默秋笑道：“小姐莫不是那仙女變的罷，這樣神機妙算來。”杜鵑搖頭直笑，“小姐還這樣若無其事，夫人可氣得臉色都變了，直說小姐好好的又生事。”默秋臉色一沉，“還不是郭媽媽在夫人面前挑撥是非，倒還賴在我們小姐身上，也不瞧瞧自己那做派！”
這事原本就在沈紫言預料之中，此刻也並無害怕之意，將書案上名冊抽出，放在袖中，道：“走罷，待會母親等急了，無事也生出風波來。”
墨書撩起簾子扶着沈紫言走了出去，悄聲問：“小姐，若不然我先差人去瞧瞧那向婆子。”沈紫言心中會意，暗贊墨書聰明通透，那向婆子是郭媽媽的妹妹，正是爲着聚衆賭牌一事被攆了出去的，若派個伶俐些的丫鬟去套套口風，摸清郭媽媽素日的行徑，也是好的。暗中捏了捏她的手，“你可仔細些，別走漏了消息。”墨書低聲應是，後退了幾步，消失在假山叢裡。
沈紫言一行人到了正房，剛剛踏進院門，便見郭媽媽迎了出來，眼眶微紅，似是哭過一般，只是眼中隱隱有些幸災樂禍的意思，沈紫言只裝作渾然不知的進了內室，見沈夫人氣色更變，直端端坐在黃木雕花椅上，見了她，便喝道：“海棠出去！”海棠忙應了一聲，帶着衆人一起出去，在房門外站住，一面將房門掩了，自己坐在臺階上，所有的人，一個都不許進去。
沈紫言心知肚明，忙奉茶，賠笑着問：“母親這是怎麼了？”沈夫人見問，越發淚如雨下，“你反問我！我只當你是個有能爲的，才偷個空兒，我且問你，郭媽媽是哪裡不稱了你的意，你就這樣眼巴巴的要將人攆了出去？”還未待沈紫言答言，又顫聲說道：“郭媽媽自我做姑娘起便在我身邊服侍，俗話說的，‘物傷其類’‘脣亡齒寒’，你就這樣不管不顧的攆了出去，豈不是讓府上大大小小的媽媽婆子們心驚？不知道的，還只當我們沈府忘恩負義，外人知道，這臉面要也不要？”
沈紫言聽說，便依炕沿雙膝跪下，訴道：“母親說的固然有理，我也不敢爭辯，但其中還請母親細想，我與郭媽媽素無恩怨，我也不是那小性子的人，又怎會無緣無故的要攆人？說來可笑，紅梅原是郭媽媽引薦進來的，母親您也是給她體面，讓她去青鈺房中做了一等大丫鬟，可她心生異心，裝神弄鬼驚嚇了青鈺，我又怎麼會不管不問，因想着郭媽媽是引薦人，必定知根知底的，不然她也不敢糊里糊塗的往青鈺房中塞人了，這才問了問郭媽媽，哪知她只託詞老了，記不住，我想着郭媽媽也上了年紀，也該到了頤養天年的時候了，我們沈家也斷斷沒有苛刻老人的理。我又哪裡知道郭媽媽這樣不情不願的，也不知她在母親面前哭訴起來，我一番美意，反倒成了不是了。”
一番話令沈夫人怔住了，“你說，青鈺這次的事情，是紅梅鬧出來的？”沈紫言點頭應道：“可不是這樣！母親想想，青鈺正在溫書，怎麼會無緣無故的望窗外，即便是向外望了望，哪裡就這麼巧，剛巧見着那黑影？我也審了青鈺房中的幾個丫鬟，都說聽着貓叫聲，想來那黑影便是黑貓了，那紅梅卻着實可恨，明知是黑貓，卻故意引逗着青鈺往外看，可不就驚嚇了這一場？”
沈夫人聽了一席話大近情理，因嘆道：“想不到這蹄子，我平日看着倒好，怎麼暗地裡這樣壞！倒是我冤枉你了，我也知道你是大家子姑娘，不至這樣輕薄，不過聽了郭媽媽一面之言，氣個半死，現在既然說開了，便任由你處置了。”
沈紫言趁機說道：“紅梅充其量不過是青鈺房中的一等丫鬟，就是吃了豹子膽也不敢這樣膽大妄爲，此次行事，想必是受人差遣的。”沈夫人想了想，深以爲然，“我的兒，還是你考慮的周全，既然如此，我便將郭媽媽叫進來問問，你也好拿個主意。”沈紫言微微嘆了口氣，看着沈夫人，心中生出一股莫名的惆悵。俗話說吃一塹長一智，但願母親經過這次，能振作起來纔好！
“母親先別這麼急。”沈紫言從袖中拿出名冊來，“母親倒是瞧瞧這幾個丫頭如何？”沈夫人上下瞧了一瞧，仰着臉想了一想，笑道：“這其中也有見過的，也有沒見過的，你得閒叫了她們幾個來，我瞧瞧肉皮兒。不過這幾個我認識的，倒都是聰明些穩重的，你眼光倒是厲害。”沈紫言抿嘴笑道：“這是我給青鈺房中挑的幾個丫鬟。”
沈夫人目露讚許，握住了沈紫言的手，嘆道：“還好有你！青鈺房中的丫鬟，的確也要換一換了，你可得仔細瞧着，別又鬧出什麼幺蛾子來。”沈紫言點頭稱是，笑道：“我房中那個寶琴，看模樣倒是沒得說的，只是輕佻了些，這次愈發連我房中也換一換纔好。”沈夫人聽了，道：“你房中的事，自然你最清楚不過。我素日還只當你是小孩子心性，既然你有了主見，以後便可自己做主，不必再來問我。”暗地裡卻在想，女兒去了別人家，也是要做當家主母的，這樣先歷練歷練也好。
沈紫言沒想到通過得這樣容易，鯁在心中的那根刺拔去了，鬆了一口氣。沈夫人已叫了郭媽媽進來，郭媽媽見沈紫言安然無事，沈夫人也是面目平和，心中詫異不已，復又覺得心驚，也不知沈紫言到底與夫人說了些什麼，正胡思亂想間，聽沈夫人問：“那紅梅可是你引薦進來的？你也講與我和三小姐聽聽，這人平素和誰交好，都和誰人往來？”
郭媽媽瞥了一眼垂眉飲茶的沈紫言，臉色一變，笑道：“這紅梅是孤兒，無父無母的，我當日見她孤兒可憐，便替她尋了個差事，想不到她這樣沒有眼力勁兒，竟驚嚇了二少爺……”郭媽媽見沈紫言並不開口，心中暗喜，想着夫人是個好性兒的，只想個法混過去了再說。
豈料沈夫人聽了沈紫言一席話，越想越覺得不對勁，自己身邊這個媽媽，平日裡接着自己名頭揩些油水，自己也念在她服侍自己二十多年的份上，睜一隻眼閉一隻眼，沒想到這次竟然鬧到青鈺房中，哪裡還忍得，也就刨根問底起來，“郭媽媽難道不知這紅梅和誰交好？”
郭媽媽嚇了一跳，暗自心驚，望向沈紫言的目光又多了幾分複雜，“我一直陪在您身邊，對底下這些人事，着實不甚清楚。”
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