“有你相伴，我是求之不得呀！我們一直合作得十分偷快，你獨自遨遊我哪能放心？如果你沒有其他後務待辦，陪我斷了這件事之後。我陪你攜手邀遊天下，做一些我們認爲可以做的事，在人生的旅程中，留下些可以問心無愧的回憶，不至於後悔白活一場。如霜，我是否奢求了些？”
姑娘突然止步，轉身環抱他的虎腰，粉頰偎藏在他的胸肩下，久久，久久。
他也挽住姑娘的肩背，下頷輕柔地摩挲姑娘的髮髻，良久，時光像是停凝了。
親呢的相擁，兩顆心連結在一起了，不需用語言表達，此時無聲勝有聲。
他們都是有教養的人，表達情意的舉動已超出含蓄的範圍，已可算是露骨的表示，緊貼的心臟勝過萬語千言。
久久，彭剛伸出大手，姑娘鬆開擁抱，默默地將小手交入他的手中。
兩雙含情脈脈煥了光采的明眸，相對凝視片刻，燦然一笑，手牽手愉快地並肩舉步，輕快地走向他們的共同的目標，走向未來。
十月天，大河北岸天寒地凍、天氣極爲惡劣，天宇中烏雲密佈，罡風凜冽奇寒徹骨，似乎今年寒流來得早，而且比往年猛烈，很可能第一場風雪，將在近期內光臨大地，奔走天下的旅客，將面臨艱鉅的旅程蕭條期。
彭剛與電劍飛虹是從河南宿遷，沿大河南岸到達開封的，過了河，天氣一天比一天惡劣。
途以河南，他倆並沒有打算驚動中君的人，買了冬衣和坐騎，面孔躲在風帽內，即使迎面看到老朋友，也無法辯認身份。
江湖秀土在高郵透露的消息、說陰陽雙怪躲在京師順德府的封山，向一門遠親託庇，逃避霸天罡的報復。
姑娘的消息也靈通，也查出陰陽雙怪的確躲到京師順德府避禍。
唯一令姑娘趣疑是，這消息到底從何而來？
逃災避禍，必須守秘不讓人知，躲得越隱秘越安全，以免讓仇家聞風趕來興師問罪。
可是，這消息再三證實並非空穴來風。
按常情，概略有兩種可能。
其一、庇護的人聲威顯赫，權勢威望超人一等，武功與實力極爲高強雄厚，尋仇的人聞名變色，絕對不敢遽往尋仇。
其二、故意引仇家前往虛耗光陰，人根不在該處藏匿，讓人家天南地北窮奔忙，屆時再放出在他處的風聲。
這消息可能屬於每一種。
但多方打聽，誰也不知道包庇的是何來路。
周雲鳳去找雙怪，很可能乘船走漕河。
冬季水枯，是船運的淡季，船速緩慢，至山東臨清再起旱進入京師的廣平府。
要多久才能趕到，誰也無法預定。
他倆爲了掄先一步，所以走陸路，買坐騎代步，比走水路快些，雖則路途稍遠，也辛苦些。
天寒地凍，他倆毫不介意，每天按站頭趕路，用不着十萬火急拼命趕。
入暮時分，兩人牽了坐騎，進入彰德府城的南關，打算投宿不再進入大地門。
南關算是城外，但天黑後關門同樣關閉，僅留側門出入，是旅店車行的集中區。
彰德是大站埠，地當南北大官道中樞，北面與京師的順會相鄰，是京師河南交界處的大城，往昔的魏郡鄴都，南來北往的達官商賈絡繹於途。
即使是隆冬季節，大官道上，人馬車轎不絕於途，歷史名城的風貌不同凡響。
通都大邑，是江湖朋友的獵食場。
彰德與天下每座大城市一樣，有各色各樣的大爺據地稱雄。雖則名義上奉中天君的旗號，其實各擁有自已的勢力範圍，彼此時而衷誠合作，時而爲利害暗中較勁你虞我詐，分分合合各展神通。
如果中天君不站出來說話，暗鬥便會浮上臺面改爲明爭，此消彼長，起落的幅度相當大。
街右的鄴都老店今天旅客不多，門前的大廣場灰沙飛舞，空曠的停車駐轎場，僅停了兩三部大車。
一位店夥正在懸掛店面的燈籠，四位夥汁上前接騎。
“客官辛苦了。”
夥計拉住馬絡頭接坐騎，和氣地道勞：“小的伺候，聽候吩咐。”
“謝啦！”
彭剛遞出絹繩：“上槽給上料。咱們兄妹倆，要兩間相鄰的上房。”
“客官請放心，敝店的上房是本城最好的。”解馬包的店夥笑吟吟：“小的領路。”店堂廣闊，寒氣襲人。
燈光明亮，很少看到旅客走動。
“上京都探親，明早就走。”
彭剛摘下帽寒入懷中，取兩人的路引遞出：“江南來，貴地的天氣真冷，令人受不了。有食廳吧？”
“本店有食堂供膳……”
掌櫃的信口答，提起筆，目光落在路的姓名欄，喉嚨像是突然卡住，睜大雙目盯了彭剛一眼，再掃嚮明眸皓齒，粉頰嫣紅的葉如霜：“彭爺請放心，暖的荼水熱的膳食，有專人送至上房，特派有專人伺候。”
兩人路引上的姓名是彭方、彭潔。
揚州來，目的地京都，期限是半年，一切合法。
當然，路引本身是僞造的，做得完全亂真，沿途關卡上的驗印一應俱全。
彭剛並沒有留意掌櫃的神色變化，客氣地道謝。
也沒看到掌櫃向夥計打眼色，隨提了馬包的夥計前往客房。
葉如霜細心些，已看出某些徵兆，不便聲張，暗中留了心。
掌櫃整理妥當，流水薄合上，櫃前便多兩個敝開皮襖，露出腰帶匕首的大漢。
“嘿嘿嘿……袁老哥。”
那位留了鼠須，鮎魚嘴的大漢陰笑着打招呼：“牛大爺看上了這兩頭肥公羊母羊。看他們穿了玄狐襖天馬皮風帽，定然是京都的闊少千金。透露一下，袁老哥。”
“什麼？闊少千金？你他孃的昏了頭。”
掌櫃袁老哥怪眼一翻，隔櫃俯身伸出手中上了筆套的筆，幾乎點在大漢的鼻子上：“回去告訴你們的牛大爺，兩位客官是咱們大爺的貴賓，誰敢動了他們一根汗毛，即咱們咱們大爺不介意，貴客也會剝他的皮。聽清了吧？滾！”
“你們爺的貴賓？少嚇人了。”
大漢不屑地撇撇嘴：“我可沒見到貴大爺派有弟兄接人能算貴客？嘿嘿嘿……你們到底在打什麼爛主意？光棍不擋財路，別弄花招好不好？”
“咱們大爺不希望張揚，不希望打擾貴賓的安靜。”袁老哥冷笑：“你們真想打他們的主意？”
“有會麼不可以的理由嗎？”
“好吧！你們去亂搞好了，責任自負，我可憐你們。”袁老哥搖頭：“記住，我已經警告過你了。”
“警告？”
“對，警告，不要冒險去招惹他們，可以多活幾年。”
“他孃的，你嚇唬我嗎？”
“你以爲我吃多了撐着，嚇唬你好玩？”
“嘿嘿嘿……你倒是正經八百不像開玩笑。喂！有多大的來頭？”
“我不能說，走漏消息，大爺活劈了我。”
“你不說，我去盤他們的底。”
“你去吧！請便。不過，你最好摸摸腦袋。”
“摸腦袋？於什麼？”
“看你到底長了幾顆腦袋。”
“去你孃的！”
“那位公子爺的皮鞘袋內，藏了一把刀，非常的鋒利，吹毛可斷。像你這種三流貸色的腦袋、他一刀可以砍下十顆甚至二十顆，害怕了吧？”
“開什麼玩笑？哼！”
“我哪有閒工夫開玩笑？他那把寶刀，是當今天下十大名刀之一，叫天決刀。命該喪在這把刀下的人，見了刀光便魂飛魄散丟掉半條命。他曾經在片刻工夫，一口氣砍掉百餘名悍寇的腦袋。你去找他攀交情吧！反正腦袋是你的，你有權決定是否長在脖子上，請便。”
兩大漢相信了，打一冷顫，溜之大吉。
兩人要的是上房，卻發現被安頓在貴賓院，那是招待有身份客官的獨院，可安頓女眷、僕從，可容納一家人的獨院。
也許、客店今晚旅客少，把普通旅客當貴客，可以多賺幾錢，所以兩人不以爲怪。
反正盤纏足，天寒地凍，多花幾文能獲得高級享受，倒是一大快事。
負責招待的店夥和僕婦真不少。
片刻間，廳堂房間燈光明亮，各式取暖的火爐帶來暖流，驅走了寒氣，洗漱的熱水都有專人負責，他倆真成了貴賓。
豐富的膳食量桌筵席，沒送入內室而設在小廳堂。
主要負責人自稱張龍，是一位身材魁梧的中年人，像個有魄力的指揮官，指揮店夥僕婦堅決明快。
兩人洗漱畢，彭剛最先出堂、看了堂中的情景，頗感驚訝。
“張老兄，呵呵！你估計我負擔得起這種豪華的一銷嗎？”他拉住負責人的張龍大笑：“明天錢囊中金銀不足，不會扣下行囊坐騎相抵吧？”
“呵呵！不用彭爺費心。”
張龍也大笑：“車船店腳衙，全是混世的人精，招子雪亮，很少走眼的，有些人穿起龍袍，也不像個皇帝。卑田院出來的老丐，想充當闊老達官也沒有氣勢。彭爺賢兄妹決不是身無分文的撞騙，付不付店錢敝店並不計較。”
“呵呵，以貌取人？會上當的。”
彭剛在一旁匠幾落坐，喝了一杯熱騰騰的綠茗：“卑田院裡的名氣團頭，如果有一兩百名官家的乾兒子，比一般的達官貴人更具氣勢呢：”
“呵呵！咱們彰德府的卑田院不大，大小乞丐僅有三五名而且，府城的官紳名土不多，命好不好是否難養，責任在教養培育，成龍成鳳，並不會因爲拜了團頭爲乾爹而有所改運。卑田院裡的孤寡殘疾老丐，一輩子拜敬玉皇大帝或者如來佛，虔誠得五體投地。但玉皇大帝或如來佛，並沒有使他改變孤殘的命運。”
“哈哈！張兄似在發牢騷。”
“就算是吧！”
張龍也在對面交椅落坐，掂壺替他添荼，自己也斟了一杯：“如果電劍飛虹姑娘，外表像卑田院裡的乞婆，彭兄，你會和她迢迢千里同行，快快樂樂攜手勇往直前，甘苦同嘗患難相共嗎？”
彭剛像捱了一拳頭，幾乎要跳起來動手，戒備的手剛要伸出，電劍飛虹恰好外出。
“大哥，他是朋友。”姑娘急叫。