長江水師的級別比軍團高一級，也就是說，李蒙申的軍銜是忠武將軍，與宋書陶、樑楓的級別一樣，比林純義、盛坤山等人高。
長江水師下轄一個水師軍團和一個運輸大隊。水師軍團中，下轄三個水師軍，每個軍下轄五個水師營，每個營擁有八到十二艘艘蜈蚣船和部分輔助船隻。整個水師軍團中，蜈蚣船總計一百五十艘左右。
這次至運河，水師幾乎調集了全部的運輸大隊以及八成以上的兵力，基本上是傾巢而動。
且說營指揮使趙洪奎見韃子用木筏載着大火，擠滿運河，向着蜈蚣船緩緩逼來，額頭上一下子滲出了汗珠。
“所有蜈蚣，不要掉頭，立即順流向北躲避！”
趙洪奎大吼道，下達了緊急軍令。一聲令下，所有的槳手將船槳擡離水面，蜈蚣船猶如一隻漂浮的蜈蚣一般，順着水流緩緩向北移動。
由於處於移動之中，蜈蚣船上的炮手命中率明顯下降，對韃子的殺傷已經微乎其微。杜度見狀，乾脆下令移開盾牌，令步弓手搶至運河水邊，向着蜈蚣船射箭。
如此近的距離，火箭幾乎能夠將生牛皮射穿，直接盯在了船篷上。松脂燃燒時，油脂不停地滴下，落在了護板上。火勢隨之蔓延，將水兵們逼得手忙腳亂。
韃子的射技非常精湛，有的韃子壓根不再射船，而是直接瞄準水兵射擊，水兵的傷亡隨之大幅度上升，慘呼聲不絕於耳，有的水兵身上甚至燃起了熊熊大火。
趙洪奎大急，慌忙下令道：“槳手向南坐着划槳，舵手將舵掌直，不要輕易轉動！”
蜈蚣船在設計時，壓根就沒考慮後退一事。此時，蜈蚣船來不及掉頭，緊急之下，趙洪奎也顧不得這麼多，吩咐槳手用力，希望加快蜈蚣船的速度。
這條命令顯然有效，蜈蚣船的速度一下子快起來，雖左右搖擺不止，但好歹迅速脫離了火箭的射程，與火木筏的距離也顯著拉開。
杜度哪肯放棄這個機會，立即下令步弓手們追擊，直欲將八艘蜈蚣船化爲灰燼才肯罷休。
看着韃子們緊追不捨，趙洪奎更是來不及下令調頭，只好搖擺着向北撤退。船隻倒退時，對舵手是個極大的挑戰，這不，剛退過裡許，一艘蜈蚣船斜向後退，舵手來不及調整，蜈蚣船與運河西岸來了一次親密接觸。
岸邊盡是泥土，對蜈蚣船倒沒什麼損傷。只是韃子看見這艘蜈蚣船停止前進，歡聲雷動，將所有的箭支集中在這艘船上，直把一艘船射成了刺蝟。水兵中箭者越來越多，船篷上還冒出了濃濃黑煙，眼見這艘船就要交待，船長大急，立即下令向南划船。
蜈蚣船一下子脫離了岸邊，重新回到河中，然後經過小心的調整，蜈蚣船再次後退向北，遠離火木筏羣和韃子步弓手。
韃子步弓手看到了消滅蜈蚣船的希望，依然追擊不止。趙洪奎懊悔萬分，一個疏忽，居然造成了如此被動的局面，要是接戰之前就把船頭調轉至順着水流的方向，哪有此等禍事？
趙洪奎見這樣下去不是辦法，正待下令拼着傷亡慘重，也要將船頭調過來時，忽然從運河南邊傳來牛角號聲，伴隨着牛角號，還傳來了震天響的炮擊聲。
趙洪奎對這聲音熟悉萬分，不必觀望，就知道另一波蜈蚣船樑水鎮之南趕過來了。他終於鬆了口氣，暗自道：李三，可算趕到了，這次承你的情……
杜度見又來了十艘蜈蚣船，氣得渾身顫抖不止。
不過，杜度乃異常決斷之人，立即令步弓手遠離運河，放棄了燒燬蜈蚣船的計劃。
當杜度與趙洪奎鏖戰不休，互相想盡一切辦法毀滅對方之時，林純鴻突然下令以驃騎軍爲右翼，包抄至嶽託大軍南側，似乎想切斷杜度與嶽託大軍的聯繫。
與此同時，霹靂軍團也突然動了起來，第一軍與第二軍居中，第三軍居北，位置稍稍突前十餘里，也向嶽託大軍逼來。
嶽託被林純鴻的動作搞得暈頭昏腦，揣摩不透林純鴻的用意。說是想圍剿萬餘騎兵，顯然不可能，東邊有的是空擋，嶽託完全可以從容退兵；說是想把嶽託大軍逼離運河，這完全無用，嶽託的目的本來就是牽制霹靂軍團和驃騎軍，逼開了，完全可以再回來嘛。
嶽託並不想與林純鴻短兵相接，出於謹慎考慮，立即下令大軍後撤二十里，以逼開林純鴻的兵鋒。
正當嶽託苦思破局之策時，忽然接到報告：杜度親至大營，有要事相報。
嶽託慌忙將杜度迎入軍帳中，見杜度滿臉風塵，不禁變了臉色，問道：“事不諧？”
杜度重重地點了點頭，道：“正如十四叔所言，運河上有蜈蚣船鎮守，急切間，絕難渡過運河！”
嶽託大驚，詳細詢問樑水鎮之戰況。杜度緊皺着眉頭，將初次接戰之詳情一一彙報給嶽託。嶽託的臉色越來越凝重，待杜度說完，沉默了老半天，方道：“現在終於知曉，林純鴻爲何放任我等越過運河進攻濟南了！看來，這次咱們必須從鹽山越過田楚雲的防線了！”
杜度大驚，慌忙說道：“大帥，萬萬不可啊！一旦我們北上與田楚雲糾纏，林純鴻必然令霹靂軍團和驃騎軍襲擊我軍後路，前有田楚雲四萬大軍堵截，後有三萬大軍追擊，我軍很可能會全軍覆沒啊！”
嶽託顯然已經深思過這個問題，毫不猶豫地問道：“如果說服十四叔率兵渡過運河，一道攻擊田楚雲防線呢？”
“這……如果林純鴻令水師阻止十四叔渡過運河呢？”
嶽託冷冷道：“據我所知，林純鴻的胃口不是一般的大，事已至此，他想將我五萬大軍一網打盡的企圖甚爲明顯，如此一來，他必然放任十四叔渡過運河！”
杜度顯然沒有料到，嶽託居然想兵行險招，將五萬大軍置之死地而後生。
杜度不贊同嶽託的意見，連忙勸道：“大帥，退一萬步講，即使我們這一路全軍覆沒，十四叔那裡依然還有一半兵力，尚有翻本的本錢。若是十四叔冒然渡河，五萬大軍可能都會陷入林純鴻大軍的包圍之中，連翻本的本錢都沒有了。沒有了這五萬大軍，我女真如何保住遼東？難道還要退入白山黑水中過連畜生都不如的日子？”
嶽託冷哼了一聲，傲然道：“鹽山一線，從運河至海邊，至少寬達百里，田楚雲有何等本事阻止我五萬大軍越過鹽山？”
杜度見無法說服嶽託，臉色變得灰敗。想來想去，他似乎下定了決心，問道：“大帥，我有個法子，能讓我軍渡過運河，與十四叔匯合，只是，傷亡可能會很大！”
嶽託心中突然燃起了希望，趕緊說道：“你說，說出來我們一道參詳！”
杜度道：“驅俘虜運送土石填塞運河，讓我軍安然渡河！”
嶽託心裡一動，又迅速冷靜下來，思索良久，說道：“填塞運河？恐怕田楚雲大軍也會沿着運河從鹽山返回臨清一帶，最終的結果，僅僅只是將決戰的地點從鹽山挪至運河邊。”
杜度默然，嶽託的擔憂的確有道理，而且，這也是他所擔心的地方。
兩人拿不定主意，最終決定，上報至多爾袞處，由多爾袞定策。
嶽託和杜度費盡心機，採用欺騙、聲東擊西、瞞天過海諸多計策，方纔將最近戰況及兩人的想法送至多爾袞處。
多爾袞這些天日子非常難過，不到三十歲，眼角居然出現了若隱若現的魚尾紋。
林純鴻派遣霹靂軍團和驃騎軍主動出擊，將嶽託大軍逼退二十里，嶽託和杜度看不透其中緣由，多爾袞倒是一眼看透了林純鴻的打算。林純鴻這麼做，無非就是想誘使多爾袞渡河，將韃子的全部兵力都引入戰略包圍圈中。
“胃口還真不小，居然想將我十多萬大軍一網打盡！”多爾袞臉色凝重，心裡卻頗有點躍躍欲試。
以往說到兵力，多爾袞、嶽託多以正兵來計算，並未將輔兵計算在內。現在摸清了林純鴻的兵力總數高達十餘萬，多爾袞情不自禁地將輔兵計算在內。
按照多爾袞以往的脾氣，十有八九就會選擇直接渡河，與林純鴻來一次大決戰，看看鹿死誰手，看看到底是滿清巴魯圖英勇善戰，還是南蠻子厲害。但是，現在多爾袞作爲一路統帥，揹負十多萬將士性命之重，甚至揹負着女真一族的未來，自然慎之又慎，容不得半點衝動。
渡河，有可能全師而還，也有可能全軍覆沒；不渡河，嶽託一部十有八九全軍覆沒，運河以西這一路，則可以安然返回遼東。
這個選擇委實難以做出，多爾袞左右搖擺，下不了決心。
正當多爾袞焦慮難決時，收到了嶽託和杜度的戰報及建議，杜度的填塞運河的意見，倒讓多爾袞眼前一亮。