李希言像吞了一隻蒼蠅般難受。
在他看來，薛白那一副奪了權還惺惺作態、裝成大唐忠臣的樣子，完全是梟雄所爲。若放任下去，等平定了永王之亂，離雍王之亂也就不遠了。
他在府署中長吁短嘆地來回踱着步，遂有幕屬問他爲何憂心忡忡，欲爲他分憂。
正待開口，李希言卻狐疑了起來，看了對方一眼，道：“你莫非也如元景曜一般，爲了前途富貴而投靠雍王了吧？”
“太守何出此言啊，難道世間無人再關心正統不成？小人雖蠢鈍，卻分得出是非對錯。”
李希言聽了，不由淚如雨下，與這幕僚相擁而泣。
末了，他才問起對方的姓名。
“小人趙侃，是廣陵郡衙一小吏。”
“好義士。”
換作以往，這等小吏根本沒資格與李希言交談，如今卻可委以重託。
“老夫如今也不知該信任誰，難爲你一片忠心。這時局，永王把天子逼出了長安，雍王奪了江淮兵權，不知該如何是好啊。”
趙侃便道：“太守不必過於憂慮。”
“哦？”
“小人蠢見。打仗，打的都是錢糧，依大唐慣例，將士們離開本鎮出征，錢糧開支皆是由朝廷負擔。今朝廷既無詔書，廣陵郡不該出這筆軍費，雍王雖奪了兵權，實則接手了一個麻煩。”
李希言一點就通，立即明白過來。
只要他不給薛白軍費，薛白髮不出軍餉，很快就會失去將士之心；而薛白若向江淮徵收軍費，則會失去民心。
李希言沒想到衙署裡還有這樣才幹不凡的吏員，十分欣慰，又問道：“依你之見，老夫該如何行事？”
“太守不妨稱病，待雍王前來索要軍費，推諉不給即可。”趙侃道。
“不錯。”
李希言撫須考慮了一番，覺得這辦法不錯。
於是他當夜就病倒了，果然，次日薛白就登門求見。
此前薛白總是擺出到揚州遊山玩水的架勢，彷彿與世無爭，這還是第一次主動拜訪，目的自然是向他討要軍費。
李希言心中鄙夷，故意擺出病體沉重的樣子，嘴裡咿咿呀呀，對正經事一概不答。
薛白無奈，只好告辭離開。
李希言待他走了，翻身而起，趴在門縫邊偷瞧了一會，暗自得意，吩咐趙侃盯着薛白，自己則繼續養病，只等薛白籌措不到軍費再來找他。
如此等了數日，每次問趙侃城中情形如何，得到的回答都是“雍王已焦頭爛額”之類。
李希言久未打骨牌，愈覺手癢，這日終是忍不住再招趙侃，卻一直未見到人。
直到他連續派人去問，竟得知雍王已經率兵西進了。
“什麼？”李希言大爲詫異，問道：“軍費如何解決的？”
“雍王稱兵貴於精，而不在多，只率樓船三艘，兵馬不過萬人西進。軍費則是以朝廷的名義向豐匯行等錢莊，以及揚州的鹽商們舉債，得勝之後償還本息，比民間放貸還高兩成利……”
李希言懵了好一會兒。
等他再反應過來，趕到衙署，已有一種陌生感。舉目望去，那些忙忙碌碌的官吏竟在短短數日之間就被撤換了不少。
“趙侃呢？”
李希言翻遍了整個衙署，卻再沒見到那個名爲趙侃的小吏。
他想到當時彼此的抱頭痛哭，忽覺十分可悲。
是啊，除了他這大唐宗室，一小吏豈會在乎繼承皇位者是否曾當過賤奴、血脈存疑？他們只在乎自己的前程。
李希言還有話想與薛白說，他匆匆趕出揚州城，向南趕到長江邊。
然而擡頭眺望，雍王樓船已遠，唯見長江天際流。
~~
關中，奉天縣。
唐高宗李治與武則天合葬在乾陵，也就是幹縣一帶，設置爲奉天縣，有崇敬祖先之意。
天子李琮已逃到了奉天。
若問李琮爲何要逃？他當時其實是完全發懵的狀態。只記得竇文揚忽然衝進了他的寢宮，嚷着永王要攻入關中了，說他身系天下安危，爲安全考慮應該馬上離開。
李琮當時什麼也顧不得，以爲李璘果真快殺到了長安，依着竇文揚的安排，帶着妃嬪子女就出逃了，甚至來不及向官員們打招呼。
那天夜裡雖然並未聽聞兵戈之聲，可李琮還是感受到了一種緊迫、危險的氣氛。
他們宿在破敗的驛館裡，李琮一轉頭就能看到竇文揚那個七歲的養子穿着紅色的官袍，呆頭呆腦地坐在那打哈欠，目光相對，反倒是他這個天子有些不知所措。
而竇文揚前後奔走，額頭上滿是汗水，眼神裡也透露着驚恐之色，提心吊膽，彷彿叛軍隨時會殺到。因見了這表情，李琮一直相信竇文揚確實得到了消息。
等好不容易抵達了奉天縣，李琮當即就想要下詔，命關中各地的兵馬前來勤王，卻連着數日未見到任何官員。他不免慍怒於這些官員們毫不知忠誠體國，竟是在危難之際棄他這個聖人而不顧。
所幸竇文揚忠勤能幹，安排了許多猛將防備，使得李璘的叛軍進入關中後沒能立即長驅直入。每次李琮詢問情況，竇文揚都會引見幾個將領說明戰況，使他安心。
“陛下，這是禁軍裨將周智光，他擅長騎射，正是他在藍田境內發現了叛軍的哨馬，奔回來報信。否則永王恐怕要趁着擊敗崔圓遣兵奇襲長安。”
李琮目光看去，見那周智光身材雄壯，面容剽悍，難得的是與他一樣臉上帶着傷疤，讓他一見就起惺惺相惜之意。
周智光的盔甲還帶着血，執了禮，擲地有聲便道：“末將必護衛陛下週全，不容逆賊損陛下分毫！”
“好一員大將！”
李琮起了愛才之心，親自上前扶起了周智光，當即拔擢他爲兵馬使，命他招募勇士，護衛御駕周全。
如此，李琮稍感心安，可李璘的叛軍攻到了何處？長安城又是何情形？這些問題他依舊不知，若問竇文揚，得到的回答都是正在打探。
他也唯有長嘆一聲，繼續等待着。
奉天不過是一個小縣，吃穿用度，各方面自然是比不得長安。是夜，李琮坐在昏暗的燭光中，蓋着那粗糙的被褥，回想着奪權登基以來的種種，思忖着自己到底哪件事做錯了，無法入眠。
“篤篤篤。”
敲門聲響，侍候在屋中的宦官當即警覺起來，不敢開門，而是護在李琮面前，不知所措。
“父皇，是孩兒。”有人在門外低聲說道，“孩兒李俅。”
李琮大感詫異。
若在長安，當然不可能出現這種儲君夜闖天子寢宮的情形。若說得嚴重些，這有可能是謀逆的大罪，當年太子李瑛就是如此被廢殺的。
有那麼一瞬間，李琮想到了安祿山與史思明的兒子都有過弒父的意圖，背脊透出些涼意。
“孩兒有極重要之事想稟明。”
屋外，李俅再次開口，語氣中透露出了焦急之態。
李琮這才示意宦官過去開門，他自己則往後退了幾步，站在屏風邊，莫名有些緊張。
門開了，門口站着的只有李俅一人，而幾個護衛也還在，列於兩邊正看着李俅。
李俅穿的是件春衫，罩了件氅衣，空手而來，什麼都沒拿。李琮心中那莫名其妙的提防感頓時就煙消雲散了，父子柔情重新涌了回來。
“父皇，孩兒有秘事稟呈。”
“何事？”
李俅略略猶豫，道：“竇文揚之所以勸父皇逃出長安，並非李璘叛軍已至，而是他擔心朝中大臣們殺他。”
李琮詫異，問道：“這是何意？”
李俅先是跪了下來，道：“鄧州之敗，朝中皆認爲乃因竇文揚專權禍國，任人爲親。崔圓大敗之後，幾位宰相、尚書正欲聯名奏書，請父皇罷權宦，召郭子儀勤王。竇文揚得知消息，爲保性命權勢，才連夜帶着父皇離開長安啊。”
“怎會如此？”李琮不敢相信，問道：“那李璘？”
“叛軍雖入商州，猶未過嶢關，父皇何至於棄城而逃啊！”
李俅說到這裡，心裡又氣又急，忍不住被竇文揚氣哭了。
他年紀小，城府不深，想到什麼就說什麼，遂咬牙切齒道：“這權宦，爲了一己之私利，置父皇的顏面及長安的安危於不顧，做出這等使父皇爲天下人所恥笑之事，千刀萬剮難贖其罪！”
李琮已經懵了無法想像李俅所言倘若是真的，天下臣民會如何看待自己。
他無法面對這件事，恨不得一切都是一場大夢，醒來之後全都不存在。
可大夢醒來要回到哪個時刻呢？是登基之初受薛白擺佈，還是慶王府裡那一方小小的天地……想到這裡，李琮悲哀地發現，自己這一輩子竟沒有一個純粹開心的時刻。
“朝臣們並非是拋棄了父皇，而是想覲見父皇卻不可得啊。”
李俅的聲音響起，把李琮拉回了他不得不面對的現實，道：“竇文揚把持言路，甚至不讓朝臣們求見，唯恐父皇聽說真相貶黜了他。”
“在哪？”李琮問道：“朕的臣子們在哪？”
“陳相公、韋相公等人已在奉天縣外求見。”
聽到這裡，李琮再次警覺起來。
他想起了上一次韋見素也是找了東宮的門路。一次又一次地，韋見素似乎把抱負寄託在了東宮身上。
那麼，李俅所說的一切就是真的嗎？有沒有可能是朝中黨爭的結果？
李琮這邊還是思考着，李俅卻已迫不及待拋出了他的訴求。
“請父皇罷黜竇文揚，命郭子儀爲討逆副元帥，必可在最短的時間內擊敗李璘。”
~~
是夜。
竇文揚已經歇下了。
奉天條件簡陋，再加上他擔心兒子的安危，當夜他是抱着竇餘一起睡的。
竇餘總是能聞到一股尿騷味，無法入眠，睜大了眼睛觀察着黑暗的屋子，回想着聖人那張滿是疤痕的臉。
忽然，有急促的敲門聲響起。
竇餘連忙閉上眼，裝作自己在熟睡，而竇文揚已迅速驚醒過來，開了門，緊張兮兮地問道：“何事？”
“外臣們聯絡了太子，在陛下面前告狀。”
“什麼？！”
竇文揚尖叫了一聲，衣服也顧不得穿，忙不迭想要去覲見。
衝到門外，他想起一事，又吩咐人去把周智光招來。
周智光是個野心勃勃之人，他年輕時勤習弓兵，也曾想過要報效社稷。可他性格狂傲，從軍之後每每得罪上官，立下功勞也難以升遷漸漸地，他變了心性，認爲唯有一心往上爬、掌握權勢纔是最爲重要的，遂開始巴結宦官，終於靠上了竇文揚這個大靠山。
除了殺人掠財，給了竇文揚大量的進獻之外。周智光還唯命是從替竇文揚做了不少髒事，算是一把極好用的利刃。
“竇公。”
“那些該死的外臣又來找我的麻煩。”竇文揚吩咐道：“替我震懾住他們，若聖人召見，莫讓他們說我的壞話。”
“喏。”
周智光二話不說就應下了。
他連夜往城外而去，果然見城門的營地裡已聚集了更多的官員、兵將。
見到城門終於打開且有人從城中出來，徹夜等候天子接見的官員們紛紛涌上前，七嘴八舌地嚷了起來。
“我等有國家大事要呈稟聖人，奸宦何以敢攔？耽誤了國事，你擔待得起嗎？！”
有人的手指頭幾乎都指到了周智光的臉上。
周智光也不避，甚至鼻翼張合，還有個聞了聞對方手指的小動作，之後問道：“你是誰？”
“御史中丞張麟。”
此時，陳希烈、韋見素等人以爲聖人召見，正匆匆從帳中趕出來，恰於火光中見到了接下來的一幕。
周智光忽然握住了張麟那根指着他的指頭，用手一掰，“嗒”地一聲當即就掰斷了。
“啊！”張麟慘叫，並怒叱道：“你做甚？！”
若說事情至此，還只是一個粗魯的將領因朝臣對他無禮而還手毆打，勉強算是合理。其後發生的一切就完全超出了衆人的設想。
“咣”的一聲，周智光拔出刀來，徑直砍下，把張麟的手臂砍落在地。
他話不多，只以這個動作回答了張麟他在做甚。
鮮血狂噴，張麟劇痛，也大感恐怖，抱着斷臂踉蹌而逃。
周智光竟還不罷休，當着滿朝重臣的面，提着刀就追上前去，接連搠了張麟許多刀，將他搠倒在地。
“別殺我，別殺我。”
張麟不知這是爲何，也顧不得重臣的體統，連連呼饒。
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周智光卻道：“我不僅要殺你，我還要殺你全家。”
衆人皆驚，不知哪裡跑出來這麼一個瘋狂而殘暴之徒，無緣無故便要殺人全家。
“噗。”
不等他們反應過來，周智光竟是已斬掉了張麟的頭顱。
陳希烈、韋見素等人都看呆了，眼睜睜地看着血噴了周智光滿臉，有心下令讓他們帶來的士卒上前拿下這個暴徒，又擔心引發不可收拾的衝突。
“誰敢說竇公一句壞話，我活埋他滿門。”周智光撂下這句狠話，兇狠的目光掃視了衆人一圈，轉身走了，如入無人之境。
陳希烈嘴脣微微張合，竟是無話可說。
人只要活得夠久，還真是什麼事都能見到。朝堂大事，在這一夜竟是與江湖仇殺、市井鬥爭別無二致。
“唉。”
陳希烈長嘆一聲，喃喃道：“烏煙瘴氣，烏煙瘴氣啊。”
他的餘光之中卻見到韋見素轉身往馬廄走去，連忙追上，相攔道：“伱這是要往何處？”
“遇到竇文揚如此不堪的對手，我無意與他相爭，否則豈非自賤。”
“那你要舍下聖人於不顧嗎？”
韋見素道：“我回長安。”
陳希烈不由目光閃動，馬上就想到聖人出逃得太急，卻把太上皇忘在長安了。
可在這些昏弱之君當中打轉有何意思？倒不如投一個真正的明主。
~~
“陛下怎能信那些居心叵測的外臣，卻不信奴婢？”
竇文揚趕到得及時，拜倒在李琮面前痛哭流涕，道：“他們說鄧州之敗是因奴婢，又說永王叛軍才入商州，奴婢就帶着陛下逃是出於私心，惡人先告狀啊。奴婢雖無證據……崔圓之敗，恐怕是出自太上皇授意啊！”
“你說什麼？”
石破天驚的一句話，李琮再次懵了。
他今夜得到了太多讓他震驚到不可置信的消息。
竇文揚依然痛哭流涕，道：“奴婢懷疑陳希烈、韋見素等人想要迎永王入京！”
話到這裡，李琮先前對竇文揚的憤怒也就煙消雲散了。
……
李俅一直在外面等着，許久，終於等到李琮與竇文揚相談完畢。
奇怪的是，竇文揚離開時，卻沒有流露出被罷黜的惶恐之態，而是邁着飛快的腳步往外趕去。
“父皇。”李俅入內行禮，“現在是否召見諸相公，商議平叛之事？”
“不急，朕已命竇文揚爲觀軍容使，任周智光爲關內節度使，迎擊李璘。”李琮道：“旁的事，待擊退了李璘再談。”
李俅大爲愕然以爲自己聽錯了。
“父皇豈可如此啊？”
他回過神來，不由激動萬分，嚷道：“父皇怎可到了如此關頭還信重宦官？！”
李琮心情並不好，一開始黯然不願說話，可聽着自己這個最寵愛的兒子叫嚷不停，終於忍不住拍案叱道：“閉嘴！”
“孩兒若閉嘴，誰還能再勸父皇？那奸宦根本是無才無德之輩，父皇爲何一定要重用他，昏了頭了嗎？！”
“朕還能用誰？還有誰真心臣服於朕？！”
李琮也是發了火，一巴掌抽在李俅臉上。
“啪”的一聲，屋內安靜下來。
李琮忽然想到了很多年以前帶李俅去終南山，一路上他抱着李俅指點着沿途所見的事物。彼時乖巧的兒子，如今也已變得看不起他了。
他悲從中來，指了指自己，道：“你看看朕這一張臉，從一開始，就沒人認爲朕有資格君臨天下。”
李俅嚇呆了，不敢說話，淚水不停地在眼眶裡打着轉。
“沒有人服朕，因爲朕最初就沒資格繼位，因爲朕……”
李琮重重嚥了口水，把後面那句“沒有子嗣”嚥了下去。
話題終究是觸到了他們之間最爲敏感、最不願提及之事上，李俅畢竟不是他的親生兒子。
而李倩與李俅一樣，都是太子瑛的嫡子，李倩還年長一點，似乎更有資格繼承皇位。
那他算什麼？一個過渡。
無能爲力的挫敗感像是漩渦一樣包圍着李琮，他竟是在兒子面前大哭了出來。
“朕還能用誰？用宗室，他心懷不軌，意圖篡位；用武將，他們擁兵自重，不理朝廷號令；用文官，他們各懷心思，只知謀私。若不用宦官牽制着，朕還能如何？今日若罷了竇文揚，把你我父子的性命、列祖列宗的基業交在陳希烈、韋見素之輩手中，能安心嗎？”
李俅正想要回答，李琮卻又說了一句戳進他心底痛處的話。
“你覺得，你的阿翁、那位太上皇是喜愛你，還是更喜歡李俶、李璘？”
“這……”
李俅想到李隆基，終於感受到了李琮那種孤獨無依的絕望。
他從小到大，就從沒得到過李隆基一絲一毫的關懷，再考慮到韋見素有可能得了太上皇的授意，終於打了個冷顫。
天子無權，萬事悲哀。
李琮遭逢大變，心境自是低落到了極點。
可過了兩日，他卻聽竇文揚稟報了一個奇怪的消息。
“雍王遣快馬急奏，已統江淮兵攻打江陵。”
“他？怎會如此？”
竇文揚遂遞上奏摺，將薛白至揚州的詳情仔細說了。
李琮聽罷，走神了良久，漸漸分不清薛白是忠是奸了。
“陛下。”竇文揚一臉爲難地提醒道：“陛下恐怕只能任雍王爲江淮大督都，征討永王。事已成定局，朝廷批不批允都改變不了，至少，雍王還願意上奏請求陛下任命。”
這是無可奈何之事，可此次李琮聽了，竟覺得相比於他身邊很多人，薛白已經算是恭謹的了。
再一想，除了不是自己養育的，李倩又比李俅差多少？反正都不是親生的，李俅往後是否孝順，誰又說得準？
他忽然發現一切情感都如此脆弱、易碎……