死亡之神還是放過了桃子，桃子讀初中了，科目多了，桃子用學習來忘記傷痛，在她心裡，只有讀書，纔是唯一出路，只有讀書，自己有出息了，才能讓自己和母親徹底逃出奶奶和爹的魔掌。
晚上，同學下自習後都走了，桃子還在教室裡複習，查夜的段老師來了，問她：你一個人在教室裡不怕嗎？“
她說：“不怕，死了的人我不怕，只怕活人。”
老師指着窗外，說那有一座新墳，今天剛埋的，你不知道嗎？
桃子順着老師的手一看，隱隱約約地，只看見一個黑土堆，像個黑饅頭，說：“早已忘記了……”
老師拿起她的課本，問：“你是在複習嗎？”
“我是在背，老師。”
“不是已經背了嗎，喏，這還有我的簽名。”老師指着紅色“背”字說。
“這只是一段，我要把全部背下來……”
第二天，老師拍了拍桌子，說，同學們要向姚桃學習，她能把一篇課文全部背下來，老師讓背的，她背，不要求背的，她也一字不落地背下來。同學不信，老師讓同學隨便抽一個篇課文，桃子真的一字不落地背了出來。
爹的意思，她是不用讀書了，再等兩年，就可能嫁人了，桃子來讀，他就不給學費。桃子的媽只有自己種一些小菜到集市上賣，一角兩角地給桃子湊學費。媽是盡了最大能力了，可是每一次老師讓沒有交學費的同學舉手，她都舉手……
“釘鈴鈴”的鈴聲，宣告了下午的課結束了，班主任老師邊收教案和課本邊說，沒有交完學費的同學，讓家長到教務處交一下，教務處又催了。這次，老師沒讓同學舉手，但桃子低下了頭，她知道全班就她沒交。
來到教學樓樓底，桃子看見媽揹着籃子走過來，她迎了上去，問：“媽，你是來交學費的嗎？”
媽臉上滲着汗珠，喘着粗氣：“又挨批評了吧，今天去賣菜，菜沒賣完，學費還是湊不夠五元。”
桃子見到了媽背後籃子裡的白菜和蔥，寬媽的心說：“不怕，老師沒有催。”
“不催也要交，就是不知道先交一部分行不行。”
桃子不知道怎麼回答，這時，傳來了一個炒豆子般脆生生女老師的聲音：“是大媽啊，又來看小桃了吧？”
桃子回過頭，見是英語老師段老師，段老師還穿着白襯衣，斜射的太陽光，讓襯衣白裡透紅。手裡拿着課本。
“是啊是啊！是段老師那。”桃子媽忙不迭地說。
“噢，是去賣菜的吧，有小蔥和白菜，我正好這兩天沒時間去買，這些菜我要了。”段老師說着，用不拿書的左手在左褲兜裡摸了摸，沒摸到錢，把書換到左手，用右手從右褲兜裡摸出五元錢，遞給桃子媽：“說，也不知道夠不夠。”
“多了多了，呀，段老師，你也吃不了這麼多啊！”
“我慢慢吃，那錢你收好……小桃，你把菜給老師抱到廚房……”
桃子把跟媽把菜送到廚房，送走了媽，她看到段老師把一些菜送給了同事。
那次，媽正好湊足了三十五元的學費。
那晚的飯，桃子沒有自己煮吃，段老師喊她一起吃。之前，段老師只要吃肉，都會叫桃子一塊吃，不同的是，那晚，段老師沒有煮肉吃，也叫了桃子同她一起吃。桃子喜歡吃段老師煮的飯，用電飯煲煮的飯，就是香。桃子平時是和別的同學一樣，是自己劈柴燒火煮的，鑼鍋煮的飯，常常不是煮稀了就是硬了。
桃子考上師範後，段老師還經常約她去家裡，段老師的母親也喜歡這個乖巧的女孩，有什麼好吃的，都慣着她。再後來，老人家乾脆就認下這個幹姑娘了，桃子就只得喊段老師姐了。
老人過世後，桃子最難忘的是兩件事：一件呢，是最後老人從家裡送桃子出來，走了好長的路，桃子坐車走出好遠，還看到老人站在原地。還有一件，就是老人說買了房，要第一時間告訴她，她才安心……老人是想讓她有一個自己的家。