書房之中....
此時，崇禎一身的便裝，滿臉笑吟吟地倚靠在書案旁的椅子上，絕聲衛指揮使楊啓聰侍立在身後，卻是看家護院的裝束，和冷曉磊一左一右列於兩側，神情木然的站在那裡。
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而宣大總督，也就是英國公張維賢就站在對面，蒼老的面孔之上滿是恭敬之色，一身的戎裝鎧甲，依舊挺拔的脊背，神情又是那麼的肅穆而冷峻，顯得頗有“老驥伏櫪、志在千里”的味道。
“啓稟皇上，自從經歷過察哈爾林丹汗去年的那次歷經數月的戰爭，土默川這一帶的蒙古各族，可謂是損失慘重，人員凋敝，已經傷到了元氣，再加上朝廷的有意交好，擴大互市規模，順義王卜失兔等部落首領還算老實，沒有再騷擾邊境。”
聽到英國公的回報，崇禎露出滿意之色，微微點頭，讚許地說道：“呵呵...英國公，不用這麼自謙嘛，蒙古人變得收斂了許多，其中也有着你的功勞。”
“微臣不敢貪功！”
面對崇禎的誇讚，張維賢反而是心裡一緊，露出拘束姿態，緊張地來了這麼一句，進而又補充道：“大同府和宣府這一帶的邊境，之所以有如今的良好局面，漸漸向好，使得蒙古各族不敢有秋毫進犯，上有皇上的明斷，下有將士們的衝鋒陷陣，奮勇殺敵，微臣到這裡不到半年，不敢貪天之功。”
崇禎再次點頭，卻未再在這個問題上繼續糾纏下去，似乎想到了什麼，轉而說道：“此次微服私訪，朕特地順便看了一下用於互市的幾座城池，英國公，那些城池是不是過於簡陋了？幾乎沒有禦敵的功能。山賊、土匪倒還好說，可以阻擋一二，勉強能夠進行防衛，如遇外敵入侵，在攻城器械之下，不過四五米的城高，還多是泥土結構，也就是擋擋風沙還行，根本就沒有禦敵於城外的功能。”
聽到這番話，張維賢神色微微一變，顯得更加拘束和緊張起來，雙手一抱拳，連忙解釋道：“啓稟皇上，用於互市的那些城池，原本之時，就是在一些村堡的基礎上擴建而來，再加上，以前的時候，互市都是一年一次，長不過一個月，除了互市時人比較多，平常罕有人住在那裡，所以，那些城池就顯得頗爲簡陋和陳舊，更像是一個臨時徵用之所。”
“而且，在前三朝期間，數十年的時間裡，朝廷的財政都是緊巴巴的，再加上土默川一帶的蒙古各族還算與朝廷交好，尤其是土默特的三娘子時代，與朝廷交好程度更是達到了頂峰，因此，也就沒有人將互市的城防放在心上，未將其擴建，也沒有加高加厚城牆。”
“英國公，不要這麼緊張嘛，朕之所以提這件事情，並沒有責怪你的意思。”
崇禎淡淡一笑，如此不輕不癢地安撫了一句，進而頗爲感慨地繼續說道：“是啊，凡是互市之地，雖然都是在關內，但也緊緊相鄰於邊境，距離北方外族太近，老百姓並不願冒着性命危險，居住在那裡。”
“何況，邊境之地，本就是人跡罕至之所，那些城池的周圍過於荒涼，缺少人煙，即便是沒有外族的威脅，恐怕也無人居住在那裡，畢竟，認識一個羣體性生活的個體，自然而然地，也就沒有人在乎那些城池的防禦能力。”
這個時候，崇禎強行壓下臉上有一些低落的神情，不再那麼悵然一般的感慨，直視着張維賢，不等對方作出迴應，再次語重心長地說道：“英國公啊，你不僅是宣大總督，有着禦敵守邊之責，更是大同巡撫，也有治理地方之務，不能放任那些互市的城池不管。”
“是，皇上，微臣遵旨，一定會治理好大同府....”
對於張維賢猶如外交辭令一般的回答，崇禎僅僅是付之一笑，一副不置可否的樣子，接着徐徐說道：“英國公，以往之時，由於種種原因的限制，那些用於互市的城池，確實猶如不毛之地，現在不一樣了，朝廷不僅延長了互市的時日，長達兩月有餘，更是增加了次數，分爲春秋兩季，這就是一個機會。”
張維賢聽得連連點頭，一副深以爲然的樣子，剛想要說些什麼，卻被崇禎給打斷了，繼續自顧自地說道。
“如此一來，那些用於互市的城池，就有了將近半年的商業鼎盛時期，人口勢必大量涌入，隨着商業往來的越來越頻繁，他們將不再是荒蕪的不毛之地，而是蘊含着巨大的商機。”
“只要運籌得當，瞄準時機，對他們進行擴建，提高他們的防禦力量，就會有越來越多的人在那裡定居，生活，再輔以較爲輕鬆的稅收政策，不需數年，周圍的荒蕪之地，必能成爲千畝良田。”
“邊民越來越多，自然而然地，如遇戰事，朝廷就能夠抽調更多的兵丁，補充兵源，邊防就能永固，越來越強，那些北方外族更加不敢造次，襲擾我國邊境。”
聽着崇禎的這番話，英國公本就是一名軍人，還是出身于軍人世家，又豈能不明白這個道理？
要想建立一個鞏固而長久的邊防，靠的不僅僅是朝廷的大筆錢糧投入，派出大軍駐守，主要還是在於當地百姓，也就是常說的邊民，只有邊境的百姓多了，邊防就有着堅定的後盾，就有着巨大的防禦潛力。
畢竟，一旦外敵大規模進犯，只靠邊兵，很難進行有效地抵禦。等到朝廷抽調大軍，進行支援，中間又有着一定的時間差，而在這個時間差內，戰局很有可能急轉直下，外敵早就打進關內。
自古以來，邊境之民，素來彪悍，戰時可爲兵，平時可爲民，或許他們不懂得什麼排兵佈陣、相互配合什麼的，但戰鬥力絕對沒話說，只要分發兵器，就能形成頗具戰鬥力的軍隊，往往要勝於關內的一些正規軍。
所以，對於崇禎的這番言語，張維賢深以爲然，非常的贊同，緊跟着附和道：“是的，皇上，邊民越多越好，不僅能夠提供巨大的兵源，可以做戰時的緊急之需，更是能夠解決一部分軍糧的問題。”
說到這裡，張維賢話語一頓，面有猶疑之色，頗有愧疚與自責的樣子，突然轉移了話題，轉而說道：“可是，皇上，對於大同巡撫一職，恐怕微臣難以勝任，實在是力有不逮，治理地方，也非臣之所長......”