何千年是個粟特人，他之所以起這個名字，因爲安祿山每年的千秋節都要給聖人送禮，他對那些珍寶美人十分豔羨，常說能像聖人那樣活一年他也願意，何必還要千年？
軍中將領們則常常調侃他是“禍害遺千年”，每次誘騙契丹、奚族的首領來喝酒，就是何千年挖一個大坑，在他們喝醉以後把他們捆着丟進坑裡，或是把頭顱砍下來。
他是一個虔誠的拜火教徒，視安祿山爲光明之神的化身。
當衝進石嶺關，親自揮刀斬殺了一名唐軍士卒，他駐馬，伸手撫摸着掛在胸前的十字蓮花，似在爲亡者禱告。
這舉動顯得何千年十分從容，他確實不着急，他有自信很快就能擊敗，甚至收服天兵軍，范陽邊軍對久享太平的北都駐軍有種天然的蔑視。
局勢也正如何千年預料中的一樣順利，天兵軍戰鬥生疏、指揮混亂，很快就被打得方寸大亂。
直到有號角聲響起，石嶺上的大旗搖晃，局勢有了變化。
“那是什麼？”
何千年不太識字，看了一會之後，招過士卒詢問，待聽得是河東節度使的號旗，他大爲驚詫，徑直下了一個結論。
“這不可能！”
須知河東節度韓休琳的腦袋正是他親手砍下來的。當時安祿山以入朝之名到了代州，韓休琳只好設宴招待。
宴上，范陽軍包圍了代州都督府，殺掉了所有敢於反對安祿山的人。只要敢於騙人，大唐的高官，與那些被哄騙來灌醉的蠻夷首領沒有區別。
既如此，唯一能勉強稱爲河東節度使的也只有楊光翽了，聽聞那是個擅於撈錢、溜鬚拍馬的小人，當不至於有此膽量。
想到這裡，何千年哈哈大笑起來，喊道：“楊府尹被叛賊薛白挾持了！給我救出楊府尹！”
范陽士卒們也跟着嚷嚷，試圖動搖着天兵軍的軍心。
可惜這次的效果卻是微乎其微，天兵軍在號角聲中開始列隊整軍，不再一味地慌張迎敵，而是退往山坡的高處，揚長避短，以弓箭壓制着范陽驍騎的衝鋒。
何千年初時以爲是薛白在指揮，心中不屑，想着薛白只靠挾持楊光翽豈能穩住局面？天兵軍的各級將領不可能完全聽令的。
石嶺上傳來了一聲如雷的呼喝挫敗了他的小心思。
“叛軍聽着，清源縣公王忠嗣在此！放下刀兵，只誅惡首。”
乍然聽到那個名字，何千年深埋在骨子裡的忌憚讓他不由自主地驚愣了一下。
朝廷也許不甚清楚王忠嗣有多少功勞，邊軍卻能更深刻地體會到其人的厲害之處。清源縣公的爵位與東平郡王相比簡直不足掛齒，但官爵可以通過討好聖人得來，赫赫威名卻只能真刀真槍地拼殺出來。
王忠嗣死之前，范陽幕府當中哪怕所有人都揣着異心，卻從來不敢宣諸於口，待他一死，纔敢紛紛勸安祿山舉兵。就像一羣老鼠縮在洞裡，鬼鬼祟祟地看着貓有沒有離開。
“王……王忠嗣？”何千年眯着眼，望着石嶺上的身影，搖頭道：“假的，他分明已經死了，假的！”
最後那“假的”兩個字，他加重了語氣，藉此給予自己信心，他相信天兵軍的將領們很快能看出那是一個假的王忠嗣。
然而，那些天兵軍將領就像是瞎了一樣，根本就沒看出王忠嗣是假冒的，聽令於那杆帥旗，各自指揮部曲圍攻范陽軍。
“佔據石嶺關！”
何千年眼看不能迅速擊敗人數衆多且組織成形的天兵軍，轉頭決定先佔據關城，以待安祿山的大軍。
石嶺關有三道城門，南北兩道城門分別對着山道，名爲“定勝門”、“克遠門”，中間的一道通向城牆、城樓的城門，名爲“耀德門”。
范陽軍雖穿過了關城，卻還沒能佔據城樓，得了軍令，紛紛翻身下馬，攻向耀德門，城樓上的駐軍卻已反應過來，射下箭矢，拼命關上耀德門。
這種攻防戰不利於范陽軍，反而使得他們進攻的進展慢了下來。
隨着戰局的變化，何千年漸漸地開始感到膽怯，這種恐懼不受他本人控制，哪怕他還沒見到王忠嗣，只是聽到這個名字就能讓他感到不能戰勝，他的信心正在流失。
事實上，他們處在一個很不利的地勢中。
“將軍！”
何千年回過頭，見到北邊的道路上塵煙飛揚，第一反應竟是“完了，中伏了”，好在，有傳信兵驅馬趕到，稟道：“援軍來了，孫孝哲率部前來支援。”
~~
孫孝哲剛抵達戰場時是十分困惑的，他不明白何千年怎麼會被攔在石嶺關。
騙過去、殺過去分明都是很簡單的事情。
待聽到王忠嗣在，他頓時嚇了一跳，驚呼道：“不可能！”
“你看。”何千年指着遠處的戰場。
“我在驪山砍死了王忠嗣！”孫孝哲強調了一遍，揮動着手，炫耀他的兇狠，“我在天子的行宮外，砍死了王忠嗣。”
“沒有天子。”在這關頭，何千年還固執於他的信仰，不認爲皇帝是天之子，認爲萬物的創造者是至高神。
可惜信任不能消除他對皇帝義子的恐懼，他問道：“你確定你砍死了王忠嗣？他復活了不成？”
在拜火教裡，有一種幻術。祆主取一把鋒利至極的橫刀，以刀刺腹，刃出於背，接着亂擾腸肚，流血不止，少頃，噴水唸咒，便能平復如故。
何千年擔心王忠嗣會這種幻術，畢竟禍害遺千年嘛。
孫孝哲被問得心虛起來，他記得當場並沒能砍死王忠嗣，只是認爲其人傷重很可能活不久，但越心虛，他語氣越確定。
“當然，沒多久就傳出王忠嗣的死訊。”
“嗚——”
忽然高昂的號角聲打斷了兩人的對話。
石嶺上的二十餘騎策馬趕到了天兵軍的陣前，爲首那人的身影逐漸清晰，路過的唐軍紛紛歡呼起來。
“節帥！節帥……”
壓迫感像是暴雨之前沉重的黑雲，連帶着空氣都變得沉悶。
“那是王忠嗣。”何千年終於沒了最後的僥倖，喃喃道：“我帶的這點兵馬，怎麼擊敗得了王忠嗣？”
“不，你沒去過長安，你不懂。”孫孝哲搖着頭道：“他已經死了，名義上他已經死了。死人怎麼可以當河東節度使？他不能舉那杆旗，他沒有資格，懂嗎？”
作爲契丹人，他已經在努力地形容王忠嗣的處境了，總而言之，王忠嗣對於天兵軍的指揮是名不正言不順的。
~~
“節帥！”
石嶺關城南面，一個唐軍將士正努力站直了身體，行了個軍禮，喊道：“天兵軍左虞候軍劉校尉團第二隊頭任小牛，見過節帥！”
騎在馬上的王忠嗣側頭看去，堅定地點了點頭。軍中對他歡呼的人太多，他只能對每個人報以這樣一個不花時間的小小動作。
任小牛當即雀躍地咧了咧嘴，把胸膛一挺，挺得太過，乃至於身體有些反弓。非如此，不足以表達他對王節帥的愛戴。
這份愛戴是如何來的？
那就要從十二年前說起了，那年奚人投靠契丹，頻繁寇邊。任小牛的阿爺就在軍中，因所在的隊接連敗績，險些被軍法處置，所幸，王忠嗣接替了河東節度使，整軍北伐，在桑乾河三戰三捷。
任小牛從七歲起，聽到的所有故事都來自於他阿爺的敘說，說他們是如何跟着王節帥克服艱險、大破敵寇，說着耀武漠北、凱旋而歸的榮耀。
“兒啊，你可知什麼叫男兒大丈夫？得勝，不服輸。”
河東之地，也不知有多少男兒與任小牛一樣，是從小聽着王忠嗣的威名長大的。
這份愛戴來自於十餘年的愛兵如子、百戰百勝。
若說小恩小惠、甜言蜜語收買來的人心就像是漠北的黃沙，風一吹就漫天飛揚；一代名將在他的崇拜者眼裡，則是像太行山一般沉默而巍峨。
“節帥，節帥……”
這此起彼伏的呼喚聲中，忽有人拉了拉任小牛。
他回過頭看去，忙道：“見過旅帥。”
“跟我來。”
“可馬上要殺敵了。”
“附耳過來……你可知，朝廷早已宣佈了王節帥病逝的消息？眼下他忽然出現在這裡，舉‘河東節度使’之旗而無節度使之職，行同叛逆，只怕真如范陽將領所言，他是與薛白共同謀反了。我得隨王校尉回太原城，你帶人護送我，莫驚動了旁人。”
“旅帥？”
“讓伱聽令行事。”
“咚——”
戰鼓已經擂響，王忠嗣的旗幟衝在最前方，召喚着河東將士們奪回石嶺關。
腳下的土地也因這鼓聲而震動，任小牛感到胸膛裡心臟的跳動與戰鼓也是一樣的頻率，咚咚咚咚，分外有力。
不遠處，劉校尉用刀柄砍翻了副校，揮舞着將旗，指揮着這一團的將士衝殺。
熱血上涌，任小牛當即激動起來，隨着同袍們大喊道：“殺啊！”
軍令如山，首先發出軍令的人就要是巍巍山嶽。至於一些流言蜚語，又豈能撼動得了山嶽？
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“是他。”
孫孝哲握緊了繮繩駐馬在石嶺關城下，緊緊盯着那一道越來越近的人影，認出了王忠嗣。
何千年慌了，回頭看了一眼城樓，眼看麾下士卒還沒殺上石階，道：“撤吧。”
“不，你怕他，我不怕他！”孫孝哲喝道，“我殺了他！”
他早就奉了安祿山的命令，要到長安除掉王忠嗣，那次不算成功。
正好，今日在戰場上相遇了，正可把未完成的差事辦妥。
孫孝哲這般想着，再看王忠嗣，便有種獵人看待獵物的感覺。
突厥滅亡時，幾個部落首領出於畏懼弒殺了烏蘇米施可汗，孫孝哲當時還小，體會不到那種畏懼，感覺突厥的滅亡是因爲內訌，而非唐軍的強大。
他不像何千年那麼畏懼王忠嗣，相反，長安之行，他見到的王忠嗣是病重的、虛弱的、愚忠的，是一個任人拿捏的軟弱之人。在華清宮外，被他劈砍得不敢還手。
“廢物，懦夫，徒有虛名。”
孫孝哲心中譏嘲，擡起手，喝道：“放箭！”
箭矢如雨一般向范陽軍射來，天兵軍畢竟人數更多，又佔據着地利，在遠程攻擊上更具優勢；反觀范陽士卒，還有許多都被堵在狹窄的城洞裡。兩輪箭雨，天兵軍扭轉了原本頹然的氣勢，逼近了范陽軍。
孫孝哲已經能夠看清王忠嗣消瘦的病容。
“殺敵！”他怒吼着迎上去。
一刀、兩刀……憑着范陽士卒的驍勇，短刀相接之初還佔了上風。可當天兵軍從兩側的山谷往下進攻，且兵力源源不斷地補充上來，城洞裡的范陽士卒卻不能迅速支援。
“噗。”
王忠嗣猿臂輕展，長刀揮下，輕描淡寫地斬下了孫孝哲的頭顱。
戰場上的王忠嗣全然不同於在長安城之時，這裡沒有義父、君王的束縛，只有他最習以爲常的金戈鐵馬。
他揮刀時既沒大喊，也不顯得用力，動作就像拿筷子夾菜一般自然，甚至沒有去看孫孝哲一眼，渾然沒有認出這就是在驪山劈砍自己的人。
相比而言，孫孝哲在驪山劈了王忠嗣一刀，激動得無法言狀，王忠嗣卻從來就沒有在意過孫孝哲，他憂於國事，根本沒心情留意瓦雞土狗。
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何千年回頭看了一眼，正見到孫孝哲的頭顱掉在地上的那一幕，他腦子裡不由回想起安祿山的述說，說王忠嗣在隴右時如何以一當百，殺得吐蕃人血流成河。
故而安祿山常言“王忠嗣不除，我絕不敢起兵”，言猶在耳，偏孫孝哲不聽。
“撤！”
何千年當即下令鳴金收兵。
然而，石嶺關的城門洞很狹窄，范陽軍的傲慢也使得他們進來時就沒想過要退出去的事，加之孫孝哲前來支援，還有大半的人馬堵在外面，沒能穿進城門。
何千年額頭上冷汗直冒，既鼓不起戰意，又不知往何處退。
“將軍？”
“將軍，怎麼辦？”
何千年轉向他的親兵，喃喃道：“光明之火，焚燒罪惡，我是拜火教徒，今日戰死，不必火葬，亦不可土葬，將我赤身裸體擺在那石嶺上，任鷹鶩啄我的肉。”
“將軍……”
“殺敵！”
何千年摩挲着胸前的十字，意圖激勵士氣，組織起像樣的攻勢。
然而眼看王忠嗣殺至，范陽軍士卒與他們的主將一樣，心中已先怯了三分，又何談能戰勝對方？
“噗。”
何千年低下頭，只見一柄陌刀深深劈進了他的臂膀，血濺在他的十字蓮花架上。
他不由在想，旁人都說自己是禍害遺千年，沒想到名字是反的，實則是好人不長命……
~~
天空中有大雁飛過，地上的屍體被堆在一處。
幾個頭顱被盛放進鋪滿石灰的木匣子裡，無頭屍體則被丟在屍堆的最上方，火把點燃了柴禾，漸漸燃起熊熊大火。
血肉在大火中被烤焦、被吞噬。
光明之火終究是焚燒了一切。
……
“這是做什麼？！”
楊光翽被帶到時，被眼前的烈火震驚了。瞳孔裡火苗直冒，指着王忠嗣，看向薛白，道：“你、你、你是如何把他帶出來的？”
“楊府尹忘了嗎？”薛白道：“我們是一起跟着楊府尹的隊伍，離開長安關卡，渡過黃河，北上太原的。”
“你、你……我……王忠嗣你知道你這麼做……聖人不會高興的。”
當時王忠嗣遇刺的案子，便是楊光翽安排元載辦的，再加上楊國忠是最能體查聖意之人，因此，楊光翽對王忠嗣後來的處境也有所瞭解。
他知道聖人宣佈王忠嗣病逝，實則是藉機消除掉這個功高蓋主、支持東宮的隱患，但出於養父養子之間的感情，聖人並沒有殺了王忠嗣，而是將其安頓在華清宮外的椒園養病。
椒園乃宮廷種植花椒之處，花椒貴重，故而椒園守衛森嚴，但不知薛白是如何把王忠嗣從椒園帶出來的？
心中有着這樣的疑問，楊光翽反應過來，暗忖自己一定要先保住性命，之後再探知出一些有用的消息，以對右相、聖人有所交代。
耳畔，聽得王忠嗣聲音低沉地答道：“我做這些，不是爲了讓聖人高興，而是爲了大唐的社稷。”
“王節帥啊，你、你亂了社稷的法度，怎麼還能說是爲了社稷？”楊光翽苦口婆心勸道：“收手吧，趁還來得及。”
“我們帶楊府尹來，不是討論這些的。”
薛白一開口，彷彿有“太原牧”的氣勢，吩咐楊光翽道：“府尹也看到了，安祿山已叛，遣兵攻打太原。天兵軍使張憲英勇抵禦，斬殺叛將何千年、孫孝哲等人……據實上報如何？”
楊光翽偷眼瞥去，見張憲還沒死，心中稍安。
他縮頭縮腦地蹲在那，接過紙筆，手卻抖個不停，根本沒法寫字。
薛白見了，問道：“府尹這是在做什麼？欺我年輕好騙不成？”
“薛郎，可別再威脅我了，我真的不敢。”
“我威脅你了嗎？”
楊光翽連忙賠笑，道：“我老了，也糊塗了，謀逆的事真的幹不來，請薛郎放過我……”
“咳咳咳。”王忠嗣聞言看了過來，道：“讓你稟奏安祿山謀逆，你方纔說誰謀逆？”
楊光翽對王忠嗣的印象更多的是其人在長安屢受排擠的樣子，再看他現在滿是病容，反而覺得他比薛白好糊弄，遂小心翼翼道：“那，下官就直說了？”
“府尹自謙了。”薛白道：“你是這裡最大的官。”
薛白語氣平淡，聽在楊光翽耳裡卻有種譏誚與殺意。 шшш☢ттκan☢C○
王忠嗣則一本正經地道：“你說。”
楊光翽遂往王忠嗣那邊挪了挪，渾然沒聞到他身上濃重的血腥味。
“下官直說了，王節帥你這般擅自……擅自死而復生，違背聖意，只怕是比安祿山更像反賊。你們說安祿山攻打太原，可反而是他的兵將被你們斬殺了。”
“咳咳咳，我們守住了北都，此地乃大唐屏障。”
“這話聽着，恐怕是有些‘惡人先告狀’的意思。”楊光翽縮着脖子道：“這不是我的意思，我是說，倘若寫了奏章遞上去，朝中諸公會是何想法。”
他還有幾句更露骨的話沒說。
方纔這會工夫，他也猜到薛白是怎麼把王忠嗣從椒園弄出來的了，一定是利用了高力士、李倓的關係。
這可不是小事，一個身世不明且牽扯到三庶人案的人，不久前才參與了易儲之事，接着勾結聖人近侍、皇子、邊鎮大將，又違背聖意助王忠嗣奪取河東兵權，斬殺范陽軍中將領。
如此種種，薛白這個反賊根本就是坐實了。
他可還沒有做好跟隨薛白一起謀反的心理準備。
“王節帥，我是想說，我們是不是……緩一些？”楊光翽惴惴不安地勸道。
王忠嗣聞言，認真地看向了楊光翽。
他還是第一次正眼打量這種蠅營狗苟的奸佞之臣。
“你是說，造反的不是安祿山。”王忠嗣一字一句問道，“在你眼裡，造反的是我與薛白？”
“豈是在我眼裡？！”楊光翽嚇了一跳，忙道：“我是替你們分析，我、我、我是說剛纔那套說辭，瞞不住朝廷。”
“哈哈哈哈哈！”
王忠嗣像是聽聞了極爲好笑之事，仰天大笑起來。
因爲太過好笑，他甚至笑得喘不過氣來，最後不斷咳嗽，嗆得淚流滿面。周圍人連忙扶着他，給他拍着背順氣。
“無妨，無妨。”
王忠嗣擺着手，吸了吸鼻子，笑道：“還真是，我們比安祿山更像是反賊，咳咳，消息傳到長安，聖人一定說……一定說‘王忠嗣果然大逆不道！’”
他最後一句話說得極是擲地有聲，積在肺腑裡的一口血順勢嗆了上來。他本不想吐，奈何正在學聖人怒叱，於是滿口的血溢了出來。
“哈哈。”
王忠嗣於是開了個玩笑，道：“你看我，血口噴人了。我意圖謀逆，冤枉了安祿山。”
楊光翽嚇壞了。
他分明從王忠嗣的笑容裡感受到了一股怒氣，正是這怒氣攻入心肺，使得王忠嗣嘔出血來。但怒氣還只是在積蓄，還未完全發作，他真的很怕王忠嗣最後是衝他發作，遂嚇得噤若寒蟬。
“我寫，我寫。”
楊光翽連忙拿起筆要寫奏書，這次手卻是真的抖得厲害，他連忙用左手扶着右手，嘴裡喃喃道：“薛郎看，我是寫給右相還是聖人？”
“寫什麼寫！”
王忠嗣突然發怒，掙開了周圍那些想要把他扶去休息的人，猛地一拳砸在案上，“嘭”地把那桌案砸得四分五裂，墨汁飛濺。
“聖人既不信！你寫什麼？！”
“饒命！”
楊光翽一顆心都嚇得吐了出來，“啪”地便跪在地上，磕頭如搗蒜。
“求你們饒我一條老命吧，要我做什麼都、都行……我隨你們一起……一起……”
恐懼之下，他真情流露，可見是真心認爲薛白與王忠嗣纔是造反的那一方。
至於安祿山，雖然他常常與楊國忠一起彈劾安祿山有異心，可正是因爲如此，他才深知那不過是排除異己的必要手段。
既然連“安祿山必反”的消息都是他們楊黨捏造的，哪還有人能比他們更清楚事實真相呢？
“薛郎，我明白了！我剛纔頓悟了！”
驚懼之下，楊光翽思緒暢通，忽然一個念頭涌至，猛地擡起頭來，道：“薛郎，我明白你是誰了！讓我追隨你吧……”