又是一年春來到, 京城外，旌旗招展, 金鼓喧天，朱銓獨自一人領着北伐大軍返回京城。
城門外早有扇麾林立，烏泱泱一大片兵甲騎士, 僚佐屬官侍立於此——蔣太后攜衆臣於城外三裡相迎朱銓凱旋。
兩隊人馬終於相遇，不及朱銓下馬，蔣太后早已迫不及待衝下車輦，滿面激動奔向隊伍最前方的朱銓。
“我兒受苦了……”
蔣太后死死抱緊朱銓的胳膊, 全然不顧維持自己的太后威儀, 滿面淚光。蔣太后能不激動嗎？朱銓差一點就被人“宣告死亡”了，如若不是齊尚宮提醒, 待朱銓回京，又該開啓一場新的戰爭了。
“銓兒啊……爲娘差一點就犯下大錯了！”回想往事，蔣太后也是心有餘悸, 與朱銓同坐在車攆內, 只死死拽住朱銓的手不肯放。
“母親爲何有此一說？”
“銓兒, 你爲何獨自拋下朝暉去追那寧王也不與人知會一聲？”
……
乾清宮內燈火輝煌，朱銓端坐軟榻只怔怔地看着身着內侍服的齊韻。烏紗描金曲角帽，胸背花盤領窄袖衫, 烏角帶，紅扇面黑下椿，挺立得筆直，配合她那張如皎月的臉, 倒是挺有大太監的派頭。
“陛下瘦了不少，想來戰鬥艱難，吃苦太多。還好如今返京了，終於可以調養調養。”齊韻滿目歡喜，一副功德圓滿的表情，看上去是真的疼惜朱銓，並開心他回來。
朱銓很高興齊韻能表達對他的關心，更開心的是，自凱旋令送達京城後，齊韻對被自己扔在喜峰口的樑禛隻字未提。
此次剿滅寧王爺，樑禛也算居功至偉，不僅揪住了寧王爺的小尾巴，大大縮短了戰爭的進程，還在兩軍對戰中救了自己一命。戰爭結束後，大軍在喜峰口舉辦了慶功宴，樑禛一個晚上都緊緊地貼着朱銓，敬酒、添菜，一張臉笑得比王傳喜都要大，生怕朱銓忘記了他。雖然樑禛只談公事，歌功頌德，但朱銓完全清楚樑禛所想，並且朱銓就是不想讓他稱心，立功是立功，回家是回家，兩碼事！
所以，朱銓回京了，而樑禛，並沒有回成京。朱銓給他安排了新的工作任務，寧王爺初滅，喜峰口還有諸多事務需要進一步完善。遊兵很多，邊疆人民的生產生活重建也很複雜，需要樑禛協助喜峰口的屯衛軍繼續完漠北的安全穩定建設工作。
如今的齊韻似乎全然忘記了樑禛，並且聽太后說，齊韻在她面前也從未提及過除自己之外的其他任何男人。思及此，朱銓心中如同打翻了蜜罐，甜蜜至極：
樑禛小兒，你也會有今天，你心念唸的嬌娘心中壓根就沒有你！哈哈！你也甚是可憐，與朕那遭瘟的侄兒搶了如此多年，也只換得竹籃打水一場空。如今你如此可憐，看在你爲國出力大的份上，待朕抱得佳人歸後，便賞你一條生路吧！
這樣想着，朱銓心中愈發舒泰，他微笑着望向齊韻，“二妹妹這陣子都做如此裝扮的？”
“陛下！”齊韻撲通一聲朝朱銓重重跪下，滿臉糾結，“下官實在別無他法了，只能出此下策，不然……不然……”
“二妹妹無須請罪。”朱銓擡手止住了齊韻想要說的話，“朕離京，朝中安排有失，多虧了二妹妹全力相幫才得以周全，不然待朕回還，還不知會怎樣的腥風血雨呢。是二妹妹維護了咱朱氏王朝的安寧，朕應賞賜二妹妹纔對。”
“不知二妹妹想要什麼？”
地上的齊韻擡起了頭，雙眼亮晶晶，“如若下官提，陛下皆能應？”
朱銓有一瞬的愣怔，連基本的婉轉推拒也無，如此積極響應皇帝恩典的人，倒是不多見，自己還是第一次遇上如此回不加掩飾的人。他撲哧一聲笑出聲，“哈哈！二妹妹且提，只要朕能給得出，絕不含糊。”
“下官想要無上的榮光。”
朱銓那熊熊八卦之火瞬間被點燃，小丫頭片子莫不是要後位？但朱銓旋即有了自知之明，如若她肯提如此要求，也不會等到現在了。如果真提了，那完全是給自己福利了，相當不可能啊！
“是何榮光？”朱銓側身看向齊韻，滿臉期待。
“下官想要一個封號。”
“噢？二妹妹請說。”朱銓挑眉。
“陛下……”齊韻有些躑躅，支吾了半天終於繼續開了口。
“下官想……想，這個封號由太后娘娘賞賜……”
朱銓愈發好奇了，這賞賜還非得要特定的人給，可真是個稀罕事！
“無妨，只要二妹妹想，誰賞賜都行，你先說與朕聽聽看。”
“陛下……韻兒與咱天家淵源頗深，此次留守京城又立下如此功勳……”
看着地上扭捏的齊韻，朱銓快要笑出聲來，“是的！二妹妹此番功勳就算賜予咱皇室身份亦是當得的。”
朱銓滿心期待，就快要等不及了！齊韻說的是要封號，最高貴的封號無非皇家內部成員的封號了，只不知這小妮子是想要後宮封號還是王親封號。
“呃……韻想要公主封號，不知太后娘娘會否應允。”
如遭雷劈，朱銓有些懵，“二妹妹何意？”
……
賜外姓人公主封號，雖然十分少見，卻不是沒有過。受封之人多爲功勳臣工的子女，如戰死沙場的侯爵，太后們心下憐憫，爲安撫邊疆將士，將這烈士遺孤認作義女，加公主封號。雖不是正兒八經的公主，卻可依照公主的標準予以侍奉。
如今依齊韻的功勳，要什麼封號，朱銓都不會眨一下眼睛，可此種尷尬的封號着實讓朱銓有如吃了一顆蒼蠅……
他喚齊韻爲二妹妹，並不是真的想與她做兄妹，如若真的賜齊韻公主身份，以後自己便真的只能做兄長了——這是一件多麼可悲的事呀！
齊韻卻並不着急，朱銓前後賜予她金銀，田宅皆被她熱情洋溢的推拒，只說她齊家爲陛下拋頭顱灑熱血都是應當的，不要這些金銀俗物，只想厚顏與他朱銓攀點親戚，就怕太后看不上眼。齊家忠心事君，如今提出此等越矩請求也是情之所致，如若有不妥，還望陛下贖罪，齊家就算什麼賞賜不要也是心舒體泰的……
朱銓被逼的沒法，眼看此次北伐相關人員的賞賜與懲處皆逐一落實了，就那驚天動地的齊韻反而啥動靜沒有，這一天，連蔣太后自己也坐不住了，喚來朱銓相詢，問他對齊韻是如何打算的。
朱銓難受了好半天，好容易將齊韻的話轉述完畢，蔣太后聞言反倒沉默了許久，終於開了口。
“我兒可是捨不得齊家那丫頭，才這樣一直拖着？”蔣太后眼中全是瞭然的笑。
“母后……”
“我兒莫要感情用事。”蔣太后輕輕拉起朱銓的手，將他帶至自己身邊坐下。
“我兒可知良臣難得？”
“銓珍惜每一位忠臣，他們都是帝國的棟樑。”
“那就是了，齊家出能臣，銓兒，你說是得一家能臣好還是得一深宮妃嬪好？”
“母后……”
“哀家知曉我兒英明，定會做出最恰當的決斷。”
……
數月後，蔣太后懿旨下達齊府，“齊家上下建功頗多，以此番北伐尤甚，齊韻蘭質慧心，特賜其女食祿，視婉怡公主。”自此，蔣太后多了一個乾女兒，朱銓多了一個二妹妹……
婉怡公主精明強幹，能謀善斷，深得太后鍾愛，與當今天子亦是兄妹情深。天璽四年，賜公主府，太后親自爲其擇婚。
“婉怡公主近來可好？哀家瞧着怎生瘦去許多？”蔣太后的老臉笑成了一朵花，扯過齊韻的手，只死死盯着她的臉，滿臉的疼惜。
齊韻確實瘦去不少，食難下嚥，太后開始替自己相看親事了，樑禛還被朱銓扔在那鳥不拉屎的漠北守邊關。更重要的是，樑禛已經二十五了，眼看就是老光棍一條，自己也快成老公主了。
“母后……”齊韻嬌聲低呼，緊緊摟住蔣太后豐腴的胳膊，一點沒有任何不適的感覺。
“母后，韻兒爲自己的親事發愁……”
“我兒愁個甚？安心交給母后即可！”
“母后……”齊韻嘟起了嘴，“韻兒喜愛高大勇武之人，要像陛下那般勇武，可不要那些手無縛雞之力的白皮書生！最好有爍爍軍功，武官最好，品階嘛自然越高越好……”
“如若殺過蒙古人，平過叛亂軍的，韻兒更喜愛了！”
“母后，韻兒好動，可得給韻兒尋個口齒伶俐，會說漂亮話的，三棍子打不出個屁的，韻兒可不喜歡啊！”
蔣太后聽得眼睛都眯成了一條縫，她拍拍懷裡的兀自不停說話的姑娘。
“婉怡公主如此苛刻，只怕是比皇帝選拔太子都艱難了，說吧，我兒瞧上誰了？”
齊韻嬌羞地睨了太后一眼，“母后……韻兒想招親……招天底下最勇武的男子爲夫。”