宋晉國對連樹鵬談到取締北京的煙花之所，一份關於取締北京市所有妓院的正式報告已擺上了北京市副市長王士珍的案頭。
報告是北京市警察廳出具的。按照分工，王士珍並不分管治安，但市長鄧清華卻簽了一行字，“擬同意。請王副市長閱示。”
“你都同意了，難道我說不要幹？”王士珍在接到辦公廳催辦的電話後嘟囔了一句。援筆濡墨，準備在報告上籤下自己的意見，臨到關頭，他竟然下不了筆，一滴墨汁滴落頁面，令他懊惱異常。
這份報告在王士珍這裡壓了兩天了，王士珍卻拿不定主意該如何簽署自己的意見。今天，他接到了警察廳長許公持的電話，說更高一級的領導在等着北京市政府的態度。鄧市長說王副市長更清楚其中的利弊，敦促王士珍儘快簽署一個意見。
在許公持謙和的語氣下面，王士珍卻聽出了咄咄逼人的味道。
北京警察廳名義上隸屬於北京市政府，但卻受到了軍委會的直接控制，據說以警察廳爲基礎在組建警察總署，或許那位許公持廳長會出任警察總署的署長，要是那樣，許公持完全可以不將自己放在眼裡。
以龍謙進京以來的做法，取締煙花之所是預料中事了。新朝鼎革，萬物更新，幾個月來，北京市發生了極大的變化，新朝大部分做法王士珍都是贊同的，私下跟他圈子裡的那些朋友說，論鼎新革故的銳氣，比大清強太多了。
第一個變化就是北京的治安好多了。
魯山率北方軍進佔北京的第一道明令就是收繳民間的武器。以北方軍司令部的名義發佈公告，令官員百姓一律上繳私藏的武器，包括槍械彈藥爆炸物軍刀軍刺等，限期內主動繳納者無罪，逾期不交者一旦查獲將予以重處。
北京私藏的武器不會少，但在五天的期限內主動交出的不多。觀望之中。北方軍突襲了幾處官員住所，查獲甚多，內務府一名屬官當場被殺，據說是武力抗拒。其餘則被下了獄。取保也不準。立即震撼了全市。大家都清楚這不僅是爲了治安，更是爲了立威。事件發生後，北方軍再次發佈公告，給京師民衆最後一個機會，三日內主動繳納武器者免於追究，再錯過機會，一律以謀刺未遂治罪！這次就收穫大多了，據說連逃回北京的段祺瑞都將防身的武器交了出去。
王士珍判斷，魯山此舉不唯治安，一定另有用意。
果然。龍謙進京了。北京的百姓有了幾分欣喜，大清覆亡已是事實，但新朝顯然是要定都北京了，讓習慣在天子腳下生活帶了幾分莫名其妙的高人一等的京師百姓安心了許多。
龍謙進京不久，北京市政府正式成立。衙門就設在原順天府。北方軍參謀長鄧清華將軍出任市長。
第二個變化很快來了。龍謙進京的第三天，蒙山軍總司令部發布命令，取締全市的煙館賭場！大兵們突然出動，沒收了賭場煙館的全部財物，將煙館賭場的老闆們下了順天府大牢，還順便抓獲了二百餘癮君子，關在南苑的軍營中戒毒。隨即。蒙山軍發佈公告，禁止一切販毒吸毒賭博的行爲，違者重處！
報紙立即爲蒙山軍的雷霆手段叫好。《大公報》盛讚蒙山軍此舉極具文明之象徵，盪滌污穢正當其時。
是的，除了極少數人，百姓無不讚揚此舉。自鴉片傳入神州。不知禍害了多少百姓，不知流失了多少財產，便是滿清政府，幾代帝君不同程度都查禁過鴉片，但效果很差。到了光緒年間。北京煙館已經多至百家，癮君子無法統計，因吸食鴉片導致家破人亡的故事不絕於耳，稍有點良心的都不會批評新朝的禁菸行動。至於查禁賭場，王士珍也十分的贊同。
第三件是設立警察廳，宣佈宵禁則例，建立巡警隊伍，日夜巡邏，治安情況大爲好轉。
然後就是北京市政府主導了，首先展開了北京人口普查，收容大量無家可歸的流浪漢，連同被收容的癮君子們，以及因斷了錢糧陷入困頓的旗人，在軍隊的組織下大肆清除城內垃圾，按日發給米糧。據說是學了濟南的經驗，規範垃圾池，設立垃圾桶。並且發佈公共衛生管理條例，曉諭全市百姓一體遵循。一個月後，北京市容煥然一新，比原先乾淨了數倍，讓百姓們交口稱讚，連外國人都稱讚不已。
第五用是嚴厲的手段平息了去年冬天發生的糧荒。藉此整頓了市場及稅收，包括崇文門稅關都在整頓之列。
北京是個消費型城市，京畿不足以供應京師的糧食，歷來是靠南糧北運解決上百萬人口的糧食問題。因爲戰爭的爆發導致大運河水路運輸的中斷，導致了京師的缺糧從龍謙進京的第三個月就引發了，其中不乏反對蒙山軍政權的人有意爲之，11月底，上千旗人涌到西苑請願，打出“要活下去”的橫幅，引發了媒體的密切關注。軍委會一面發出語氣嚴厲的通告要求所有糧商糧店不得囤積糧食，限價加時敞開供應市場，一面組織從山東運糧緩解京師的糧荒，但遭到了糧商的抵制。最後平抑此次危機還是用了暴力手段，在查獲六家大糧店（其中通州一家）囤積居奇有糧不售或擅自漲價藐視軍委會法令的事實後，當衆槍決了六家糧店的老闆，沒收了約一百九十萬斤糧食，平價售給市民。糧商們受到極大震動，再不敢藐視軍委會的命令了。隨着山東籌集的兩萬五千擔糧食運抵北京，危機隨即平息。
第六是扶持教育，首先是高等學校受益了，由京師大學堂改名的北京大學、培養留美人才的清華預備學校都獲得了北京市政府的撥款，迅速恢復了秩序。
這些事件有的是王士珍親眼所見，有的是聽說。王士珍承認，龍謙統帥的蒙山軍已經控制了局面。除了外交上尚無進展，一切都出乎他的預料。軍隊是左右政局的關鍵因素，龍謙的蒙山軍並未因奪取政權而出現預想中的腐化，段祺瑞曾對他說。從山溝裡鑽出來的蒙山軍打仗的本事是有的，比北洋要強。但很難過執掌政權這一關。但段氏的預言落空了，蒙山軍雖然露出了殘暴的一面，卻已經在北京站穩了腳跟。基本獲得了北京（除旗人外）民衆的擁護。
但徹底取締妓院可不是件小事。但妓院和煙館賭場不同，貿然取締妓院會帶來一系列的問題，稅收減少是一方面，大量的妓女如何處理？趕出北京嗎？其實還不止是上千名妓女的生計問題，實際上牽扯甚廣，妓院分三六九等，上等的堂子實際上是官員清流評議朝政的風雅場所了，王士珍就參與過這類活動。取消了妓院，等於打亂了京師上等社會的生活……
想到這裡，王士珍抓起毛筆。在報告上寫了一行字：北京乃預定之首都，國際觀瞻所繫，涉及無數市民的生計，應慎重處理。建議暫不取締。
報告被迅即送還警察廳。王士珍開始閱讀桌上的另外一沓報告請示了，有些是需要他批示的。有些只是閱知而已。一份來自規劃局的報告引起了他的興趣，報告裡列明瞭今年對北京市的城市建設及改造的初步規劃，要在石景山建設一個火力發電廠以保證北京的用電；要用水泥硬化北京市的四條主要幹道、挖掘排水溝並架設路燈；要初步建立公共交通體系，引入公共汽車以改善交通；要建立六所中等學校及十一所小學校；要增設七所郵政電報分局及加設400~600門電話；要大力修繕北京危房並統一規劃市區的樹木栽種；要在內城之外設立印刷廠、服裝廠、食品廠、木材廠等六所工廠以安置實業人口；還要在東城西城各建一所西式醫院。
這些規劃令王士珍心動不已。他不考慮錢從哪裡來，但承認這些設施的建造對於北京這所古都的意義是重大的，特別是電廠的建設以及郵電局、學校、醫院的建設至關重要，他完全贊同。
但後面關於城市改造的內容就不那麼理解了。規劃局竟要拆掉**前的大清門修建廣場並設立英烈紀念碑；要在西城外三里河一帶規劃建設中央政府機關建築羣；還要分期（十年內）對在保護北京舊有建築風格的前提下對舊城進行大規模改造……看來龍謙說要搬出西苑是真的了。中樞機關搬出城外成何體統？王士珍竟然站在新朝立場考慮問題了。
他覺得不好在這份雄心勃勃的報告上籤署意見。因爲規劃局的報告說這些工程將由北京市政府主導，中央財政予以支持。除了拆毀大清門修建所謂的英烈碑令他反感，其他的都令他心動。假如這一切實現，北京該有多大的變化啊。
如果不是因爲心念舊主，王士珍不會答應出任北京市副市長。並不是這個職務有些低而且還是副手，是因爲他實在不願像馮國璋曹錕一樣改換門庭。自赴武昌受到龍謙冷遇後。王士珍一度時間心灰意冷，連老主公袁世凱勸他出山的新都沒有回，而是跑回了正定老家歇了幾日，自覺應當給已經宣告退位的清廷一個交代，於是跑到了保定回覆有關清廷返回京師的事宜。龍謙不反對清廷回京。但距離清廷的要求相距甚遠，很是覺得愧對皇室。載灃和隆裕太后都見了他，在保定度日如年的朝廷實在熬不下去了，迫切需要新朝的援助，更需要新朝給予安全上的承諾。王士珍受了太后及攝政王的委託再次返回北京，接受了軍委會的任命，出任了主管清室返京及安頓旗人事務的副市長。
不想見龍謙也沒辦法，王士珍由鄧清華陪着再次見了龍謙，這次龍謙客氣了許多，還爲武昌的失禮向他道歉。龍謙請他吃了頓飯，給他講了他建國的總體設想以及整頓北京經濟及生活秩序的一些設想，對於王士珍所關心的清室安置及旗人生計，龍謙也談了他的處置原則，二十餘萬失去生活來源的旗人生計不是一句話可以解決的事，王士珍更爲關心清室回京安置。
龍謙跟他深談了清室安置問題。龍謙說，縱觀歷史，像我們現在這樣和平商議前朝安置還是第一次，也算是開創了歷史。清室是歷史存在，我尊重這種存在。留在河南不願出門的袁慰庭專門寄信給我。希望我優待清室，說事關民衆心意，國際觀瞻，過於苛刻未免不美。說實話。我跟你，跟袁先生的心情是不同的。你們感念清室的恩德，我不。就國內民衆，留戀前朝的是既得利益集團，也就是官僚士紳階層而已，佔總人口的多少？百分之五頂天了！我考慮的不是這個百分之五，而是另外的百分之九十五！北京有多少乞丐？多少無家可歸者？全國範圍衣不遮體食不果腹的又有多少？這些問題，客觀上都是清室造成的。他們現在受點委屈算什麼？如果不是新時代，他們能不能保住腦袋你心裡有數。現在請你出任北京市副市長，主要負責清室安置及旗人生計。你應當做這件事，既爲你的舊主，也爲歷史一個交代。你跟清室以及舊官僚有千絲萬縷的聯繫，這件事你來做比較合適，但要站在公允的立場上考慮問題。不能光考慮貴族，更要考慮百姓。省下來的錢可不是爲了我，而是爲了北京市的建設。費用不足的問題要從多方面看，皇室成員們像過去一樣過窮奢極欲的生活是不成了，他們如果覺得錢不夠，可以出來做事嘛，我並沒有堵上這扇大門嘛。比如攝政王的弟弟載洵，對整頓海軍很有心得，可以到海軍司令部做事啊，你可以勸一勸載洵，不爲我，是爲我們共同的國家。我早就說過滿族也是中華民族的一員嘛。清室成員參加軍隊或者政府工作我是歡迎的。清室一直宣傳滿漢一家，但他們骨子裡一直將滿族作爲統治階級，而將漢族及其他民族作爲被統治的階級，這就是他們失敗的根源之一。將來的新中國，只要有忠於國家。只要有能力，都會有發揮作用的地位。
大道理沒錯，但皇室成員怎麼搖身一變爲新朝效力？不現實嘛。經過一番討價還價，王士珍與龍謙達成了清室安置的五條原則意見。恭親王府用來安置皇室雖然有些擁擠，但經過整飭也勉強夠用。60萬白銀的年俸與皇室的希望相差甚遠，但實在是從龍謙那裡多要不到了。當時王士珍說出既然你有錢整修道路，扶持學校，爲何不能多撥一些款子給皇室？龍謙說就是因爲花錢的地方太多，不能不從嚴控制。皇室才幾個人？要那麼多太監宮女幹什麼？裁撤一大批，不就省出錢了？當然，將來財政好轉，可以適當增加清室的奉養費用，但前提是安分守己地做新中國的守法公民。
王士珍接下來談及王府的問題，肅親王、醇親王、怡親王等王爺總不能跟太后擠在一處啊。除了開罪皇室不敢回京的慶親王奕劻一家躲在天津租界外，其餘王爺們都是要回京討生活的。
龍謙說爲什麼不行？恭王府多少間房子，別說幾個王爺，便是將黃帶子全部安置進去也夠了。不過最終龍謙還是吐了口，除撥款20萬銀元作爲恭親王府——將來的皇室居住地的修繕費用外，再撥出兩座王府給王爺貝勒貝子們居住。如何分配，如何體現他們昔日的尊卑長幼，那就是他們自己的事情了。
王士珍再次返回保定，稟報了談判的結果。載濤、善耆等人大罵不止，但被逼的走投無路的隆裕太后及載灃接受了龍謙的條件，在協議書上籤了字。這裡面有個小插曲，清室曾有西逃新疆的打算，在廣州事變前由杭州將軍調伊犁將軍的志銳——珍妃的堂兄，在德州久攻不下的絕望態勢下曾密札載灃，說局勢如難以挽回，可西狩新疆，以圖再舉。東北不能回了，那就往西去。但吳唸的進軍粉碎了清廷的最後一個選擇，西安被佔，堵死了清廷西狩之路。隨着蒙山軍第一師進軍新疆，志銳自殺未遂被擒，朝廷的心徹底死了。
年終前，皇室成員陸續返回了北京，大批的中外記者涌到恭王府要求採訪皇室，皇室不見記者，因爲他們必須遵守協議。
年前年後，王士珍不斷接到皇室及王爺們這樣那樣的要求，他有一半時間是在恭王府度過的，跟皇室的主要成員們算是比較熟了。王士珍發現，皇室成員們一部分不甘心失敗，整日聚在一起商討復辟，甚至研究返回關外重振旗鼓，比如載濤、善耆、溥偉，就甚爲激烈，並不迴避他。也有一部分人，比如皇室的當家人隆裕太后及攝政王載灃，好像已經認命了，只要保得平安就好。王士珍淒涼地想，滿清復辟怕是一場大夢了，沒有了實力派的支持，如何復辟？如何驅逐已經掌握天下的蒙山軍？回關外龍興之地重振旗鼓更是笑話，如今北方軍區是兵力最爲雄厚的軍區，哪裡容得滿清貴族在眼皮子底下搞鬼？所以，他在跟善耆等人喝酒時勸慰他們不要脫離實際，以現在的情勢看，除了洋人，國內無人可以與龍謙抗衡了。肅親王善耆點頭道，冠儒（王士珍號）說到點子上了，洋人是不會承認蒙山軍這幫土匪的！別以爲 他們佔了北京就完事了，好戲在後面，不信咱就騎驢看唱本——走着瞧！
王士珍很矛盾。但他絕不會將清室貴族的話轉報龍謙，那就是小人之爲了。龍謙絕不是粗鄙無文的土匪，這個他早就清楚。龍謙進京以來的所作所爲，更不像昏聵無謀的李闖。但這個人並非心慈手軟之輩，處置糧荒便可窺其殘暴無情之一班。如果龍謙獲悉清室貴族有密謀之舉，很難想象他會做出什麼激烈的反應。
不過，王士珍從龍謙進京以來的一系列所作所爲承認新朝的建立於這個多災多難的國家未必是壞事了，可是，龍謙建國之路未免崎嶇，至少要獲得列強的承認就不是一件容易的事。