融雪的時候總是最冷, 屋檐的雪水滴滴噠噠的，落進了宮人的後領，凍得他一個冷顫, 然而眼前站着一個徐墨懷, 她又連忙端正儀態, 繼續道：“蘇娘子今日也一樣, 用飯的時候胃口很好, 昨夜入睡後也沒有突然哭叫了。”
比起最初一有人要脫她衣裳給她上藥，她便哭喊着亂跑要好多了，整個殿裡唯有碧荷能壓住她。
徐墨懷微頷首, 示意她說完可以回去了。
距離蘇燕神智失常已有半月多，蘇燕也在漸漸好轉, 沒有到瘋癲的程度, 看着與平日無異, 只有在面對男人的時候會神色驚惶，尤其是徐墨懷, 只要他一出現，蘇燕必定會像見鬼似的慘叫，如今清合殿的人也都像看惡鬼似地畏懼他。
這年冬天並不好過，北方到了冬天，胡虜缺衣少食, 又去進犯邊疆, 從前只是劫掠附近商隊, 這次卻開始攻打邊疆城鎮, 禍害了不少百姓。
秦王當初謀權篡位, 便有意聯合藩鎮與外族，如今秦王勢力雖除, 卻仍有虎視眈眈的外族與妄圖隻手遮天的世家。
徐墨懷覺得自己還有很多事要做，他當上太子後仍覺得不安穩，便一步步瓦解了父皇的權力，開始把持朝政，然而如今得到了皇位，他還是會覺得自己站在高峰搖搖欲墜，任何一個人都想將他拉下去，摔得萬劫不復。
“常沛，你說蘇燕能好起來嗎？”徐墨懷再提起蘇燕，嗓子竟會莫名乾啞。他眼睫顫了顫，一雙泠然的眼望着他，隱隱有幾分不安，似乎在期許他的答案。
常沛想起徐墨懷幼時寄養在郭皇后處，爲了討好她而送了精心準備的生辰禮，便也是這樣有些不安地問他郭皇后會不會喜歡。
他既想留住王皇后與長公主的愛護，也期望能與郭皇后如母子般相處，如今這樣不安又期許的心情又落到了蘇燕的身上。
偏偏他想要的，一個也留不住，都會因各種原因，最終毀在他了手上。
常沛說不準，卻還是如同從前一般給了肯定的答案。
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“等她好了，朕便給她一個位份。”徐墨懷語氣溫和，卻沒有要和人商量的意思。“她出身低微也不打緊，朕再給她另尋一個身份，日後慢慢晉升便是……”
他依舊覺得蘇燕出身微賤，卻不再如從前一般否認對蘇燕的情意。
他的確數次想殺了蘇燕，甚至幾次蘇燕在激怒他之後，連他都不知道自己是不是犯蠢，要留這麼一個沒用還不夠乖順的人在身邊。然而這之後，蘇燕真的險些死在他的手上。
那一日清早見到蘇燕身下有血，氣息微弱地不能睜眼，他心底忽然蔓延出了無邊的惶恐，如同一片黑潮卷着他跌入深淵，讓他忽然間有一種在墜落的錯覺，連呼吸都停滯了一瞬。
他想等蘇燕醒來，再與她說晉升的事，而她卻忽然發了瘋，甚至被他激得嘔血。
一切都如命定的一般，朝着無可挽回的局面而去。
常沛無奈問起：“陛下後宮的嬪妃又要如何打算。”
他還以爲徐墨懷臨幸了蘇燕，便意味着不再牴觸行房事，誰知還是一個也不肯接近。
果不其然，提到此事徐墨懷立刻便換了一副神情，有幾分不耐地說：“自然是日後再議。”
——
蘇燕在清合殿的日子還算平靜，無論她走到何處碧荷都要跟着，以免她突然出什麼不測。只要沒有外人來激她，蘇燕便與平常無異，只是聽不得別人提起徐墨懷。
空置已久的清合殿忽然住進了一個宮婢，聽說還是從林馥宮裡出去的，便有妃嬪有意無意去中宮打探，想得知徐墨懷對蘇燕的態度。畢竟除了皇后以外，其他人都沒有受寵，如今一個奴婢反而先得寵幸，不僅她們面上無光，皇后心中也該覺得不適。她們抱着試探和奚落的心思去見林馥，卻沒得到半點想要的反饋。林馥實話實說，沒有絲毫介意徐墨懷寵幸她宮中奴婢的意思，反笑着說她讚許此事。
並不是誰都有這樣的好氣度，前朝有位皇后的宮婢被皇上誇了句眸如秋水，她便生生挖了對方的眼睛送給了皇上。她們還指望着林馥被奚落一番後氣急，去將那受寵的宮婢給責難一番，誰知她竟這樣輕拿輕放的。
然而林馥越是這樣，她們便越好奇，清合殿的宮女到底是個什麼人物，能引得徐墨懷的心。
她們每一人都出身望族，進宮只爲求尊榮，謀前程，讓家族再高升，若能誕下嫡子，更是風光無限。而如今徐墨懷不肯臨幸她們，又有趙美人前車之鑑，誰也不敢貿然去試探。
但在巨大的利益面前，從不缺乏像趙美人這種鋌而走險的人。
——
碧荷是見着蘇燕一步步變成這模樣的，因此在照料的時候，她比旁人都更用心些，也會耐心聽蘇燕講她小時候的趣事。
春寒未退，蘇燕仍喜歡窩在屋裡不出去，手上的凍瘡也因爲今年冬日照料得仔細，不比從前那般嚴重。偶爾她也喜歡聽碧荷她們提及自己的家人，當有人問起的時候，她也並不感到羞恥地提及她的阿孃，只說她的阿孃是個又勤勞又堅韌的女人。
蘇燕將衣袖撩起來，將一個廉價的翠綠鐲子露給她們看，說道：“小時候阿孃給我攢的，本來她想留着當陪葬，最後怕我過不好，將這鐲子留着給我當嫁妝。”
陪葬成了嫁妝，聽着多少有點晦氣，蘇燕卻似乎是想起了阿孃的好，面上也只有溫溫柔柔的笑。
誰能這低廉的一隻玉鐲，竟成了敲打她的一根棒槌，每當她想沉溺眼前浮華的時候，便會想起阿孃悽慘的下場。
說了沒幾句，蘇燕便覺得睏倦，想先上榻小憩一會兒。碧荷給她蓋上絨毯，將窗縫給合上，出去以後便聽同伴小聲問她：“娘子是不是沒事了，陛下總是夜裡來也不像話，好歹是一國之君……”
碧荷沒好氣地說：“你別看着蘇娘子表面沒事，背地裡還擔驚受怕的，陛下一露面便能將她嚇破膽，小心好不容易養好的人又出事了。”
等二人說完沒多久，徐墨懷果真來了。
他通常只會在夜裡等蘇燕熟睡後再來，鮮少白日裡來驚擾她。
“蘇燕呢？”他聲音壓得很低，不願被殿內的人察覺。
“回稟陛下，娘子先歇下了。”
徐墨懷似乎已經很多日沒睡好了，眼下有一片明顯的青黑，眼中也是紅血絲密佈，看着比平日更顯陰鬱。
“她怎麼還在睡？夜裡沒睡好？”
徐墨懷微微蹙眉，侍奉的宮人立刻提心吊膽地說：“是蘇娘子近日嗜睡，約莫是開春了，天氣一暖便如此。”
他只提了一句，並沒有再繼續追究。
“朕進去看她一眼。”他這話也不知是在和誰說，更沒有要徵求誰同意的意思。
說完後徐墨懷推門進了寢殿，蘇燕正窩在被褥中睡得正熟，唯有半張臉和一頭烏髮露在外面，凸成一座小山狀的被褥隨着她的呼吸微微起伏。
看到這點起伏，徐墨懷的心緒似乎也隨之慢慢安定，就這麼站着看她，什麼也不做。
就在很久之前，也是同樣，只是那時的他渾身是傷，夜裡入睡後不能容忍房中有人，因此被迫地陷入狂躁不安中，卻由於渾身的傷讓他無法動作，只能扭頭去盯着一旁牀榻上睡得正香的陌生女人。他逼着自己去注視着蘇燕的一舉一動，似乎只有如此才能打消他內心的疑慮和不安，不必擔心闔眼後她會突然要對他不利。
如此堅持了許久，他盯着蘇燕的時辰越來越短，最後竟能望着那點微弱的起伏緩緩入睡。
一直到如今，似乎只有在蘇燕身邊的時候，他才能得到久違的安心。
——
白日裡清合殿的宮人去取了新的衣料回來給蘇燕做衣裳，恰好聽到有人說起陛下今日去了安嬪的宮裡。她也覺得十分意外，回到清合殿的時候立刻拉着碧荷說起此事，誰知一扭頭便見到了蘇燕。只是這次她沒有多大反應，只是站在檐角下擡頭望着天空，什麼也沒聽見似的。
碧荷鬆了口氣，拍了拍蘇燕的後背，說道：“屋外風大，娘子今日想吃什麼？”
蘇燕眨了眨眼，說：“我想吃辛夷花餅。”
碧荷沒見過辛夷花，自然也做不成，便讓蘇燕給她畫個大致的模樣，等到次日再去尋一尋宮苑裡有沒有種的。
夜裡蘇燕睡下後，本該留宿安嬪宮裡的徐墨懷來了。
幾人都有些意外，碧荷心中甚至有幾分鄙夷在的。哪想到徐墨懷才臨幸完安嬪，這便來探望被他折磨壞的蘇燕。
蘇燕習慣貼着牆睡，牀榻邊留了很大的空處。
徐墨懷散了發，坐在榻邊瞧着蘇燕的模樣，疑惑自己爲何又鬼使神差地到了這兒來。
他今日本想試着去臨幸安嬪，等面對她的時候心中卻百般不適，又無端想起了幼年看到的那一幕，只小坐片刻便匆匆起身離去，夜裡輾轉不能寐，起身來了此處。
徐墨懷望着蘇燕的睡顏，好一會兒突然輕笑一聲，合衣躺在她身邊，伸出一隻手小心翼翼探進了被褥中，尋到蘇燕溫熱的手。
蘇燕背對徐墨懷側躺着，緊閉着眼不敢出聲，感受到他沒有多餘的動作，卻依舊無法鎮靜地入睡。
好一會兒了，背後傳來衣料摩挲的聲響，徐墨懷又貼近了些，微熱的呼吸拂在她後頸的皮膚上，而後那處貼上一個溫軟的東西，一下又一下，輕柔的輾轉中逐漸變得越來越熱。
等動作終於停了，不等蘇燕先鬆口氣，便聽身後那人傳來一聲極輕的，帶着嘲諷的笑。
徐墨懷貼在她耳側小聲地說：“燕娘，你的心跳好快……”
他的手指落在她腕間的脈搏處，輕輕地點了點。
“你真的不是在戲耍朕嗎？”