馬小六他們這艘商船的尾部，桅杆上還飄着一個“鄭”字三角旗。這是鄭芝龍商船隊的標誌，是錢百萬按每年一百兩白銀的價錢買來的，不過，今後錢三爺不用愁了，朱家會替他出這筆錢，只要他順便爲朱家做事即可。有了這個旗子在，海上的安全就有了比較大的保證。不買這個旗子帳的海匪不多。當然，遼東這片海域還不是鄭芝龍的勢力範圍。
馬小六咳嗽一聲，正言說道：“快到金州了，有些話我再重複一遍，大家可要記好，不可出錯。”
幾個人都靜下來，聽班長訓話。
“錢先生是配合我們行動，聽我的命令的，但是，名義上，他是老闆，我們是跟班。錢先生在家行三，所以我們都要尊稱三爺，上岸後不要搞錯。三爺稱呼我們，可以直呼其名，或者叫小劉等等。還有就是我們的行動儘量不要驚動官府，一旦引起官府的注意，就可能造成任務失敗。所以，我們平時做事不可張揚，絕對不可惹是生非，我們在城外碼頭附近尋一個住處，無事不準出門。三爺正常做你的絲綢生意，做生意時，即便我們需要跟隨，你也要帶上自己的跟班，因爲，我們不懂生意，只是個擺設。
左輪噴子和手榴彈是船上自衛用的武器，在船上藏好，不能帶上岸，上岸只能帶短刀，還有我的手槍。
我們還有一個任務，就是學習當地方言，平時仔細聽，心裡默默的模仿，聽不懂的遇到機會要問。我們在金州至少要住二十天以上，大家都要學會本地方言，要不然，一開口說話就會暴露身份。
上岸後第一件事，就是打聽毛文龍的住處，應該叫都督府（毛文龍此時的名譽頭銜是太子太保、左都督）。然後探查都督府周圍的地形、道路，夜間關閉城門的時辰，城牆上夜間崗哨情況，士兵巡邏的時間。平時出門，身上帶些散碎銀子和銅錢，買東西，打發人都不要小氣，以免生出事端。在浙江使用的曙光貨幣都要放在船上，以免不小心泄露身份。”
馬小六又對錢百萬說：“三爺，請你約束你的跟班，和船上水手，上岸後可以自由活動，也可以進城，但是，你告訴他們：近來遼東戰事多，官府巡查的緊，因此，一不準在金州城內嫖娼妓，避免夜宿金州城中，二不準賭博，賭博容易惹出事端，三晚飯前必須回到駐地，不準在外留宿，在碼頭區域嫖娼的要三人以上結夥而行，並事先請假。這三條辦到了有賞，辦不到的回去以後解僱。
好了，就這些。這次我們爲老爺辦的差事很重要，不可疏漏，辦好了，回去老爺有賞，我們也有臉面。辦砸了，直接跳海得了，也不用回去了。”
水手上岸嫖娼是很難禁止的，他
們又不是軍人，不能用軍紀約束他們。因此，只好變通，最大限度的保證安全。
......
這時船艙外面傳來了歡呼聲，“到了！看到陸地了！”船上所有的人都興奮異常。是啊，海上航行多日，就盼着能夠登上陸地，腳踏實地的感覺真是很好。
......
五月二十四下午，商船在金州碼頭靠岸，碼頭上，船隻不少，據錢百萬說，比平時船隻明顯多了。這裡的商貿並不發達，並且隨時可能打仗，突然有這麼多船隻，這其中透着詭異。錢百萬對船員跟班宣佈紀律約束之後，上岸尋找住處，錢百萬熟悉的旅店都住滿了人，這是沒有料到的。這地方錢百萬常來，旅店從來沒有擁擠住不下的時候，今天這是怎麼了？馬小六已經限定不能住到金州城裡去，無奈之下，錢百萬找到了往日有買賣來往的一個綢緞莊老闆，這老闆姓洪，他很熱情，說在這附近不遠處，大約三裡地，他有一處宅院，有十幾間房子，剛買的，尚未住人，如果不嫌棄可以住進去。馬小六大喜過望，錢百萬表示道謝，說生意上一定讓對方滿意。於是，由洪老闆的夥計引路，住到了這處商人私宅中。
安頓好住處已經接近晚飯時間，今日不能進城了。馬小六、任根伢、劉十三還帶着一個錢三爺的夥計一同出門，這是因爲這個夥計會遼東的方言，馬小六剛到金州，學習方言再少也要幾天時間的。他們一起來到碼頭，馬小六給的任務是，查看碼頭區域地形和這個範圍內人衆的基本情況。碼頭上突然增多的船隻、旅店突然爆滿，這些都引起了馬小六的警覺，他希望通過偵查，及時瞭解變故的原因。
碼頭周圍基本是泥土道路，極少有石條鋪路，可能是往來車輛太多，石條容易壓斷的緣故，臨近碼頭區域只是一條小街，走到盡頭有個分叉，那裡是一條小河。店鋪稀疏的有幾家，有的店鋪中居然看到了曙光生產的日用商品，看來曙光商品還是銷路不錯。一間茶館倒是有點規模，還是個小二層樓，樓上可能是雅座，進進出出，熙熙攘攘的人不少，門面很敞亮。馬小六三人進了茶館，在樓下大堂找了空座坐下，偵查市面的基本情況，這裡再適合不過了。
這幾年北方普遍都有災荒，但程度不同。東北缺糧，災荒只是部分原因。主要的還是後金政權殺戮掠奪成性，不事生產，造成漢族人口銳減，大量土地閒置。災荒的出現，使遼東的經濟更是雪上加霜。所以在東江鎮的控制區域，就是遼寧南部沿海地區，經濟情況要好於遼東大部分地區。這裡雖然缺糧，一般城鎮經濟上還可以維持。所以金州地面上雖然蕭條，茶樓酒肆還有一兩家，稀疏的店鋪也還沒有絕跡。
過了一會，茶館裡又來了一夥像是水手的人。
水手能看出來嗎？當然能！因爲船上顛簸，水手走路都是岔開兩腿，肩、腰、背一起晃動，這樣的習慣動作上了岸也改不了，在陸地上行走，這樣的姿勢就有點‘橫行霸道’的味道了。
這夥人大聲喝呼着，明顯不是本地口音。聽旁邊的茶客小聲議論，這些水手來自山海關一帶，說是商船，可是沒見商人、也沒見貨物，更沒見他們採買什麼，每天就是閒逛，或者進城取樂，現在這夥人可能才從城裡回來。
外面進來一夥人，大堂裡的茶客難免都擡頭看過去。
“看什麼看！沒見過大爺？還是皮子癢了找揍！”進來的一個大個子大聲吼着。茶房小二趕緊過來勸說，好歹算是平靜下來，茶客們也都低頭自己喝茶，也有怕事的，連忙結賬走人。
馬小六一眼就看出來了，這些人不是普通的水手，他們是水兵！軍人和百姓還是有明顯區別的，別看他們穿着百姓的衣服，士兵的眼神、精神頭絕不相同，而且都是二十多歲的年輕人。水手的平均年齡比較大，並且年齡差距較大，小到十幾歲，大到四五十歲都有，士兵的年齡差距一般不大，且比較年輕。還有一個不同點，水手的薪水比較豐厚，花錢大方，不會主動招惹誰；士兵大多手頭拮据，錢不多，且好惹是非。所以水手和水兵是很容易區分的。
這些人言談話語中還不時的嘲笑城裡的官軍，說這個樣子猥瑣，那個是笨蛋，我一個打他三個也不再話下，如此等等。話語間隱約透露出焦躁和殺意。
“那邊（指山海關一帶）常有人來麼？”馬小六讓那個跟班問旁邊的茶客。
那茶客道：“從前也有那邊來的人，不多，因爲沒有什麼貨物買賣。這邊最缺的是糧食，那邊糧食倒是不缺，但也不富裕，也是別處運去的，大部分是軍糧，不可能把糧食販到這裡來賣。那邊又不出產布匹，除了糧食還能有什麼生意？”
“這些人來多久了？”
“可不少日子了，至少半個多月了吧。唉，這些人惹是生非是家常便飯，也太蠻橫了，誰也惹不起。”
細心一琢磨，馬小六不需要再問了，他已經明白了：看來關寧軍來者不善啊！又坐了一會，說了一些風土人情的話，四個人就返回了住處。
馬小六雖然不知道他所送的密信的內容，但是，老爺告訴他，他的差事辦好了有利於對抗後金韃子。顯然與戰事有關。今天偵察到的情況，使他察覺到局面緊張，送信的任務刻不容緩。明天必須進城，最好明天能夠把信件送到。
---第49章完---
（本章完）