林府距離安樂公主府並不算遠, 嫡支的一脈多住在此處。林照迎娶公主，按理說便該與公主同住，但他卻時常回府辦事, 鬧得徐晚音時常來府中找他, 又去找二房的林夫人哭訴抱怨, 一來二去, 林夫人每每看到她都難有好顏色, 甚至私下裡也會與林馥的母親說起徐晚音的不是。
林馥寡言沉靜，只愛看書寫字，與徐晚音恰好相反。偏偏徐晚音無趣之時便來找她, 時而就要用她和徐墨懷的婚事打趣，次數多了她也有些煩心。
“阿拾, 公主又來府中了。”林馥在窗臺前給蘭花澆水, 眉間是隱隱的憂愁。
一旁的林拾只說：“要下雨了, 我去把花抱進來吧。”
“也好，過會兒若是公主來了, 你便與她說我突感不適，先歇下了。”林馥說着就往內室走。
林拾卻突然叫住她：“娘子與公主見一面未嘗不好，前次青環苑的事，若是當真如公主所說，對娘子而言不算什麼好事。”
林馥步子頓住, 回過頭皺着眉看她：“你這是什麼意思？”
林拾抱着一盆花, 眉眼輕輕吹着, 沒敢直視林馥的目光。
“倘若皇上當真對那女子有情, 日後娘子入宮便多了麻煩, 何不與公主好好商議，早日將麻煩除去……”
林馥微眯的眸子透露出不悅來, 好似陰沉沉的天色，即刻便有狂風驟雨。
好在不等她發作，院中便走進一人。林拾回過頭，喚了一聲郎君。
“堂兄怎麼突然過來了？”
林照生得眉目英俊，在長安是出了名的翩翩公子，尚公主之時不少貴女都爲此落淚。然而他爲人清正嚴苛，連族中的小輩都對他有幾分懼怕，林馥也不例外。
“昨日我回府聽晚音說了青環苑的事，若是陛下當真移情於一個農婦，林氏不會置之不理，必定會爲你討一個公道。”
林馥無奈，解釋道：“公主想多了，那女子看着不像騙人，她說了自己救過陛下，因此才受到另眼相待。陛下是一國之君，必定會對她涌泉相報。更何況就算有旁的，我們也尚不能確定，此刻若去叨擾，還要被說是林家不識禮數……”
這些事林照自然已經想到了，但他之所以會來詢問，也是爲了林馥的皇后之位。即便是除去秦王后，徐墨懷仍有推行科舉的意思，屆時士族多多少少會有影響，林家近年來風頭正盛，難免有人利用權勢做些中飽私囊的事。倘若徐墨懷想要拿士族開刀，第一個便是孟氏與林氏，倘若林馥做了皇后，林氏又低調行事，至少能保林氏一族安穩。
林照嘆了口氣，說道：“晚音雖然行事不夠妥帖，卻也沒什麼壞心，若給你添了什麼麻煩，爲兄便在這裡替她給你賠罪了。”
“兄長哪裡的話……”林馥笑了笑，又想起一事，便提醒道：“有一件事，我還須得與兄長說一聲。公主近日得知你時常去看望宋娘子，已經愈發不滿了，還曾與陛下告知過此事。”
林馥猶豫了一下，問道：“兄長當真……”
她想問林照是否真的對一個繡娘生了情意，畢竟他已經尚公主，再不可能納妾。何況士族不與寒門通婚，倘若他想要納一個繡娘爲妾，只怕會被族中的長輩們逐出家門。
林照皺着眉，立刻便反駁了。“你別聽她胡說，阿箬的身子比你還不如。之前我託人照顧，才知道那侍女竟苛待阿箬，害得她手臂都被燙起了泡，等我去問她又不承認了。後來找的僕婦也都看阿箬溫善，便處處慢待，不對阿箬的病上心，我去的時候煎的藥都涼了……”
他似乎有些氣悶，又不好對着旁人說起這些事，林馥一提他便不自覺多說了些，隨後才覺得失態，立刻便停了，說道：“是我不好，不該與你說起這些。”
“不打緊的，兄長還是莫要太過煩心的好，個人有個人的命數，宋娘子的病也不是因你而起，更何況你做的已經夠多了，何必要爲此這般操心。”林馥也不是第一次見林照爲宋箬的事發愁了，似乎他很早之前便與宋箬相識，只是後來娶了公主，宋箬的身子也越發不好，他顧念舊情時而去看望。府中的家長也知道此事，並未阻攔過他，只是委婉地提醒過幾次，要他收斂些，以免惹惱了公主。
林照愁容難消，掃了眼林馥蒼白的面色，對一旁的林拾說道：“阿拾，照料好你們娘子，近日暑熱，不需讓她吃太多冷食，以免傷了胃又要不好。”
林拾還在搬花，聞言頭也不擡地哦了一聲。
林照便問她：“阿拾年紀似乎也大了，既已賜了姓，便是我們林家人。你這個做主子的也要顧念着，替她尋一門好親事。”
林馥笑了笑，說道：“阿拾說了要一直陪着我，兄長不必替她操心了。”
林照皺了下眉，也沒說什麼，又交代了幾句便走了。
林馥目送他離去，這才同林拾說了句：“公主性子嬌蠻，兄長再這般下去，遲早要拖累宋箬。”
“娘子也該爲自己擔心了。”
“你若再說，我就依兄長所言，替你尋一門好親事。”
林拾拍了拍手上的灰塵，在臺階邊上坐下，衝着林馥笑笑。“娘子肯定捨不得。”
林馥面色一紅，快步朝屋裡走去。
——
突如其來的暴雨壓下了暑氣，屋子裡變得沉悶，蘇燕便與侍女們搬了小桌一起坐在檐下打雙陸，碟子裡放着瓜果與小食。偶爾有清涼的雨絲順着風斜進來，她們也全然不管。
蘇燕捧着一塊蜜瓜小口地啃，碧荷瞥見她腕間露出的蒼翠，不禁問道：“這是陛下賜給娘子的嗎？”
蘇燕晃了晃手腕間的鐲子，說道：“這是我娘給我攢的嫁妝，還沒陛下擦手的絲帕值錢，但我娘已經去世好久了，她就給我留了這麼一件玩意兒，指望我嫁個好人家來着……”
她想了想便覺得自己真是自作自受，爲了有錢去長安，將鐲子就那麼當了出去，最後卻給自己和身邊人招惹來這種禍事。
碧荷安慰她：“如今娘子是陛下的人了，可不就是最好的人家。”
蘇燕苦笑道：“這可不叫嫁，我聽人說了，那些大戶人家娶妾都是納，日後主人家想要怎麼打罵都成，真正嫁進去的夫人，就是將妾侍打死了都沒人管。我連妾都不如，是最上不得檯面的，這樣的身份日後要是不被喜歡，八成要被打死了事。”
碧荷沒想到蘇燕能想到這邊來，連忙說：“娘子別說了，讓人聽去了可不好。”
蘇燕知趣地閉嘴，繼續吃蜜瓜。
暴雨來得又快又猛，不過兩個時辰便停下了，枕月居的花草被吹打得零落歪斜，侍女們放下手中的玩意兒紛紛去清理。
蘇燕也沒閒着，換了身輕便的衣裳，挽起袖子跟她們幹了起來，動作比幾個婢女還要乾脆利落。
等宮人來了枕月居的時候，一時間沒分清誰是蘇燕，便對着正彎腰整理花草，滿手是泥水的蘇燕說道：“你去叫蘇娘子出來，陛下有賞賜給她。”
蘇燕甩了甩手上的水，說道：“我就是蘇娘子啊。”
看對方端了個匣子，她便直接伸手去拿。
對方還沒見識過這樣不識禮數的，立刻往後退了兩步，呵斥道：“接旨不可衣冠不整，更不能手沾污穢，蘇娘子要跪下謝恩纔是。”
蘇燕不知道這麼多規矩，立刻把袖子放下來，彎腰去水池邊洗手，直接用裙子蹭幹手上的水。
那個說話的宮人看得直皺眉頭，接着才語調奇怪地說了幾句晦澀難懂的話。
說完後纔將匣子遞給蘇燕，道：“蘇娘子可以謝恩了。”
“謝陛下賞賜。”蘇燕接過匣子，對方點點頭，這便走了。
人一走，枕月居的侍女便好奇地湊過來，議論着蘇燕是得了什麼賞賜。
“娘子莫不是進宮服侍陛下，深得聖心，這纔給你送了好玩意兒來。”
“宮裡的妃嬪們被臨幸後都能得賞，娘子必定也是有的……”
蘇燕一邊說自己沒有被寵幸，一邊皺着眉頭打開了匣子。
匣子纔打開一半，便有侍女看清了裡面的東西，先一步驚叫着往後退去，緊接着其他人也看清了，紛紛驚呼一聲散開。
蘇燕也是一樣的反應，同樣嚇得一抖，將手裡的匣子拋了出去，裡面的東西掉落出來，赫然是一隻鮮血淋漓的人手。
蘇燕睜大了眼，面色慘白地癱軟在地，身邊的人扶都扶不起來。她呼吸越來越急促，彷彿隨時要暈過去。碧荷連忙扯了一件衣裳蓋住人手，蘇燕卻依舊緊盯着人手的位置，眼睛爬滿了紅血絲。
身邊人說什麼她都聽不見，腦子裡只有嗡嗡的響聲，周遭環境天旋地轉一般，她幾次站起來，又腿軟得險些跌倒。
最後還是一個大膽的侍女隔着衣物，將人手放回了匣子。然而都說這是賞賜之物，誰也不敢丟棄，只好放到了一個偏房的角落。
一直到夜裡，蘇燕一直窩在房裡哭，任碧荷勸了也還是水米不進。
到了深夜，碧荷就守在外間屋子睡，忽然聽到蘇燕發出一聲悽慘的哭聲，連忙帶着同伴跑進去看，才發現她是被噩夢魘住了，正眉頭緊鎖，手指抓着被褥哭泣。
碧荷憂心地去摸了一把，這才察覺到蘇燕身上發熱，再一摸額頭，正滾燙得厲害。
“不好了，娘子這是熱病。”
“宵禁了，也請不來大夫，先給娘子擦擦身子，等天明再看吧。”
天亮後，蘇燕仍高燒不退，口中夢囈一般地念着什麼，誰也不明白是什麼意思。
等大夫請來了以後，隨之而來的還有一個她們此刻最怕見到的人。
徐墨懷一進屋，所有侍女紛紛退到一邊，沒一個敢擡眼看他的。