血染大地
末世歷四年九月，藍海，青藏高原。
“九爺，您喝點酒吧。這天太冷了，別凍壞了身子纔好。”
一望無際的雪原之中，一支十幾人的小隊伍正徒步跋涉。隊伍中一位中年漢子，說着話將手上剛從懷裡取出還溫熱着的酒壺遞給他身前的青年。而被稱爲九爺的青年則接過了酒壺，擰開灌了一口。
這是一支商隊，藍海人的商隊。
被稱爲九爺的青年正是這支隊伍的首領，他全名林九，乃是當今藍海臨時世界政府中國區的商部總負責人。而剛剛遞給他酒壺的中年漢子名叫林定四，是他的貼身管家。
“冰封期馬上就到了，如果這次我們換不到足夠的炎晶，這個冬天就要死很多人。定四，我從沒像現在這樣覺得人命寶貴，藍海人再這麼死下去，就真的要絕了。”
林九收了收擋在臉前的狼毛領子，一行人在這足有二尺深的雪原中徒步前行。這支商隊的成員全是林家子弟，都是修煉林家先天功小有所成的練家子。若非如此，根本就走不到這裡，換了普通人，半路上就被零下十度的氣溫凍死了。
“九爺，”林定四笑了，“咱們這次帶的貨，換炎晶那是綽綽有餘。公會那邊雖然貪了點，但在炎獄三大勢力中也是最好打交道的，這兩年來，我們跟他們也打了不少交道。這一次，應該出不了什麼大問題。”
北風呼嘯，捲起茫茫雪霧。林九注視着眼前的蒼茫雪原，悠悠的嘆了口氣。
“我擔心的不是換不到足夠的炎晶。”他停下腳步，聲音中帶上了些許凝重。“我擔心的是，帶着這些炎晶，我們沒法安全回到基地。”
林定四也沉默了。
炎晶，對於藍海人來說珍貴無比，因爲那能帶給他們溫暖的火焰，支撐他們度過漫長的冰封期。但是對炎獄人來說，炎晶也同樣珍貴，他們生活中無處不需要炎晶提供能量。
“走着看吧。”林九眼一眯，嘴角掛上一抹冷森的笑意。“想從我們手裡搶東西，就算是炎獄強者，也要他們磕掉滿口牙。”
這句話說的時候他並沒有收斂音量，因此這支隊伍中的十幾人都聽見了他們九爺的話。嘴角紛紛浮現笑意，林家這十幾人齊聲笑了起來。
“哈哈哈，爺說的沒錯。”
“就是，老子們也不是好惹的小白兔。”
“讓那幫兔崽子們儘管來，保管有來無回！”
林定四也笑了，他什麼都沒說，只是注視着在隊伍前方引領大家的林九。這個男人就是林家的支柱，只要有他在，無論是盛世還是末日，林家都塌不了。
不知怎地，林定四腦海中突然浮現了另一個男人的背影。他搖了搖頭，小聲的在心底爲那位陷入了永久沉眠的爺默禱。
“九爺很好，林家也很好。三爺，您不用擔心，安心睡吧。”
在雪原中跋涉了有三日，林九他們一行人預計在傍晚就能抵達目的地——公會城市哥里蒙。距離目的地近了，林九他們也加快了速度。就在這時，走在最前面的林九突然看到了一個人。
一個人，穿過茫茫雪霧，從對面走來。
擡起手示意隊伍停止前進，林九警惕的注視着那個向他們快速逼近的身影。能在這種酷寒的天氣中獨自穿行雪原，對方十有八九是來自炎獄的強者。雖然說達成了和議，但在大多數炎獄強者眼中，弱小的藍海人就跟螻蟻一般。只要不是在保護區域內，那是想殺就殺，理由都不需要。
那身影終於走近了，林九看着對方身上□□出來的手臂和臉龐，心中更加肯定了自己的推測。除了少數天生能操縱火焰的炎獄強者，沒有人能任由皮膚一直□□在這極寒冷的天氣中。
“定四，叫帶着貨的子弟到後面去。”
林九低聲囑咐了一句，便主動提步向着那人迎了上去。他剛剛走到對方身前，還沒來得及仔細打量對方的相貌，就突然聽見了一句話，一句藍海話。
“你好，請問最近的城市......林九？”
被突兀的叫出了名字，林九赫然擡起頭，正對上來人的臉。幾乎在下一刻，他立刻認出了對方。
“是你，龍晟！”
來人正是周離。
而他之所以會被林九稱爲龍晟，是因爲他們相識之時，他就叫這個名字。姑且不論周離是如何出現在這裡的，實際上，在遇到林九之前，周離已經一個人在這雪原之中迷遊了整整兩天。
整整兩天，別說人，連只動物都沒見到。
絕地遇故人，得知彼此都還倖存。在這末日之中，還真是件讓人高興的好事。這裡不是適合敘舊聊天的地方，周離加入了林九的商隊，跟隨他們一起向最近的公會城市哥里蒙跋涉。一路上他與林九偶有交談，多少也瞭解到了一點藍海目前的情況。當哥里蒙那炎獄風格的寬厚城牆出現在眼前之時，他也並未太過吃驚。
畢竟在炎獄的時候，他見過不少深具炎獄風格的城市。這哥里蒙城與那些城市相比，也沒什麼特別。就連進城之後，城中那各式各樣的房屋建築，還有密佈在地面上的人造炎流脈絡，都不能令他有太大的吃驚抑或好奇。
“我這兩年來一直在跟公會方面交涉，爲的就是這些人造炎流脈絡。如果在我們的居住區裡能布上這種炎流脈絡，那該有多好。”
林九隨着周離的視線看過去，話語中包藏着深深的無奈。雖然在那位炎獄之神的斡旋下，藍海人總算有了可以安心居住的地方。但經歷末日之後的地球此刻的氣候，完全不適合身體脆弱的藍海人居住。除了他們這些修爲精深的古武者還有那些身體強悍的變異人，根本就沒有藍海人能夠在地表活動。
基地的空間太過有限，絕大多數藍海人現在每天的活動區域，也就是那間幾平方米大的宿舍。許多這兩年纔出生的孩子，從出生到現在連一次真正的天空都沒見過。
“恩。”
周離能理解林九的心情，雖然他還沒有親眼見過自己同胞們現在的生活。但僅僅憑着與林九交談中知道的這些訊息，已經足夠使他明白現在藍海人的處境。
說話間，林九等人輕車熟路的拐進了路邊的一條巷子。巷子的盡頭，是一家不大的旅店。旅店老闆雖然是炎獄人，但跟林九說話時卻是用的藍海語。待得打點好一切，林九才扯着周離走到旅店一樓角落的一張桌子邊坐下，打算好好的敘敘舊。
“說起來真是好久不見，我記得當你最後一次聽到你的消息，還是你把我那個小姨子甩了跑路的時候。”
林九一上來就是這麼一句，好歹沒把周離給堵到。他們的關係也不是多麼緊密，算的上酒肉朋友。說起來周離之所以會認識林九，還跟他惹上的一個女人有關。
那女人叫音似水，是嶺南音家的二小姐。可惜音似水這女人一點都不水，那性子比火還烈。與此相反，音家大小姐叫音如火，卻典型林黛玉轉世，整天眼淚珠子停不了。而林九，就是這位林黛玉轉世的法定丈夫。
“如果你那位小姨子能似水那麼一點，我也不至於淪落到跑路那地步。”
周離爲自己和林九斟滿酒，仰脖一口將杯中的酒液灌了下去。就這麼坐在這裡，跟故人敘敘舊，感覺真的很奇妙，也很美好。他們能存活於這末世裡，彼此都經歷了太多波折和九死一生。
“龍晟。”林九舉杯，臉上的笑容突然收斂。“這一杯，敬你我重逢。”
周離一怔，隨即舉杯與林九一碰。
“幹！”
“換炎晶？”
林九與周離終於聊到他們此行的目的，而明顯還在狀態外的周離卻是不知道換炎晶有什麼意義。
“能源是現在的大問題。”林九掏出煙盒，先是給周離遞了一根，接着纔給自己點上一根。“維持基地的能源目前能夠保證食品生產線的消耗就算不錯了，沒到冰封期還好說，呆在基地裡多裹幾層衣服也凍不死人。一旦到了冰封期，就算呆在基地裡，要是沒有暖氣，身體弱一點的老弱婦孺就有可能被凍死。”
周離一怔，他真沒想到現在藍海人的情況這麼糟糕。
“不過去年，基地裡的科學家研究出了一種熱能發生器，動力就是炎晶。有了這東西，只要換到足夠的炎晶，我們要度過冰封期就容易多了。”
林九倒是很樂觀，人類的適應力是驚人的，只要熬過他們這一代，到了下一代的時候，從小就在這種惡劣氣候中長大的孩子們肯定會對寒冷有很高的抵抗力。總有一天，人類能克服寒冷重新回到地面上生活。
“有什麼我能做的嗎？”
周離問林九。雖然還沒有完全瞭解情況，但牽扯到同胞們的存亡問題，他也不會束手旁觀。在這種時候，只有所有人都團結起來，藍海人才能繼續在這末日中傳承下去。
“你能就穿這麼點在地表活動，想必這些年也經歷了許多吧。既然你有這樣的實力，肯幫忙我當然是歡迎之至。”
林九也不推脫，他說的沒錯，周離這些年確實經歷了許多。兩人敘舊告一段落，看天色還早，林九就帶着林家子弟出門去公會的交易所換炎晶，而周離也理所當然跟他一起。周離會說炎獄通用語，到了交易的時候也是一個好幫手。
哥里蒙城的交易所只有一家，是公會官方開設的。當週離走進那扇頗具哥特風的巨大鐵門之時，一些談不上久遠的記憶悄然浮現在他的腦海。
就在三年前的炎獄，他曾被五花大綁的送到一扇與此差不多的大門裡。
林九他們這一批藍海人混雜在人羣中還是很顯眼的，不是因爲相貌，說實話，普通炎獄人與藍海人的相貌並沒什麼區別。而將林九他們一羣人區別於周圍炎獄人的，是氣質。
如果說藍海人身上帶着的氣息是秩序，那炎獄人的普遍氣息就是混亂。兩者彷彿格格不入的油與水，孰清孰濁，一看即知。
很明顯，藍海人在炎獄人的概念中就是弱小可欺。衆多夾雜着惡意的視線向着林九一行人投來，但當這些炎獄人看見林九胸前彆着的那枚銀色火焰徽記之時，這些惡意的視線就像見到了天敵一樣飛快的消退開來。林九感覺到了周圍的變化，從鼻腔裡發出了一聲冷哼。他一轉頭，發現周離也正用好奇的目光看着他胸口那枚徽記，於是笑着開口解釋道。
“這是公會頒發的強者標誌，分爲七種，從F級到S級，用不同的顏色代表不同等級的強者。炎獄是個用力量說話的地方，我這枚銀色徽記，代表的就是我是個B級的強者，所以那些人才不敢來招惹我們。”
B級，很強嗎？
周離點點頭表示知道了，他心裡暗自揣摩着這個分級制度，因爲不瞭解林九的實力，所以他沒法推測自己的力量能被劃分到什麼級別。說起來，他對林九的瞭解當真不多，兩人只是酒肉朋友，雙方交談都有意無意的避開了彼此的隱私，像林九就沒有問林三爲何會說炎獄語，也沒追問他這三年究竟做了什麼。
“我要見洛克託會長，有大買賣要談。”
林九對迎上來的服務生如此說，而對方明顯也不是第一次接待林九他們這些藍海客人，很熟稔的將林九他們引到二樓的一間雅廳，便去爲他們通報。等了不多時，一個胖乎乎的老人就笑着推開雅廳門走了進來。周離知道，這應該就是林九口中那位洛克託會長了。
“哦，我的朋友，見到你真高興，讓我猜猜，你今天又給我帶了什麼好東西過來？”
這位洛克託會長用的是炎獄通用語，因此在座的大多數人都不知道他在說什麼。周離看了看林九，發覺對方正笑着起身去與那個洛克託會長握手。
“我保證你絕對猜不到，我這次帶來的可是絕對的好東西。”
林九的炎獄通用語相當熟練，熟練到讓周離這麼個在炎獄呆過小半年的人都自愧不如。他轉身示意林家子弟將隨身攜帶的皮箱打開，那名胖老者立刻湊了過去，而周離也好奇的湊近，想要看看林九用來交換炎晶的究竟是什麼。
“哦！天哪！”
洛克託蹲在皮箱旁邊，目瞪口呆的注視着裡面整整齊齊擺放的十支水藍色試劑。周離也有點發愣，他真不知道這是什麼東西。
“A級力量增幅劑，每一支使用後可以令人在原有力量基礎上提升百分之十。”
林九揭曉了答案。而此時那位洛克託會長的眼睛已經徹底在皮箱中的試劑上紮了根，過了好半天才終於回過神來。
“我的朋友，你可真是給了我個天大的驚喜。”洛克託眨了眨眼，衝林九伸出五根手指。
“五十枚上品炎晶，我全要了。”
林九搖了搖頭。
“洛克託，我們也不是第一次打交道了，你這個價格給的不厚道啊。這種力量增幅劑對於任何一個強者來說都是無價之寶，五十枚上品炎晶買下我這十支試劑，你一倒手就是十倍的利潤。”
洛克託笑了，他挺了挺肥胖的肚皮，和和氣氣的開始跟林九扯皮。
“話不能這麼說，我的朋友，你這力量增幅劑確實是很珍貴，但對那些真正有錢的高級強者卻都是無效的。你也知道，這種力量增幅劑只有C級以下的強者使用纔有效，而且一生也只能使用一次。那些C級以下的強者，身上能掏出幾枚金焰來？這樣吧，我出一百枚上品炎晶，不能再多了。”
周離從剛纔起就一直在思考這力量增幅劑的來源，直到林九和洛克託終於達成了共識，雙方交換試劑和炎晶之時，他才終於回過神。
一行人將炎晶封裝入特製的皮箱，由林九提着走出了交易所。身上帶着足夠別人眼紅的財物，林九等人也不在這哥里蒙城中逗留，直接便出了城踏上歸途。
“九爺，後面有幾個尾巴。”
一名年輕的林家子弟悄然上前，湊到林九身邊小聲彙報情況。林九對這情況也不驚訝，他早就預料到這次回基地的路上不會多太平。
一百枚上品炎晶，對於一個炎獄強者來說，也是一筆不小的財富。
林家子弟快速的變換了隊形，手持裝着炎晶皮箱的林九被護在最中間，領頭的變成了林定四。雖然沒接到指派，周離也自覺地退到了隊伍末端。他心裡其實挺希望和那幾個尾隨過來的炎獄強者交手的，原因很簡單，他想試試自己的力量。
試一試，他這從地獄帶回來的力量。
雪霧蒼茫，行走在齊膝深的雪地裡，行動力受到的阻礙不是一點半點。周離身上披着林九給他的狼皮袍子，感覺身上暖和的想發汗。
他吊在隊伍的末尾，精神始終鎖定着一直跟在不遠處的那幾名炎獄強者。一旦對方有任何異動，他都可以第一時間給隊伍警示並且做出反應。
此時他們出城已經走了有一個多小時，這一隊林家子弟都是練家子，腳程極快，此地離那哥里蒙城有將近一百公里。周離估摸着對方也差不多要有動作了，正當他這麼想的時候，那幾名炎獄強者果然加快速度追了上來。
來了。
周離心神一凝，他閉上眼停下腳步，憑藉精神力感知那幾人的位置。在這漫天的雪霧中，眼睛的可靠性真的不大。
林九也發現了對方的異動，林家子弟第一時間結成圓陣，準備迎敵。而脫離於陣型的周離在林九出聲招呼前，突然竄了出去。
兩道迅疾無比的身影眨眼間對撞，一蓬鮮紅的血液在空中爆開。周離垂下手中大刀，任由溫暖的血液被極低的氣溫凍結在手中刀身上。
雪霧蒼茫，冰冷的寒風颳在臉上彷彿刀子，割的人面皮生疼。在這對敵之時，就算被風吹得再難受也沒有人眨一下眼，然而十幾名林家子弟，包括林九，都沒看清周離的那一刀。
不，他們甚至連周離手中的大刀從哪取出的都不知道。
戰鬥還沒結束，這才僅僅只是個開頭。周離提着染血的大刀，身影沒入蒼茫的雪霧中，時隱時現。每一次出現，都必然是一名敵人隕落之時。
寥寥幾個呼吸的時間，尾隨商隊而來的炎獄強者就只剩下了一個。那也是最強的一個，周離正是感受到對方比其他幾人要強上許多的精神波動，才把他留到了最後解決。
那名炎獄強者與周離面對面站着，他的臉色很難看，因爲就在幾個呼吸之間，他的同夥就被周離屠戮殆盡。知道自己可能惹上硬釘子了，他心中不由有些想要逃跑的怯意。然而他也明白，周離是不可能放他逃跑的。
只能拼了。
周離看着這最後一名敵人手中突然燃起的明紅色火焰，眯了眯眼。他倒是沒想到會在這裡遇見一個炎獄貴族，雖然遠沒有他曾經見過的那些炎獄貴族可怕，但貴族本身，就是強者的代名詞。
他終於燃起了鬥志。
“那是什麼！”
林定四驚呼出聲，而其他的林家子弟也都露出了驚愕的眼神。因爲就在他們眼前，周離手中那柄看上去不太起眼的黑色厚背大刀突然燃起了火焰！見到這一幕，唯一神色沒有多大變化的就是林九，經過周離剛纔的表現，他多少對周離的實力有了個猜測。因此周離突然用出這等奇特的能力，也並不能使他太過動容。
“你也是炎族？那你爲何要和這些藍海人混在一起？”
那名炎獄強者眼中露出驚詫之色，他用炎獄通用語大聲的質問周離，結果只換回周離一句簡單到極致的回答。
“因爲我是藍海人。”
蓬勃的火焰在周離身前匯聚，周離右臂猛的橫掃，一個高速旋轉的火焰光團在他身前出現，伴隨着大刀斬落的瞬間，無數拳頭大小的火焰光彈從四面八方向着那名炎獄強者襲去。
“炎之十字·改！”
炎之十字·改是周離在炎之十字的基礎上做的改良招式，在漫天的火焰光彈中，那名炎獄強者只來得及用自己的火焰抵擋了片刻，就被無孔不入的火團燒成了灰。周離點了點頭，對這一招的效果還算滿意。
至此，來襲者全滅，戰鬥結束。
這一戰，周離可謂是出盡了風頭。在場的林家子弟看向周離，眼中充斥的都只有對強者的尊敬。
周離並不是爲了表現自己，他只是沒必要藏拙。若他把自己的力量藏着掖着，雖然這場戰鬥不一定會輸，但在場這十幾人付出傷亡是必定的。這些人都是藍海中國區僅存的戰鬥力量，都是周離的同胞。若在這種時候周離還要藏拙還要玩什麼隱藏實力，那就真的沒意思了。
“好小子，我可沒想到你居然強到這種程度。七個炎獄強者，最弱的都有C級，居然叫你一個人眨眼功夫就給殺光了。”
林九分外感慨的對周離說，而周離則對林九眨眨眼，笑的十分含蓄。
“不要崇拜哥，哥只是傳說。”周離說。
“我日。”林九一激動粗口都爆出來了，他用力拍了一巴掌周離後背作爲被調戲的報復，好歹沒把毫無防備的周離給拍趴下去。
“走了走了。”
一扯周離，林九帶領商隊再次啓程，向着屬於他們的家園前進。
蒼茫的雪原湮沒了他們的足跡，連同那些鮮紅的血液與生命一起。
藍海，青藏高原，龍騰基地。
經過了整整兩天的跋涉，林九一行人終於回到了位於青藏高原深處的龍騰基地。這裡原本是末日降臨前中國政府的地下秘密研究基地，現在卻已經成了整個藍海臨時世界政府中國區的總指揮部兼居住地。
“龍晟，過來過來。”
在進門前，林九突然把周離找到一邊，對他很認真的說了一番話。
“你進入基地之後，最好不要表現出太強悍的實力，行事低調一些。”林九說這話的時候臉色有點複雜，周離知道這裡面必然有什麼隱情。
“你這次突然出現，肯定會受到懷疑。要知道目前全中國還活着的人幾乎都在基地裡了，獨自一人在外面，根本就沒法活下去。目前基地裡的領導層分成了兩派，一派是親炎派，一派是反炎派。親炎派還好說，反炎派那邊一直是極度仇視炎獄，你如果突然出現，還擁有可以操縱火焰的強大力量，很可能就會被他們認爲是炎獄派來的間諜。到時候，我也很難保得住你。”
周離面色一冷。他真的沒想到，居然到了這種時候，同胞內部還在搞內訌分派別。他看向林九，問。
“那你是哪一派的？”
“我？”林九笑了，那笑容說不出的自信。“我林家不需要站到任何一邊，也沒有任何一派敢動我林家。”
這就是實力，有實力纔敢說話，說話才管用。
“我明白了。”周離也笑了，他的笑容同樣自信無比。“不用擔心我，我會讓那些喜歡咬自己人的狗明白，什麼人是他們招惹不起的。”
林九收斂了笑容，他看着周離，隱約有種預感。他預感，整個龍騰基地，不，整個中國區將因爲眼前這個人而發生某種天翻地覆的改變。
“我很期待。”
千言萬語，終歸化爲這簡單四字。林九很期待，非常期待，期待這變化來臨的那一天。
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