聊城城內的戰鬥已經完全到了白熱化的地步。
內城的宋代夯土牆年久失修，先是退化成了小土山，以後又屢屢被本地居民取土做修房修路之用。到這時候只剩下了沒有多少防禦力的薄薄一層，守軍所賴以堅守的核心陣地，還是東昌府的府衙和官府花園改建來的練兵場。
任繼榮一直堅守陣地，絲毫沒有投降的打算。之前衝入城中的清軍數量已經很多，早就是守軍士兵的許多倍以上。
聊城的軍民百姓都知道磁州和大名被攻破後的結局，大家都認爲即便投降，但是由於清軍已經付出不少傷亡，最後本地百姓恐怕都很難逃過被屠殺的命運。
既然投降已經不是一個可以考慮的選項，那麼要犧牲，就犧牲的壯烈一些，就讓敵人在東昌府府衙前付出更多代價、留下更多屍體，以彰顯老中營戰士們的勇氣和光榮。
練兵場的空間比府衙建築更大，但也相對更加缺少防禦的縱深。清軍幾次進攻的重點，也都是放在練兵場上，敵人屢次進攻失利以後，已經開始縱火燒城，只是因爲守軍軍民的頑強抵抗和拼命滅火，敵人的圖謀一時沒有能夠得逞。
練兵場前遍佈着敵我兩軍戰死者的屍骨，任繼榮靠在假山上面喘息，他自己也負傷數處，連臉上都中了流矢，若不是位置稍稍偏過要害，只是從臉頰側面剮蹭過去，恐怕已經犧牲。
“守得住嗎？”
本地搢紳爲了免遭屠城，這時候也都拖家帶口攜帶家眷和奴僕，跟隨守軍退到練兵場和府衙附近防守。小小的陣地裡除了守軍士兵外，還塞滿了一般的婦孺老弱，隨着戰鬥形勢的越發不利，到處都是哭喊聲。
聊城本地的名士代表傅以漸心中惶恐震怖，他深恐城破以後，因爲守軍的激烈抵抗將會殃及本城百姓，便勸說任繼榮：
“大帥……事已至此，大帥難道要眼看着這麼多婦孺老弱被活活燒死在府衙裡嗎？”
任繼榮默不作聲，他冷眼看着傅以漸，如果不是任繼榮之前聽說過傅以漸出身貧苦，幼年家境清貧，是靠自己努力讀書，勤奮苦學，纔在山東擁有很大名望，而且據說爲人還算清正。否則就憑傅以漸的這句話，任繼榮就要處置他了。
“傅先生，這就是你們讀書人學到的聖賢道理嗎？”
傅以漸面帶羞恥之色，無奈地說：“我亦爲本城父老鄉親所着想！”
任繼榮一揮手，兩名士兵就走了過來：
“帶傅先生去府衙裡面好好休息，不要讓他亂說話。難道我們投降，滿洲人就會放過聊城的父老鄉親嗎？我任繼榮可不是田公那種老好人，我大哥死在外面的城牆上，仗打到了這種地步，已經不死不休，誰再說半句投降之話，管你是誰，老子直接殺人。”
另一位聊城本地的年輕士人代表任克溥，這時候攀在圍牆上面大呼道：
“大帥！大帥！是王師到了！”
任克溥連滾帶爬地跑過來，一邊跑一邊大喊：“王師到了、王師到了，聊城得生矣——”
任繼榮兩眼一亮，但隨即又想到這幫讀書人的尿性，還是又問了一遍：
“王師？什麼王師？是明軍來了還是大順軍到了？”
任克溥狂喜道：“是我朝王師到矣——大順、大順，當然是大順兵到了，是我朝王師到了啊！”
任繼榮興奮地站起身來，用力拍手。很快他也看到了一隊隊騎兵魚貫入城，從背後撕開了攻城清軍的陣線，使得全城都陷入到了慘烈的巷戰中。
任繼榮感到時機已到，不容分說和等待，馬上鼓舞士兵們的士氣說：
“援兵到了！谷經略來救我們啦！兄弟們，所有人都跟我衝殺出去，一舉將外城奪回！”
“一舉將外城奪回！”
守在府衙建築裡的剩餘守軍，還有充沛體力的將士，估計只剩下了數百人而已。
這樣的兵力即便配合馬寶裡外夾擊，也很難挫敗衆至外人的清軍攻城隊伍，傅以漸趕緊說：
“大帥大帥，吾家在外城尚有房舍薄產幾處。若王師能夠驅逐東虜，勝捷以後，吾家薄產都可以用來犒軍！”
傅以漸說完以後，其他爲了保住身家性命，跟隨順軍退到練兵場的山東富紳們也紛紛發言，都說只要能夠打退清軍，戰勝以後他們願意分出部分家產用來犒勞守軍將士。
任繼榮拍着胸口大笑了起來：“好好好，那就犒勞本地民兵吧！”
退到練兵場的除了守軍以外，還有許多城內臨時組織起來的義軍和民兵武裝，另外許多士紳都是帶着奴僕逃來練兵場，這些奴僕分發武器以後也具備一定戰鬥力。
任克溥是聊城本地望族出身，他因爲和任繼榮同姓，之前還跟任繼榮兄弟聯譜拉了本家。
這時候任克溥也出主意說：“還有各家奴婢，現在生死存亡的時刻，奴婢亦人也，各家家長應該立即放奴，使奴僕有死戰之心。”
明朝初年，朱元璋在元末農民戰爭的影響下，曾頒佈過免奴爲良的法令，並對官紳畜奴作了嚴格的限制。
但到了明末，畜奴的風氣又盛行起來。特別是在南方，縉紳地主通過購買和接受投靠，擁有大批的奴婢。淪爲奴僕的農民，“子姓世爲奴，非主自鬻，無得脫冊籍。”
他們的子女稱爲人奴產子或家生奴婢，家主有役使和轉讓的權利。有的地方嚴格禁止奴僕讀書識字，目的是使他們永遠處於愚昧無知、易於役使的地位。奴僕們過的是缺衣少食、勞役繁重的生活，還要忍受主子的種種欺凌。
任繼榮立刻同意了任克溥出的主意，當場就要求所有搢紳宣佈免奴爲良，以此激發奴僕們的戰鬥士氣。
傅以漸等有地位的搢紳名士，對任克溥這個主意當然很不滿意，但他們懾於時勢，也只好違心地答應下來。
傅以漸苦着臉說：“國步既改，明朝諸勳戚與國同休者鹹已休廢，貴如此賤亦如此，豈有奴將與天地同休之道理？”
任繼榮哈哈大笑起來，練兵場中的那些奴僕聽到自己的奴籍被廢，全都歡呼雀躍了起來：
“天地回薄，貴賤翻躡，我輩何必長爲奴乎？”
除了免奴爲良以外，任繼榮乾脆又宣佈豁賤爲良，將所有奴籍、賤籍一概廢除。
賤籍世襲，不得改變，屬賤籍的墮民社會地位很低，不得參加科舉，從事當時社會所謂的“賤業”，備受社會歧視。
大順軍的改革一直是針對於土地關係，對於明朝舊有的種種人身依附關係還沒有針對性進行破壞。雖然在湖廣和河南一帶，因爲激烈的戰爭，大量士紳被肉體消滅，奴籍和賤籍在戰爭中也自然消退。
但是像山東這種地方，明朝舊有的奴籍和賤籍制度依舊存在，完全沒有受到大順革命的影響。
賤籍者男的從事捕蛙、賣湯等；女的做媒婆、賣珠等活計，兼帶賣淫。這些人“醜穢不堪，辱賤已極”，人皆賤之，生活極度悲慘。
何況山東本地的賤籍百姓，他們的祖先大多數是朱棣奪取天下時，堅決擁護建文帝的官員。永樂帝登基後，除加害這些政敵本人外，還將他們的妻女罰入教坊司，充當官妓，世代相傳，久習賤業。她們想脫離卑賤處境，但因身陷樂籍，官府不準，而且地方上的紳衿惡霸也以她們爲蹂躪對象，也不容她們跳出火坑。