假冒蘇燕想迷惑徐墨懷的女子連同指使她的方士被一同處死, 無異於是給許多人一個警告。
林馥聽聞發生了這樣的事，心裡更覺得寒涼。徐墨懷當真像是喜怒無常，上一刻還在濃情蜜意, 轉身便能翻臉狠心將人殺死。留在這樣的人身邊, 也難怪蘇燕總想着跑了。
隨着科舉漸興, 寒門與士族分庭抗禮, 徐墨懷則收攬了大權, 看着他們互相爭鬥，以平衡這朝中各種勢力。林氏一族已不復從前輝煌，林馥這個不得寵愛的皇后也早被當成了棄子。徐墨懷根本不在意後宮如何, 即便那些后妃各有各的情郎，時常揹着他與人幽會, 只要不曾鬧到明面上叫人發現, 他從不會主動關心這些, 冷漠到後宮裡即便是誰病逝了他卻連對方的相貌名姓都記不得。
宮中的方士死了幾人後，剩下的則始終信奉祠竈煉藥之術。徐墨懷雖說在這些事上糊塗, 卻沒有因此耽誤過朝政，雖有朝臣不滿，也不至於言辭激烈地斥責他的所作所爲，畢竟善事鬼神本就有利有弊。
徐成瑾偶然間聽到了那方士聲稱他的阿孃是下凡應劫的神仙，死後魂魄不散因捨不得人世才暫時留在宮中, 很快功德圓滿就要離開了。
這樣的故事他曾在古籍與話本子中讀到過, 換做從前的徐墨懷聽了, 必定要嗤之以鼻說這些都是胡言亂語。然而這些方士說得神乎其神極爲唬人, 徐成瑾沒想到父皇會真的相信, 甚至聽信了他們的話，爲了與他阿孃相見而去服用那些丹藥。
徐成瑾十分惱火, 他只覺得阿孃都是父皇害死，生前阿孃就不大喜歡父皇，死後還要被父皇死纏爛打不得安寧，實在是天底下最可憐的女人。
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那些丹藥的製法十分古怪，吃下去並不算太好受。
徐墨懷卻已經漸漸地有些習慣了，比起相信蘇燕當真與他陰陽兩隔，他寧願去相信他們之間尚有再相見的可能，至少會讓他對往後的日子抱有一線期望。而不是每日醒來看着空蕩冰冷的殿宇，似乎日後一眼便能看到盡頭。他一直以爲蘇燕會陪在他身邊，從未想過有朝一日她會先行離去。
那些丹藥也不知究竟有何效用，服用後體內發熱，偶爾會神思恍惚，所見之景會變得虛幻模糊。
有許多次，他都在這虛實難分的幻像中看到了蘇燕，甚至幾次都當她是真的回來了，然而等清醒後，又是一片空蕩蕩的。
徐成瑾似乎也不如從前親近他了，大抵也對他心含怨恨。
想到這些，徐墨懷並不感到意外，從一開始便如此，他早已漸漸習慣，似乎對蘇燕而言，家人是一種奢望，對他又何嘗不是。他已經是九五之尊了，似乎一切都盡在掌中，唯獨蘇燕是他意料之外的人，他把握不住，又無法做到放手。
徐墨懷反覆服用丹藥，聽信那些鬼神之說。他一直以來都清醒得過分，可太過清醒也不算什麼好事。至少在如今，他也想放縱一番，任由自己糊塗。
——
蘇燕與趙真人去江南四處遊山玩水，兩人返回長安的路上，趙真人還在一路給人算卦相面換銀錢。
蘇燕離開了長安一年，南方要暖和得多，景色吃食都不盡相同，倘若不是盤纏不夠了，她們定會再多留一些時日，去更多的地方。這次離開的路上，蘇燕仍是戀戀不捨，一想到要回長安去，心中便多了幾分不安。
與趙真人一同回慈雲觀的時候，二人爲了省下腳程走的是水路。
那片被徐墨懷下令剷平的蘆葦已經長出來了，枝條纖細而柔韌，雖說參差不齊，卻好在長勢很好。
趙真人一直穿着道服，蘇燕則是尋常婦人的打扮，回到長安後便一路戴着帷帽以免被人認出。兩人從河面經過，到了蘇燕從跳水逃脫的地方，看到有一幫人正在河邊祭祀，甚至還有幾個穿着古怪的人在跳來跳去。
蘇燕覺得怪異，沒敢掀起帷幔多看兩眼，趙真人湊到她身邊，說道：“那些是方術之士，與我們這尋常出家人也算同宗，師父常說清靜無爲修行自身，他們是想着訪仙煉丹，尋求長生之法。”
蘇燕嘀咕了一句：“在這河邊做什麼法事？”
船伕聽到了她的話，應道：“聽聞太子的生母正是死在了這條河裡，皇上找到了不少方士替她超度亡魂。”
這種話蘇燕是全然不信的，以徐墨懷的性子，等她死了撈起她的屍身，必定要氣得將她鞭屍千百次，與其說是超度，她寧願相信是要找她算賬，死了也不放過她。
“活着的時候做什麼去了。”何必死後纔來裝模作樣。
雖然話是這麼說，蘇燕還是有些意外，她從江南遊玩一趟回來，還當徐墨懷早就將她放下了。
等回了慈雲觀，她便將這些拋之腦後。
慈雲觀附近的山上也長着不少辛夷花樹，蘇燕去採了滿滿一籮筐的辛夷花，帶回慈雲觀做糕點。因着做了太多，幾人吃上幾日也未必吃得完，張真人便提議趁着花朝在街市上售賣。
蘇燕擔心張真人路上耽誤了，回去天色太黑容易出事，便也戴上帷帽跟着她一同下了山。
花朝當日，滿街俱是花香，街市上人影綽綽，來往皆是行人。
張真人面前放着一個籃筐，裡面墊着乾淨的一層襯布和紙，倘若有人要買糕餅，便用紙包起來遞給人家。兩人的行當未免有些簡陋，停駐在前的人並不多，不過她們也都不大在意，本來她們也只是下山打發時日，並沒有真的想靠這個賺錢。
蘇燕始終戴着帷帽沒有摘下過，也是擔心在街市上遇見熟人，畢竟孟鶴之時常與宋箬上街閒逛。
兩人說說笑笑，時間過得很快，張真人稱自己口渴，蘇燕便讓她留在原地，她去不遠處的小攤買一碗甜湯回來。
等蘇燕趕回去的時候，張真人面前站着一個人影，從後看去身形頎長，站在人羣僅看背影也是氣度出衆。
蘇燕几乎是看到他的立刻便停下了腳步，找了一個不顯眼的位置隱蔽住身形，遠遠地看着那處的動靜。
徐墨懷看着似乎消瘦了許多，來往的人大都是成羣結伴，他獨自上街遊玩，看着孤零零的，竟有些可憐。
他在張真人面前並未停留太久，很快他身後有人走出來，遞給張真人一貫錢，直接提着籃子走了。
蘇燕也沒想到自己做的辛夷花餅陰差陽錯，竟然還是到了徐墨懷的手裡。
從前他並不愛出宮，誰曾想如今會獨自上街遊玩，連徐成瑾都沒有帶在身邊。
蘇燕在暗處一直看着他走遠，過了好一會兒纔出現在張真人面前。
張真人顯然早注意到了她。“方纔的男子可是你的什麼故人？”
她小聲道：“是孽緣。”
張真人瞭然一笑，隨即道：“至少看面相十分不錯。”
“人不可貌相。”她嘆息道。
——
蘇燕是個喜歡湊熱鬧的人，每逢花朝節都要出宮遊玩，而誕下徐成瑾的那幾年，她一直鬱鬱寡歡，守在自己的含象殿哪裡都不去，從不主動要求出宮。
徐墨懷也不知自己爲何要在街市上漫無目的地亂走，其實本沒有多少意義，不過是浪費時間罷了。
然而幾乎走到每一處，他都會想到從前與蘇燕一同出遊的往事，聽着周圍喧鬧的人聲，他好似一轉身便能看到她的身影。
街上見到有人在賣辛夷花餅，看着與蘇燕從前做的相差無幾，他命人全部買下帶回了宮。
等回到宮裡的時候，方士將練好的丹藥呈給他，他不曾多想便吃了下去，而後才嚐了一口那簡陋的糕餅。這辛夷花餅並不算出衆，卻勝在和蘇燕的手藝極爲相似，咬上一口，萬般滋味浮上心頭。
前段時日他命人去了趟馬家村，蘇燕曾經的房屋太久無人居住，早已被雨水沖垮，遠看着和一個土堆沒什麼區別，上面已經長滿了雜草，早辨不出當年的模樣。
當聽到答案的時候，他其實早在心中預料到了，然而還是會有片刻的怔然，驚覺一切都過去了許久，早已經無力挽回，似乎只有他還沉溺過往。
陌生的情緒如陰雲籠罩一般將徐墨懷包裹，似乎有什麼在反覆鞭笞他的心。
他後知後覺地明白，這應當可以稱之爲後悔。
他後悔對蘇燕的所作所爲，倘若當初他如約回到馬家村迎娶蘇燕，是否一切會有所不同。然而他又十分了解自己的爲人，即便當初他回去了，也未必比如今做得更好。
說到底，他最不該的是喜愛蘇燕，卻又輕蔑她的出身處處貶低，甚至於從不肯承認蘇燕在他心中的分量。
若他沒有這麼做，二人之間未必會走到今日，也不至於在他回想起從前的時候，竟難以找出多少溫情的時光。蘇燕在馬家村的時候只在他眼前哭了一次，後來到了長安，她的眼淚卻好似流不盡的似的。
天予弗取，反受其咎。
當初他將蘇燕抱在懷中，意有所指地爲她解釋這句話，卻不曾想最終是映照在了他的身上，當真是他咎由自取了。
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自從有了蘇燕，慈雲觀的菜地又擴大了一倍。而趙真人自從去過江南，再不甘心每日留在山上。
蘇燕正彎腰在擇菜，就聽見身後的人喊她：“瑜娘，你跟我一起下山吧。”
她轉過身，無奈地望着趙真人，說道：“我不去，每回你算卦招惹到了人家，都要我站出來寬慰人，下回遇到個脾性差的，我們都得捱打。”
趙真人央求道：“你便隨我去吧，師父已經教訓過我了，如今我說話必定小心，再不惹人生氣，你若不跟着，我必定要受人欺負。”
被軟磨硬泡了好一會兒蘇燕才點頭同意。