費時間的東西。徐墨懷想到此也覺得有幾分好笑，也不知道自己爲何會做這種蠢事，然而緊接着信中的內容就再次挑動了他平緩的心緒。
他沉着一張臉看完了全部的信，一直到最後一封。蘇燕說她想了很久，想來長安找他。
按照這信上所說的時間，等她到長安應該是年後了。
徐墨懷突然有些恍然，驚詫於她竟真的跋涉千里，只爲確認他的安危，甚至這麼多封信裡，都不曾催促過他回到馬家村，有的只有關心他是否健朗平安。
這是最後一封信，自此後再沒有了。他不知道蘇燕是否真的來了長安，但她必定是翻遍整個崇安坊，也找不到一個叫做“莫淮”的郎君。又或者她在半途就遇到不測，再沒有書信能寄過來。
徐墨懷將信又看了一遍，心中的煩躁並未平復，反而有愈燒愈烈之勢。
他閉了閉眼，腦海中浮現的畫面便不受他控制了，索性起身離開書房準備安寢。
明日他就燒了這擾人的東西！
——
次日徐墨懷醒來，面色顯然就更差了，也不知是不是做了什麼夢。
常沛一早就在殿外等着，正聽薛奉說起昨日皇上心情不佳的事，就見穿戴整齊的徐墨懷走了出來，眼下略帶青黑，顯得人有幾分疲態。
他走出來就開口道：“薛奉，讓人去端個火盆，放在書房外。”
薛奉百思不得其解，只能照做，搬着一個不大的火盆放在書房外等着，而後常沛跟着徐墨懷身後，一副欲言又止的表情。
等徐墨懷拿着厚厚一沓書信準備往火盆裡丟的時候，他終於忍不住開口了。“陛下，昨日又送來兩封信。”
徐墨懷動作一頓，到底還是停了手，卻一動不動地盯着他手裡的信半晌沒去接。
常沛拿信的那隻手就像被刺扎着似的，收回去也不是往前遞也不是。
過了一會兒，他似乎終於想通了，伸手將信接過拆看了起來。
也不知看到了什麼東西，徐墨懷的臉色已經不是難看一詞可以形容了。
“陛下怎麼了？”
他拿信的手指用力到泛白，幾乎要將那本就劣等的信紙給捏碎了。
“當日上元節，朕在街上無意中看到一個人，一個絕不會在長安出現的人。”徐墨懷將那封錯漏百出的信看完，只陰着臉說了這麼一句話。
誰想未必是他錯認，當日蘇燕的確走過了長安的大小街市，二人擦肩而過之前，她也同長安的百姓們一般，在雪地中跪迎了天子儀仗。
常沛問：“陛下說的人是誰？”
“朕的救命恩人。”他冷聲說完，轉身回了書房，沒有再將信丟進火裡的意思。
常沛等徐墨懷看完最後一封信，誰知這次他竟很快就讀完了，且快步走出去，唯獨將那一封信丟進了火盆，面上似乎還有幾分嫌棄。
“朕那位救命恩人的眼光實在不怎麼樣……”徐墨懷冷嗤一聲便沒了後話，呆站在火盆前許久，一直到那封信只剩殘餘的灰燼，也沒有挪動腳步。
常沛問他：“陛下近日究竟在憂心何事？”
常沛伴徐墨懷長大，稱得上世上最瞭解他的人，即便是這樣，也鮮少見他有如此反常的時刻。
“當初朕重傷被人所救，救朕的是一個鄉野村婦。她大字不識，言行粗鄙，待朕卻還算用心。”徐墨懷說起這些，往事又在心中浮現。“朕當她只是爲挾恩圖報，也曾想過殺了她滅口，可最後還是感念那半載歲月，留了她的性命。不曾想朕走後，她過得似乎比從前還要不好，連遇到的夫婿也別有用心。你說若朕此刻將她帶回長安，算不算救她於水火中？”
沒等常沛回答，他便自顧自地說：“她不過是一低賤農婦，朕能賜她榮華富貴，讓她過上夢寐以求的生活，她當然該跪謝朕的恩典……”
常沛默了默，問道：“陛下喜歡她？”
徐墨懷扭過頭，表情古怪地看着他：“你在說什麼蠢話？”
常沛：“……”
他啞然片刻，又說：“此去路遠，陛下想派何人前去？”
“自然是朕親自去。”徐墨懷想到她在信中說的婚期，便忍不住泛起冷笑來。
常沛知道徐墨懷陰晴不定的性子，也沒有好勸他，也許明日他就改主意了。
然後次日，徐墨懷便尋了個由頭帶人出城了。
——
雲塘鎮很小，誰家要辦喜事都能傳遍。
周胥脾氣很好，待人溫厚有禮，許多人都想將女兒嫁給她，誰知這樁婚事竟落到了蘇燕頭上。
好事者便會在背地裡編排蘇燕，連着將她早死的母親都拖出來嘴上兩句。
蘇燕有意讓自己忽視那些風言風語，卻也沒辦法做到全然不理會，背地裡還是會不堪其擾，加上週胥的母親一直沒個好臉色，儘管她悉心照料，也還是言語輕蔑，處處貶低她。
好在周胥從不曾有看低她的意思，這才讓她心中好受了些，總歸是和周胥過日子，好壞都讓旁人說去，她纔不要理會。
二人的婚事並非大辦，賓客也都是親朋好友。蘇燕的繡活不好，自己挑了塊喜歡的料子，請鎮上有名的繡娘縫製。
孟娘子提前看過她一身裝扮，說道：“周家當真沒落至此？竟讓你穿得如此素淨，頭上連根像樣的釵子都沒有，到底是周胥母親不許，還是他認爲你家境清貧，便不肯對你多花幾分心思？”
蘇燕笑了笑，也不知是在寬慰孟娘子，還是在寬慰自己。“我又沒什麼嫁妝，在馬家村也算聲名狼藉了。他不曾說過我半句不好，我心中已經很感激了，若再強求什麼，倒像是我不知好歹了。”
孟娘子嘆息道：“你從前可不是這模樣，從長安回來一趟，怎得就妄自菲薄，先瞧不起自己了。還是周胥他娘總說些混賬話，讓你……”
蘇燕垂下眼，輕聲說：“與旁人沒什麼干係，只是覺得，也許我是該有一點自知之明。”
兩個人都要成婚了，孟娘子一個外人也不好說太多喪氣話，回去翻箱倒櫃從嫁妝裡找了根釵子送給蘇燕，算作是給她的賀禮。
馬家村離鎮上太遠，成婚當日蘇燕從孟娘子他們的住處被人接走。雖然一切從簡卻也很是喜慶，鎮上不少人都放下手頭的事來圍觀。小孩子跟着送親的隊伍又蹦又跳。
蘇燕本就生得好看，略施粉黛後美得讓人移不開眼。從前說周胥娶了一個娼妓之女的人，也在此刻閉了嘴，只敢酸溜溜的在背後說幾句風流話。
蘇燕一路被迎進了周胥家的院子，賓客們歡呼起鬨笑作一團。
而後便是一堆繁瑣的禮節，因周胥出身士族，對此也更講究。蘇燕擔心在衆目睽睽之下出醜，爲此曾練了好幾次，如今這麼多人看着，還是免不了心中忐忑。
大概是猜到了她在想什麼，周胥握着她的手，小聲地說了句：“別怕。”
蘇燕面上一紅，瞥了他一眼後迅速低下頭，賓客見狀就起鬨：“周先生和小娘子說什麼悄悄話呢？說出來讓我們也聽聽！”
鬨鬧聲吵得厲害，周胥也笑出了聲。蘇燕腦子一片混沌，似乎是飄離在外，如同一個旁觀者一般看着自己同周胥行禮拜天地，總覺得一切都十分不真實，好似在做夢。
等到賓客酒至正酣，禮成就要送入洞房了，賓客便開始喧鬧起來，圍着周胥要他喝酒，你推我搡間嬉笑聲歡呼聲吵得人腦子嗡嗡作響。
然而只是瞬息之間，突然一列兵衛闖入喜宴，如同一瓢涼水澆入了沸騰的鐵鍋中，鬨鬧的人羣迅速地安靜了下來。
周胥也有片刻無措，然而身爲主人家，他立刻站出去，問道：“敢問各位來此有何貴幹？”
還不等蘇燕反應過來，一個衣着華貴，手持長刀的男子從中走出，二話不說揮刀砍去。
只聽一聲慘叫，一隻斷手落在蘇燕前方。方纔還鴉雀無聲的人羣都被這變故嚇得驚叫起來，擠擠攘攘地往一旁退，膽小的更是抖得像篩糠。
蘇燕嚇得倒吸一口氣，強忍畏懼立刻上前扶住踉蹌的周胥。
“你們是什麼人？”
男子打量她一眼，卻並未回答，只沉聲吩咐道：“所有人都滾出去，倘若有逗留者，殺無赦。”
他氣勢十足，半點不像唬人，衆賓客本還猶豫的，都忙不迭往外跑，桌椅碗筷都被撞得哐當作響，地上一片狼藉。
蘇燕面色慘白，不安地看向面前的陌生人。
周胥疼得跪倒在地上，眼睛死死地盯着那隻斷手，身子止不住的發抖，而周母則大聲哭嚎了起來，也撲上前抱着兒子。
任由周胥如何發問，男子都一言不發，直到兵衛散開，有一人從院門緩步走到他們面前。一塵不染的玄色深衣，袍邊滾着金線織就的雲紋，無不象徵着他身份之尊貴。
蘇燕看到那張熟悉極了的臉，身體止不住的顫慄起來，只死死地盯着他，嗓子就像被塞住了，一點聲音也發不出來。
周母還在哭喊着，吵嚷着要去報官。周胥已經知道自己約莫是招惹了什麼不得了的人，強忍着疼痛俯身跪拜，說出的話都變得有氣無力：“敢問……這位貴人，與我有何仇怨？”
徐墨懷長身玉立，一身精緻華貴的衣裳，與這亂糟糟的庭院說不出的違和，比當初在蘇燕家中要更甚幾分。
他睥睨而視，目光僅落到了蘇燕一人身上。
然而此刻跪在地上的三個人，唯有蘇燕不敢擡頭看他。
徐墨懷發出一聲短促的輕笑，反倒讓幾人不約而同地心底發怵。
“朕遠道而來，燕娘怎得也不看朕一眼？”他語氣又輕又慢，像極了情人間溫柔的耳語，然而落到蘇燕耳中，卻猶如世上最惡毒的詛咒一般。
周胥和周母一同瞪大了眼望向蘇燕，她幾乎要將脣瓣咬出血來，隨後緩緩跪拜下去，一字一句道：“民女蘇燕，拜見陛下。”
口中哭罵聲不停的周母立刻就僵住了，連帶着周胥也一副如遭雷劈的模樣。
蘇燕壓低身子，沒敢擡起頭。“今日是我大喜之日，敢問陛下何故到此傷我夫婿，將我的婚宴攪得一團糟。”
儘管她再如何剋制，也壓不下語氣中的這股不解與怨恨。
分明是徐墨懷騙她在先，眼看着她就要有自己的家人了，眼看她已經要將傷心事忘個乾淨，他卻偏偏到此，如同一把刀子一樣，將她織出的美夢給劈開。
蘇燕憋着眼淚，咬牙切齒道：“敢問陛下到底想做什麼？若是我從前有過冒犯，也實屬無心，即便只是短短几月，我也是用盡心力侍奉，爲何卻換來今日的……”
她心底不知積壓了多少委屈，卻說到一半停下，徐墨懷便將她未說完的話接下去：“今日的恩將仇報？”
他終於掃了一眼蘇燕身旁抖得像只鵪鶉的周胥，耐性十足地解釋道：“他不是真心要娶你，朕可以帶你去長安，千倍百倍地實現你的心願……”
蘇燕滿面淚水，而周胥的斷手就在距離她不過三尺的位置，她一心以爲自己的日子就要好起來了，她是真心要同周胥好的，她是真的想要個家人。
她終於忍不可忍，崩潰顫抖地說出：“他不是真心，又有誰是真心，難道陛下就是嗎？”
方纔還面色和煦的徐墨懷眸子驟然一縮，幾步走到她身前，腳底發狠地碾過周胥的斷指，似乎要將那點血肉模糊的殘肢踩進泥土裡。
蘇燕的下巴被鉗住，逼迫她仰起頭來。
這張臉上沒有驚喜，更沒有感激涕零，有的是被淚水暈花妝容後的狼狽，既恐懼又怨憤。
徐墨懷的目光漸漸變得陰鷙，嘴角噙着抹令人膽寒的冷意。
“你想死嗎？”