當冷到刺骨的河水浸沒身體的那一刻, 蘇燕的身體就像是在針板上滾過一遍，她險些以爲自己真的就要孤苦無依的死了。
即便如此，她依舊本能地朝着蘆葦蕩遊, 因爲太冷, 她幾乎連手腳是如何動作都不知曉。
蘇燕忽然難以抑制地想起了空濛雨後的觀音山, 想起自己站在辛夷花樹下看着徐墨懷朝自己走近。
往事一幕幕浮現, 彷彿在同這河水一起拖拽着她沉沒。
她沒想到在這一刻, 腦子裡想得居然還是徐墨懷，果真是沒出息到了極點。
可她又有些恨恨地想，縱使她再沒出息, 也不想跟他在一起過日子，倘若連她都不在意自己, 世上更沒人會將她放在心上。
等蘇燕終於攀上冷硬的河岸, 身體也麻木到彷彿不屬於自己。她嗆了水想要咳嗽, 還強忍着捂住嘴，小心翼翼爬進蘆葦叢, 身後的一切聲響都離她遠去。
夜裡冷得人發顫，身上的溼衣裳都要凍得結冰，短短一段距離，蘇燕卻用盡了渾身的力氣。她只能漫無目的的往前走，一刻也不敢停, 最後實在是走不動了, 直接摔倒在了田埂上, 連起身的力都沒有。
——
整整一夜, 近千人幾乎將整條河都找遍了, 也沒尋到蘇燕的身影，爲了防止她是中途游上岸跑了, 他們也將四周的蘆葦蕩翻找過。徐墨懷趕到的時候，下令讓人將此處的蘆葦全給剷平。
孟鶴之的手下昨夜險些凍死在河裡，還是被同伴給撈起來的，連他們都是如此，何況是纖弱的蘇燕，何況昨夜她那番模樣，看着實在是像尋死。然而徐墨懷的表情平靜得可怖，反而讓他不敢說出心裡的想法，只好將昨夜蘇燕的話也壓在了心底，以免說出來惹得徐墨懷發怒。
幾乎所有人都認爲蘇燕必死無疑，不信她能活着出去，徐墨懷卻依舊篤定她只是跑了，寒冬臘月一衆士兵都在四處尋人，徐墨懷不許他們去水裡打撈蘇燕的屍身，而後迅速封了京畿道，開始四處搜尋蘇燕的下落。
孟鶴之忙碌了整整兩日纔回到公主府，宋箬站在府門前迎他，看到他眼下青黑和眼中遍佈的血絲，無奈道：“可是還沒有燕孃的下落？”
孟鶴之壓低聲音，語氣中都透着疲倦和無奈：“不過是自欺自人罷了，她一個弱女子，能跑到哪兒去，四處尋也不見消息，除了是在水裡還能在何處？”
他也知道這話說得殘忍，可人死如燈滅，再執迷不悟也改變不了什麼，還不如將蘇燕的屍身打撈起來，讓她早日得到安息。
宋箬垂下眼，眸中隱約有淚花閃爍。
“我昨日進宮看到了太子，皇后騙他燕娘去了洛陽的行宮修養，只等他成器後才肯見他。太子早慧，這樣的話如何能騙得了他，可他也不拆穿，只說自己會懂事，只等燕娘回宮後與她認錯……”
宋箬說起這些的時候，面上滿是不忍，她只知曉蘇燕病糊塗了，纔想着給她下花帖請她賞梅散心，怎知最後會發生這些，倘若早料到……
孟鶴之看出了她的想法，溫聲寬慰道：“你也不必一直介懷此事，京兆尹的人查過了，從樑家布莊一路到渡口，蘇昭儀只用了不到半柱香，必定是盤算了許久。即便不是你下了花帖，她也會尋到其他機會。我們再找一找，倘若真的如陛下所說，燕娘還活着呢？”
儘管他們都知道幾無可能，也只能在心中一遍遍寬慰自己，盼着早日能尋到蘇燕的下落。
徐墨懷回了宮，卻沒有去見徐成瑾，只在含象殿靜坐了一整日，連早朝都沒有去。朝中人都知道出了大事，太子生母蘇昭儀在去公主府的路上沒了下落，如今徐墨懷四處尋她，大有要將整個京畿道翻一遍的架勢。
朝中多數人都因此心生不滿，只覺得徐墨懷爲了一個出身微賤的女子，實在不值得如此大動干戈。何況蘇燕的身份本就上不得檯面，倘若她沒了，正好讓皇后名正言順地撫養太子。
任由他們再怎麼想瞞着徐成瑾，也阻止不了流言鑽進宮裡。
對於蘇燕忽然失去蹤跡，多數人都相信她是投水自盡了，關於她爲何出逃，自然有千種說法，有說她是病得失了神志，也有說她與情郎私奔，羞愧難當才投水而亡。更有甚者挖出了從前的事，說徐墨懷私下裡有各種陰損怪癖，蘇燕一直畏懼他想要逃離，徐墨懷是派人前去追殺她。
那樣多不堪入耳的話，徐成瑾全部當做沒聽見，不去問徐墨懷，也不去詢問林馥，只堅持認定蘇燕會回宮。
即便蘇燕不在，徐墨懷也照常宿在含象殿，彷彿一切都不曾發生過，每晚入睡前也習慣性地留一盞燭火。他平靜得像是靜謐的江面，不知何時便有狂風捲着浪潮將一切摧毀。
徐墨懷想快些找到蘇燕，他要好好問問她，爲什麼突然要走，難道那些溫存都不算什麼，是否他在她面前的時時刻刻，她都只是在與他虛與委蛇，從不曾有一刻真心想要跟他過一輩子。
徐墨懷想了很多等找到蘇燕，該如何冷落她處置她，可時日拖得越久，他便越發在心裡想，只要蘇燕回到他身邊，他看在太子的份上也不會與她計較，即便她不說真話，騙他一兩句此事也能揭過去。
然而長安城都找遍了，他甚至派了人搜山，只盼着能尋到蘇燕的下落，卻連她一片衣角也沒看見。
徐墨懷整日除了上朝，便是讓人去找蘇燕，整整一個多月，誰的話也聽不進去。有宮中背後編排蘇燕已死，被他恰好撞見，遂將傳謠的人都拖下去杖斃，一時間更鬧得人心惶惶。
薛奉只是個侍衛，從不勸慰徐墨懷，只負責領命辦事。即便他也認爲蘇燕已死，卻也不會在徐墨懷面前明說。
時日一久，民間因大肆尋找的蘇燕的事怨聲載道，孟鶴之實在看不過去，便將蘇燕投河之前的話告知了徐墨懷。
“陛下，蘇昭儀的確已死，再找下去也是無用。”
徐墨懷坐在書案前，手臂微微撐着書案，聽了孟鶴之的話，面上依舊波瀾不驚。
“孟侍郎有所不知，蘇燕這個人慣會裝模作樣，從前朕便上了她的當。不過是游上岸，她從前爲了跑甚至跳到了湖裡。你們願意相信，朕卻不會再被她騙了。”
他望着瓶中早已枯萎的花枝，手指一下一下地輕叩着書案，思索道：“朕其實還有法子，可以逼她現身。”
孟鶴之早認定蘇燕已死，聽到這種話滿臉都是無奈，張口便想勸慰他：“陛下……”
徐墨懷打斷他的話，淡聲道：“燕娘心軟，必定不捨得阿瑾受苦，朕若是用阿瑾逼她，不信她還能狠心藏着不現身。”
此話一出，孟鶴之難以置信地瞪大眼，急忙道：“陛下怎能拿太子胡鬧？蘇昭儀已死，陛下此舉必定讓太子與朝臣心寒，還請陛下三思！”
徐墨懷的眼神一瞬間冷了下去。“你以爲朕是胡鬧？”
孟鶴之氣急，說道：“太子既是蘇昭儀之子，更是陛下的獨子，倘若因此和太子生了嫌隙，日後該如何是好？”
“燕娘是他母親，無論朕要他如何做，都是他理所應當。”徐墨懷的語氣冷酷而不容置疑，絲毫沒有要聽孟鶴之勸誡的意思。
孟鶴之從紫宸殿離去的時候，氣得呼吸都有些凌亂不穩，走得又急又快。
隨後不久，太子身染重病，尚藥局的醫師束手無措，皇后攜后妃一同去寺中爲太子祈福。
徐成瑾的病來得突然，徐墨懷爲了讓這些更能唬人，讓醫師給他灌了藥，只管保住他的性命便好。他對所有人都能狠下心，即便對自己的兒子也不例外，爲了達到目的可以不擇手段，這些蘇燕都知道，她必然也能猜到這是在用徐成瑾的性命威脅她。
倘若蘇燕活着，以她對徐成瑾的愛護，必定是爬也要爬回皇宮。
徐成瑾雖心思多，卻到底是個稚子，不明白自己爲何會病倒，連宮人都說他再病下去可能性命不保，父皇看着卻沒有丁點擔憂。一碗又一碗的苦藥灌下去，他的病依舊不見好轉，醫師每每望向他的眼神都帶着可憐。
徐成瑾不知道自己是不是真的要死了，若他死了，是否便再也等不到阿孃。
徐墨懷來到徐成瑾的榻邊，看着宮人給他喂藥，面上仍若無其事地去翻閱他的課業，手指卻暗中緊緊捏着書頁，指節用力到青白。
徐成瑾雖說年紀小，喝藥的時候卻比蘇燕還要安分，不哭也不鬧，更不會偷偷將藥倒掉。一直等他飲盡了，徐墨懷才扭頭去看他，語氣少有的和煦。“近日夫子和朕誇過你，說你很勤勉。”
宮人拍了拍徐成瑾的後背，他慘白着一張臉，嗓子都發啞了。“父皇，阿孃何時纔回來看我？”
徐墨懷的目光有片刻的不忍，很快又變得冷硬，手落在他發頂揉了揉，安撫道：“你阿孃是世上最愛護你的人，必定會早日回來看你。”
徐成瑾點了點頭，沒有再說什麼。
——
太子病重，外人都傳他命不久矣，孟鶴之急得上火，依舊改變不了徐墨懷的心意。他已經不是當年青澀無知的低階小官，與徐墨懷君臣多年，他早已知悉徐墨懷暴戾涼薄，爲人偏執而狠心，從不是表面看着那般好相與，如今能給徐成瑾下藥，日後指不定還能做到什麼地步。
蘇燕的屍身泡在河水裡這樣久，興許都要被魚蝦啃爛了，即便再找多久都是徒勞。
宮中蘇昭儀失蹤的事鬧得沸沸揚揚，大抵持續了三個月之久，才終於有了她的下落。
春汛發了大水，將河裡沉浮已久的屍身給衝到了岸邊，河邊浣衣的農婦見了嚇得險些昏過去，立刻回去叫人，隨後將屍身打撈起來報了官。
約莫是泡得太久，屍身早已腫脹破裂，輕輕一碰皮肉便會脫落，加之被水裡的魚蝦啃食過，早已是殘缺到無法辨別出本來模樣。此事驚動了京兆尹，他們想到失蹤的蘇燕，立刻將當日的船家招來辨認，船家只瞧了一眼便嘔吐不止，嘴裡碎碎念着：“無意冒犯，罪過罪過……”
有人想讓他再看一眼，他忙擺着手說道：“當日那位貴人穿的正是這衣裳，再錯不了，求求幾位官爺還請放我走吧……”
孟鶴之聽聞此事也迅速趕到，等他到了以後沒敢看，很快便將消息稟告給了徐墨懷，他只盼着徐墨懷見了蘇燕的屍身，能夠釋懷此事，接受蘇燕已死的事實，打消繼續找她的念頭。
然而消息傳到了宮裡，徐墨懷卻足足三日後才肯出宮去看蘇燕的屍身。
宋箬也跟着去了，孟鶴之怕她見了夜裡睡不安穩，沒敢讓她進屋去看。
屋子裡散發着難聞的惡臭，徐墨懷連皺眉都沒有，徑直走了進去，隨後掀開白布，輕輕地瞥了一眼。就這一眼，在一旁侍候的人都忍不住扭過了頭，胃裡一陣翻涌。
他看了一眼，而後一言不發地轉身離去。孟鶴之以爲他還是不信，追上去正要勸上兩句，就見徐墨懷忽然停下腳步，俯身劇烈地咳嗽起來，一聲比一聲急促。
薛奉扶住徐墨懷，低頭卻看見了地上散落的點點暗紅。
徐墨懷推開他，恍若無事般繼續走，然而走了沒幾步，他的身子微微晃了幾下，猝不及防地倒了下去。