夷陵貨棧方圓約三裡地，南面是碼頭，設北門、西門、東門三個門，裡面的道路四通八達，包含了倉儲、商業、服務等多種功能，吸引了大量的商戶和閒人，呈現一片熱鬧景象。由於貨棧裡主要從事貨物大批量的交易，貨棧設置了經紀人，也就是俗稱的牙人，從中牽線搭橋，促進交易，並從中抽取交易額的一成作爲貨棧的維持經費。與外面的經紀人不同的是，這裡的交易必須有經紀人在場，並在合約上簽字才能達成交易，任何私下的交易將被貨棧宣佈爲不受歡迎，貨主將被禁止進入貨棧。而且經紀人的人工錢與交易額掛鉤，每個經紀人將發揮他的所有能量促成交易。剛開始，商家對抽成不滿，不想到貨棧交易，但隨着時間的推移，他們發現在貨棧裡不僅買家賣家多，而且能夠得到貨棧的保護，避免被無賴潑皮騷擾，甚至還可以躲避官府的騷擾，而且裡面的服務措施一應俱全，尤其是倉儲，所有被抽成的交易能夠免費使用倉儲一個月。商家逐漸習慣在貨棧進行大宗交易。但這點僅僅適用於夷陵，對於隔河巖、小灣子和鴨子口等貨棧就只能按照進出的車輛和貨擔進行收費，畢竟那裡大宗的交易並不多。
然而，現在商人們依賴的保護已經岌岌可危，白景周率領二百餘人堵住了北門、南門和西門，讓裡面的商人惶惶不可終日，連聲哀嘆今日的貨物算是餵了白眼狼，要讓夷陵千戶搶走。他們聚集在貨棧管理處，紛紛要求貨棧給他們一個說法，周世亮忙得滿頭大汗，不僅要維持貨棧內混亂的秩序，嚴防一些人趁火打劫，還要給每個前來的商戶解釋，承諾商戶的任何損失由貨棧賠償。
周鳳撩了桃子，貨棧護衛隊長周世亮暫時負責一任事務。
商戶這才安下心來，慢慢的聚集在酒樓裡，看周世亮如何應付夷陵千戶。
貨棧裡的五六十號工人，被周世亮分成兩撥巡視，對一些稍有異心者先抓起來再說。畢竟，貨棧裡的苦力相當多，裡面魚目混珠，難保這些人不惹事端。而周世亮親自率領着三十多號護衛隊保持警戒狀態，站在貨棧牆邊嚴密監視着不請自來的衛所官兵。他們的武器只是哨棒，畢竟，私藏武器無異於謀反，在夷陵城，林純鴻還不敢這麼大膽。
白景周騎在一匹白色馬上，身着盔甲，手提一根長槍，倒顯得威風凌凌。可惜他後面的軍戶與他實在不相稱，刀盾長槍等武器沒有維護保養，顯得暗淡無色。軍戶的裝飾實在也上不了檯面，顏色混雜，隊伍也混亂，東一團西一坨的，不成樣子。
但白景周不管這些，他只想到老子是朝廷的世襲軍官，誰敢打老子就是謀反，後面的軍戶只是撐門面。給他一百個膽子，他也不敢一個人到貨棧叫囂開門。後面的軍戶在他的指揮下吼道：“開門，老子們要查失竊軍器，快開門！”喊叫聲倒也整齊，聲音也很大，還有點氣壯山河可吞日月的感覺荊門。
可惜貨棧裡的周世亮對這喊叫聲免疫，絲毫不管不顧，只是命令護衛隊人等對白景周行注目禮，這種注目禮讓白景周的怒氣越來越旺盛，終於忍耐不住，下令道：“給老子撞門，撞開！”
手下的軍戶隨手從旁邊的工地上找來一根巨木，二十多人擡着，便要往北門撞去。周世亮見軍戶找來木頭，便立即下令護衛隊集合，在北門裡面列陣。他的臉上露出了一絲冷笑，按照林純鴻的吩咐，要給白景週一個下馬威。
軍戶們早就聽說夷陵貨棧賺錢跟玩沙子似的，一想到進入貨棧後，所有的銀兩和貨物任他們劫掠，便腳步輕快士氣高揚。二十多人擡着木頭，吼叫着向北門衝去，速度越來越快，轟的一聲，便撞在了木門上。但貨棧的北門用上等好木做成，哪有那麼容易撞壞的？只是發出一聲吱呀的慘叫，便依然聳立如常。軍戶們聽到撞擊的聲音，便發出酒醉般的喝彩聲。撞門的軍戶越幹越得意，擡着木頭緩緩後退，準備第二次撞擊。
正在此時，貨棧的北門突然自己開了，裡面站着三十多號手持哨棒的護衛，在周世亮的率領下，正腳步整齊的前移。待出了北門，周世亮一聲命令“衝”，護衛隊便如排山倒海般衝向擡着木頭的軍戶。
擡木頭的軍戶一見大驚，他們手裡沒有任何武器，反應快的扔下木頭就跑，遲鈍點的反而被木頭給壓住了，發出滲人的慘呼。護衛隊舉起哨棒追着軍戶就打，全往手臂和腿招呼，一時之間哨棒的呼呼聲和慘叫聲交織在一起，讓貨棧裡的商戶興奮不已，只覺得今日欣賞到一出大戲。
跑得快的軍戶直接就衝入了人羣中，恐怖的氣氛直接影響了其他的軍戶，他們傻站着一時不知道做什麼。白景周也是大吃一驚，待反應過來，護衛隊已經離他不遠，他大叫道：“兒郎們，殺死他們！”
話音還未落，周世亮已經抵達他身前，他挺起長槍就往周世亮身上戳去，周世亮用哨棒橫擊槍桿，槍頭被擊歪，另外一名護衛隊員揉身向前，舉起哨棒狠命的向馬脖子砸去。只聽見啪的一聲，馬匹躲閃不及，頸部着棒，馬吃痛，轉身就往後逃去，差點將白景周從馬背上甩下來，白景周拼命的拉繮繩，也控制不住馬匹。
軍戶見白景周後逃，再也不猶豫，紛紛跟着白景週轉身奔逃。護衛隊得勢不饒人，在後面緊追不捨，不多時，便有幾十人腿腳受傷歪倒在地，發出一陣鬼哭狼嚎，刀槍盾牌散了一地。
林純鴻、周望及何世林早就到了貨棧，隱身在山崗後面，靜觀事態發展。待見到白景周帶着部下狼奔豕突，方現身喊道：“都住手！”護衛隊聽到林純鴻的命令，停止追擊，在周世亮的率領下聚集在北門口，虎視眈眈的瞅着潰不成軍的軍戶，儼然不可侵犯。何世林將這一切看在眼裡，面無表情地說道：“這些護衛便是林大人的人馬？上次就是他們剿滅了吳敢？”
林純鴻謙恭的說道：“正是，兒郎們上過陣，見過血，比農夫強那麼一點點！”
何世林正待繼續問，卻被白景周打斷：“林小三，你公然攻擊官兵，形同謀反，你就等着凌遲處死吧！”說完得意的哈哈大笑。
何世林上前盯着白景周，只簡單的問了一句：“你待怎地？”
白景週一見何世林，立即從馬上滾下來，拜道：“何先生何以至此？”
何世林哼的一聲，說道：“嚴大人早就知道你不成樣子，派我來看看你，今日一看，果然如此，二百多個兵丁居然連三十多個人也奈何不了，還哈哈大笑，你笑得出來？”
白景周嚇得渾身冷汗，辯解道：“那是他們……那是他們……”想了半天也找不出理由辯解，只好去擦額頭的冷汗。
何世林是荊州守備嚴介和的幕僚，一直引爲心腹。嚴介和除了擔任荊州守備外，還有一個銜便是荊州左衛指揮使，正是白景周的頂頭上司。何世林是張道涵的早年好友，應嚴介和之命，特來調解林純鴻和白景周的矛盾。當陽一戰，嚴介和與林純鴻合作愉快，林純鴻有所請，當然應允，再加上何世林從旁推波助瀾，更是拍着胸脯說這事就交給他了。
何世林看到白景周的慫樣就生氣，繼續喝罵道：“納小妾受阻就縱兵報復？眼裡還有沒有朝廷法度？你的調兵令在哪裡？”
白景周聽到“調兵令”更是緊張，按照朝廷規定，御守千戶所無調兵權，若有違反，輕者流放重者極刑。忙哀求道：“還請何先生在嚴大人面前美言，我也是一時糊塗！”
“滾吧，還嫌丟人不夠！”何世林的罵聲讓白景周放下心來，看着部下三三兩兩的扶着呻吟，臉色灰敗，垂頭喪氣的帶領殘兵敗將而去。
望着白景周悽慘的軍戶，何世林深深的嘆了口氣，說道：“衛所徹底敗壞了，營兵也不堪用，兵將使用和補給一塌糊塗，哎！我大明縱橫萬里，居然找不到精兵擋住建奴入侵，恥辱啊、恥辱！”
崇禎二年、三年，建奴入侵，包圍京師，各路勤王師補給混亂，戰鬥力薄弱，往往還未接戰，便由於各種原因潰敗，大明的前途一片灰暗，這讓周望和林純鴻黯然神傷。更讓人擔心的是，勤王師集聚京師，導致地方兵力空虛，各路土匪蠢蠢欲動，饑荒和賑災不力就如烈火噴油，整個大明處於空前的混亂中。當初吳敢攻打當陽，正是此情的真實寫照。
經過納采、問名、納吉、納徵、請期一系列繁瑣的步驟後，林純鴻和周鳳的婚期定在了來年的二月十六日。定了日期後，周鳳變化挺大，足不出戶，也不和父母林純鴻耍脾氣，這讓林純鴻很不習慣。他喜歡的是以前刁蠻任性的小丫頭，不是現在成爲大家閨秀的周鳳。不習慣的還有夷陵貨棧工作人員，周鳳現在也不到貨棧管理事務，林純鴻任命彭新頂替了周鳳，嶽州貨棧由顧秀林接手。這便是我們的小鳳兒，她在哪裡都能讓人深深的感受到她的存在，哎，可惜了，可愛任性的小丫頭馬上就轉變成了大家閨秀。
一日，林純鴻終於受不了了，衝進周望家，狠狠拍着周鳳屋的門，喊道：“小鳳兒小鳳兒，快來看，三哥哥給你弄了彩虹，你快來看。”拍門的聲音驚動了小鳳兒娘，也驚動了家僕，所有的人都用奇怪的眼神看着林純鴻，彷彿看着外星生物一般。
林純鴻訕訕道：“我見小鳳兒這幾天不出門，弄出個東西逗她開心的！”小鳳兒娘雖然不滿林純鴻不顧禮教橫衝直撞的性子，但也知道林純鴻出於對小鳳兒的關心，便喝令家僕散開幹活，自己也假裝忙於它事，悄悄走開。誰叫他倆青梅竹馬兩小無猜呢。
廳堂裡霎時間就只剩下林純鴻一人，倒讓他不好意思。他又用指輕叩小鳳兒的門，叫道：“小鳳兒啊，出來啊，三哥的東西你不看了？”
“以後再看吧，我現在有客人！”小鳳兒在屋裡叫道。
林純鴻輕推房門，卻發現門並沒有上閂，跨進門檻，問道：“什麼客人啊？”
林純鴻與周鳳親梅竹馬，向來隨便，哪裡想到房間裡乃女客？
小鳳兒發出一聲驚叫，喊道：“出去，我這裡是女客人！”林純鴻對禮教向來淡薄，雖然後悔自己魯莽了，但既然已經進來，便要瞅個清楚。這一瞅，差點讓林純鴻成癡呆狀，好在他頭腦還算清醒，目光從那女子身上一掃而過，停在小鳳兒臉上。
來客正是崔玉兒。周鳳感激崔玉兒上次幫她，一來二去，二人便成了閨密。二人生活經歷和品性差別甚大，但越是這樣，兩人可說的話越多，二人日見親密。周鳳從崔玉兒那裡學到了不少打扮的知識，甚至有計劃跟着崔玉兒學彈琴。崔玉兒也喜歡聽周鳳講一些打獵和貨棧裡的事情。
林純鴻馬上作揖道：“小子不慎，驚擾了姑娘，請姑娘別介意。”
小鳳兒有點生氣，說道：“你啊你，總是這麼魯莽，說了有客了，還衝進來，讓崔姐姐看見，還以爲我們……”說到這裡，小鳳兒羞得低下頭。
林純鴻第一次看見小鳳兒的羞態，一下子骨頭都酥了，沒想到小鳳兒成了大家閨秀也是這麼迷人。崔玉兒畢竟見過男人多，倒也不驚慌，道了一聲萬福，說道：“小女子見過典史大人，我來這裡也有一個時辰了，就此別過。”
頓了頓，又笑道：“小女子提前祝典史大人和鳳妹妹百年好合幸福美滿！”說完，便帶着一個小丫頭，盈盈而去。
小鳳兒將崔玉兒送至門外，回屋後橫了林純鴻一眼，問道：“你要給我看什麼好東西？這麼急衝衝的，天塌下來了？”小鳳兒又恢復了往日的一顰一笑，讓林純鴻欣喜若狂，他連忙掏出一個三棱鏡，拉着小鳳兒的手到太陽底下，說道：“我從西洋弄到了一塊琉璃，能照出彩虹來。”
說完，他把玻璃塊放到太陽底下，地上立刻印出了一段七色彩虹，林純鴻盯着小鳳兒的臉，期望看到她大吃一驚，沒想到小鳳兒不屑一顧的說道：“這有何稀奇的，我洗衣服的時候，皁角泡泡上面都是五顏六色的。”
林純鴻倒沒想到肥皂泡泡也有折射分光效應，一時愣住了。小鳳兒撲哧一笑，道：“不過這塊琉璃也真稀奇，居然放在太陽下一照，就出現了五顏六色的光。”
“嘿嘿，太陽光是由五顏六色的光組成的，我們看起來就呈現白色的。每個顏色的光通過琉璃的時候轉彎的程度不同，就分開了，我們就看到了五顏六色的光。”林純鴻興高采烈的說道。
這些話小鳳兒明顯接受不了，狐疑道：“五顏六色的光組在一起就成了白色的光？這怎麼可能？”
林純鴻啞口無言，又無法拿出事實證明七種顏色的光組在一起便成了白色。林純鴻無法說服小鳳兒，也不糾纏這個問題，從屋子裡拿出一臺望遠鏡，教小鳳兒看遠處。這臺望遠鏡是單筒的，花了好幾百兩銀子從一傳教士手中購得。這個單筒望遠鏡幾乎有二尺長，鏡頭用玻璃製成。不出意料，小鳳兒對這個望遠鏡相當感興趣，不停的用望遠鏡看這個看那個。一會兒，小鳳兒便說道：“這東西雖然看的遠了，但看不到多少東西了！”
林純鴻明白，小鳳兒的意思是說視野變窄了，便說道：“有所得便有所失，你怎麼老盯着東西的弱點？”
“有人說看問題要全面，都要從正反兩方面看，我正是學你啊！”
“從兩方面看又不是要你老盯着弱點。比如說看我，就不能老看到我的弱點，我的優點也很多啊，比如玉樹臨風……”
“啥？玉樹臨風？哈哈哈，笑死我了，你也是玉樹臨風？”
……
愉快與幸福充滿了整個院落，可是大明的每個角落都有這愉快與幸福的笑聲嗎？