其實一開始,也是誰開墾的田地就歸誰,但是耐不住有個天災人禍吧!百姓就只能把自己的地賣掉,然後去租別人的地來種,再繳納租子給東家。
這樣天長日久,有地的人越發有地,種地的人卻就只夠口糧。種地又是個看天吃飯的營生,那麼大的一個大宣朝,每年總有那麼幾個地方發作旱災蟲災水災之類的,糧食沒有出產,租子和田稅仍然要繳納,人吃不起飯只能到處流亡。
這些人被稱爲流民,到處遊蕩討要食物,若是活到第二天開春就又回去種地。今年大宣鬧饑荒的地方正好是京畿附近地區,於是大波的流民在數九寒天裡就遊蕩到了京城外面。
京都是什麼地方,當然不會放這些人進城,於是這些人就聚集在了京城北門外,天氣開始下雪,熬不住的老幼就開始生病死亡。
傅無眠本來在編書,原本這種事也輪不到他這個逍遙王爺來管。但是陛下精神不濟了很長一段時間,朝中又沒有太子爺坐鎮,各派官員忙着站位置搶功績,這饑荒之事還沒有流民時就呈報給了陛下,陛下把賑災的事安排下去之後,竟然就沒有後話了。
下面的人忽略了賑災,饑民纔會朝着京城趕路,古小香那幾日正好覺得清閒,便帶着婉婉上街晃盪,卻發現沒有什麼貨物好買,人們臉上還頗爲惶惶然,問了熟識的酒樓老闆才知道,原來是大批饑民到了京城門外,餓殍遍地,似乎還有死屍引發的瘟疫,上面已經下令封城了。
這件事古小香第一個想起的並不是傅無眠,而是傅無天。她知道傅無眠是個閒散王爺,所以並沒有打算第一個問傅無眠的意思。
古小香也沒有直接去找傅無天,這些日子她當了這麼久的蜀王妃,已經知道很多事不是一拍腦袋就會有結果的。所以她決定自己先去調查一下情況。
古小香帶着婉婉,換了身尋常衣服,藉口要出城去接自家母親,給城門守衛塞了一錠銀子,這才偷偷地從小門溜出了門外。
古小香和婉婉穿着布衣,很輕易地就混入了人羣中。城門外擱着好幾個粥棚,看着正在施粥。古小香覺得有些奇怪,她聽到的傳聞是流民已經因爲凍餓開始大量死亡,然而眼前的情形卻是人們都在排隊領粥,看起來一點事情都沒有,不遠處還有搭好的給流民居住的帳篷。
古小香不動聲色地跟領取粥水的災民搭話,說自己是城裡出來找母親的,那些災民一聽古小香是城裡人,便放下防備,打開了話匣子。
原來這些災民根本是朝廷故意弄出來好看的,他們都是城裡的窮人,守軍說可以讓他們白領粥水和被褥之類,把他們聚集到這裡裝樣子。幾個心地好一些的人暗暗指引古小香,告訴她那些真災民早已被人爲地隔離在三裡地外的小樹林裡,讓她找機會到那邊去找找母親。
古小香面色微冷,拽着婉婉趁守軍不備溜開了去,主僕二人一路朝北摸去,果然在小樹林那面發現了炊煙。
古小香老遠就看到了披掛兵甲的士兵,她也認不出這是哪一路的兵卒,只好小心翼翼地觀察對方換班的間隙,然後偷偷跑到災民中間。
這下古小香終於看到了真正的災民的生活,好點的有個窩棚,糟糕的草墊子都沒有,不管老人還是小孩都躺在冰冷的地上。很多人已經餓得面有菜色腳步虛浮,古小香還看見有幾個孩子在掏地上的泥巴吃,還打起來了。
古小香一直不覺得自己多麼有同情心,但是看着有人死去,其他人一臉麻木地把他們從窩棚裡擡出來堆積在一處,古小香只覺得打從心底感到冰冷。
而且她真的發現了瘟疫的預兆,古小香找到幾個看起來還有點力氣的老人,偷偷地表明自己是城裡來查實情況的人。
那幾個老人也是很有經驗,互相看了看,並沒有聲張,只是小聲問古小香道:“姑娘,你說那位讓你查實的大人想要知道什麼情況?”
古小香嚴肅地道:“我們大人是直屬陛下的密探,陛下懷疑賑濟災民的事有人在弄虛作假,所以着我出城查證,你們知道什麼,儘管跟我說來便是。”
說着古小香把御賜給自己入宮的令牌拿出來晃了一下,老人們看了看令牌,翻身就給古小香跪下了,連連磕頭道:“請青天大老爺救救我們,我們只是餓了想吃飯,想活下去,我們不是亂民啊!”
“各位快請起來說話,”古小香連忙跟婉婉把老人們扶起來,老人們喘息好久,才慢慢跟古小香說起發生的事。
原來京畿地方今年遭遇百年不遇的旱災,受災情況早已上報給朝廷,不知爲何賑災的錢糧卻遲遲沒有下來。
眼看將要入冬,大家已經餓得開始死人,百姓們便決定一同聯合上京城討糧,也是爲了讓陛下知道他們受災之後無人賑濟的可悲情形。
可哪裡知道,他們剛看到城牆,就被一隊軍隊以亂民爲理由趕到這裡看管起來,也不給他們糧食,似乎要放任他們就這樣餓死。
她遙遙一看,發現城門處排隊的人頭攢動着,朝大路兩邊潮水一般地散開。古小香原地跳起來看了看,發現是一隊裝潢精美的馬車隊,約麼有個四五輛馬車的樣子,旁邊跟着威風凜凜的衛隊,看不出是什麼人在領頭。
雖然不知道這是誰家車隊,但是古小香這偷兒眼裡怎麼會分不出好歹,單看那馬車用的鎏金描銀的車轅子,再看馬車上蒙的上等綢布,古小香就知道這是有身份有地位的人才用得起的東西。
“哼哼!送上門來的機會,快跟我來。”古小香瞄着車隊後面跟着的一衆下人,稍微整理了一下衣服,低着頭在人羣中跟着車隊走着。
雖然讓出一條道,但是這城門兩邊都是粥水棚子,自然就有很多的饑民,前面馬車讓得開些,到後面這些下人,卻也不十分尊貴,饑民們就又朝中間動了動。古小香看準機會綴在下人末尾,一時之間竟看不出是混進去的,倒好像本來就是跟着的下人。
只見前面的人似乎跟守門的軍隊交換過了什麼東西,城門便打開一條足夠馬車通過的縫隙,馬車骨碌碌跟着進去,古小香垂着的臉上隱隱一笑,心道這進城卻也不是難事。
眼看古小香和婉婉就要通過城門愛 ,忽然聽見有人在一旁叫:“站住!”古小香心中咯噔一聲,仍是低着頭,卻停了步子,就見眼前多了雙軍靴,有個男子疑惑地道:“怎麼這通關路引上說好的隨從三十二人,卻變成了三十四個?”
古小香偷眼一看,發現那男子是個城門守備,手中拿着個條兒,他話音剛落,旁邊就大步走來一個看着官位高一些的,對他道:“李六,你可數清楚了?就你這大字不識一個的,莫不要是數錯了!這一行可是得罪不起的貴人。”
那李六也是個性格倔強的,上官說他數錯了,他就瞪起眼來道:“卻不是這麼說的,我是不識字,難道數大子兒也能錯?又不是成百上千的,就這麼幾十個人,數錯了我還用過日子嗎?”
那上官一想也是,平日誰不買點酒肉家用,花錢找補的賬都能算清,也不至於數個人頭都能弄錯,於是便傳話給前面讓貴人暫停,把人頭重新數一遍。
古小香頭皮發炸,有心溜走,但在衆目睽睽之下,城門兩邊官兵衆多,總不能跳出來跟人家打起來。於是盤算乾脆要不裝作昏了頭想進京的災民,大不了被抓起來,以她的能耐開個鎖逃走就是了。
她正這麼想,卻聽見一把熟悉的聲音傳了過來。
“這是怎麼了?難道安國公府上的人也要盤查一番才行?我倒不知大哥有這等的威儀,好歹這也是他自己的姨母,怎麼就什麼人都能查了?”
一直低着頭的古小香擡頭看向說話的人,果然看見熟悉的身影。旁邊婉婉小聲道:“可是主子認識的人?”
古小香點點頭,對婉婉道:“何止是認識啊!簡直是老相識。”
老相識?天機子明明跟她說過,古小香長這麼大第一次入京的啊!除了王爺那一羣人之外她在京城還有熟人?
婉婉正迷迷糊糊地想着,就見古小香大模大樣地從下人羣中衝着那人就走了過去。