十一月初七是張去逸出殯的日子。
天不亮，薛白已起身，倒是青嵐還蜷在被窩裡呼呼大睡，她以前一貫是早起的，但近來幫忙處理文書反而比家務事還累人，終於是耗費了她太多心神。
沒她伺候，薛白連頭髮都不會束，草草一紮，披了一件素色的麻衣出了門。
長安大雪紛紛，從宣陽坊往皇城不遠，此時尚屬宵禁，路上沒幾個行人，他難得清靜下來，忽然有些懷念前世的生活，想着聽聽那時的歌也好，雖說不出具體聽哪一首。
突然間有些理解李隆基的喜好了。
到了太樂署，謝阿蠻今天難得也來了，心情不錯的樣子。
“薛郎可記得？你離開長安前也是這情形。”
“嗯？”
“那時有人過世，你帶樂師去哀禮，出門前我給你裝扮得憔悴些。”謝阿蠻眼眸亮晶晶的，道：“今日舊事重演，我更能感到伱終於歸長安了呢。”
“嗣許王李瓘，當時死的是他。”
謝阿蠻不在乎死了誰，嗔道：“你平時也不來太樂署，只在給人送殯時來呢。”
“畢竟是兼差，長安尉的公務更多些。”
薛白只兼兩個差職已忙不過來，實在不知王鉷是如何身兼二十餘職的。
他別過謝阿蠻，依舊是與太常寺卿張垍一道去張去逸府上。
一年多未見，張垍沒太多變化，富貴閒人總是老得慢，在路上向薛白嘆息道：“我本該離你遠些的。”
“我又有麻煩了？”
“我與安祿山是好友。”張垍道：“你確實有麻煩，右相想遷你爲吉陽縣令。”
“聽說了。”薛白道：“左相與我說的。”
“看來此事你已有了應對啊？”
“是，左相站在我們這一邊。”薛白強調道。
張垍知他故意不給陳希烈留退路，不由笑了笑，繼續提醒道：“今日，太子與張良娣都會到，你最好避一避他們，以免有人再提張公是被你氣過去的。”
“張公是被安祿山的人嚇倒的。”
“隨便吧，與我無關。”
薛白轉頭深深看了張垍一眼，忽道：“寺卿，若哥奴致仕，朝堂中沒有比你更適合任中書令的人選了吧？”
“什麼？”
“身世、品德、才能、資歷，朝中何人能與你比肩？”
張垍沉默了，因無法反駁薛白。
薛白壓低了些聲音，接着道：“今大唐弊疾重重，難一言以概之。而當先擺在眼前的問題是沒有人才了，十餘年間哥奴大肆排除異己，其親信黨羽常以一人身兼十數職，放眼朝堂，重臣俱垂垂老矣，壯年者幾人？一旦哥奴罷相，社稷庶務，誰可爲繼？”
張垍是名相張說的次子，風度翩翩，才華橫溢，聲望著於當世，有着幾乎完美的宰相資質，而他心中是否有這個志向，只有他自己最清楚。
“休再煽動我。”他語氣有些嚴厲地斥了一句，“莫當我看不出你打的是何主意。”
“不錯，我心懷鬼胎。”薛白道：“我把東宮、右相、邊鎮得罪了個遍，如今阿兄走了，我得扶一個重臣登上宰相之位，楊國忠不能同甘，陳希烈不敢共苦，駙馬真無意相位否？”
“你難道不知嗎？聖人選我爲婿，就是不打算重用我，因我阿爺一生被指爲專權。”
“聖人從未明言，駙馬不可爲宰執。”
“自睿宗一朝，駙馬就已被排擠出中樞職事了。”張垍道，“聖人不會點我爲相的。”
薛白道：“我信事在人爲。”
這事第一次肯定是談不攏的，張垍擺擺手，不願再與薛白多談。
……
到了張府，府中一片肅穆。
薛白帶着樂師們到了棺木後準備哀樂，不多時，一名身穿紅袍的中年官員到了他面前，招呼都沒打，徑直以吩咐的口吻道：“你氣死了張公，還到此處來奏樂？也不怕給太常寺丟臉，退下去。”
“張公是被安祿山的兇手嚇倒的。”
“官長讓你退下，你還敢頂嘴？！”
“閣下是？”
“太常少卿，李嶼。”
李嶼神色傲然，接着又補了一句，道：“你真不認得本官了不成？右相第七子。”
兩人以前或許見過，但李林甫光兒子就有二十五個，薛白確實是不認得，也不覺得有哪些個厲害人物需要記。
“失敬了，敢問李少卿是在轉達右相的意思嗎？”
“你是太樂丞，我是太常少卿，我既吩咐你，還有何異議？”
“李少卿。”忽然有身披麻衣的官員過來，道：“寺卿召你過去。”
李嶼回頭看了一眼，轉身走向張垍，還未開口說話，張垍已拍了拍他的肩，語氣不善。
“穿成這樣？還不快去換了？！”
“我……”
張垍湊到他耳邊，道：“別再找薛白麻煩，只會自取其辱。”
說罷，他回頭看了眼薛白，點了點頭，釋放了善意。
相比之前他冷眼看薛白命懸一線，今日萌芽的一點野心已改變了他的態度，願意在適當的情況下出手保護這個小官。
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“你七哥怎蠢成這個樣子？”
賓客中，楊齊宣見了堂中發生的一幕，小聲與妻子議論着。
“慣的。”李十一娘譏笑道：“他從小就狂妄自大，今年披了紅袍，捨不得褪下來。”
“張府的喪禮上，未免太無禮了些。”
“你當七哥怕張家？”李十一娘摁低丈夫的頭，附耳道：“張家敢嫁女給太子，若非張去逸死得早，阿爺再辦一樁杜有鄰案又何妨？七哥做事，可從不畏手畏腳。”
“好吧。”
楊齊宣想把腦袋擡起來，李十一娘卻還是用力摁着他。
“還有，你知道七哥爲何急着找薛白麻煩嗎？因爲薛白如今交構了楊國忠、陳希烈在與阿爺作對……”
“他有這本事？”
“阿爺要遷薛白爲吉陽縣令，吏部不批，定然是陳希烈反水了。如今誰能對付了薛白，阿爺自然會器重誰。”
“我呢？”楊齊宣打趣道：“我若做到了，丈人能器重我嗎？”
“你有辦法？”
“當然沒有，說着玩的。”
“我二十五個兄弟都是蠢的，你可知阿爺最聰明的子女是誰？”
“你？”
“要除掉薛白，簡單，捉到最有用的把柄就好。”李十一娘轉頭往薛白所在的方向看了一眼，笑了笑，道：“我今日就能捉到他的把柄……”
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李泌走到薛白身邊，問道：“聽聞張公是被你氣走的？”
“到底是誰在傳。”薛白不厭其煩道：“張公是被安祿山派的人嚇死的。”
“你不該損張三小娘子清譽。”李泌道，“她遭逢變故，不好嫁人，你也很麻煩。”
“她不好嫁，不是因爲張大娘子好賭，張二娘子被幽禁？”
“張良娣沒有被幽禁。”李泌道：“她三日前生下了一位皇孫。”
他語氣依舊很平靜。
薛白卻問道：“憂慮嗎？你原本該是希望能有一位順利繼位的長子。”
“雖然此事言之過早。”李泌沉吟着，之後以唯有他二人能聽到的聲音，道：“但確感憂慮。”
“李亨無遠略啊。”
李泌不介意薛白的風涼話，輕聲道：“我知你接下來的打算，我們有一段路恰巧順路。”
薛白想了想，難得沒有拒絕東宮釋放的善意，道：“張垍爲相，你以爲如何？”
“正合我意。”
李泌目光示意，薛白低頭一看，在他的寬袖遮掩下，與他小小地擊了個掌。
兩人由此約定好一起鬥倒李林甫、安祿山，扶張垍爲相。
其實，此事並不需要張垍同意。
“聖人心境變了。”李泌繼續說着悄悄話，“楊公、張公接連過世，聖人心有慼慼焉，對東宮的態度有所緩和。”
“這話，你自己相信嗎？”
李泌篤定道：“相信與否，不如靜觀其變，我們不缺時間。”
下一刻，周遭的私語與啼哭聲都停止了，披麻衣的宮人們小步趨進堂中，在兩側站定。
“聖諭至！”
衆人紛紛轉頭看去，只見李亨、張汀被簇擁着走了進來。
李亨愈顯得憔悴、蒼老了，頭上添了許多白髮，看着並不比李隆基年輕多少。他身爲太子，此時卻在攙扶着張汀。
張汀剛生產完沒幾天，最是怕風的時候，身上圍着好幾件披衣，頭上罩着麻布，只顯出一張蒼白的臉。
她胖了許多，看起來不像過去那般強硬，一邊艱難地走，一邊竊竊地哭。
到了張去逸的棺木前，她直接拜倒，喃喃道：“阿爺，女兒不孝……”
李亨輕輕拍着張汀的背，向身後的宦官點了點頭，那宦官便請出聖旨。
“朕從母之昆弟，以張命氏，錫羨煌煌……今外姻畢哀，中使降吊。常式賵贈之外，另敕賜絹三百匹，布三百端，俾給喪事，嗚呼！其生也榮，其死也哀！”
聖人對張家照拂與厚賞當然絕不會只有這些絹、布，這只是一個表態，更多的實質好處，只怕要落在張汀剛生下的那個孩子身上。
張家嫁女給太子，遠比旁人預想中有眼光。
……
隔着人羣，李十一娘正看着張汀，小聲嘟囔道：“你說，她是真哭還是假哭？”
楊齊宣一愣，道：“爲何這般問？”
“沒什麼。”
李十一娘其實是想到若同樣的情形落到右相府，她只怕是做不到像張汀這般哭給所有人看。
過了一會兒，她眯了眯眼，道：“來了，薛白的把柄。”
楊齊宣轉頭看去，只見張汀抹着淚起身，去與薛白說話。
他卻不知這又算什麼把柄。
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“聽聞，阿爺過世前，是薛郎在府中幫忙防備刺客，請大夫爲阿爺醫治，大恩大德，張家必不相忘。”
“張良娣言重了，我只是略盡綿薄之力，沒能救回張公，十分遺憾，也請張良娣節哀。”
張汀還想行個萬福道謝，卻被人攔着。
卻是李亨扶着她的手，向薛白道：“汀娘正虛弱，該由我謝薛郎纔是。”
今日許多人都說張去逸是被薛白氣死的，反而竟是他們這夫妻倆有意替薛白作證一般，不僅道了謝，還以“刺客”二字稱呼劉駱谷。
他們打的主意，與薛白說“左相站在我們這邊”一樣，不給薛白留退路。
說罷，衆人便準備扶棺送葬，出發前，共飲一杯哀酒。
李亨身邊的宦官端着托盤將酒杯呈到薛白麪前，道：“薛郎請。”
薛白不由想到了初次見李靜忠時的情形，問道：“以後只怕還有相見的機會，敢問內官姓名？”
“李輔國。”
薛白稍微愣了一下。
李輔國擡起頭，顯出一個討好又靦腆的笑容，道：“奴婢以前只有個賤名，是殿下爲我起的名字。”
“原來如此，請。”
薛白沒有飲那一杯酒，而是看着李輔國轉身離開，將手中的酒倒在地上，喃喃道：“我敬張公一杯。”
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是日，薛白到最後還是聽到了歌聲。
在渭河畔，他們埋葬了張去逸，也完成了藉由送葬進行的種種算計。
“英英張公，遙遙華胄。富遊推美，戚里稱賢……渭水張陽，義陵之下。哀哀遺胤，蕭蕭嘶馬。松林送人，孰不悲者？”
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入夜，李林甫坐在昏暗的堂中，聽着一個個彙報過來的消息，最後，李嶼、李十一娘等人從城外回來。
李嶼自以爲聰明，稟道：“張去逸這一死，聖人對東宮的態度有所緩和。薛白只怕是要聯手東宮，對付阿爺了。”
“是嗎？”
李林甫擡眼冷冷瞥了這個兒子一眼，懶得多說，只揮了一下手。
“七哥真是。”李十一娘搖頭譏笑，“依女兒看，薛白未必想與東宮聯手，而是想拉攏東宮官員，與阿爺爭權。但這恰恰是他的把柄，只要讓聖人懷疑是他與東宮勾結陷害安祿山，這一局便贏了。”
李林甫眼中卻依舊古井無波，同樣讓李十一娘退下，召了李岫過來。
唯有在面對李岫時，他表情有了變化，問道：“安排得如何了？”
“阿爺過目，這是孩兒擬的名單。”
“不算本事。”李林甫接過，漫不經心地掃着，道：“這些官職，你擬得出，定得了嗎？”
“陳希烈是個阻礙，他掌着吏部，又是門下侍中。孩兒打算請他過府一敘，威懾他，讓他依我們吩咐，先將五品以下的官員調動辦成。”
“打算如何威懾？”
“這……”
李林甫忽然將手中的名單甩在李岫臉上，叱道：“都到何等地步了，你還敢徇私？！”
“阿爺，畢竟是我妻兄……”
“忠心與否尚不可確定，你便要將他提攜爲戶部郎中？”
李林甫眼看兒子嚅嚅不語的樣子，不用聽解釋，當即就知道是如何回事，罵道：“蠢材！被一個婦人操控於股掌之間，老夫竟寄望於你來保存家業？”
“盧氏嫁孩兒多年，且要讓盧家與我們相扶相持，孩兒以爲當給些好處。”
“相扶相持？”李林甫氣得不輕，拿起案邊的毛筆擲向李岫，道：“可知爲何誰人都不將你放在眼裡，你太軟弱了！你自以爲有遠見，終日憂心家門有大禍，落在旁人耳中，誰同情你？誰？！”
李岫連忙拜倒在地，道：“孩兒只是以爲，人無遠慮，必有近憂。”
“廢物，你只會讓人看輕於你，誰會聽命於一個終日長吁短嘆的無能之輩。記住，唯有始終以強權示人，方可爲威懾！”
“可……”
“記住了嗎？！”
“是，是，記住了。”
李林甫看着兒子這唯唯諾諾的樣子，忽然想到了薛白。
那日談條件，薛白揚起瓷器便砸，舉着碎瓷就要撲到他面前，其強勢態度讓他久久猶記憶深刻。更難得的是，薛白並不魯莽，該虛以委蛇之時，馬上能厚起臉皮。
從包括攀附裙帶上位的種種經歷、宰執天下的野心、行事不擇手段的心境來看，薛白反而更像他，或許是他當年遺失的哪個私生子也未可知。
腦中這荒唐的念頭一閃而過，李林甫再看李岫，恨鐵不成鋼道：“起來，你這樣子，如何鬥得過薛白？”
“薛白？”
李岫愣了愣，心想，薛白當年若是娶了十七娘，進了相府的門，如今只怕也已被阿爺挫掉了銳氣吧。
可惜沒有這假設，薛白從來就沒在這件事上順從過。
“威懾陳希烈，你憑一張笨嘴不成？”李林甫道，“關鍵只在薛白，外放了他，便如抽掉陳希烈的骨頭。”
“是。”李岫道，“孩兒還在找薛白的罪證。”
“找？最好用的罪名擺在眼前看不到嗎？你連十一娘都不如。”
李林甫一把拎過李岫的衣領，幾乎只差直說了，右相府害人，最好用的罪名無非是“交構東宮”。
他苦心孤詣，沒將此事交給李十一娘做，爲的是將李岫培養起來，因此循循善誘，諄諄教誨，奈何這個蠢材就是不開竅。
~~
清晨，長安縣衙。
薛白處理了幾樁案子，轉頭看着窗外的雪花，想着也許該到顏家提親，在元月把婚事辦了，免得總有人想要嫁女過來。
恰在此時，刁庚撓着頭進來，道：“郎君，有人來報案。”
“帶進來說吧。”
“來人有些奇怪。”刁庚嘟囔了一句。
不一會兒，十餘護衛以及幾個穿着男裝的小女子便進了尉廨。
“和政縣主？”
薛白微覺詫異，起身行禮，道：“見過縣主。”
“是郡主，年初聖人已經封郡主爲郡主了。”
“玉尺，你別多嘴。”李月菟連忙喝止身邊的侍婢，道：“薛縣尉有禮。”
她有些爲難，像是不知如何開口。
“郡主是來報案的？”
“是，那個……我方纔在西市採買，然後，我的貓丟了。”
“貓丟了？”
李月菟身邊那個名叫玉尺的侍婢再次開口道：“你不是長安尉嗎？在你們長安縣的地盤上丟的，郡主來報案，你派人去找唄。”
薛白問道：“何不找西市署？”
“出了西市才丟的。”
“好吧，是怎樣的貓？”
“一隻黃白相間的貓，花色是金被銀牀，背上是黃的，肚名是白色，名叫‘銜蟬奴’。”
薛白聽了，遂去將不良帥魏昶召來，安排他帶人去找貓。
“縣尉，這？”
“找吧，附郭京城，沒辦法的事。”
總之薛白是接下了這案子，帶着差役在西市一帶尋找着，很盡力的模樣。
李月菟則是跟在他身後，時不時喊上一聲“銜蟬奴”，但聲音隱隱有些發虛。
待經過一條小巷，她終於是忍不住了，向後看了一眼，小聲道：“薛郎，這邊。”
“郡主何事？”
“我實話與你說吧，我的貓沒有丟，被抱回府了，他們就是希望我找個機會接近你。”
“爲何？”
“聖人冊封我爲郡主時，說讓我天寶九載必須出嫁，但答應我夫婿自選……總之你不必管，只要應付一下差事，找不到貓就算了吧。”
說罷，李月菟有些無地自容，轉身走開。
薛白卻有些好奇，問道：“是你阿爺讓你這麼做的？誰給他出的主意？”
“不是阿爺，如今我想見到阿爺也難。”
“那是何人？”
“是宮中的一位內侍。”李月菟其實也很無奈，道：“我今日去見了聖人，出宮時便有內侍做了安排。”
“誰？”
“我亦不識得他，總之不是高將軍。”
薛白想了想，道：“倒也無妨。”
“總之我可提醒你了。”李月菟終於把一番話說完，心裡輕鬆許多，自轉身走開。
但回到馬車上坐了一會，再掀簾往外看去，卻見薛白還帶着長安縣的差役在附近找貓，衆人時不時“喵”上幾聲，倒顯出別樣的荒唐來。
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就在次日，待詔翰林的李泌被召到御前。
“臣請聖人安康。”
“不必請安了，召你來，是要向你討個說法。”李隆基頗喜愛李泌，也不拘束，道：“有人檢舉你與薛白合謀，構陷胡兒，可有此事？”
李泌道：“聖人恕罪，臣不知爲何有此傳言。”
“高將軍，給他瞧瞧。”
高力士於是上前，將幾封卷宗一封封遞給李泌。
“這是王鉷的口供，稱李林甫與安祿山勾結，曾有舉兵阻止太子登基一論，李翰林可聽說過？”
“聽說過。”李泌實話實說。
“因此，東宮欲除李林甫、安祿山，遂使你與薛白聯絡，殺劉駱谷、製造證據誣陷安祿山，是否有此事？”
“並無此事。”
“那，前日爲張公送殯，你曾與薛白秘謀，欲扶張垍爲相，可有此事？”
“不錯。”李泌坦言道：“我與薛白皆認爲，李林甫縱容安祿山謀反，當罷相，我們還以爲張駙馬是最適合的人選。當然，我等皆年少，不過是說着玩的。”
高力士還要問話，李隆基親自問道：“依你之意，除了誣陷胡兒，其餘都是真的。”
“是，臣與薛白一樣，認爲安祿山乃大唐心腹之患，遂奔走聯絡、交構羣臣，誓要揭破此胡獠之真面目。”
“好一個交構羣臣，朕看你是認罪了。”
“臣認罪。”
“招，你還做了什麼？”
“臣還請相熟的內官哄和政郡主去接近薛白。”
李隆基一訝，與高力士對視一眼。
高力士再看向薛白的自辯奏摺，上面寫的分明是安祿山收買宮中內侍騙了和政郡主，故意陷害他交構東宮。
“此事是你做的？爲何？”
“聖人既答應和政郡主自擇駙馬，臣以爲薛白合適，故而出此下策。”
“好你個修道之人！”李隆基叱喝一聲。
高力士卻是目光閃動，譏笑道：“李翰林竟做這等事，薛白不知嗎？”
“自是不知。”李泌自嘲一笑，應道：“薛白年少有大才，可惜與東宮一直有誤會，臣想消彌這等嫌隙，故而如此行事。”
李隆基與高力士對視了一眼，從這件事裡就可以看出，東宮還在拉攏薛白，且只有一點笨拙不堪的手段，太子被幽禁，連李泌也不能使出更多的高招。
那麼，顯然不可能是東宮指使薛白攀咬安祿山了，更像是李林甫在胡亂攀咬。
還是隻有那老舊的手段，愈發讓人厭倦了。
“小道士急了，失了風骨，該罰。”李隆基道，“郭千里、賈季鄰、薛白等人的功勞，可以議議了……”
同時，他下意識地開始思忖兩個年輕人提出的問題——讓張垍當宰相行嗎？