酉牌初正之間，城門即將關閉，進出城門的人，西門南門的人並不多。
幾名扮成村夫的大漢，擡着他乘亂出了西門。跟在後面負責掩護的人，沒發現有可疑的人跟蹤。
跟蹤的高手，是不可能讓獵物發現的。
這些跟蹤高手武功也許不怎麼樣，武功已臻化境的人，並不一定能成爲跟蹤的高手，因爲跟蹤是十分乏味的工作。
把彭剛放在大麥籮擡出城的人，共有四名之多，扮成唯吵唯肖的村夫，兩人擡籮，前後各有一人警戒，以爲足以防止可疑的人跟蹤。
一陣好走，消失在西鄉的一座小農莊內。
天黑後不久，在外活動的人陸續返回。
有人不會返回，已可肯定是失蹤，或者已經落在某些人手中了，因此而引起相當的緊張，警戒加強了三倍．嚴防獲得口供的人找來。
小農莊的十餘棟訪舍，任何方向皆可接近，想嚴加戒備、需要甚多人手。但佔據小農莊的人並不多，總人數不超過二十人、因此僅能在住處佈下警戒網，不可能監視整座小農莊。
主宅的後廳燈火通明，主人正式定下心處理俘虜。
俘虜共有四名，彭剛是其中之一。
他不但穴道被制，而且被牛筋索五花大綁得牢牢地，由兩名大漢挾持着，往堂下一丟。
他已經完全清醒了，而且被打得頭青面腫，顯然已經受到虐待，被初期間口供的人揍得昏天黑地。
被打摻了的人躺在地上哼哼哈哈是正常現象。他與三位難友全都虛脫困頓哼哼哈哈呻吟哀叫。
在被拉入廳口時，他便看清了廳中的的景況。
堂上主審的是一男一女，都是年過半百的人。
男的面目陰沉，生了一張三角臉，鷹目高顴，留了小八字鬍，臉色帶青，似乎不怎麼健康。
女的也臉色陰森，長了一張馬臉，花帕包頭，穿了兩截紫底，白色雲雷花邊勁裝，佩劍寶光四射，劍靶鑲有紅綠白三色寶石。
左右座共有三男一女，都是四十歲上下，頗有氣概的壯年人，都穿了勁裝。
堂下兩側，共有十名大漢。
四個人管制俘虜，六大漢則在左右躍然欲動，隨時準備應付意外，嚴防俘虜有其他反抗的舉動。
這些人是何來路，謎底即將揭曉。
第一個被拖至堂不的俘虜，是一個扮成水夫的中年人，顯然被揍得丟了半條命，雙腳已無法站立，五官仍有血跡，只能發出痛苦的呻吟。
“啓稟長上。”押俘的大漢向堂上恭敬地稟告：“這人咬定是清江浦碼頭腳伕，一問三不知。身材壯全孔武有力，但沒有練過內家的跡象。”
“那麼，他不可能是神手周的眼線密探了。”堂上男的主人，嗓音尖銳帶有鬼氣。
半躺在堂下的彭剛，心中一跳。
神手周，是本縣的捕頭，在淮安府名號響亮，過往的江湖牛鬼蛇神，真不敢在清河縣犯案。
清江浦鎮布有綿密的偵查網、罪犯最好不要在此地露面做買賣。
捕房直接由縣丞指揮辦案。
這些人的目標如果不是神手周，那就是衝縣丞大人而來。
縣丞的長官是知縣大人，那就與李知縣扯上了關係，縣丞出了事故，知縣大人責無旁貸，有福同享有難同當。
“回長上的話。”大漢用不肯定的語氣說：“很難說，神手周是個精明士練的鷹爪，他所用的眼線，通常間接指揮，眼線不會與他直接聯繫。這個人的口供雜亂無章，很難作正確的判斷。”
“那就斃了。”長上陰森森地說：“寧可錯殺一百，不可讓半個鷹爪礙手。”
“是的，長上。”大漢爾身回答：“人已經弄來了，放了必定影響咱們的活動。”
“明天把他埋了。”
“遵命。”大漢提下，拖了俘虜出廳走了。
一名大漢拖了彭剛上前，行禮畢，將彭剛的髮結揪住向上拉，讓他的臉轉向堂上，以便長上察看。
“這個人招出是清江浦碼頭混混，叫彭方。”大漢向長上稟告：“他發現咱們的船抵埠，而且認識長上，因此在酒坊透露長上的底細，已經將消息傳給過往的江湖同道。長上是否再嚴加訊問？小的伺候他。”
“一個碼頭混混，竟然認識我們？”長上頗感詫異、臉色更陰森了。
“這是他說的。”大漢說：“由於他透露長上的蹤跡，引起一個武功極爲可怕的年輕人，現身找上了陳老七幾個人，酒坊起了暴亂。陳老七三個人失蹤，很可能落在那個年輕人的黨羽手中了。”
“唔！得好好問問。”
女的離座哼了一聲，向堂下走。
“我來問，我用九陰搜脈對付他。”中年女人一面往下走一面說、右手不住五指伸屈不定，可知己開始功行右手，要用絕學施展九陰搜脈問口供。
彭剛眼神略動，被捆牢的雙手也略動。
五花大綁是死綁，上起脖子下迄背捆的雙手。
這種專用爲捆人的牛筋索其實不是牛筋，而是牛腋的軟皮硝製成半透明狀，乾燥時堅韌富強性，可作弓弦，鑽洞機轉繩，稍浸水便伸張、然後乾燥收縮，愈勒愈緊，時間稍久，雙臂廢定了，根本不可能移動。
所有的人，包括在一旁虎視眈眈的大漢，也沒看到他的手腕有移動的現象。
會柔骨功或軟骨功的人，不難自行解脫。
但加制了經脈或穴道，任何奇功也運不起來。
中年女人到了他身旁，嘿嘿陰笑伸手作勢抓合了兩次示威。
“即使你現在要招，也得等老孃在你身上，施展了九陰搜脈絕技之後。”
中年女人的怪眼中。涌現得意的獰笑：“鐵打的人，也禁愛不起九陰搜脈的折磨，每一條經脈都會收縮渾身冰冷，全身扭曲不成人形。小輩，好好準備承受吧！可不要中途死掉了。”
“他孃的！”他突然提高嗓音，似乎像是迴光返照：“你這個陰怪，似乎覺得折磨我很好玩呢？”
“該死的小輩……”陰怪大罵，手向下伸。
砰然一聲巨震，虛掩的廳門被人踢天了，踱入一個穿了灰黃色緊身衣，渾身曲線玲瓏，頭上戴了可笑誇張狐形面具，劍系的背上，兩脅皆繫有百寶囊的怪物，當門而立，先發出一陣吱吱怪交。
所有的人皆怔往了，有些人臉上變色。
陰怪的手停止下伸，警覺地手按上了劍靶。
“飛狐！”堂上的中年人陽怪，急向堂下怪叫：“狐狸，你不要欺人太甚，像纏身的冤鬼死纏不休，你就不知道得意濃時便好收嗎？”
“好收？”飛狐的怪調充滿嘲弄味：“開玩笑！你欠我一筆重債，在你們陰陽雙怪沒還清之前，我是你們永久的債主。討債必須勤快，決不可讓債務人逃避賴債。好不容易打聽出你們柱這條路上來，糾集了大羣爪牙，要做某些見不得人的勾當，當然得到起來討債啦！你們幹些什麼勾當與我無關，我只有單純的要求：討債，不管你們是否願意。”
兩名大漢乘飛狐大聲嚷嚷的好機，猛地左右齊上，四條粗胳膊一伸，四隻巨爪一抄，彷彿有二十隻大鐵鉤，一聚一分，保證可以將體型小兩號的飛狐撕爛、甚至可以把狐皮剝下來。
“不可……”陰怪情急大喝阻。
來不及了，飛狐雙掌左右一分，信手拍出，遠在四尺外的左右兩大漢，狂叫一聲倒飛而起，砰匍兩聲大震，背部飛撞在牆壁上，反彈倒地掙扎難起。
半躺在地下的彭剛恍然，是酒坊那位假書生。
這次他看清了，假書生並不需先行運動，而是談笑間暗中已凝聚先天真氣，任何時候皆可出手行雷霆一擊，如非練氣已臻化境，決難修至運功不着痕跡境界。
按年紀與經驗估計，這是已修了半甲子以上火候的前輩高手，纔能有此超凡的造詣。
而這位扮成狐狸綽號叫飛狐的假書生。年方弱冠已無疑問。
怎麼可能獲得如此驚世的成就？那幾乎是不可能的事。
他聽說過飛狐這號人物，確是一位女的，出道不足三載，一露面便號稱飛狐，名列新一代的天下七狐之一，是一個極爲任性，非正非邪的女怪人。
狐狸稱妖由來有自，以狐爲綽號，不論是自取或人職的身份代表，本身就是具有妖氣。
至於立身行事如何，都會被認爲是妖。
被稱爲妖魔鬼怪的人，決不是如路數。
飛狐在江湖闖蕩將近三年，從不自認是正道人士，反正被她涉入的事，不論好壞，她都會任性而爲，武功之高，連那些老一輩的高手名宿也心驚膽跳。
陰陽雙怪就是老一代的高手前輩，江湖聲威令江湖朋友聞名色變，綽號稱怪，可知必定不是好路數，一些代表性的黑白道與俠義名宿，恨之刺骨卻又無奈他們何。
兩人是一雙餅頭，旦夕皆廝守在一起，對付仇敵通常聯手合擊，兩個人可發揮三五個高手的威力，合作聯手極爲圓熟，那些重視個人英雄的高手名宿、還真沒有幾個人對付得了他們。
飛狐這輕描淡寫的兩掌，把其他他蠢然欲動的大漢們鎮住了，已經衝至半途的四名大漢，急急後退驚然而驚，連挺兵刃相搏的勇氣也消失了。
兩老怪的口氣，顯而易見對小輩飛狐懷有深深的戒心，屬下被擊倒，竟不敢冒火地衝上討公道。
債主通常討人嫌令人害怕，兩怪就缺乏向債主應付挑戰的膽氣。
“誰想動兵刃。後果自負。”飛狐瞥了兩側已撤出刀劍的人說，夷然無懼的大踏步入廳。
除了陰陽雙怪，以及掙扎難起的兩大漢之外，廳中仍有十一名男女。尤其是地們稍次的三男一女四個中年人，顯然武功僅比雙怪稍差。
一比十三，飛狐的勇氣委實可嘉，也表示她藝高人膽大，不在乎對方人多勢衆。
陰陽雙怪沒下令，沒有人挺兵刃衝上阻攔。
“該死的小女人，你真以爲吃定我們了？”陽怪色厲內荏，強忍拔劍的衝動。
“那是一定的。”飛狐傲然地說。
“你……
“我這個債權人，與你們陰陽雙怪兩個債務人，三度相逢結算，結果你們狼狽而遁，賴債逃之夭夭。這次，我準備用天狐刀，對付賴債逃走的人，除非你們不再逃走，拼劍拼拳掌周旋到底。不然……”
“老夫有抵債的人。”陽怪咬牙說：“自古英雄出少年，老夫也許真的老了，只好認老服輸，另請年輕人和你結算，債務轉移。”
“人命債是不能抵不能擋的，你知道，不需要我一個晚輩提醒你。”
“你少給我胡說八道。”陰怪插嘴：“去年咱們陰陽雙怪殺的幾個江湖混混，根本與你無關，你多管閒事，咱們根本不欠
“正相反，那些混混本來是和我打交道的，他們人還沒到齊，你公母倆一頭撞進他們的住處，他們不聽你們的，你們就殺他們殺雞儆猴。我那時住在隔鄰的客院，晚到了一步。