漢中盆地是陝西的糧倉，明末小冰河時期的惡劣氣候對它影響很小。這裡水利資源豐富，上古時代這裡就有了很好的水利建設，溝渠縱橫，沃野千里。
由於洪承疇的挽留，國防軍在褒城建了一個農牧場，它引入了很多朱家的先進農業技術，和先進的鐵製農具，使漢中的農業上了一個檔次，更加繁榮了。漢水航運的開通便捷了人們的出行，帶來了長江沿岸的各種商品貨物，也帶來了新的郵政、電報業務，便利了民間商業的發展，曙光貿易公司的商鋪也開到了漢中，隨之而來的還有曙光銀行和曙光貨幣，總之，新鮮事物就太多了。
漢中也有很多山地，開始引進玉米、地瓜等高產作物，從明年開始，這裡也要實驗朱萬化新推出的水稻田養魚的先進技術。雞鴨、牛羊的集中圈養也引起了當地農民的興趣。
當地的官員對於褒城農牧場特別的關心，經常有官員到農牧場參觀巡視。農牧場的總掌櫃蔣連山猜測可能與巡撫洪承疇有關，因爲在這幾個月中洪承疇已經兩次來到漢中，並且每次必到農牧場。他每次來到這裡都會提出不少問題，並且問的很細心，就連溫室技術都是到現場親自觀看。當這些信息傳到大都督府的時候，朱家父子又是好費了一番心思。
朱萬化說道：“還是父親原來說的話對，洪承疇這是在向我們靠近，但他意欲如何呢？”
朱家父子沒有猜測多久，洪承疇就來信了，信的原件還在路上，內容已經通過電報傳了過來。說來也簡單，就是請教如何應對陝北連年的乾旱？使那裡的農民能有所收穫。
糧食是根本，陝西只有一個漢中、一個渭河平原是好地方，其餘的，特別是陝北，多年來幾乎顆粒無收！沒有糧食，神仙也是沒有辦法的。
單單從這一點看，洪承疇的確是個好官。
“時勢造英雄”這句話絕對是真理，當英雄人物不能順勢而爲之時，時勢也會毀掉英雄。客觀的說，洪承疇是崇禎末年傑出的軍事家、政治家，他就是被崇禎皇帝和庸庸碌碌的朝臣給毀掉的英雄。
歷史上崇禎十二年洪承疇被調任做薊遼總督，實戰經驗豐富的洪承疇針對當時的敵我態勢制訂了合理的戰略戰術，簡單的說，這個戰略就是“穩紮穩打”，應該說按照他的戰術戰勝清軍應該是勢所必然的。
爲什麼說洪承疇的戰略方針正確呢？讓我們簡單地分析一下：
影響戰爭勝負的決定性因素是：敵我雙方的力量對比；政治因素；經濟因素；將領素質，這四條應該是比較全面的了。
首先是敵我雙方的軍力，清兵的可戰之兵大約十萬，這十萬都是久經戰陣的精銳。清軍的軍紀很嚴，清國集團處於上升的趨勢，各旗之間能夠很好的配合，很少互相掣肘，能夠同心協力的作戰，這是一個很大的優勢。
洪承疇除了自己的洪兵之外，朝廷又給他調來了宣府、大同、密雲等八位總兵，總兵力十三萬，並且這十三萬基本上就是大明的全部精銳部隊了。
單從兵力上說，雙方旗鼓相當，誰也沒有明顯的優勢。
但是大明的軍隊到了明朝末年已經帶有小軍閥的性質了，驕兵悍將誰也不好指揮，包括洪承疇也不例外，他的命令是不能徹底執行的。
針對這種情況，洪承疇只能把他們集結在堅固的城防堡壘之中，大家抱成團，緩緩的推進，以靜制動。這種強兵悍將守城而戰，那是無往而不勝的。假以時日，清兵自己的老窩也未必守得住，原因就是清國還是太小了，整體實力遠遠的不如大明。
從政治上說，大明朝是日落西山，千瘡百孔，皇帝剛愎自用，臣子互相傾軋，所以從政治上看明軍是大大的弱勢，這是洪承疇戰敗的根本原因。
經濟上雙方半斤八兩，都差不多，但是明朝幅員遼闊，動員全國之力還是遠遠的強於清國。
爲將者就不用說了，洪承疇和皇太極都是佼佼者，沒有明顯的優劣。
從這個分析就可以得出結論：如果雙方在野戰場上擺出決戰的架勢，明軍必敗！歷史上就是這樣的，總兵官王樸、總兵官吳三桂，這兩個總兵官尚未交戰私自帶兵逃跑，並且衝亂了後隊，致使全軍大亂，十幾萬軍隊被清軍斬殺一半，其餘的潰散了。
我們列一列這八位總兵的名字：宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂。這八位總兵除了王樸是個窩囊廢，其他各個都是能戰之將。不要說洪承疇的洪兵，這幾位總兵單獨對上清軍，都夠清軍喝一壺的，可以說各個是老虎！但是他們聚在一起，那就是一羣綿羊了！
但是如果按照洪承疇的戰法，各軍據守堅城，互相策應，以防守代替進攻。一旦遇到機會，就前進一步，步步爲營，則清軍就是失敗的下場。
洪承疇還有屯田一策，邊駐軍打仗，邊種地收穫糧食，做長遠的打算，這都是極好的策略。
但是，朝廷容不得他從容不迫的作戰，史書上說是兵部尚書陳新甲力主速戰，其實不能歸罪陳新甲一人，我們的萬歲爺同志就是第一個主張速戰的，並且崇禎又不是平庸皇帝，非常自信，也叫做剛愎自用。
促成他們這樣焦躁也是有原因的：其一，缺錢、缺糧，曠日持久的戰爭朝廷應付不起。其二，內亂不止，李自成、張獻忠已經成了氣候，中原已經是一片糜爛了，朝廷等不得。
於是皇帝派出的監軍太監，一個一個的來到前線督促洪承疇速戰，皇帝的聖旨一個比一個更嚴厲，殺頭的暗示都有了，就差說他有異心了。萬般無奈的洪承疇只好拉出隊伍來決戰！
從這個結果上看，就像大家生怕死的太慢，一個一個的，爭先恐後地挖墳墓，然後自己跳下去，迅速地走向了滅亡。
嗚呼哀哉！
......
洪承疇看到朱家有很多先進的農業技術，於是面對着乾旱的陝西，他束手無策時，自然會想到朱家，這個請教並不唐突。但是朱萬化有那麼萬能嗎？
水利、灌溉對於黃土高原是無效的，那裡的水利資源太貧乏了，打井的井深三四十米能見到水就不錯了，所有的河流都是黃泥湯不能灌溉。
兩世爲人的朱萬化還是有辦法的，起碼後世有不少對付乾旱的經驗，最根本的一條就是改變那裡的環境，綠化、植樹、種草！但是，明代的人們能接受的了嗎？
那就只能因勢利導了，權利的壓制，再加上利益的誘惑，軟硬兼施，方可奏效。
雖然朱萬化以前說過種草之事，對此朱大典還有疑問的，種草有用嗎？
朱萬化答道：“暫時是沒有用的。
父親，您也看過明史，小冰河期這個名詞您也是知道的。不但過去幾年乾旱，這種天災還要持續二三十年，什麼乾旱、水災、蟲災都會接連不斷。全年低溫，農作物生長期不夠更是致命。與其不收莊稼，莫不如干脆不種莊稼。種上幾十年草、植樹，讓陝北的黃土高原變成大草原，變成原始森林，西北的面貌將徹底改觀，那裡還會幹旱嗎？如果真的能達到這個水平，黃河哪裡還會有泥沙？黃河變清，那就讓這條有百害而無一利的河流，像長江一樣造福天下！這條大河如果能夠灌溉、行船，那就真是塞北像江南了。從這個結果看，陝西種草值不值？種一百年草，不收一粒糧食也是值得的！”
真是一個美好的前景，但是太不容易了。後世的科學
技術，社會政治那麼先進，也沒能實現這個願望，黃土高原依舊是黃土高原啊！
朱萬化答覆的信件寫的很長，電報傳送太吃力了。於是採用郵件傳遞到南陽，由南陽派出信使，快馬送到西安巡撫衙門。
洪承疇看到這封信更是吃驚，這是絕對想不到的結果！他原以爲會有打井、引水、溫室技術一類的辦法，卻萬萬想不到“種草”！
植樹、種草的道理講得也很透徹，看了以後也能理解。但是實施的辦法就不容易了，朱家大公子把這套辦法叫做“軟硬兼施，胡蘿蔔加大棒！”倒也是很形象。
朱大公子說，實施的關鍵就在於官僚制度和廉政。要有好的制度，讓官員們推動這項事業有利可圖，即要得名，也要得利，名利雙收。同時加大打擊貪官的尺度，讓貪贓枉法者名利皆失。制度制定的要嚴密、細緻、可行。除此之外，還要有監督的衙門，專司監督官員之責。沒有好的官僚體系是實施不了的。
胡蘿蔔的原則就是：種草、植樹者得糧食和銀子。大棒的原則是：破壞樹木、草地者，違規不種植草木者按違法論處，處以刑罰。
沒有出產還要獎勵糧食、銀兩，銀子何來？朱萬化給出三個來源：朝廷、受益的行省官府、募捐。
朝廷應該拿出銀子，道理容易講，如果朝廷不拿怎麼辦？朱大公子的辦法是從各省的賦稅中截留，強迫朝廷拿銀子。有的省不願意拿出銀子來怎麼辦？朱大公子的辦法是經濟制裁！當然先決條件是陝西省自己要做出榜樣，首先陝西不能賴賬。募捐一項就比較容易了，像河道慈善會一樣，成立一個專門的治理黃土高原的慈善會，向全國募捐。
以全國之力養活陝北一地應該是很輕鬆的，特別是由於戰亂，現在的陝北人口急劇減少了。
具體的措施朱萬化也建議了一些，比如：除了民居的房前屋後，絕對禁止種植莊稼蔬菜。本來大田裡少種植一些莊稼也是可以的，但是，此例不可開，不好控制。房前屋後的面積也要按人口有一個規定，最多不能超過每人二分地。
比如，山林中的果樹園林，按人口不得超出每人兩顆果樹。其實種植一些果樹也是不錯的園林，但是如果放開不管，就會有人肆無忌憚的破壞已經成型的山林，人們的貪慾是無止境的。所以制度必須嚴格，超出即違法，違法就嚴辦！高壓的大棒子隨時舉着，震懾宵小。
農民不植樹種草的，或者種下去的不能成活，就要扣除應得的口糧和銀兩。
再比如，牛羊牲畜必須圈養，絕對不許放牧。
特別是嚴禁養殖山羊！！！
山羊吃草是連草根都要啃出來吃掉的，即便地面的草夠吃，山羊還是要啃草根！對草場的破壞極大。後世的陝北、內蒙山羊特別的多，真不知道這些人是怎麼想的。爲了今天賺一點錢，就把子孫後代的草原都變成大沙漠嗎？
筆者在這裡強烈的呼籲一句：爲了保護已經少的可憐的草原，爲了沙漠擴展的慢一點，少養殖一些山羊吧！或者改爲圈養。
那麼多專家在治理沙漠，也趕不上山羊製造出來的沙漠多！
（實在氣憤不過，說幾句題外話。）
朱家能提供的幫助是，保證按全國最低糧價供應陝北需要的糧食，此外還會用優惠的價格提供工具、農具和其他日用商品。作爲技術支持，成立一個專門的林業技術研究機構，參與研究適合陝北種植的草木品種。
洪承疇看着朱萬化的這封書信，洋洋灑灑上萬言，真是感慨良多。至此他才體會到什麼叫爲國爲民嘔心瀝血，朱家、國防軍歷年來的作爲，也就容易理解了。孔孟聖賢也不過如此吧！
--- 第313章完 ---
（本章完）