雄武城。
這裡是後世的張家口宣化區，乃是歷代兵家必爭之地。
正是因爲此處的戰略地位太過重要，王忠嗣才從安祿山築雄武城時的種種細節看出其圖謀不軌的心思。
四月二十八，東平郡王駕臨了這座軍事要塞。
“咴！”
一聲馬嘶，駿馬終於把背上的沉重身體馱到了城門前。
李豬兒帶着十餘個僕役連忙趕上前，扶着安祿山從馬背下來，這一番動靜並不小，完全顯出了東平郡王的氣派。
好不容易，安祿山站定，擡起頭往城頭看去，有一顆人頭正掛在上頭晃晃蕩蕩，脖子上的血跡已經完全乾涸了，黑黢黢的。
“啊？那是誰？”
安祿山這般驚訝地問了一句，前來迎接他的雄武城將領們不由面面相覷，不敢言語。他們此時才發現，自己這些人把節度副使殺掉了，而節度使居然不知道。
“稟府君，是鮮于仲通。”守將尹子奇上前稟道。
“鮮于仲通？他犯了什麼罪？”安祿山眯着眼，勉力辨認着，但其實他今日還是第一次見到鮮于仲通，沒想到對方只剩了一顆人頭，此事自是因爲他的部將們擅自作主、膽大妄爲。
尹子奇心想府君這不是明知故問嗎？當然是因爲鮮于仲通插手范陽軍事，正好殺了立威。
他不好當衆這般回答，遲疑着，低聲問道：“府君，是否進城了再談？”
“是誰命令你殺了朝廷重臣？是我嗎？”
這句話配合着安祿山那張肥胖的臉，頗具喜感。但尹子奇笑不出來，誠惶誠恐答道：“當時事出緊急，府君不在范陽，是……阿史那將軍吩咐。”
聽說阿史那承慶參與了此事，安祿山遂知曉是怎麼回事了，阿史那承慶素來與安慶緒走得近，此事必然是得了安慶緒的授意，是他兒子聯合了他麾下部將故意對他的逼宮哩。
衆人等了一會，不見他有任何反應，皆感惶恐。
站在他身後的安慶緒見了，只好問道：“阿爺，先進城歇息吧？”
安祿山回頭一瞥，問道：“等不及了？”
就這一句話，安慶緒額頭上汗水當即冒了出來，他不知阿爺是問他等不及進城還是等不及叛亂，甚至是等不及繼承位置。
這種壓力之下，他差點要跪下來請罪，詳述事情的前因後果。
“孩兒……”
“府君，二郎是出於孝心。”高尚上前，低聲道：“請府君容我詳稟。”
詳稟之前，他先執了一禮，承認了諸多罪證，比如寫信慫恿阿史那承慶殺鮮于仲通。他是報着必死的決心說這些的，坦言他絕無私心，一切都是爲了府君的大業。
在他看來，石嶺關一戰之後，即使朝廷不會追咎他們，往後對范陽的挾制必會加強，甚至，這種挾制在更早之時就開始了，任命鮮于仲通爲節度副使、任命薛白爲常山太守，皆是朝廷不再信任的表現，這種情況下，必然是得先下手爲強。
一番懇切直言並不能打消安祿山的怒氣，再多理由，他們就是違背了安祿山的心意擅自動手。
但安祿山至少願意先入城了，也沒有實質性地處罰他們，只是遣快馬召阿史那承慶到雄武城來質問。
“迎東平郡王入城！”
隨着這一聲大喝，雄武城鼓號大作，一列列精兵良將列隊在兩旁的道路上，對安祿山投去忠誠且熱烈的目光。
忠誠與熱烈，並非因爲這個肚子大到需要人捧着的大胖子有多高的個人魅力，而是他許下承諾，會給他們更好的前程富貴，他們對他有着飽滿的期盼。
這次從將士們面前走過，安祿山不像往日那般志得意滿，而是感到了更大的壓力。
到了五月初二，阿史那承慶便趕到了，他並不是單獨稟報殺鮮于仲通的前因後果，而是帶着好幾個將領爲他作證。
“我不得不殺了鮮于仲通。”阿史那承慶仗着自己是個不通禮數的粗人，給出的理由短促而有力，道：“他要害府君！”
安祿山不是一句話能打發的，板着臉追問道：“他要怎麼害我？”
阿史那承慶遂轉頭看向身後另一人，道：“田承嗣，你來說吧。”
田承嗣年近五旬，雖然與軍中被稱爲“阿浩”的田乾真都姓田，但他身世要好得多，出身於雁門田氏，數代都是軍中將領。
家風使然，田承嗣有着非常鮮明的軍將特點，深沉、桀驁、彪悍，極富主見。他雖然看不上阿史那承慶，但共同的野心讓他們配合無間。
“末將聽說吉溫通過運送錢糧，協助雲中軍抵達石嶺關。於是排查了范陽城，發現薛白一直在往范陽派遣細作，甚至，鮮于仲通一直暗中與薛白聯絡，商量如何對付府君。”
聽到薛白的名字，安祿山的眼神立即有了變化，再聽說薛白一直這樣在背後搗鬼，一股危機感油然而生。
田承嗣敏銳地捕捉到他情緒的變化，趁熱打鐵，道：“道：“府君從忻州回來，可知薛白已抵達常山赴任，對府君步步緊逼。”
聽到這裡，最年輕的田乾真首先忍不住了，站出來喊道：“朝中有這樣的小人在，早晚要把府君誣陷爲反賊！既然這樣，府君不如真的反了！”
他本就是刀頭舔血之人，再加上與薛白有仇，更是容易激動。
“阿浩，住嘴！”安祿山喝道，“沒輪到你說話的時候。”
高尚臉色一凜，出列執禮道：“不殺鮮于仲通，則他必竊府君之兵權；既殺他，朝廷必要治府君之罪。事到如今，請府君舉兵，掃除那滿朝奸佞小人！”
之後，安緒慶、嚴莊、安守忠、李歸仁、武令珣、崔乾佑等人紛紛都站了出來。
千言萬語，最後皆匯聚成一句迫切的勸說。
“府君，舉兵吧！”
安祿山原本想要質問這些將領爲何不遵他號令行事，重塑自己的威嚴，沒想到質問不成，反被逼迫。
他沒有了原先的氣勢，恢復了一個大胖子的憨態，連連擺手道：“八千曳落河才被王忠嗣擊敗，眼下是萬萬不敢造次的。”
崔乾佑道：“府君之兵豈在八千養子？而在於府君多年綢繆，聚天下精銳之兵，甲卒數十萬，今王忠嗣已死，誰人能抗？”
安祿山心中犯嘀咕萬一王忠嗣又活過來，嘴上道：“多年綢繆，那是準備等聖人駕崩，對付太子用的。如今聖人健在，對我恩重如山不說，又是那麼英明神武，誰能叛他？”
這正是一直以來他最大的理由，當今聖人結束武周朝的動盪、締結開元天寶盛世，在天下臣民心中有着極高的威望。
但這次，田乾真卻是啐道：“狗屁聖人，若真是英明，哪會用楊國忠那種人當宰相。”
“不錯。”嚴莊道：“楊國忠毫無才德，竟能居宰執之尊，聖人之驕奢昏聵，可見一斑，府君當取而代之。”
安祿山最初想的是往後舉兵反對李亨，扶立一個軟弱的皇帝，當一個霍光那樣的人物已是了得。今日聽到“取而代之”四字，忙道：“我一介胡兒，還能當皇帝不成？”
嚴莊當即應道：“天下有德者居之。”
安祿山不由驚奇，小小的眼睛裡透着疑惑，問道：“我也有德？”
嚴莊一愣，他雖然不是拜火教徒，爲了勸安祿山下定決心，還迅速補了一句，道：“府君是光明之神化身，當爲天下之主。”
這份信仰遂讓安祿山感到了一些激勵，可他還是猶豫不定，對於他信誓旦旦的“以光明之火焚盡世間罪惡”沒有太大的信心。
天下絕大多數人可不信光明之神。
嚴莊看出了安祿山的顧慮所在，以眼神示意了張通儒一眼。
張通儒雖然更沉穩些，也架不住這樣的形勢，撫須道：“天寶六載，我自長安投奔府君，曾夜觀星象，見慧星劃空，尾如燕尾，此帝王易姓之兆，府君生懷異相、久鎮燕地，當應此兆。”
“真的？”
“不敢妄言。”
“可河北沒能拿下，太原府走不通啊。”
“從范陽南下至洛陽，至潼關攻長安，這一路府君幾次路過，當知朝廷兵力空虛。”崔乾佑道：“無人可抗拒我等之兵。”
話到這個地步，安祿山下不來臺，又鼓不足勇氣，捧着肚子坐在那，一張大圓臉上的小小眼睛閃爍着，思忖着該怎麼辦，像是一隻置身於野獸當中並且察覺到危險的小鹿。
他是范陽主帥，可衆人既能把他捧到這個位置上，就能在他違背了他們意志之時把他摔下來，那衆人的意志是什麼？造反，謀求更大的前程。
好比是一股洪流，安祿山是浪尖上的弄潮兒，看似由他主宰着洪流，實則他只是順着洪流。
接着，他想起了每次到長安覲見，雖然聖人對自己非常恩寵，可大明宮丹鳳門前的御道也不曾讓他走過，那是唯獨由天子走的地方，旁的大臣再位高權重，也只能走旁邊的門洞，每當那時候，君就是君，臣就是臣，他就是比聖人低一等的。
聖人平時再是說說笑笑、表示親近，這種特權卻從來不容逾越。
安祿山雖是雜胡，卻不想比任何人低賤，低一等都不行。
“那就……依了你們所言吧。”
~~
到了雄武城之後，楊齊宣明顯能感受到軍中伙食忽然變好了起來，每日都有肉食。
初時，他以爲這是石嶺關之戰以後，用來安撫軍心的。
到了五月初三夜裡，安祿山大宴將士，整個雄武城都是宴飲之地，一團團篝火點起，烤着牛羊、駝峰、鵝肉，一罈罈美酒被拍開封泥，酒香四溢。
鼓樂齊鳴聲中，一羣羣胡姬舞女入內，翩翩起舞。
楊齊宣久未近女色，又深感行軍之艱苦，難得有這樣的放鬆，看得眼光都直了。在這樣歡快的氣氛中飲了三巡，他有些微醺。
“哈哈哈。”
隨着一陣朗笑，安祿山那肥胖的身影出現在城樓上，一瞬間給了楊齊宣一種，上元夜聖人御駕花萼相輝樓的錯覺。
其實這段時日以來，楊齊宣常常覺得，安祿山在某些事情上一直在模仿聖人。
“兒郎們，雁門一戰，我等擊敗來寇，今夜酒肉自取，務必盡興……把錢幣都搬上來！”
隨着安祿山的話，一隊隊士卒搬出了成箱的錢幣，以及金銀珠寶、彩帛皮裘，開始封賞。
楊齊宣也得了不少賞賜，臉上堆着笑語，心中卻在嘀咕石關嶺一戰分明是敗了，如何還有這許多封賞？
不等他疑惑太久，安守忠帶着醉意拍了拍他的肩，道：“你可知這些錢幣都是從哪來的？”
“小婿不知。”
“嘿，你的仇人。”安守忠指着楊齊宣的鼻子，笑呵呵道：“你的仇人薛白，好大膽子，敢刺探府君。府君把所有的錢都抄沒了……嗝！”
一個酒嗝重重打在楊齊宣臉上，他不由抖了一下。
其實是被嚇的。
好在楊齊宣知道豐匯行在范陽的主事人就藏在安守忠府上，未聽說出事了。想必安祿山雖然查抄了境內的錢莊，錢收繳了不少，人員卻沒有非常大的波及。
“對了，你認識鮮于仲通吧？掛在城門上那個。”安守忠又道，“他就是利用兌錢，向薛白傳遞消息。田承嗣發現了此事，還給薛白回了封信。”
楊齊宣才放鬆了一些的心又緊了起來。
他感覺安守忠是在試探自己，深怕對方一聲喝，刀斧手便把自己的腦袋砍下來。
“伱說話啊。”安守忠道，“你可知爲何？”
楊齊宣腦子裡一團混沌，不知道該說什麼，正此時，開城門的聲音從身後傳來，轉頭看去，一隊騎士策馬而來，爲首一人手中高舉着一卷聖旨。
“聖旨到！”
一衆將領紛紛起身，讓這天使登城樓去見安祿山。
楊齊宣畢竟是長安來的，一眼就看出這所謂的傳旨是假的。那信使嶄新的官袍上帶着塵土，既不是到了以後換的，又不可能是穿着從長安一路而來的。
很快，城樓上的安祿山領了旨，面朝諸將士，高聲道：“聖人有旨，召我立即領兵入京，討伐逆賊楊國忠！”
諸將當即高呼，熱血沸騰。
“願從府君討賊！清君側！”
“哈哈哈。”安守忠十分高興，彷彿安祿山已經當了皇帝一般，繼續着方纔的話題，向楊齊宣道：“明白了吧？等薛白收到信，來不及防備，已經死在大軍的馬蹄之下了。”
楊齊宣此時才反應過來應該說什麼，道：“謝丈人爲我報仇！”
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馬蹄滾滾而下，半個月後，先鋒兵馬抵達了真定城下。
擔任先鋒的正是田承嗣。
他自從領了軍令之後，三更造飯、五更行營，一天進行六十餘里。他的目標是洛陽，希望能在朝廷還未反應過來之際，奪下孟津渡，渡過黃河。
這一路上，凡遇到大小州縣城池，見是東平郡王奉聖旨討賊，紛紛打開城門，唯獨常山府真定城例外。
田承嗣知道薛白這個新任的常山太守就在城中，也預料到薛白不會輕易開城投降，但沒料到薛白竟敢張弓射殺他的信使。
面對這種挑釁，田承嗣軍中幾個將領被激得大怒，當即請戰，要領兵攻打真定城。
不提安祿山的大軍就在後方，僅憑他們這些先鋒兵馬，就足以掃平真定城。但田承嗣在意的是時間，他不能在這裡耽誤太久，以免黃河渡口有所防備。
“兩日之內，攻破城池。”
之所以這般下令，因爲兩日以後，後續的兵馬也就抵達了。到時哪怕沒有攻下真定城，也足以將它圍得水泄不通，他必然也能繼續趕路。
分派了將領各自領兵攻城之後，田承嗣卻是皺起了眉頭，思忖起一樁更麻煩的事。
他不僅是先鋒，而且從決定出徵到一路殺奔到真定城下只用了半個月的時間，根本沒來得及攜帶多少糧草，全靠沿途大小城池供應，今日真定城不開城門，明日軍中便有可能斷糧。
再加上今日派遣到城下喊話的士卒被射殺當場，十分影響軍心士氣。這次南下畢竟是造反，很難保證士卒全都願意效忠安祿山。
出於這兩點考慮，田承嗣招過了他兄弟田庭琳。
“連着行軍了許多天，我打算在此處暫時休整休整，你帶人去尋些糧草回來。”
田庭琳疑道：“遇到這樣一個常山太守，城門尚且不開，更別提倉門了，到哪去尋糧草？”
“城外又不是沒住着人。”
“搶他們的糧？那不是府君治下百姓嗎？”
“沒有吃食，誰給你賣命？”田承嗣道：“將士們未必都知道跟着我們是造反，也該讓他們見見血。”
田庭琳愣了一會兒，心中有些不忍，但他看着田承嗣那狠辣的眼神，知道兄長說的是對的，成大事者不拘小節。
“那我讓士卒分批去尋糧草。”
“去吧。”
~~
“他們要攻城了。”
真定城頭上，袁履謙擡手指向遠處，聲音有些顫抖。
不必他說，薛白也知局勢並不好。
他上任的時間還很短，而且真定城當中僅有一些沒怎麼打過仗的留守士卒，指揮尚且不力，想憑武力在安祿山的大軍攻來之時守住城池，根本就沒可能。
甚至敵人還未開始攻城，他已能感受到士氣的低落。
天下承平百餘年，突然面對叛亂，絕大部分人都是慌亂的，不知所措的。
一部分城中居民根本沒有意識到事態的嚴重性，還在糾結固有的生活被打亂。比如薛白便聽到長街上有稚童問其阿爺“明日是不是就可以再去學堂了”。
總之，叛軍來得太快，完全出乎了薛白的預料，他原本計劃在常山有所作爲、遏制安祿山的計劃還未開始就已經失敗了，接下來如何做，他還未想好。
千里鏡的視線裡，叛軍的士卒們將樹砍倒，正在造着雲梯，且速度很快。
真定城的外城是土城牆，不算太高，使得攻城所需的雲梯可以相應簡易一些。
遠處，一道塵煙揚起，一隊騎兵從西面奔來。薛白千里鏡一轉，看到那些騎兵每人的馬背上都還綁着婦人，馬後方還牽着一些綁了手腳的男子，或狼狽地奔跑着，或被拖在地上。
這隊騎兵奔回叛軍的陣地裡，很快引起了圍觀，叛軍陣中的氣氛歡快起來，不少人還衝出來，對着真定城指指點點。
薛白聽不到，但大概能猜到他們在說什麼，無非是等攻下了真定城，便要燒殺搶掠。
叛軍將領一旦放開了往日的約束，讓這些士卒剽掠搶奪、擄掠婦人取樂，短時間內，自然能讓他們士氣亢奮，作戰勇猛。
也就是到了這一刻，薛白才忽然明白爲何是“安史之亂”而不是“安史之變”，僅從這一個“亂”字，就已經能夠看出安祿山與其利益集團是怎麼樣的德行。
再想到因爲自己的存在，使這場亂局提前降臨在了世人身上，他心中愈發沉甸甸，臉色也沉鬱了下來。
往日他身上帶的少年氣也因此消散了幾分，多了些深沉。
他想着，代替了顏杲卿成爲常山太守，自己能做得更好嗎？
對此，他心裡沒底，他知自己比顏杲卿惜命。那從勇氣上而言，也許就已經輸了很多。
……
想了好一會，薛白把手中的千里鏡遞給袁履謙，讓他也看看叛軍中的場面。
袁履謙看得臉色發白，痛心不已，道：“怎麼做？與叛軍拼了？”
“開城門，投降吧。”薛白道，“他們不會信我，只能由你來保住官位、保住真定城。”
(本章完)