霍仙良從長安出發就直奔上黨找郭子儀,到了之後聽聞郭子儀已統兵離開。他稱有緊急聖諭要宣,留守的將領只好派人護送他到相州。
一路奔波到了相州城外,他見到了大戰之後留下的痕跡,方知唐軍已接連大勝,擊敗了史思明。
在驛館中來回踱步,等了許久,總算見郭子儀到了。
“內侍少監、左監門衛將軍、觀軍容處置使霍仙良,見過郭公。”
郭子儀甫一進門,見這白面無鬚的宦官吐出一連串的名號,驚訝了一下,臉上立即顯出敬佩之色,忙不迭地回禮。
“中使一來蓬蓽生輝,有失遠迎。”
霍仙良見堂堂名將都如此禮敬自己,心中難免得意。
他出身卑賤才會閹了身子入宮,有了侍奉天子的機緣,一躍成爲萬人之上的權貴,雞犬升天,正是覺得自己太了不起的時候。
能有今天,他自認爲比郭子儀還難得。畢竟郭子儀出身將門,能打仗不稀奇,而他,是憑藉自己超乎尋常的努力,忍受了常人所不能忍的磨難,放眼天下,能像他這麼能耐的人真的沒幾個。
“聖人之所以遣我來,乃雍王之事。”霍仙良道,“郭公也上了奏摺吧?”
說到此事,連他都替聖人覺得委屈。
天知道那些說雍王與楊貴妃有染的傳言是何處來的,聖人又何曾指使過誰人去暗殺雍王?分明是雍王賊喊捉賊,倒打一耙,還聯合了郭子儀、李光弼幫他發聲。
這可把聖人嚇壞了,害怕這三人一同造反。
郭子儀聽得出霍仙良的試探之意,想了想,應道:“不錯,可我之所以上奏,並非爲了雍王,乃是爲戰事大局考慮。”
“好啊。”霍仙良大喜,拍掌道:“我便說郭公忠勤體國,定然是明辨是非的。”
郭子儀道:“還請中使代我向聖人解釋。”
“豈還須解釋?”
霍仙良笑容滿面,伸手入懷,取出一封明晃晃的聖旨,清咳了兩聲,道:“郭子儀接旨!”
聖旨雖然只有一道,內容卻很豐滿。
先是加郭子儀爲司徒、代國公,並賜了兩樁婚事,一樁是將博平郡主嫁於郭子儀第三子郭晞,第二樁是替皇太子李俅求娶郭子儀第四女。
聽到這裡,俯着頭的郭子儀已暗自變了臉色。
朝廷的恩賞過重了,大唐自從武周之後,就對後宮干政極爲防範,連皇后都不敢設立,如今卻要封一個武將之女爲太子妃,這是聖人爲拉攏他而作出的妥協。
世事福禍相倚,今日讓聖人妥協,必使往後大禍臨門。
郭子儀深諳此理,腦子思慮着,卻也不敢直接就拒絕聖人的恩典,只能道:“臣,領旨謝恩。”
他這一答應,那在霍仙良眼裡就成了自己人了,連忙把聖旨交在他手裡,道:“恭喜郭司徒,賀喜郭司徒。”
“多謝中使。”
既是自己人,霍仙良壓低了些聲音,道:“還有一事,雖無聖旨,卻有口諭。”
“中使但說無妨。”
霍仙良道:“自叛亂以來,民不聊生。你看這許多路兵馬聚集在河北,每日花費錢糧無數。依聖人看來,有郭司徒率軍平叛,足矣。”
說着,他目光閃動,看着郭子儀,問道:“若解了雍王、李光弼的兵權,郭司徒是否有信心掃平叛逆?”
~~
這日,薛白去了李嗣業的營地。
李嗣業是他派遣來支援李光弼的兵馬,出征時還在長安收編了一部分別的兵馬,薛嶄就在其中。
可他抵達以後,李光弼爲了防止史思明繞道攻打洛陽,命他駐紮在汜水一帶。
此仗到現在,他還未立下寸功,難免有些悶悶不樂。
薛嶄跟在李嗣業身後,也是悶悶不樂的表情。
“阿兄,我能與你說幾句家常話嗎?”當日聊過了軍務,薛嶄忍不住開口問道。
“說吧。”
“眼看這叛亂都快平定了,將軍還未上得戰場,每日空耗錢糧,讓人心裡着急。”薛嶄道,“不如遣將軍爲先鋒,定斬史思明的人頭。”
李嗣業就像一座塔般站在一旁,也不說話,但顯然就是想要請戰的。
薛白道:“誰與你們說叛軍就快平定了?”
“史思明都連着大敗兩次了。”
“你只看他大軍被打散了,實則范陽尚在、精銳尚在,傷亡再多兵壯,他也有捲土重來的實力。再往北打就是他的地盤了,那纔是硬仗,否則爲何連郭子儀、李光弼都得停下休整再追擊?放心吧,有你們立功的機會。”
這話一說,薛嶄雙眼發亮,殺氣騰騰,連連點頭。
李嗣業也覺振奮。
他從安西不遠萬里地回來,被薛白從封常清麾下調到河北,眼看着白孝德、郝廷玉等人立功,成就赫赫威名。難免會覺得是因爲自己不是李光弼的心腹纔沒機會。
唯有見了雍王,纔有找到靠山之感。
說着話,薛嶄就留意到了薛白親衛隊伍裡一員年輕高大的將領,與他年紀相當,可職銜卻比他高得多,已能獨領一軍。
“你是何人?”薛嶄上前問道。
“渾瑊。”
薛嶄又問道:“我看你與我一般大,何以身居高位,可是名門出身?”
渾瑊不屑理他,咧嘴輕笑一聲,道:“你在吃奶時我便立了戰功,何須父輩門蔭?”
此時,一名朔方兵士過來,道:“雍王,郭節帥邀伱今夜到城南樓赴宴。”
“知道了。”
“那小人傍晚再來接雍王。”
薛白應下此事,不多時,刁丙匆匆過來,附耳向薛白稟報了幾句話。
末了,刁丙道:“他偷偷見過了閹人,又招郎君赴宴,恐怕是場鴻門宴。”
“你還知道鴻門宴。”
“小人如今也是讀書的。”
“那把樊噲帶上。”
薛白隨口玩笑了一句,自走開了。刁丙轉頭看了眼營中的幾個將領,一眼就相中了李嗣業纔是樊噲,遂過去道:“雍王讓李將軍今夜隨他赴宴。”
“喏!”
李嗣業食量大,好吃肉,當即就應下。
~~
那邊,薛白找到嚴莊,就着李琮遣使去聯絡烏承恩一事又問了一些細節。
“看來,長安近來不太安生啊。”
“聖人忌憚郎君,難免趁着郎君不在京中使小動作。”嚴莊道,“何不早日回長安?則圍在聖人身邊的宵小爲郎君所震懾,必噤若寒蟬。”
薛白搖了搖頭,道:“困守長安,去爭些細枝末節之事,方纔是死路一條。”
嚴莊一愣,很快就想明白了。
平叛、掌握兵權,纔是薛白真正的根基,爲此,暫時讓一些朝堂上的權力給李琮,是值得的。
“那今夜郭子儀的鴻門宴?”
薛白道:“我帶李嗣業去,並非是要讓他當樊噲。一會你去找到薛嶄,幫他做幾件事。”
他小聲吩咐了幾句,嚴莊很快會意。
“郎君放心,這正是我最擅長之事。”
……
夕陽很快把天地鋪成了橘紅色。
薛白如約前往城南樓赴宴。
郭子儀不像李光弼那般嚴苛,他喜歡享受,今夜讓人把城中的美酒菜餚揀最好的擺上。
“雍王請。”
“郭公請。”
大堂上只擺了兩個案几。郭子儀原本是想與薛白單獨對談,沒想到薛白帶了不少人來,只好讓人再擺了幾張案几,讓李嗣業、渾瑊等將領坐下。
刁丙、刁庚兄弟卻不坐,侍立在薛白身後,嚴加防範的樣子。
這態度擺出來,顯然是知道郭子儀密會了長安來使一事。
可郭子儀依舊不說他收到的聖旨,帶着樂呵呵的和善態度,道:“我想到一個更快平定叛亂的辦法,想與雍王商議,故而略備薄酒。”
“郭公但說無妨。”
wωw¤тt kan¤¢o
“若朝廷下一封招撫詔,只要叛軍將領願意歸降,則既往不咎,獻史思明之頭顱者,更有重賞,想必不出旬月,天下可定。燕軍大將李歸仁曾是雍王與我的手下敗將,若去信招降,允他范陽節度一職,他必殺史思明。”
薛白道:“我等趁大勝之勢,平叛在即,又何必多此一舉?”
郭子儀道:“史思明實力尚存,再打下去恐怕夜長夢多,再出變故啊。”
“郭公這是在提醒我啊。”薛白道,“我聽聞朝廷的中使到了,可是他給郭公出的主意。”
“若依中使之意,只怕是……”
郭子儀搖了搖頭,沒有再說下去。
若依霍仙良的意思,局面一定會更糟糕。郭子儀正是爲了避免最糟的情況,纔想了這麼一個折中的辦法。
偏偏,薛白不領情,道:“此戰,朝廷所費巨糜,好不容易大勝,豈可半途而廢,使此前的戰果付諸東流?”
郭子儀見他如此,也就不吭聲了。
屏風後,響起了“啪啪啪”的擊掌聲,三聲之後,一隊衛士身披盔甲帶着鏗鏘之聲奔上大堂,包圍了薛白等人。
燭光映着他們手中的刀斧,泛起了寒光。
李嗣業皺了皺眉,看了薛白一眼,見他還很平靜,於是也沒輕舉妄動,繼續抓着盤上的肉吃。
渾瑊則已站起身來,不知在想什麼。
有人從屏風後轉了出來,是個容貌皎好、面白無鬚的中年男子,說話的聲音十分柔和。
“奴婢霍仙良,見過雍王。”
“我見過你。”薛白道:“是聖人身邊的人?”
“奴婢見過雍王許多次。”
霍仙良不信薛白會不認得自己,遂不在這等小事上糾結,道:“雍王在洛陽遭人刺殺,京中更有諸多言語詆譭,聖人很擔心雍王,讓奴婢帶雍王回京。”
“我看你是想殺我。”薛白問道:“這是你的意思,還是聖人的意思?”
霍仙良眯了眯眼,這問題太過直率,讓他有些難以回答。
他出京時,得到的命令只有拉攏郭子儀。
這件事他辦得很順利。
而助聖人聯姻了郭子儀之後,他還恰巧發現薛白就在相州城中。於是,他計上心來,決定藉助郭子儀的力量除掉薛白。
有了想法,就是說服郭子儀時有些困難。擅殺親王有違法理,郭子儀並不敢妄爲,霍仙良便告訴他這是聖人的心意,且是有秘詔的只是秘詔遞往了洛陽。
當時,郭子儀問道:“如此說來,雍王在洛陽遇刺,確是聖人授意?”
霍仙良一愣,有些被問住了。想了想,覺得比起聖人的一點聲譽,還是辦實事更要緊,便小聲應道:“不錯,都是衆人皆知的事了,郭司徒就不要再有顧慮,幹吧。”
好在,薛白一直以來所展現出來的篡謀野心明眼人都看得出來,勢必引得社稷動盪。
而郭子儀忠於社稷,與薛白又無私人交情,最後還是答應了下來,道:“既如此,我便命人將他扣押,等待聖人的旨意到了再處置。”
霍仙良雖然更希望直接殺了薛白,卻也知這是郭子儀願意做的極限,扣押薛白其實也一樣只要薛白沒了權柄,還不是任他隨意處置。
因擔心事情不成,霍仙良還給郭子儀出主意,不能冒然到軍營裡動手,得設宴把薛白引出來。
此時看來,事成矣。
一樁讓聖人都無比頭疼之事,竟是讓他輕而易舉地辦了下來。這麼多朔方兵將圍着薛白,豈還能讓他跑了?
從得意中回過神來,霍仙良一指薛白,喝道:“當然是聖人的意思!”
薛白不慌不忙,問道:“我守長安、平叛亂,何罪之有,聖人要遣你來殺我?”
一開始,霍仙良確實被問住了。
可他是何等人物,能從賤婢一躍爲炙手可熱的權貴,他可是天縱奇才。
“雍王豈還有臉相問?”霍仙良道,“你連太上皇的寵妃都敢私通,喪盡人倫,蒙羞於天下!聖人不得已,只能賜死你,念在你往日的功勞上,不宣你的罪過,保你顏面。”
若真是因喪盡人倫就要問罪,大唐李氏只怕早就人丁凋零了。
可此事,卻讓霍仙良自覺找到了一個極好的藉口,當即喝令道:“拿下他!”
堂中,圍着薛白的兵士們並沒有動手,而是看向郭子儀。
“郭司徒!”霍仙良催促道。
薛白麪不改色地坐在那,道:“我身爲天下兵馬大元帥,奉旨討賊。你遣甲士圍着我,是想造反不成?!”
話到後來,他陡然拔高了音量。
霍仙良大怒,喝道:“我等奉旨行事,你休想狡辯。郭司徒,動手吧!”
薛白道:“你等若奉旨行事,旨意何在?”
郭子儀摸了摸懷裡揣着的那封聖旨,拿了出來,舉高。
“念。”薛白依舊沒動,道:“若是罪我的旨意,何妨展開給將士們一觀?!”
堂中甲士多是郭子儀的人,他不需要念,眼神沉鬱了些,正待開口下令,拿下薛白。
“節帥!”
有士卒匆匆趕進了大堂,奔到郭子儀身邊,低聲道:“李嗣業所部譁變,佔了糧倉,要節帥放人。”
“如何回事?”
“末將不知。”
郭子儀卻很快想明白了,嘆道:“雍王這是要兵變不成?”
“我看要兵變的是郭公,聖旨不肯展開,妄動刀兵。”
薛白來之前就知道這是場鴻門宴,也猜到了郭子儀是有可能爲消彌日後的禍端而被說動對付他的。
但他相信郭子儀即使這麼做也是爲了大局考慮,這種人是最好拿捏的,只要擺出掀桌子的魄力,就能唬住他。
因此,薛白讓嚴莊傳達了他的軍令,並讓薛嶄拿了李嗣業的令符,帶着那一部兵馬鬧事。這些將士們被擱置着看別人立功,早就憋了火,自然一點就燃。
郭子儀本就是爲了減少禍端而答應拿下薛白,如今若引起衝突,反而成了提前引起禍端,一瞬間不免猶豫。
薛白正是捉住了他這一瞬間的猶豫,突然拍案而起。
“賊閹,你假傳聖旨,謀害親王,是史思明的細作不成?!”
霍仙良一愣。
薛白卻根本不在乎霍仙良的回答,他這話是說給郭子儀聽的。
今日只有兩個結果,要麼咬定是聖人要殺他,引起變亂;要麼,是霍仙良假傳聖旨,殺一個宦官了事,隨郭子儀怎麼選。
“雍王,你血口噴……”
“李嗣業!”薛白大喝一聲,“霍仙良假傳聖旨,拿下!”
李嗣業聽到自己的部將鬧事就已經放下手中的肉了,此時站起身來,幾乎要頂到房樑。
他此時已沒有選擇,當即大步趕向霍仙良。
“站住!”
有朔方軍甲士想要攔,被李嗣業奪過刀,肩膀一頂便撞飛開來。遂有很多甲士發怒,圍了上來。
李嗣業渾然不懼,每有人敢擋在他面前,俱被他踹飛、撞倒,彷彿天神下凡。
霍仙良大驚,連忙退後,大喊道:“攔住他!”
“你們愣着做甚?拿下薛白。”
“誰敢動?!”
渾瑊雖不喜歡薛白,可被薛白點爲親衛將領,職責就是保護薛白。今夜所見他覺得霍仙良比白忠貞還要不靠譜些,更傾向於相信薛白。
於是,當有甲士向薛白伸出手,渾瑊當即“咣”地拔刀。
也許下一刻就要有人血濺當場,郭子儀終於開口了。
“都住手!”
“此事是個誤會。”
郭子儀緩緩展開了手裡的聖旨,道:“聖人並未下旨問罪雍王,此事是霍中使看錯了。”
霍仙良愣住,道:“郭司徒,你怎能……”
郭子儀擡了擡手,以示安撫。
以他的耐心,也有些受不了這宦官了。
“此事到此爲止了,還請雍王安撫諸將,不可因小失大。”
在他看來,從軍之人,脾氣火爆,偶有這樣的衝突很正常,彼此和好了也就罷了。
薛白卻不依不饒,聲色俱厲道:“霍仙良假傳聖旨,謀害大將,罪該萬死,拿下!”
李嗣業二話不說,大步上前,捉小雞似的一把便將霍仙良提了下來,摁在了薛白麪前。
這次,郭子儀沒有攔,只是道:“雍王……”
“斬!”
薛白再次下令。
聞言,渾瑊一愣,刁丙則是上前一步,認爲李嗣業不敢斬宦官。
“噗。”
李嗣業已一刀劈下。
霍仙良還在想着自己這等手腕通天的人物怎麼就被人拿下了,刀已將他的脖頸斬斷,頭顱悶響一聲,落在地上。
有兩滴血濺得很遠,濺到了郭子儀手中的聖旨上。
他看着薛白,知道薛白就是故意的。
霍仙良就是一個奴婢,不重要。重要的是,聖人遣來的使者死在了他郭子儀軍中。
從此,朝中必然會懷疑郭子儀倒向雍王了。
這嫌疑再也無法洗刷。
“雍王好手段啊。”郭子儀感慨道。
“我被逼無奈,郭公都看見了。”
~~
郭子儀親自寫了一封奏章,稟報了霍仙良抵達河北後因水土不服,染疾暴斃。
經此一事,郭子儀、李光弼雖還未支持薛白,可他們與薛白的關係,外人已殊難猜測。
至少,李琮已不敢用此二人來對付薛白了。
處置了這件事,接下來便是繼續平叛。
唐軍這邊因爲內部的衝突,以及糧草的供應問題耽擱了幾日功夫。而這幾日,史思明已逃到了常山郡,佔據恆州,收攏敗兵,穩住形勢,準備與唐軍決戰了。
爲了增加勝算,史思明還遣使往契丹、奚、回紇借兵,許諾了大量的金帛子女。
反觀唐軍,壓力更大。
薛白與李光弼經歷了結義一事之後,李光弼態度上有些疏遠薛白,而薛白與郭子儀又因宦官一事發生了不快,三人之間互不統屬,沒有統一的指揮,軍令反而不如各自爲戰時來得順暢。
另外,朝堂上內鬥不止,地方官員也看出端倪來了,各地陽奉陰違,軍需供應的速度又慢了下來。這種情況下,李光弼、郭子儀都認爲薛白應該回到洛陽去統籌後方,而不是留在河北爭功。
唐軍內部不諧,鬧到後來,連史思明也知曉了此事。
“大唐君臣又開始自毀了。”他如此評價道。
周贄進言道:“喘過了這口氣,大敗郭子儀、李光弼的機會也就來了。臣以爲,陛下不必急着與唐軍交戰,只等契丹、奚、回紇援軍抵達,而唐軍士氣大跌,此漲彼消,可大勝矣。”
史思明認爲周贄所言有理。於是放任唐軍收復常山以南的河北各州縣,使唐軍分散兵力駐守各城。
之後,他與唐軍在常山對峙了大半個月,消耗唐軍的糧草。過程中,他拿出大量的錢財賞賜將領,提振士氣。燕軍士氣回振。直到消息傳來,契丹可汗李懷秀親率一萬兵馬南下支援燕軍,史思明方準備與唐軍決戰。
熟悉的滹沱河兩岸,兵馬排開,對戰的雙方都是老對手了,都曾在這一帶作戰過。
史思明信心滿滿,指點着地圖道:“此仗很簡單,契丹騎兵伏於滹沱河下游,趁着朕與唐軍鏖戰,泅水過河,奇襲唐軍後方。”
此戰一勝他將併吞天下。