第524章 猶豫

長江水師的級別比軍團高一級,也就是說,李蒙申的軍銜是忠武將軍,與宋書陶、樑楓的級別一樣,比林純義、盛坤山等人高。

長江水師下轄一個水師軍團和一個運輸大隊。水師軍團中,下轄三個水師軍,每個軍下轄五個水師營,每個營擁有八到十二艘艘蜈蚣船和部分輔助船隻。整個水師軍團中,蜈蚣船總計一百五十艘左右。

這次至運河,水師幾乎調集了全部的運輸大隊以及八成以上的兵力,基本上是傾巢而動。

且說營指揮使趙洪奎見韃子用木筏載着大火,擠滿運河,向着蜈蚣船緩緩逼來,額頭上一下子滲出了汗珠。

“所有蜈蚣,不要掉頭,立即順流向北躲避!”

趙洪奎大吼道,下達了緊急軍令。一聲令下,所有的槳手將船槳擡離水面,蜈蚣船猶如一隻漂浮的蜈蚣一般,順着水流緩緩向北移動。

由於處於移動之中,蜈蚣船上的炮手命中率明顯下降,對韃子的殺傷已經微乎其微。杜度見狀,乾脆下令移開盾牌,令步弓手搶至運河水邊,向着蜈蚣船射箭。

如此近的距離,火箭幾乎能夠將生牛皮射穿,直接盯在了船篷上。松脂燃燒時,油脂不停地滴下,落在了護板上。火勢隨之蔓延,將水兵們逼得手忙腳亂。

韃子的射技非常精湛,有的韃子壓根不再射船,而是直接瞄準水兵射擊,水兵的傷亡隨之大幅度上升,慘呼聲不絕於耳,有的水兵身上甚至燃起了熊熊大火。

趙洪奎大急,慌忙下令道:“槳手向南坐着划槳,舵手將舵掌直,不要輕易轉動!”

蜈蚣船在設計時,壓根就沒考慮後退一事。此時,蜈蚣船來不及掉頭,緊急之下,趙洪奎也顧不得這麼多,吩咐槳手用力,希望加快蜈蚣船的速度。

這條命令顯然有效,蜈蚣船的速度一下子快起來,雖左右搖擺不止,但好歹迅速脫離了火箭的射程,與火木筏的距離也顯著拉開。

杜度哪肯放棄這個機會,立即下令步弓手們追擊,直欲將八艘蜈蚣船化爲灰燼才肯罷休。

看着韃子們緊追不捨,趙洪奎更是來不及下令調頭,只好搖擺着向北撤退。船隻倒退時,對舵手是個極大的挑戰,這不,剛退過裡許,一艘蜈蚣船斜向後退,舵手來不及調整,蜈蚣船與運河西岸來了一次親密接觸。

岸邊盡是泥土,對蜈蚣船倒沒什麼損傷。只是韃子看見這艘蜈蚣船停止前進,歡聲雷動,將所有的箭支集中在這艘船上,直把一艘船射成了刺蝟。水兵中箭者越來越多,船篷上還冒出了濃濃黑煙,眼見這艘船就要交待,船長大急,立即下令向南划船。

蜈蚣船一下子脫離了岸邊,重新回到河中,然後經過小心的調整,蜈蚣船再次後退向北,遠離火木筏羣和韃子步弓手。

韃子步弓手看到了消滅蜈蚣船的希望,依然追擊不止。趙洪奎懊悔萬分,一個疏忽,居然造成了如此被動的局面,要是接戰之前就把船頭調轉至順着水流的方向,哪有此等禍事?

趙洪奎見這樣下去不是辦法,正待下令拼着傷亡慘重,也要將船頭調過來時,忽然從運河南邊傳來牛角號聲,伴隨着牛角號,還傳來了震天響的炮擊聲。

趙洪奎對這聲音熟悉萬分,不必觀望,就知道另一波蜈蚣船樑水鎮之南趕過來了。他終於鬆了口氣,暗自道:李三,可算趕到了,這次承你的情……

杜度見又來了十艘蜈蚣船,氣得渾身顫抖不止。

不過,杜度乃異常決斷之人,立即令步弓手遠離運河,放棄了燒燬蜈蚣船的計劃。

當杜度與趙洪奎鏖戰不休,互相想盡一切辦法毀滅對方之時,林純鴻突然下令以驃騎軍爲右翼,包抄至嶽託大軍南側,似乎想切斷杜度與嶽託大軍的聯繫。

與此同時,霹靂軍團也突然動了起來,第一軍與第二軍居中,第三軍居北,位置稍稍突前十餘里,也向嶽託大軍逼來。

嶽託被林純鴻的動作搞得暈頭昏腦,揣摩不透林純鴻的用意。說是想圍剿萬餘騎兵,顯然不可能,東邊有的是空擋,嶽託完全可以從容退兵;說是想把嶽託大軍逼離運河,這完全無用,嶽託的目的本來就是牽制霹靂軍團和驃騎軍,逼開了,完全可以再回來嘛。

嶽託並不想與林純鴻短兵相接,出於謹慎考慮,立即下令大軍後撤二十里,以逼開林純鴻的兵鋒。

正當嶽託苦思破局之策時,忽然接到報告:杜度親至大營,有要事相報。

嶽託慌忙將杜度迎入軍帳中,見杜度滿臉風塵,不禁變了臉色,問道:“事不諧?”

杜度重重地點了點頭,道:“正如十四叔所言,運河上有蜈蚣船鎮守,急切間,絕難渡過運河!”

嶽託大驚,詳細詢問樑水鎮之戰況。杜度緊皺着眉頭,將初次接戰之詳情一一彙報給嶽託。嶽託的臉色越來越凝重,待杜度說完,沉默了老半天,方道:“現在終於知曉,林純鴻爲何放任我等越過運河進攻濟南了!看來,這次咱們必須從鹽山越過田楚雲的防線了!”

杜度大驚,慌忙說道:“大帥,萬萬不可啊!一旦我們北上與田楚雲糾纏,林純鴻必然令霹靂軍團和驃騎軍襲擊我軍後路,前有田楚雲四萬大軍堵截,後有三萬大軍追擊,我軍很可能會全軍覆沒啊!”

嶽託顯然已經深思過這個問題,毫不猶豫地問道:“如果說服十四叔率兵渡過運河,一道攻擊田楚雲防線呢?”

“這……如果林純鴻令水師阻止十四叔渡過運河呢?”

嶽託冷冷道:“據我所知,林純鴻的胃口不是一般的大,事已至此,他想將我五萬大軍一網打盡的企圖甚爲明顯,如此一來,他必然放任十四叔渡過運河!”

杜度顯然沒有料到,嶽託居然想兵行險招,將五萬大軍置之死地而後生。

杜度不贊同嶽託的意見,連忙勸道:“大帥,退一萬步講,即使我們這一路全軍覆沒,十四叔那裡依然還有一半兵力,尚有翻本的本錢。若是十四叔冒然渡河,五萬大軍可能都會陷入林純鴻大軍的包圍之中,連翻本的本錢都沒有了。沒有了這五萬大軍,我女真如何保住遼東?難道還要退入白山黑水中過連畜生都不如的日子?”

嶽託冷哼了一聲,傲然道:“鹽山一線,從運河至海邊,至少寬達百里,田楚雲有何等本事阻止我五萬大軍越過鹽山?”

杜度見無法說服嶽託,臉色變得灰敗。想來想去,他似乎下定了決心,問道:“大帥,我有個法子,能讓我軍渡過運河,與十四叔匯合,只是,傷亡可能會很大!”

嶽託心中突然燃起了希望,趕緊說道:“你說,說出來我們一道參詳!”

杜度道:“驅俘虜運送土石填塞運河,讓我軍安然渡河!”

嶽託心裡一動,又迅速冷靜下來,思索良久,說道:“填塞運河?恐怕田楚雲大軍也會沿着運河從鹽山返回臨清一帶,最終的結果,僅僅只是將決戰的地點從鹽山挪至運河邊。”

杜度默然,嶽託的擔憂的確有道理,而且,這也是他所擔心的地方。

兩人拿不定主意,最終決定,上報至多爾袞處,由多爾袞定策。

嶽託和杜度費盡心機,採用欺騙、聲東擊西、瞞天過海諸多計策,方纔將最近戰況及兩人的想法送至多爾袞處。

多爾袞這些天日子非常難過,不到三十歲,眼角居然出現了若隱若現的魚尾紋。

林純鴻派遣霹靂軍團和驃騎軍主動出擊,將嶽託大軍逼退二十里,嶽託和杜度看不透其中緣由,多爾袞倒是一眼看透了林純鴻的打算。林純鴻這麼做,無非就是想誘使多爾袞渡河,將韃子的全部兵力都引入戰略包圍圈中。

“胃口還真不小,居然想將我十多萬大軍一網打盡!”多爾袞臉色凝重,心裡卻頗有點躍躍欲試。

以往說到兵力,多爾袞、嶽託多以正兵來計算,並未將輔兵計算在內。現在摸清了林純鴻的兵力總數高達十餘萬,多爾袞情不自禁地將輔兵計算在內。

按照多爾袞以往的脾氣,十有八九就會選擇直接渡河,與林純鴻來一次大決戰,看看鹿死誰手,看看到底是滿清巴魯圖英勇善戰,還是南蠻子厲害。但是,現在多爾袞作爲一路統帥,揹負十多萬將士性命之重,甚至揹負着女真一族的未來,自然慎之又慎,容不得半點衝動。

渡河,有可能全師而還,也有可能全軍覆沒;不渡河,嶽託一部十有八九全軍覆沒,運河以西這一路,則可以安然返回遼東。

這個選擇委實難以做出,多爾袞左右搖擺,下不了決心。

正當多爾袞焦慮難決時,收到了嶽託和杜度的戰報及建議,杜度的填塞運河的意見,倒讓多爾袞眼前一亮。

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