崎嶇的山路上，娜蘭貞正策馬而行。
山路難行，她雖騎術了得，昨日手背上也不小心被劃傷了一點，此時已包紮好了，單手牽着繮繩，腦中思忖着嫁到南詔之後若不甘只當一個異國王妃，必須掌握兵權。
大概在她四五歲的那年，她見過唐金城公主，見識了一個孤身遠嫁的女人活得有多苦，且留下了深刻的印象。她告訴自己，絕對不能活成金城公主那般境遇。
僅依靠倫若贊是不行的，他只是個軟弱的高官之子，送她到南詔之後很快就要返回。娜蘭貞認爲自己得直接控制一部分兵力。
不僅是她父王派給她的那些護衛，她需要更多兵力，這次不論是否有唐軍入侵，都是她在軍中歷練，試着掌握一部分兵權的機會。
想到這裡，娜蘭貞的目光一轉，落在前方一名高大的將領身上。
這人名叫尚東贊，乃是吐蕃重臣達扎魯恭的外甥，十分勇武。
娜蘭貞對吐蕃衆臣有一番瞭解，在九大臣當中，她最欣賞的就是如今地位雖然不高但才智出衆的達扎魯恭，是個盟友的好選擇。
“尚東贊將軍，你舅舅最近還安好嗎？”
“公主。”尚東贊聽得問話，回過身來，道：“他很好，只是憂心青海的戰事，想要親自領兵擊退哥舒翰。”
娜蘭貞問道：“對我嫁於南詔一事，他可有說什麼？”
尚東讚道：“舅舅說，如果能收服南詔，吐蕃將因此壯大。”
“還沒收服呢。”娜蘭貞道，“閣羅鳳是個厲害人物，我得有更多的權力，才能助吐蕃控制南詔。”
尚東贊沒想到公主有這樣的志向，稍愣了一下。
娜蘭貞要的就是這樣的效果，用以拉攏對方，她觀察到了尚東讚的反應，又道：“此次南下，還望將軍助我，倘若能使南詔歸順，你舅舅也可以借這功勞成爲大相了。”
“公主只要吩咐，我一定做到。”
忽然，前方響起了悶雷之聲。
“打雷了？”倫若贊擡頭望去，見清晨的天空晴朗，不像要下雨。
娜蘭貞道：“聲音好像是從前面傳來的，派人先去看看。”
尚東贊當即聽命，也不需倫若贊吩咐，當即派遣了探馬向前。
“駕。”
探馬沿着山谷一路奔向前，前方忽見到有人攔在那兒，近了，見是幾個嶲部女子在那哭哭啼啼，他當即喝問道：“怎麼回事？”
“唐軍攻過來了！”說話的是一個面容黝黑的漢子，也是嶲人打扮，髒兮兮的黑色的羊皮圍襠，裁成青蛙的形狀，代帶着嶲人對蛙的崇拜，吐蕃語說得十分流利。
吐蕃部落衆多，往往是王公貴胄以及軍隊會說吐蕃語。
“胡說！哪來的唐軍？”
“真的，唐軍藉着天雷，轟隆隆地打開了寨門，大家嚇得往外逃跑。”
“然後呢？”
“然後我就逃出來了。”
“你見到唐軍了？”
“沒有，只聽大家喊‘唐軍來了’。”
“走，帶我去瞧瞧。”
那蕃軍探馬繼續向前，路上擡頭看向山谷，能看到有嶲民正在向西側奔逃。
到了大樹寨，只見向南一側的寨門緊閉，城樓上站着許多人，其中一人嘴裡哇嗚地亂叫着讓人聽不懂的嶲語。
“他在喊什麼？”
“好像是說……寨子守住了。”那嶲部漢子傾聽了一會，顯出驚喜的表情，道：“太好了，我們擊退唐軍了。”
“打開寨門，我要進去看看。”
“首領說不行，害怕伱們是唐軍假扮的。”
“放屁，我長得就不像唐軍，等我稟報了將軍，看你們還敢不敢不開門？！”
蕃軍探馬大怒，揮起馬鞭便打。
嶲部漢子連忙擡手擋了一下，蕃軍探馬便留意到他左手斷了半截。
“你的手哪裡斷的？”
“千碉城，抵抗唐軍時斷的。”
“你也當過兵？不錯，走，隨我回去稟將軍，你騎那匹馬。”
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大樹寨，城樓。
薛白看着蕃軍探馬遠去的背影，放下了千里鏡。
唐軍就在寨子裡，他們是趁着黎明前摸到了寨牆下，準備就緒之後，點燃了炸藥包，炸開了寨牆。如神兵天降般地殺入，控制了城寨。
之後給紫打地的嶲部兵力帶去恐慌，薛白又讓田神功追趕着那些逃跑的嶲人，並在西面的山崖上點炸藥，通知王忠嗣。
情形才緩，吐蕃軍主力卻又來了，看塵煙人數還不小。
唐軍雖奇襲大樹寨成功，不過趁虛而入，實際兵力只有一百二十餘人，且多日行軍加上連夜奔襲，又餓又累，絕不可能抵禦吐蕃軍的反攻。
危急關頭，薛白只好讓羅追前去拖延，傳遞一些假消息。
支走了吐蕃探馬，他稍微緩了一口氣，馬上向田神功問道：“王節帥回覆了否？援軍何時可抵達。”
“信使還沒回來。”田神功也知道情況並不好，道：“看來，紫打地那邊正在鏖戰，援軍可能不會太快來。”
“先讓士卒們都吃飽了。”
薛白眼神裡泛起思忖之色，如果王忠嗣能順利在紫打地渡河，那大樹寨這邊最壞的情況下是可以棄寨退過大渡河以北的。
倘若如此，恐怕這支吐蕃軍隊會壞了他們奔襲南詔的大計。
權衡利弊之後，薛白有一個計劃。
“準備一下，我們讓吐蕃軍入寨。”
“入寨？”
田神功好不容易纔有時間拿起一塊饢咬着，聽了薛白的話，被噎了一下，差點背過氣去。
薛白又低語了幾句，田神功會意，匆匆跑去安排。
只經過了短暫的休息，唐軍士卒們重新忙碌起來，他們把寨子裡的柴薪都堆積到了寨門的兩側，搬石頭上了城樓，並在城樓處繫上了炸藥。
忙碌的時間總是過得很快，還未完成佈置，馬蹄聲已然逼近了。
薛白端起千里鏡望去，只見吐蕃騎兵從山谷間魚貫而來，其中有一名身披輕甲的高大將領趕到了城寨前，跨坐於戰馬之上，威風凜凜地對這邊喊着話。
“嶲寨的人聽着！我乃巴達將軍尚東贊，前來助你們擊敗唐軍，快開門讓我的兵馬進寨！”
尚東贊聲大如雷，傳到了城樓中。
田神功低聲問道：“郎君，怎麼辦？”
“先不必理他。”薛白道：“繼續準備。”
“喏。”田神功當即去催促士卒。
薛白則繼續用千里鏡觀察着尚東贊，他知道一些吐蕃的習俗，雄健強壯者曰“贊”，名字裡有這個字的往往都是身份不凡的人，相當於在大唐被稱爲“郎”。
時間一點點過去，尚東贊又喊了幾句，不耐煩地打馬兜着圈子，再次大喊道：“你們再不開寨門，我便視你們背叛吐蕃了！”
薛白的目光從千里鏡上移開，掃視了一下寨子裡的情況，雖然還未完全妥善地準備好，但應該能對吐蕃軍造成不小的殺傷。
能一舉摧毀蕃軍士氣最好，倘若不能，至少也能退回大渡河。
“開寨門。”薛白下令道。
田神功當即嚴肅起來，招呼過麾下開寨門。
他們的盔甲都已經卸了下來，臉也用泥抹成了灰色，乍一看，看不出是唐軍。但寨子裡還殘留着血跡，也不知那尚東贊看不看得出端倪。
吱吱呀呀的聲響中，寨門漸漸敞開在吐蕃軍面前，一個騎兵驅馬入寨。
~~
羅追已被帶到吐蕃軍的隊伍中，隊伍很長，排在山道中，看不到首尾。
他看到吐蕃軍進入大樹寨，心知他們中計了。
在他心底深處，其實已想到他的妻子兒女被吐蕃軍帶走，很可能已經死了。薛白承諾的盡力相救是假的，但能殺傷這些蕃軍，爲他們報仇也是好的……
有士卒過來，道：“你，跟我來，大臣要見你。”
“我？”
“是，還不快點？！”
羅追害怕是自己謊報消息的事被揭穿了，心中忐忑，但無可奈何，只好隨着對方往中軍走去。走到這裡，若想逃已逃不掉了。
“大臣，報信的嶲人帶來了。”
倫若贊正在親自燒雪水，準備給公主煮茶，入寨還有一會，他來得及。
他頭也不擡，自顧自地問道：“真有唐軍來了？”
“小人沒有看到，聽說有。”
“我也聽說有。”倫若讚道，“可我現在一個唐軍都沒有看到，都只是你們嶲部與犛牛部在叫嚷。”
羅追只描繪着大樹寨的人們在聽到雷聲時的恐慌，凡說到別的，他都搖頭以示不知。
說話的同時，他偷偷向山谷中的一個帳篷看去，奇怪吐蕃軍爲什麼臨時歇息還要搭帳篷？
忽然，一個女子的聲音響起。
“你在鬼頭鬼腦地看什麼？”
羅追嚇了一跳，轉頭看去，才發現倫若讚的護兵後方坐着一個男裝打扮的小女子，分明樣貌美麗，神情卻分外嚴肅，讓人有些害怕。
“小人……小人沒在看什麼。”
“還敢狡辯，我分明看到你目光閃躲。”
那小女子站起身來，擡手一指，道：“你會說嶲語嗎？說給我聽。”
羅追一驚，心中駭然，然而當他再次擡起頭，卻見到這小女子手上纏着一塊絲綢。
那是一塊紅色的蜀錦，光滑柔軟細膩。他去年與商旅交易，拿小馬駒換茶葉時要了一匹，給德吉梅朵裁衣服，蜀錦對於他們而言是極爲奢侈之物，德吉梅朵極爲珍惜。
“怎麼來的？！”羅追當即問道。
他想到家人就是被這支吐蕃軍帶走的，腦中登時浮起各種可能，瞪大了眼，再也顧不得別的。
“大膽！你敢向公主呼喊？！”
護衛們當即撲上，摁住了羅追。
娜蘭貞則觀察着他的反應，將包紮在手上的絲綢解下來，往旁邊一丟。
像鬥牛一般，羅追的目光立即就追隨過去，人也往前撲。
“你是犛牛部的人。”娜蘭貞道，“你的女兒在等你回家，她的眼睛長得和你很像。”
“你把他們怎麼樣了？！”
“你的兒子病死了。”
“啊！”羅追發瘋般的怒吼起來，“去死！你們去死！”
這一瞬間，他差點要說出“你們都會死在唐軍手上”這樣的話來，卻硬生生剋制住了，他要讓他們無所防備。
娜蘭貞卻是轉頭吩咐了一句“把人帶來”，之後她並不着急，神情冷淡地站在那看着羅追發瘋。
直到德吉梅朵牽着女兒的身影出現在他面前，羅追愣住，極怒、極悲的情緒有了巨大的變化，趴在地上嚎啕大哭起來。
“你想要救她們，與我說真話。”娜蘭貞道：“你是犛牛部的人，爲什麼冒充嶲人？”
羅追還在泣不成聲。
見他不答，娜蘭貞親自拔出了劍，走向德吉梅朵。
“我說！”羅追連忙大喊道，“是唐軍讓我這麼做的。”
“你背叛了吐蕃，投降了唐軍。”倫若贊嗤之以鼻，罵道：“叛徒。”
娜蘭貞反而對此很淡漠，淡淡道：“說有用的，詳情說來。”
她詢問得很仔細，讓羅追有一種就像是昨夜被薛白盤問時一樣的錯覺。
“……”
“只有百餘人渡河，拿下了大樹寨？”娜蘭貞有些不信，但還是轉頭對倫若讚道：“快去告訴尚東贊。”
“好。”
娜蘭貞則繼續問道：“這支唐軍主將是誰？”
“薛白。”羅追下意識就答了最讓他印象深刻的一人，“我不知道他在唐軍是什麼官職，但所有人都願意聽他的，他很有本事。”
“多有本事？”
“他才二十歲左右，但什麼都知道。”
說到這裡，羅追有些誇張地揮動着雙手，描繪着薛白的才能，像是在念一首詩。
“他知道爲什麼日照雪山時會是金色的；知道人在高原上不舒服是什麼原因；知道大渡河中哪裡能過河；只要是他制定的計劃，唐軍都會去做，都能做成；是他引來了天神，轟開了大樹寨的寨牆……”
“啪！”
娜蘭貞聽得秀眉一皺，搶過一柄刀，用刀鞘給了羅追一個嘴巴子。“你在騙我。”
“小人不敢騙公主。”
娜蘭貞神情嚴肅，無法相信羅追對敵人的讚頌之詞，道：“我不信……”
“轟！”
突然又是一聲雷響，打斷了中軍這裡的談話。
娜蘭貞擡頭看去，見到了她無法相信的一幕——大樹寨的寨牆在一瞬間坍塌了下去，砸向了正在入城的吐蕃兵馬。
塵煙騰起。
隨之而來的是慘叫，以及各種嘈雜的聲音，讓人腦子裡嗡嗡作響，什麼都聽不清。
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尚東贊其實入城不久後就發現了異常，空氣中瀰漫着血腥味，也沒有嶲部的頭人前來迎接。
“停！”
他不敢馬上讓士卒知道中計了，以免他們恐慌。他首先做的反而是解下了弓箭，瞄準了他一眼掃去最像唐軍將領之人。
然而，不等他展示出他的勇武，一聲大喝已響起。
“動手！”
轟隆巨響聲中，他擡起頭，見到寨牆上的石塊正往這邊砸來。
尚東贊意識到自己太大意了，本該更小心謹慎纔是，可誰又能想到唐軍會在一個嶲人的寨子裡呢？另外，他不得不承認，之所以急着入寨，很大一部分原因是太想在娜蘭貞公主面前表現了。
於是，那美麗又清冷的面容在他腦中浮起。
“嘭！”
石頭砸落。
尚東贊腦中的美麗面容就此消散。
他的腦袋也就此消散了。
火光燃起，大樹寨逐漸陷在了火海之中。
~~
大樹寨中是真的有大樹，就長在臨着寨子的一段高山之上。
薛白此時正站在樹下，看着戰場上的局勢。
第一時間進入寨子的吐蕃兵馬不算多，他這些佈置，造成的真正傷亡只有三百餘人。但它動靜大，對吐蕃軍士氣的打擊不容小覷。
薛白雖然也可以在給吐蕃軍造成一定的傷亡之後就撤回大渡河，但如此一來，等對方主帥緩過氣來，在這種狹窄的地勢下，蕃軍將會對唐軍進行圍追堵截，到時，唐軍的損失只會更大。
正在一邊觀察局勢一邊思考，信使終於趕回來了。
“薛郎，節帥已派了援軍，就在路上！”
薛白大喜，當即喝道：“擊鼓！”
他要以鼓聲再次震懾蕃軍，不給他們恢復理智的機會。
“咚、咚、咚、咚！”
鼓聲傳開，百餘唐軍有了成千上萬人的氣勢。
~~
娜蘭貞聽到鼓聲，有些茫然地轉了轉頭。
她一個十六歲的小姑娘被突如其來的戰場嚇到了很正常。
尚東讚的旗幟入寨之後就再也沒有出現過，很可能是已經死在天雷之下了。這個她剛剛拉攏來的將軍，轉眼就命喪於唐軍之手？
她震驚到手都在抖。
但過了一會，她握緊了拳頭。
“你剛纔說的那個唐將是誰？”
“薛白。”
羅追低下頭，已經不打算再知無不答了，他得設法救走他的妻女。
娜蘭貞低聲重複了一遍“薛白”，將這名字記下。
前方，吐蕃士卒們已被嚇得紛紛掉頭跑來。
倫若贊手忙腳亂地安排，末了，親自趕回來要保護娜蘭貞。
“公主，快走。”
娜蘭貞下意識走了幾步，出於本能就想離開這個殘酷的戰場，但當恢復了理智，她想起一件事。
“不能撤，唐軍只有百餘人。”
倫若贊只好停下腳步，道：“不是唐軍有多少人，而是士氣已經散了，撤退休整以後再戰。”
娜蘭貞搖頭，擺出了她父親處理國務時威嚴睿智的模樣……至少看起來有些相似。
她沉吟道：“你方纔沒聽到嗎？唐軍主力在紫打地，現在嶲部亂了，他們很可能已渡河，包抄我們。”
“正因爲這樣，我們才得馬上撤退。”
“不。”娜蘭貞道：“往南撤，都是狹長的山谷，我們的兵力鋪展不開，士氣又正是低落，萬一被堵住，很快就會被擊敗。反而是擊敗這百餘唐軍，佔據住大樹寨的有利位置，唐軍才進退不得。”
倫若贊並不認同她的判斷，但他真的很關心她的安危，遂柔聲道：“公主，我的職責是護送你到南詔，而不是擊敗唐軍，我必須保證你的安全。”
說完這句話，他才高聲向士卒們喝道：“撤！”
娜蘭貞深恨自己不是男兒身，無法真正掌握兵權。
她有一個弟弟，名叫赤松德贊，今年八歲，乃是吐蕃王位唯一的繼承人。她常常對他感到羨慕，尤其是這幾年做了無數努力，卻什麼也改變不了，只能外嫁，成了潑出去的水。
腦子裡想着這些，她在護衛的擁簇下策馬疾行。
走了十餘里，地勢漸窄，前方還有兩裡纔會到一個岔路口。
娜蘭貞擡頭看着山高谷深的情形，心想，倘若自己是唐軍主帥，就要在此設一支伏兵……
“嗖嗖嗖嗖！”
密集的破風聲突然響起，緊接着便是慘叫。
娜蘭貞看不到前方的情景，卻知道發生了什麼，他們果然中伏了。
事已至此，已無法可想，倫若贊唯有下令兵馬掉頭，重新殺向大樹寨。
號角聲接連響起，那是唐軍追擊上來了，逼迫着吐蕃士卒們互相踩踏，留下大量傷亡。
“公主！”
倫若贊急得滿頭大汗，同時也難堪至極。他現在已經沒辦法面對自己笨拙的指揮了，只想着護送娜蘭貞走，儘快結束這場噩夢。
然而，當蕃軍重新再殺回大樹寨，前方卻已有唐軍嚴陣以待。
~~
“節帥親自率援兵從大渡河北岸過來了，正在渡河；王天運、李晟等部，已繞到南面去堵截蕃軍。”
“好。”
薛白用千里鏡掃向大渡河，發現王忠嗣的旗號雖然已在渡河，但帶的兵馬其實不算多。
倉促之間，也渡不了太多的士卒。
而蕃軍雖然已方寸大亂，人數卻多，便是站在那不動給唐軍殺，兩天兩夜也未必殺得完。
正想着，王忠嗣已到了，雷厲風行地走到薛白身邊，掃視着戰場的形勢。
“放開缺口，讓蕃軍突圍。”
“不知節帥何意？”薛白請教道。
王忠嗣道：“蕃軍人多，後續還會有援兵。我方孤軍深入，士卒飢勞。此時佔據上風，可一旦戰事僵持不下，於我軍非好事，故而可圍三闕一，放他們突圍。”
薛白問道：“節帥就不怕他們趕到南詔報信？”
“普通士卒，戰敗了，逃出戰場了，跋山涉水到別國去報信嗎？”王忠嗣指着蕃軍的中軍大旗，道：“擒賊先擒王，將他們的主帥除掉，旁人自不會再去南詔。”
薛白若有所悟，但還在思忖。
王忠嗣難得笑了笑，指着大樹寨兩邊的高山，道：“我們先佔據了高處，再放開圍堵。蕃軍自然會衝過大樹寨，沿河逃竄。”
薛白道：“沿河兩邊走不了的，要不了多遠就是臨河的峭壁，所以大樹寨的位置才重要。”
“沒路了好，將他們趕入大渡河。”
“還有船？”
王忠嗣道：“且留些希望給他們，他們兵力多，不可逼到了死路。”
“圍三闕一，不僅是圍城時可用，受教了。”
很快，唐軍依着王忠嗣的命令行動起來。
薛白帶人登上了東側面的陡坡，準備好隨時放箭、衝鋒，以期給突圍的蕃軍造成大量的傷亡。
趙餘糧則抱着他那柄笨重的火繩銃，架好，填裝，準備點火。
薛白看着，也沒說什麼，這支火繩銃的組件幾乎全是手工一點點打造的，既不能批量造，又不太好用，更多的意義還是在於實驗，累積使用經驗，尋找改良的辦法。倒沒想到，趙餘糧能把這麼麻煩的東西用得這麼好。
周圍的唐軍卻要笑話趙餘糧，道：“有這許多磨嘰工夫，我都射出去十箭了，你抱着這玩意一路，到底有甚用？”
趙餘糧道：“可我不會射箭。”
同袍們皆是搖頭，罵他沒志氣。但話都這麼說了還能怎麼辦，反正不會射箭，有個東西殺敵，總比沒有強。
“來了。”
~~
“突圍！”
倫若贊不停喝令，終於，他保護着娜蘭貞殺出了重圍。
可惜，蕃軍已經失去了據大樹寨而守的時機，只能衝過大樹寨的廢墟，奔向大渡河。
繞過峽谷，有士卒往東、西方向奔去。
忽然，箭雨從頭上灑落而下，留下一地屍體。
“殺啊！”
唐軍聲勢大噪，從兩側殺將出來。蕃軍不由大亂，人擠人地，把許多人擠進了大渡河中。無情的河水當即襲捲而來，將他們衝向下游。
慘叫聲不絕於耳。
短短這會工夫，死於洶涌河水的人數，就比方纔鏖戰兩個時辰的傷亡高出十倍不止。
倫若贊急得滿頭大汗，竟是根本不再管帥旗，親自擁着娜蘭貞便走。
“快走，保護公主。”
“搶船。”
一名護衛舉起盾牌擋着他們，脫離了帥旗，直奔大渡河邊。
然而，停在那的幾艘渡船就像是唐軍留下吸引蕃軍送命的陷阱，蕃軍們爲奪船自相殘殺着。
“沒有槳啊！”有人大呼道。
“噗。”
這人已絕望地倒在了船中。
“殺光他們！”
倫若贊趕到，發了狠，下令殺光周圍的蕃軍，終於是帶着娜蘭貞登上了一艘滿是血泊的小船。
“沒有槳！”
“推船！”
不停有護衛倒下，鮮血流出，染紅了大渡河。
在付出了無數條性命之後，好不容易，小船動了。
倫若贊眼看着河水開始推動小船，心情無比複雜，好在，他拼盡全力還是保護下了他的公主。
周圍是地獄般的情形，唯有船上載着逃生的希望。
他看到娜蘭貞臉色蒼白，小嘴脣都沒了血色，可憐兮兮地站在血泊之中，心疼不已。
“公主，你別怕，我會保護你，坐下……”
“砰。”
突然其來的一聲悶響。
倫若贊感到背上一痛，痛哼了一聲，卻不明白髮生了什麼。他還在想着也許就不去南詔了，他可以帶走娜蘭貞公主。
然而，他眼神裡的神彩還是逐漸褪去，只能無力地坐下，用盡最後的力氣看向娜蘭貞。
“娜蘭貞，我……我從小就……”
他眼前最後的畫面，是娜蘭貞美麗的臉龐，她探頭過來看他了。
倫若贊感到一陣滿足，終於沒了聲息。
娜蘭貞看了看倫若贊，有些疑惑，最後讓護衛把倫若讚的屍體翻了過來。
她蹲下身，檢查了上面的傷口，眼神中露出震驚之色，看向了河岸，帶着不服輸的語氣喃喃了一句。
“真這麼厲害？”