上一回說到九月十五日凌晨，上海派出的炮艦小編隊在江陰水面遭遇了官軍的水軍船隊。
國防軍知道，官軍水戰的兩大法寶：那就是羣狼戰術和釋放火船。他們就是依仗着船多，蜂擁而上，蟻多咬死象。
放火的船隻有兩種，一種是單獨的放火船，接近時點燃，推過去。另一種是子母船，前方有帶鉤的大釘子和繩索，設法與被燒之船連接爲一體，然後放火，水手則跳上後面的小船逃遁。
鄭芝龍的水軍就是靠這一招，官軍也不例外。
這裡的江面太狹窄，無處躲無處藏。唯一的辦法就是擊沉他們，或者轉身逃跑。擊沉一兩艘是容易的，因爲距離越來越近，近距離再打不中，放空炮，就說不過去了。但是敵軍船多，能都擊沉嗎？一個漏網的也沒有？這個難度就大了。
炮艇上有五六個士兵，前端有一門20直射炮，駕駛艙頂上有一挺輕機槍，每個士兵還有一把噴子和若干手榴彈。20直射炮打擊小船，有可能擊沉，對於大船隻能擊傷，難於擊沉。機槍、手榴彈等武器，可以殺傷敵方的船員水手，阻止跳幫，對於船隻威脅不大。
前面的炮艇距離敵人最近，危險也首當其衝，因此，它一邊開炮，一邊轉向，向北岸靠過去（那裡是上風頭），目的當然是避免被火船接近。後面的炮艦和另一艘炮艇也快速向前助戰。
敵船越來越接近了，目視估算，敵船能有六十多條，這就是狼羣戰術。距離這麼近，國防軍的火炮可以說彈無虛發。特別是炮艦上的40毫米火炮，命中一兩炮，小船就打成碎片了，大船也會漏水傾斜，或者斷成兩截迅速的沉沒。機槍的掃射，讓敵船上的水手、兵丁傷亡慘重，紛紛落水。有不少船，經受不住殘酷的打擊，開始向南岸的一側躲避。但是多數的船隻還在勇往直前！
是不是有督戰隊？或者船多，互相阻擋，想躲避卻無法躲避？也可能船隻損傷，人員傷亡，船隻失控？不少的船已經明顯的傾斜，即將沉沒，但還是隨着水流過來了。不管是什麼原因，數十艘船還是迎面撲來，其中不少已經起火。
情況十分的危機，炮艦上的指揮官用燈光發出命令——撤退。國防軍的船速度快，向後撤可以避免被燒，拉長了戰線，慢慢的消耗敵船，回過頭來重新前進。
悲劇還是發生了，第一條炮艇的位置太靠前了，它掉頭撤退時，急切間躲避不及，撞到了一條即將傾覆的船，這阻擋的一瞬間，更多的船靠近了，形成了近距離的混戰，這些靠近的船有幾隻已經燃起了大火。遠處的炮艦拼命的開炮支援，但是怕誤傷，他們只能炮擊遠一點的敵船，還要邊打邊退，避免把自己也裹進去。
那一艘炮艇已經無法開動，所有的士兵都上了甲板，用手榴彈、噴子打擊官軍。官軍要想跳幫登船也很難。
在混戰中猛然響起幾聲巨大的爆炸聲，這是國防軍的水兵用集束手榴彈在破壞火炮、機槍、和蒸汽機。隨後一切都沉寂了，只有熊熊的大火。炮艇上的六名水兵不知道有沒有跳水逃命的機會。
炮艦和炮艇退後幾裡地，讓這些破損的船隻從身邊順流而下，躲開這些燃燒的殘骸，他們再一次前進，通過了江陰。那一艘炮艇已經沒了蹤影，顯然是沉沒了。
再次通過此地時，天色已經大亮，還是不斷的有零星的炮擊，但是已經不能阻擋他們前進了，水兵們面色嚴肅，目中含淚，向着炮艇沉沒之處敬禮，向烈士們致敬！
......
國防海軍除了第五艦隊之外，其他的艦隊多年來發展不大，主要原因是：第一，在大明在周圍沒有強大的對手，過於強大的海軍派不上用場，朱萬化還沒有徵服世界的野心。第二，建造軍艦耗費鋼鐵太多，與大規模的經濟建設相矛盾。因此，東海艦隊這幾年沒有太大的發展。
東海艦隊的司令部駐地是基隆，重要的基地有：臺南、琉球、舟山、東山半島（福建）。
他們現在的主要艦船有：
旗艦：巡洋艦臺北號；
鐵甲護衛艦四艘；鐵甲炮艦六艘；西洋護衛艦三艘（可以充當戰列艦使用）；武裝商船十艘；母船類：登陸母船等，還有其他輔助船隻若干。
艦隊司令吳盛有，艦隊教官張志勳。
他們是九月十四日下午接到海軍總監部的命令，組成派遣艦隊，參加攻取鎮江戰役的，並且要求動作要快。因此，他們就以舟山基地現有的艦船爲基礎，組建了派遣艦隊，司令吳盛有帶隊，艦船組成如下：
鐵甲護衛艦兩艘；鐵甲炮艦兩艘；西洋護衛艦兩艘；武裝商船四艘；登陸母船一艘；還有其他輔助船隻。
其中的武裝商船是用來運輸陸戰一團的一個營以及艦隊輜重，陸戰隊由團長石懷亮統帥。
艦隊十五日早晨出發，預計十六日上午到達鎮江。
十幾艘大型的艦船進入長江，還是有史以來的第一次，這個艦隊在長江沿岸就引起了轟動。朝廷的探報，快馬把消息送到了南京，立即引起了南京朝廷的恐慌，他們還不知道國防軍攻打鎮江的計劃，以爲是奔南京而來。
這麼大的艦隊，用火攻、狼羣戰術都未必能奏效了，何況朝廷已經燒燬了不少的船隻，這些船大部分都是“徵用”的民間的船隻，還到哪裡去徵用這麼多的船隻？朝廷上一次的徵用，已經把民間的船隻都嚇跑了，江面上都是空蕩蕩的，南京附近又是戰區，整日裡炮聲隆隆，就更加沒有船隻了。
楊嗣昌和傅宗龍商議，只能加強南京的城防，也沒有別的辦法。這麼重大的消息也不敢隱瞞，他們把戰況、消息都綜合成簡報，連同防衛的措施，調動的部隊，錢糧調動等情況彙總在一起，寫上節略，呈報給崇禎皇帝。崇禎沒有召見他們，就算是召見又能說什麼？只能是拼最大的力量防衛京城罷了。有多少勝算？只有天知道！勸崇禎執行憲政？誰都不敢！勸崇禎再次遷都？還能遷到哪裡去？
......
同樣是崇禎十二年九月十五日，在長江上戰火紛飛的時候，山東濟南朱府正在做着這個時代的一場艱難的手術。這是國防軍的首席醫生張易在爲朱萬武做腹部手術，在旁邊協助的是河南巡撫吳甡。
在明代，做打開腹腔的手術絕對是高難度的，風險也很大。其風險就在於沒有特效的抗生素消炎藥，手術後，一旦感染，嚴重發炎就極難治癒，有生命危險。
因此手術中的消毒就要做得很徹底。
手術的房間掛上了嚴嚴實實的幔帳，手術器械都用高溫蒸煮，手術的部位用張易自制的消毒藥劑處理。
消毒藥、麻醉藥是張易和吳甡共同研究制定的，麻醉藥叫做麻佛散，這是古代對麻醉劑的統稱，實際上品種也很多，不止一種。
現場做輔助的兩個侍女，受不了這種血淋淋的開腹手術，當場就暈倒一個，此時，手術的房間已經封閉，所有的人都不能出入，暈倒
的侍女只能躺在地上，吳甡給她紮了鍼灸。
手術還算順利，彈片有手指大小，找到它，取出來，檢查腹腔中有沒有其他的傷口，用自制的創傷藥清洗受傷部位，腹腔和創口都要仔細的清洗，最後縫合，還要留出釋放膿血的口子。
手術進行了一個多小時，兩位醫生忙的也是滿頭大汗。張易說，至少要觀察五天，每日三次換藥。如果五日內沒有紅腫流膿發高燒，這次手術就是成功的。痊癒會非常快，因爲腹腔內沒有其他的傷。
這五日內，房間裡都是用藥燻蒸，除了醫生、護理的侍女，外人絕對禁止入內。就連朱萬化想過去探視都被拒絕了。
朱萬武是幸運的，第一，看似非常嚴重的傷，實際內部臟器沒有受傷。第二，有高明的醫生治療，並且很及時。第三，就是神佛保佑，他幸運的沒有嚴重的發炎。因此，五日後，他就可以輕微的走動了，一個月之後創口痊癒，則完全的恢復如初了。在朱家的三名傷員中，他是恢復最快的。
朱萬化已經沒有大礙，但是還要躺在牀上靜養，章氏是腿傷，雖然是最輕的，但是也要臥牀，不能走動。
朱家的三個傷員運氣都不錯，起碼躲過了死神。
朱萬化說濟南這邊傷員治療恢復的都很好，吳甡和張易應該回開封了，畢竟他們還有更多的事情要做。但是這兩位都乾脆的拒絕了，對於他們來說，對於聯省來說，沒有比督軍大人的康復更重要的事情了，督軍大人一日不能痊癒，他們就要守護一日！朱萬化也沒有辦法，只好如此。
朱萬化也開始理事了，這一段時間，戰事是主要的，因此，他就是關注這些戰報。朱大典、朱萬傑處理的也算是恰當，因此，朱萬化只是翻閱而已。
恢復之後的朱萬武就要回開封了，職責所在，特別是戰事緊張，作爲兵部尚書他不能總是置身事外。爲此，他也多次的找他大哥，瞭解他大哥的意圖，以便更好的決策。
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大明的各地官員對待國防軍的態度也不會是完全一樣的，第六師的師部駐地在九江，那裡的官員與國防軍的關係就很好。國防軍的軍紀好，不擾民，在百姓中的口碑比官軍可是好多了。這還不是主要的，與官員、地方官府衙門的關係還要看利益。在這方面國防軍就特別的注意，例如我們前面所說的浦口知縣陸大人，他在浦口到南京下關碼頭之間的輪渡中就有兩成（百分之二十）乾股的紅利，除此之外，當初剿滅浦口幫會的時候，收繳的不動產（房屋、土地）大部分都劃到了官府的名下，成了官府的財產，這些財產的收益也使得官府衙門很富裕，貪污不貪污的不說，起碼想花錢很容易。在九江也是一樣，國防軍的很多產業都會關照官府衙門，利益纔是最根本的。
所以當地的官員們不但提前通風報信，而且他們還不願意讓國防軍撤走，總會有官員或者官軍與國防軍關係密切的，他們就信誓旦旦的說：“你們不必走，朝廷圍剿國防軍的命令我們睜一隻眼閉一隻眼就行了，我們的官軍不會與你們作戰的！”
有這麼好的關係，從九江到宜昌的撤軍就很平安，湘江上的官軍經岳陽撤到宜昌也很順利。
如果不是這樣，真的要打仗的話，九江、武漢、岳陽這些地方還不知道會有多少損失？因爲航線上的國防軍駐軍，普遍的軍備不足。
預知後事如何？且聽下回分解。
--- 第537章完 ---
（本章完）