222 接風（上）
……龍邵文帶着付偉堂和鬼手藺華堂於江浙之戰第二年來到了有“盜匪世界”之稱的四川。此時的四川之所以冠了這麼個惡名，全因四川匪患成災，各軍閥間混戰不斷，小至團長、旅長，大至省長、督軍，如劉湘、楊森、熊克武、劉文輝、賴心輝、鄧錫侯、劉存厚、劉成勳、周西成、範紹增等軍閥幾乎隔一段時間就開打，把一個“不知饑饉、時無荒年”的天府之國四川搞得是雞犬不寧，民不聊生。
軍閥間大打內戰，軍隊不僅無力剿匪，反而千方百計拉攏、利用土匪，許多官佐都是匪首出身，因而軍紀廢弛，士兵行爲等同土匪。當時四川有兵之處即有土匪，有戰亂之地即有匪禍，全川一百多個縣幾乎全部陷於戰爭。因此，四川就被媒體冠以“盜匪世界”之名。
在軍閥混戰時期，四川名義上也服從中央政府，但基本上是國中之國，只是和中央政府保持名義上的，鬆散的從屬關係，四川軍閥們實施的是防區制，誰的人多槍多，誰搶到的地盤就大，然後各據一方，魚肉自己地盤上的老百姓。在此種背景下，每一個軍閥都既要挖空心思隨時想搶奪別人的地盤，又要防備別人撬自己的牆角，唯一的選擇就是拼命擴充實力。各軍閥四處收編土匪、抓丁拉夫，騙人當兵，只要是個人，還能拿的動槍就統統收編。只要帶人來入夥兒，就給個官當。所以纔有了四川省軍隊聞名天下的三個特點，官多於兵，兵多與武器，武器多於彈藥。
龍邵文一行人經陸路抵川，沿途經過大小軍閥、強盜、土匪控制的屬地不計其數。到重慶時，重慶剛經過戰爭的蹂躪，袍哥大爺楊森敗走敘州。在敘州四縣敘府、南溪、宜化、慶符重新發展勢力，以圖東山再起。北洋政府任命的“川康軍務督辦”劉湘則控制了重慶。
任江峰一直在重慶等着龍邵文到來，聞知他到來的消息，旋即將他接到府中設家宴款待。第二天，任江峰又隆重地爲龍邵文三人接風洗塵。任江峰知道龍邵文在黃浦灘十里洋場什麼樣的場合都經見過。因此對他的宴請，就別具心裁地安排到了一處農家小院。
此小院在半山腰，依山傍水，風景獨佳，與剛經過戰火摧殘的重慶相比，簡直是兩個世界。爲了顯得宴請隆重，“白極公”雙龍頭大爺任江峰遍邀哥老會（洪幫、袍哥、漢留）“仁字堂”的舵把子作陪，其屬下的山、堂、香、水……“峨眉山”、“九寨堂”、“劍閣香”“嘉陵水”四社的龍頭大爺也盡數前來捧場。川中哥老會的知名人士楊滄白、向楚、尹昌衡、朱叔癡等悉數到場，甚至連遠在成都任川康邊務審查長的西充名士羅綸都被邀趕來。
洪幫源於四川，其袍哥組織一向分爲“仁義禮智信；松柏一枝梅”十個堂口，其中以打“仁字號”的爲尊，“白極公”抗的就是“仁字號”大旗。洪幫中堂口無數，其中又以川中的“白極公”爲尊，就連名鎮鄂西的“西陵社”最初也是出自“白極公”。任江峰被稱爲“白極公”雙龍頭大爺，是袍哥中地位最爲尊榮的，袍哥是按“大二三五，幺滿十排”的次序進行排位，大即大爺，爲首的大爺稱雙龍頭，其次爲龍頭大爺，又稱舵把子，再次爲陪堂、坐堂、香堂等大爺，二即聖賢二爺，又稱“僧二哥”由和尚、道士擔任，三即當家三爺，分“錢糧當家”、“文書當家”，五即管事五爺，又分“紅旗五爺”專掌傳話派人，“黑旗五爺”掌刀仗打殺，一般管事稱閒五。幺即跑腿老幺，又稱幺大，他們都自稱“龍頭鳳尾”的“尾”。洪幫幫衆見面都以兄弟相稱，並無輩分之說，即便是排位最末的幺大，見了雙龍頭，也不過就叫一聲大哥。雙龍頭則直接稱之爲老幺，這一點與青幫大爲不同。
袍哥“仁字號”都由管糧戶、士紳、掌權的首事和秀才組成，而山堂中的大爺、龍頭舵把子也多由“仁字號”的人擔任。尋常一餐飯中有一兩個“仁字號”舵把子作陪已顯隆重，而任江峰這次宴請，卻遍邀“仁字號”舵把子，足見其對龍邵文的重視程度。
龍邵文環視一圈，不見上次同任江峰一起去上海的冷開泰，他生恐自己來川不通知冷開泰惹來埋怨，就低聲問任江峰：“怎地不見冷大爺？”
任江峰解釋：冷開泰此時在江西湖口有要事處理，來不及趕回來，他特意讓我給你賠罪，說是事情一完，馬上就趕來會面。見龍邵文點頭，任江峰馬上通知開席。
席間所上的菜品也與上海大爲不同，整雞整鴨整魚加花椒麻椒剁椒等川產調料精心燉煮，不經分割直接盛在精美的磁盤中端上桌，食之麻辣鮮香，與上海、淮楊菜的食不厭精相比，處處透着大氣。川酒則醇香濃厚，回味甘冽，比之黃酒花雕另有一番霸氣。
過得一會兒，侍從託一菜盆上桌，只見一片殷紅似火，龍邵文笑着問：這是什麼菜？怎麼滿滿一盆子辣椒？
西充名士羅綸說：這是辣子雞，你嚐嚐！
龍邵文用烏木包金的筷子撥開辣椒，夾了一塊肉放進口中，剛吃了一口，辣的滿臉發汗，情急之下想喝口水沖淡辣味兒，卻誤將一口酒送入口中。登時憋的滿臉通紅。緩了半天，他纔不住地咋舌笑着說：好個鮮香辣。韻味十足，哈哈！真是痛快。
羅綸笑問：小老弟可吃的慣？
龍邵文扇着嘴說：就是一個字，辣。
羅綸指着辣子雞，“渝菜的特點是：油大火大海椒多，味精半瓢起坨坨，就以此菜爲例，我跟你說說此菜的用料，你便知道言而有據，此菜用公雞一隻，菜油一斤，花椒半瓢，辣椒七瓢，味精半瓢、醬油兩瓢，未吃先燥，撥椒尋雞。”
龍邵文說：呵呵！真是撥椒尋雞，再來一口。他伸筷子撥開密麻麻的辣椒，夾一塊雞肉入口，此次有了準備，不像第一口吃的時候那樣狼狽。
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