偃師縣。
迎仙門外的碼頭上，叛軍繳獲了大量的船隻與糧食貨物，把漕工們收編。
熱火朝天當中，嚴莊策馬而來，趕到城門前，向守門的士卒問道：“高尚在何處？”
“在城西的豐匯行。”
縣城“麻雀雖小，五臟俱全”，主街兩邊都是商鋪，雖閉着門，看招牌卻是五花八門，而豐匯行就隱在這繁華街市之中，外面看只是個普普通通的門面，內裡卻另有格局，四通八達。
嚴莊找到高尚之時，高尚正蹲在一個被劈開的木樁前。
“在看什麼？眼下軍務繁冗，你卻還有閒情在這發呆。”
“這是被一刀劈開的。”高尚伸手摸了摸木樁的裂面，起身，指向旁邊一個偌大的石鎖，道：“你掄它看看。”
嚴莊力氣亦大，走過去握住石鎖，用力一提，它竟是紋絲不動。
“阿浩平常也掄石鎖，這裡竟有人掄的比他還重。”高尚環顧着這院子，“看得出來，有人常在此練武。”
“那又如何？”
“有此勇力之人，我倒是認識一人，名爲樊牢。”高尚道：“以前我義兄在此任縣尉，與他還打過交道，可惜此人後來歸附了薛白。過去幾年，樊牢常在縣中招募流民，帶往首陽山中。偶爾有人看到他來偃師小住，身邊都帶着十餘悍徒，這院中痕跡便是他們留下的。”
嚴莊有些不耐了，再次問道：“那又如何？”
“巷子後面有個糧鋪，也是薛白的產業，賬簿都被燒了，但從它在北城門留下的稅以及在車馬鋪的租賃記錄來看，他們至少在首陽山上養了一千人。”
“你爲何如此在意？十萬大軍，踏平首陽山易如反掌。”
“田承嗣急着攻洛陽，只留了一隊人馬堵着首陽山，但山路狹窄，一夫當關，暫時攻不上去。”
“癬疥之疾，辦完大事再處置便是。”
“隨我來。”
高尚帶着嚴莊繞過小巷，進了一個倉庫，裡面已經空空如也了。
“猜猜這裡原本是堆放什麼物件的？”
嚴莊不耐地皺皺眉，四下打量，喃喃道：“看路面與門檻，運送的東西很重……”
“鐵石。”高尚道：“那邊放皮革、牛筋、獸角，這些原料從各地採購來，運往首陽山，是製成盔甲、弓箭、馬鞍、皮靴等物的。”
“你到底想說什麼？”
“私兵。薛白在首陽山上養了一支私兵，至少有一千人。這還只是我的估算，實際必然多於這個數目。”
嚴莊搖頭道：“那麼大的陸渾別業，招募些人手看家護院，正常。若真有一千精銳，田承嗣攻來，如何未遇任何抵抗？”
“這是最可疑之處。”高尚道：“偃師縣丞顏春卿，是薛白丈人的堂兄，此人到任偃師以來，年年課考都是中，換了兩任縣令，皆被他與錄事郭渙架空，半點縣務都不能插手。這次我們大軍殺來，新任的縣令裴驥降了，顏春卿、郭渙卻帶着人逃入首陽山，不僅如此，你看他們帶走了多少人。”
嚴莊一路而來，已經感受到了偃師縣的空曠。
他沉吟着，緩緩道：“倒也不足爲奇，薛白是最早猜測到府君要舉兵之人，只怕是很早就在做準備了。”
“但他在偃師才任職多久？離任了這麼多年，依舊對此地有如此強的掌控力。”高尚目露回憶之色，道：“縣衙有個捉不良帥，齊醜，以前歸附於義兄，此番也逃往首陽山了，帶着大部分的差役、吏員。這些人如此令行禁止，如何就輕易放棄了偃師？”
“堅守又能如何？爭取兩三天，讓高仙芝聚集更多的烏合之衆，何用？”嚴莊道：“只能說，他們很清楚洛陽守不住。”
“薛白不會無的放矢。”高尚思忖着，疑惑道：“他甚至沒把這些私兵調往常山，爲何？”
嚴莊終於正視了此事，轉頭望向遠處首陽山那隱在天邊的輪廊，忽然想到一種可能，眉頭微微一蹙，道：“一直沒顧得上說，府君沒有從偃師過境，而是從伊水以南繞往洛陽了。”
高尚點點頭，竟有些放鬆下來之感，道：“我確實懷疑薛白藏了一支精兵在首陽山，或有突襲府君之意。但若僅憑這點痕跡提醒府君，難免顯得怯了。”
當然會顯得怯，首先薛白怎麼可能提前幾年預料到安祿山會途經洛陽、做好準備設伏？且安祿山有十萬餘兵馬，又豈會懼怕區區一支私兵的突襲？
但高尚是叛軍之中對薛白最重視之人。
他伸出手，用指腹輕輕地撫着臉上隆起的疤痕，提醒自己，面對薛白多謹慎都不爲過。
“可要知道，薛白手裡可是有驚雷一般的利器啊。”
“這般說，府君繞過首陽山，還真是有先見之明。”嚴莊道：“此前過罌子谷時，有唐軍守將一箭射中了府君的馬車。若換作是那炸藥，後果只怕不堪設想。”
“哈。”
高尚雖然笑了出來，但他那張可怖的臉還不如不笑。
他這幾日對首陽山極在意，此時看來，不論薛白在首陽山留下的是怎樣的佈置，定是要落空了。
誰又能料到，荔非守瑜陰差陽錯的一箭打草驚蛇，壞了薛白蓄謀已久的計劃。
“若我所料的不錯，等首陽山打探到府君已經繞過偃師了，也許還會支援洛陽城。”
“無妨”，嚴莊道：“一支私兵、一些投機取巧之物，救不了洛陽。”
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次日，洛陽城南，龍門縣。
安祿山是衝着“龍門”這個名字來的，他希望自己躍過了龍門，便能成爲一條真龍。
雖然他是拜火教的信徒，起兵之初許諾的是“以光明之火焚盡人間罪惡”，但他心裡對大唐文化還是有着深深的敬畏。
他眺望着遠處的龍門，看不到大禹積石導水的功績，眼中滿是對權力地位的渴望，招過張通儒，問道：“都說魚躍龍門，可我看我不像魚，也能躍龍門嗎？”
“府君是潛龍……”
“不必你說，我知我像什麼。”安祿山拍着肚皮，想着自己卑賤的身世，道：“我便是一頭豬，我也要躍過龍門，成爲豬龍。”
下了決心，正準備渡河，東邊有信馬匆匆奔來，遞來了高尚、嚴莊的親筆信。
安祿山聽人念過，搖動胖手，又下令不渡河了，表示龍門晚些躍也無妨。
原來他們的來信上卻是說，薛白在首陽山藏了私兵、兼有火器之利，這支兵馬很可能已經趕赴洛陽增援了。
安祿山聽聞過炸藥如驚雷般的威力，心有忌憚，不願離戰場太近。決定把大帳暫設在龍門，方便指揮大軍、調度糧草。
“我就說，我就猜到他一心要謀害我！”
想到薛白，安祿山的狂躁症又開始發作了，搶過鞭子就開始抽打身邊的人，哪怕是張通儒也捱了他幾鞭子。
實在是因爲這些年來，薛白簡直是處處針對他，早年就阻擋他除王忠嗣，現在甚至號令河北諸郡反叛他，太讓人心煩了。
脾氣上來，他再次失去信心，對局勢也悲觀起來。
“信了你們的鬼話，後路被他斷了，前路也被他堵了，我要親自殺回常山把他碎屍萬段。”
“府君息怒，朝廷羣奸當道，京畿糜爛，洛陽必一擊即潰，非人力可阻……”
“取了洛陽，過不去潼關，這局面，我還當得了龍嗎？！”
安祿山控制不住自己的情緒，大喜大悲像潮水一般起伏極大，又想到自己卑賤的身世，覺得自己不配躍過龍門。
“報！”
這次，信馬是從北面奔來的，遠遠就以亢奮的聲音大喊不已。
“田將軍初戰告捷，於葵園擊敗高仙芝！”
“我軍初戰告捷，高仙芝已退入上東門，田將軍乘勝追擊！”
高仙芝雖是當世名將，但洛陽只有一羣毫無戰陣經驗的烏合之衆，有此結果，早在張通儒的意料之中。
安祿山則感到有些驚喜，薛白在首陽山做了許多籌備，結果自己繞過偃師，這下讓其私兵支援洛陽都來不及……
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洛陽，南市。
盧杞遞出一大袋花椒，從馬販手裡接過繮繩。
繮繩的另一頭牽着兩匹駿馬，他利落地跨上其中一匹，驅馬往皇城趕去。
他背了一個行囊，裡面許多物件都有，唯獨沒有飛錢。
盧杞不用飛錢有個原由，因他打聽到豐匯行背後的東主很有可能是薛白，而他與薛白有過節。他原有一個不錯的前途，年紀輕輕就遷任京兆府法曹，奈何在竹紙案中得罪了薛白，只好藉着父親的庇保逃出長安，把自己貶到朔方。因嫌朔方艱苦，稱病辭官了。
另外，他很清楚，如今戰亂一起，河南馬上要落入叛軍之手，到時飛錢若還能用纔是怪了。
此時的洛陽城已是人心惶惶，聽聞叛軍殺來，不少官民紛紛收拾家當逃路，而高仙芝入城後開始大徵壯丁，鬧得混亂無比。
現在城門關了，卻有不少勳貴不滿，領着部曲要衝開城門，逃往長安。
“盧杞！”
繞過道德坊，盧杞正沿洛水而行，忽然聽到有人大喊了他一聲。
轉頭一看，卻是一羣洛陽國子監的生徒們，爲首的一人是盧杞的同窗，名叫馮盛。
他不願理會馮盛，趕馬便要走，奈何前方逃難的百姓擁堵，馬匹走不快，馮盛大步趕上來，拉住了他的繮繩。
“盧杞，我等要去助官兵守城，你可願同往？”
“我去皇城有公辦。”盧杞道：“伱們莫擋我。”
“有何公辦？可要我等相助？”
“不要，讓開！”
盧杞毫不客氣，坐在鞍上，擡腳便踹開馮盛。
他二人其實是有過節的，盧杞年少時也在洛陽國子監，一向鄙夷馮盛出身貧寒，有次爲了捉弄馮盛，還徑直搜了馮盛的背囊，發現除了一塊墨什麼都沒有，遂大加嘲笑。當時馮盛氣不過，上前搶過盧杞的背囊，把裡面的物件全部抖落出來，結果發現竟有兩三百份用於拜會官員的名刺，由此，盧杞在同窗中落了一個“名利奴”的稱號。
此時他一動腳，一衆生徒便氣不過紛紛上前要拉他。
有人便罵道：“名利奴！你身爲高官之子，往日裡口口聲聲報效家國，今日逃命便算了，如何還敢打人？”
雙方爭執起來，混亂之中，生徒們扯下了盧朽的背囊，一應物件於是滾落了出來，都是些金銀細軟與乾糧，逃命用的東西。
馮盛看着，愣了愣，道：“名利奴，你如今成了怕死鬼了！”
年少時的記憶涌上腦海，盧杞也是大怒，罵道：“滾，一羣多管閒事的窮酸秀才！”
他着急之下，乾脆拿起馬鞭向他們揮去。 衝突愈加激烈，盧杞寡不敵衆，很快被扯下馬來，他連忙大喊道：“我阿爺是留臺御史中丞，誰敢欺我？！”
因這一聲喊，驚動一隊洛陽城中的禁衛，連忙趕過來。
“還真是盧郎君，把那些窮酸書生趕開！快！”
“放開我們，我們要去助官兵守城！”
“盧都憲的郎君你們也敢動？！”
“啖狗腸！國難當頭，你們不去保衛百姓，在此給權貴當狗，無怪乎叛軍一個月就殺到東都！”
“指斥乘輿，全都拿下……”
上行下效，因朝堂上大家都喜歡用“指斥乘輿”的罪名排除異己，天下各處也是有樣學樣。哪怕是國子監的生員，落到這樣的罪名，也要成爲這些禁衛的功勞。
馮盛很快被摁住，不由氣得熱血上涌，面紅耳赤。
“放開我！我雖一介書生，願殺賊而死，不願死於名利奴之手！”
“打！”
混亂之中，盧杞回頭冷眼看了一眼他的同窗們，重新翻身上馬。
在禁衛的護送下，他好不容易奔過天津門，趕到皇城。
洛陽是東都，聖人十餘年前還是時不時有來就食，因此保留着一套留守官員，與長安同樣的品秩。盧杞的阿爺盧奕如今已遷任留臺御史中丞。
盧奕早便讓妻子兒女帶着官印偷偷去往長安，他則像平日一樣繼續到皇城御史臺。
盧杞隨家人出城之後，聽聞最新的戰報，又轉了回來，想要把阿爺帶走。
是日，偌大的御史臺中空空如也，不見了往日官吏來來回回的情形。
“阿爺？！”
盧杞也不確定盧奕還在不在，腳步匆匆地奔入中院大堂。
邁入堂中，身披紅色官袍的盧奕正坐在那翻書。
這情形，與過去每一次盧杞闖了禍回家時一模一樣。
“阿爺！”
盧杞大呼一聲，直接拜倒。
盧奕從書卷間擡起頭，略略皺眉，問道：“何事回來？”
“高仙芝與叛軍戰於葵園，敗了，現退守上東門。洛陽城恐怕守不住，阿爺快隨我走吧！”
相比於兒子的着急慌亂，盧奕卻顯得極爲淡定，放下書卷，用四平八穩的語氣道：“東都皆是你這樣一心名利之人，如何守得住啊？”
他竟還有閒心嘲諷一句。
遠處突然傳來了大呼。
盧杞回頭看了一眼，道：“孩兒來時，見到有勳貴在宣輝門前要出城，此時想必已打開城門。阿爺快走吧，再不走賊就要來了。”
“賊要來了，卻還打開城門。”盧奕閉上眼，搖了搖頭。
盧杞起身上前，想要強行帶走他阿爺。
“你敢？！”盧奕大喝道，“身可殺，節不可奪。你敢毀老夫之忠義，即爲不孝！”
“孩兒……”
“滾！”
盧杞猶豫了一會，終於磕了兩個頭，轉身往外奔去。
他奔出皇城，隨着人羣涌過了已被衝開的城門。
高仙芝確實是下了嚴令關閉城門，可高仙芝麾下的卻不是當年隨他奔襲千里的安西軍，而是臨時招募的洛陽市井小民，這些人平日見了勳貴就兩股打顫，又如何敢攔他們？
奔出洛陽城，可以看到滿山遍野都是逃難的人們。
危險面前，逃得最慢的是那些連鹽都吃不起故而毫無體力的賤民，之後則是那些沒有馬匹、沒有乾糧的普通百姓。
盧杞跨着駿馬，撞開那些擋路者，很快將許多人都甩在身後。
之後，他隱隱能聽到像悶雷一樣、上萬匹戰馬同時奔騰的聲音，混雜着號角與鼓聲。
叛軍殺到了。
不知洛陽城還能守幾天？
盧杞回頭看了一眼，心知往後若是再闖禍，可沒有阿爺再給自己兜着了……
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十日之後，平原郡。
顏杲卿站在城頭上，擡起一柄千里鏡向遠處的敵營看去，視線裡出現了一顆頭顱，掛在叛軍的將旗下方，搖搖晃晃。
被斬殺的是一個五旬男子，雖死猶一臉正氣，想必死前還在慷慨激昂地大罵叛軍。
對方是一個名臣，顏杲卿在長安時曾見過他一面，故而認得他是留臺御史中丞，盧奕。
與盧奕共同掛在叛軍旗杆上的還有另外兩顆頭顱，顏杲卿不認得。
“城裡人聽着！”
漸漸地，叛軍已推進到了城牆下一箭之地。
“給你們引見這三位唐廷重臣，御史中丞盧奕、洛陽守留李憕、洛陽採訪判官蔣清！哈哈哈，你們可知斬殺了這三人，代表着什麼？！”
放肆呼聲傳到了城頭上，顏杲卿皺起了眉頭，他心裡預感到洛陽也許已經失守了，但不敢相信，更願意相信這是叛軍動搖軍心的奸計。
他卻無法阻止叛軍繼續說下去。
“告訴你們吧，府君已經攻下了洛陽！你們寄予厚望的所謂名將高仙芝，一敗再敗了！”
隨着這句話，城頭上頓時響起了驚呼聲，將領士卒們之所以追隨顏杲卿歸附朝廷，是因爲相信國力強盛的大唐能夠平定叛亂，但若是國都被攻下來，對他們的打擊是巨大的。
顏泉明見狀，連忙哈哈大笑，喊道：“你等這種哄人的把戲，想騙得了誰？！”
話雖如此，平原郡靜塞軍士卒們心中的憂慮還是沒有被打消……
“洛陽已克！城中將士此時反正不晚，殺顏杲卿者，封官加爵，重重賞賜！”
率領叛軍攻城的將領名爲段子光。
他奉了安祿山的命令，帶着這三顆人頭到河北示衆，經過魏郡、平陽郡、廣平郡都順利威脅住郡守，成功收服了三郡之地。
但平原郡不同，郡守顏杲卿乃是薛白的姻親，由此，叛軍這邊十分警惕，甚至放棄了勸降顏杲卿，動搖了其軍心之後便準備攻城。
平原郡治所就在平原縣，地勢平坦，無險可守，顏杲卿上任時間又短，來不及加固城牆，甚至沒來得及完全收服守軍，此時面對叛軍的攻勢便十分吃力。
才戰半日，叛軍已第一次有人攻上城頭，還是顏泉明親自領人擊退城頭上的叛軍，才險之又險地守住這一波攻勢。
但不多久，遠處已是塵煙滾滾，叛軍的援軍又到了。
如此一來，靜塞軍更是軍心大亂，有將領本就在猶豫是否背叛顏杲卿以求保命，此時終於下了決心。
似乎是命中註定一般，顏杲卿還是陷入了困守孤城的情況。
他自己卻是不以性命爲忤，依舊鎮定地執着千里鏡向那面遠遠而來的旗幟看去。
“是我們的援軍！”顏杲卿忽然放下千里鏡，喊道：“王師已至！殺敵！”
連顏泉明都有些懷疑他阿爺是在說謊激勵士氣，然而，他目光遠眺，漸漸還是看到了那杆旗幟上書的似乎是“常山太守薛白”字樣。
“平叛！”
段子光得知後方的動靜時，也以爲是支援自己的兵馬，然而，等對方衝到了近處，才發現竟是唐軍的援兵，且有八千之衆。
看旗幟，有常山太守薛白、雲中軍使王難得、北海太守賀蘭進明。衝在前方的則是兩千騎兵，號角齊響，對叛軍發起了無情的進攻。
猝不及防之下，段子光已無法組織起有力防守。
唐軍很快便撕開了他的後陣。
見此情形，段子光還想逃，卻有一騎猛將快馬追上他，一槍將他搠在馬下。
隨即，伴着風聲，他的大旗緩緩倒下，重重砸在地上。
連帶着那三顆掛在大旗上的人頭也落下。
有人策馬上前，拾起了頭顱，仔細打量了兩眼，帶着進入了平原城。
……
“無咎？真是你！”
顏杲卿大步迎出城門，雙手攬住薛白，激動道：“你如何來了？！”
薛白見顏杲卿無恙，卻是在心裡大舒了一口氣。
於他而言，顏杲卿沒死，他方纔敢於確定自己是在一點點做出改變的。
這份心思薛白卻不會宣諸於口，臉上帶着自信的笑容，應道：“聽說叛軍很快要北歸了，我來支援顏太守。”
說話間，他留意到顏杲卿身後的將領們都有些不安，遂回過頭，朝他們目光所視的方向看去，看到了那三顆人頭。
“假的。”
薛白雲淡風輕地便道：“我當過偃師縣尉，洛陽官員我都識得，都是假的。安祿山也是走投無路了，一心逃回范陽，用這種小伎倆。”