“他？”
“揚州另一組合，與鐵掌追魂互別苗頭。揚州另有幾位大爺級人物，他們並不尊奉南天君的旗號，明裡彼此相安無事，表面上承認鐵掌司令人的地位，骨子裡勾心鬥角互扯後腿。”
“原來如此。”他突然轉身舉步。
“咦！你怎麼向手轉?”姑娘一證。
“到寧園。”他沉聲說。
“哎呀！白天危險。”
“你在外面策應，我進去。”
“這……”
“快走，別讓他們改變主意離去。”
“你進去我一定也進去。”
姑娘腳下一緊：“這本來就是我的事，昨晚我誤以爲你把我制住留在國外的，幸好不是，不然我會恨你一輩子。快走啊，他們一定正在得意洋洋地吃早膳，舉杯慶祝引誘我們進城的詭計成功。”
他已經沒有機會質疑了，姑娘已像驚鹿的當街飛奔。
兵員神速，他也急於趕往寧園。
寧園的人並沒在早膳時得意洋洋，而是一個個臉色沉重氣憤填膺。南天君更是感到痛心疾首，真有欲哭無淚的感覺。
費了不少心機，佈下天羅地網，總算如願以償，把彭剛誘來了，在計謀上可說是十分成功，控制了情勢抓住主控權。
可是，三四十名精銳，依然無法將彭剛置於死地，結果反正而傷亡慘重，難怪身爲司令人的南天君，痛心疾首欲哭無淚。
北進擴張地盤受挫，己明白表示實力不足，連吞併鄰境地盤也未能如願，哪能進而雄霸天下?
更糟的是。失敗後的後遺症，將陸續爆了，先後一一搬上臺面。
中天君不會善了，將從湖廣南下吞併鄰接的地盤。將截斷大江以西的堂口碼頭，甚至會向下遊發展至江右，斷大江的主要財路。
地盤內的各方龍蛇，也可能乘機向他的權威挑戰。
甚至連一些親信也會戈，因爲他身邊的高手心腹，已經所剩無幾，控制四境的四大遊神，只剩—個而已。
樹倒猢猻散，他將面對衆叛親離．境內羣雄並起的局面。一方之雄地位岌岌可危，吞併其他三天君獨霸天下的夢想，將隨這次的失敗而成空。
他們在膳堂早膳。
還有四桌三十餘名重要心腹在座。
有幾個已露出不再馴順的神情，對未來全部憂心忡忡，提起彭剛，已經沒有人再表示強烈的拼鬥勇氣了。
一羣失敗者，哪還有旺盛的鬥志?
“長上。”
那位文士打扮的中年人，用不着怎麼穩定的口吻說：“必須當機立斷，趕快撤離揚州，到南京和彭小狗周旋，諒他也不敢在南京禁地撒野。”
“不，不能讓他到咱們的腹地去鬧。”
南天君咬牙說：“在屋子裡與深入的賊鬥，屋子裡的傢俱就遭殃了，必須拒賊屋外，纔是防賊的妙策。用緊急召集令，把各地能派上用場的人召集，在這裡和彭小狗決一死戰、我不信他真是萬人敵。”
“長上請三思。”
中年文士苦笑：“各是能召開的可派用場的人並不多，驅羊鬥虎有用嗎?而且，各地的重要弟兄，如果不在各地坐鎮，那些野心勃勃的地方龍蛇乘機發難，後果如何?以揚州來說，鐵掌追魂陳兄弟，就不能有效掌握其他三位表面尊奉咱們的旗號，暗中心懷鬼胎候機自立的牛鬼蛇神。不客氣地說、只要陳兄弟有了什麼三長兩短，揚州必定羣雄並起，江北就不是咱們的肉食地盤了。派更強的人來收拾殘局，也將事倍功半大費周章。”
在江湖稱雄道霸的豪霸們，淘汰率是十分高的，一旦失勢，隨時會有人起而代之。
連江山也經常改朝換代，江湖的地位起落更爲修烈，一旦倒下去，想重新爬起來就太難了。
“可是……”南天君並不蠢，但不甘心。
“犯不着和這種獨來獨往，無根無底的人玩命。”
中年文士繼續獻策、曉以利害：“年輕的初生牛犢志在揚名立萬，那股銳氣是難以克當的。但銳氣保持不了多久，長上犯不着和他在氣勢上爭短長，咱們可以用大量的金銀，找人來對付他，重賞之下必有勇夫。這件事，可交由鳳姑娘主持，她對與妖魔鬼怪打交道駕輕就熟，最好能及早進行。”
“不，我帶人前往淮安清河縣。”
周雲鳳堅決地說：“和彭小狗周旋，那是捨本逐末，缺乏遠見的作法，須從根本上解決。根本在霸劍天罡和李狗官身上，我要帶了人火速前往清河，不惜任何代價挖除根苗，決不能讓彭小狗鬧到咱們的地盤內製造風潮。他在揚州再鬧下去，咱們唯一的後果是退出江北了，我會找得到武功超絕的高手，把清河鬧得天翻地覆。揚州的人對付不了他，你們可以把他往南京引，逗引他馬不停蹄各地奔波，不讓他趕回淮安，我就可以把這件事辦妥，今天就動身，我要出其不意直搗黃龍。”
這的確是消除禍患的良策、捨本逐末與彭剛周旋，在自己的地盤內打打釘殺殺，即使能獲勝。也將損失慘重，得不償失。
再討論片刻、便決定依計進行。
南天君帶了親信撤至南京，吸引了彭剛的注意。
同雲鳳帶了她自己的心腹，兼程北上前往淮安，對付霸劍天罡除去李知縣，在淮安下式建立碼頭安置堂口，這是最佳的根本大計。
彭剛將如失巢的鳥。返回淮安也將無枝可棲了。
一頓早膳還沒有填飽肚子，警號已劃空而至。
“怎麼一回事?”南天君驚跳而起，失手落箸。
“有人闖園。”
鐵掌追魂臉色大變，跳起來整理兵刃：“我這座寧園，今後永遠不會安寧了。天殺的混蛋，但願來的不是彭小狗。”
“彭小狗已被引進城了。”一名中年女人不驚地說：“你可不要信口胡說，影響士氣製造恐慌。”
鐵掌追魂懶得回嘴，慌亂地搶出膳堂準備應變。
一陣隱隱警鑼聲傳到，表示入侵的人快要進國了。
“彭小狗又來了！”前面大宅傳來狂叫聲。
來人竟然是彭剛，出乎意料之外，叫聲把心懷恐懼的人，嚇得鬥志全消。
幸好平時的應變準備充分，片刻間，寧園又成了寧靜的空園，人都藏匿在待命攻擊的位置，似乎南天君已失去豪氣和信心，居然不敢以三十餘名高手，面對彭剛的一把刀。
兩人以快速的腳程，闖入空寂無人的園門。
大白天闖園，在裡外便被警哨發現了，不見有人出面攔截，兩人並沒感到意外。
“真需要放火嗎?”
姑娘闖入廣闊的中院，仍然不見有人出面，無法肯定天南天君一羣首腦，是否仍然藏身在內，想逐屋尋勢不可能。
“大概非放火不可了。”彭剛拔刀在手，向大廳石階接近。
“要不要先搜內堂?”
“他們就希望我們入屋窮搜，闖入他們的天羅地網。”
彭剛登上廳廊，在合抱大的右廊柱砍了兩刀：“裡面一定有複壁、密室、地窟、逃生地道，怎麼搜?他閃既然認爲看穿我了，我就成全他們，如其所料放上一把焚園烈火，讓他們高興高興。”
一聲暴震，他踹開了中廳門，兩根粗大的門拱自中而折，沉重的廳門發出震耳的碰撞聲。
大廳不易找到引火物，所有的沉重雕花檀木傢俱，也不容易在短期間引燃，也難引起可焚屋的烈火。
“先打破東廂，裡面一定可以找到引火物。”彭剛拔出左廳門一根四尺長沉重門拱，開始擊毀大廳的華兩擺設，堅牢沉重的桌几椅案，在門拱的掃擊下。紛紛碎開四散，發出隆然暴響。
通向內堂的左右兩堂口，終於有人搶出。
“彭方，你太過份了吧？”左內堂口搶出的周雲鳳，搶入堂下厲聲尖叫。
右內堂口搶出的是僕婦和小侍女，被電劍飛虹截出攔住了。
僕婦曾經捱了電劍飛虹的一枚飛虹針，知道厲害，不敢貿然動手遞劍，拉開了馬步失去上的勇氣。
小待女也知道厲害，也立下門戶，與僕婦並肩聯手，等候電劍飛虹撲上。
“是否過份，你心中明白。”
彭剛逼近冷冷地說，刀勢將對方籠罩在威力圈內：“你料定我不忍心放火，真被你找出弱點了。被人找出弱點，不是愉快的事，我越想越不甘心、所以重回寧園放火。沒想到你居然還在，是有意等我嗎?”
“天殺的賊胚!你到底要什麼?”
“要你死，我已經再三說過了。你如果不是健忘、就是故意裝白癡。”
“你如果真的不是霸劍天罡派來的人，應該彼此平心靜氣商量，你要什麼我給什麼、甚至我能給的都給你，你要什麼就有什麼，你滿意嗎?”周雲鳳爆發似的尖叫：“交換的條件是，你不要過問這件事。”
“可恥，你把我活報應看成什麼雜碎?”
彭剛虎目睜圓，語聲震耳：“我只要你的命，其他什麼都不要。南天君賺了無數的造孽錢。你父女的武功可脅迫無數敗類，替你們造孽賣命，你已經知道，威迫利誘對我無效。今天，你們報應臨頭。”
“彭兄，你聽我說……”周雲鳳又來軟的，嗓音居然變得嬌嬌柔柔充滿女人味。
刀光一閃，刀氣併發聲似殷雷。
彭剛以行動作答覆、刀勢猛烈有如雷霆霹靂。
虛影連閃，周雲鳳像在原地施展化身術，間不容髮地逸出刀光的籠罩，剎那間換了七處方位。
雙方人影重現，彭剛仍保持在一丈左右面面相對，刀勢仍然保持在控制圈內，隨時皆可能爆發猛烈的攻擊。
這剎那間，他僅攻出開始攻擊進的一刀，不理會對方閃避所幻化的七個虛影，最後現身恰與第七個虛影保持距離，並沒有費精力向虛影攻擊。
“七煞幻形術，每一幻更可行致命一擊，但你已恢復精力，居然每一幻皆隱忍不發，確是奇蹟。”彭剛由衷地讚揚，口吻仍帶有譏消味。
“你在等我暴露弱點，所以我也隱忍不發。”
周雲鳳的情緒也穩定下來了，減少了幾分女強人女霸的氣勢，有了女人味：“你不否認我是你最強悍的對手吧?”
“沒錯，我不否認，所以，你現在還活着。”彭剛躍然欲動，口氣平和，但強大的氣勢澎湃着爆發性危機，任何時候皆可能將刀揮出。