二十二日上午，赤軍先鋒通過淥口。
淥口即淥水匯入湘江的地方。明末時，淥水還只是一處商埠，但商旅繁榮，官府在此設有一處巡檢司。過了淥口再往湘江下游，便是長沙府湘潭縣，也是長沙的南面門戶。
赤軍昨日奪下淥口，在此設立了兵站。中軍大船在此停靠，一邊補充給養，一邊召開前敵會議。
丹初連續兩天呆在船上，甫一登岸，立即舒展筋骨，感覺舒服不少。顧炎武隨侍在旁，爲他介紹此處地形：
“國主請看，右面這條湘江支流稱爲淥水，發源於江西楊歧山千拉嶺，自東向西流，經江西袁州府萍鄉縣、湖南長沙府醴陵縣，在淥口匯入湘江。淥水全長三百多裡，江水充沛，但……”
丹初狐疑，問道：“先生請講。”
顧炎武嘆道：“南方多水系，常受山脈阻絕，即便相距甚近，也難以融通。如嚴關南北之贛江、灕江，鬱林州之南流江、北流江；梅嶺南北之贛江、北江。
“江西袁州府萍鄉縣與廣西桂林府興安縣情形相當類似，一縣內有淥水、袁水，淥水通湘江，袁水通贛江。彼此相距甚近，但不相溝通。湖南與江西，由此聯繫不密……”
說者無心，聽者有意。丹初卻驀然想到，晚清洋務運動時，工程師們在南方遍訪礦藏，終於找到兩處絕佳的礦藏：江西萍鄉煤礦、湖北大冶鐵礦。
萍鄉煤礦所產煤炭埋藏淺，熱值高，適合製作鍊鋼用的焦炭。大冶鐵礦是華夏少有的富鐵礦，埋藏淺，開採方便，又靠近長江，有航運之便。
有了萍鄉煤礦、大冶鐵礦，張之洞在武漢設立鐵廠，創立漢冶萍公司，乃華夏第一個煤鐵聯合體。
工業化從來就不是件一蹴而就的事。漢冶萍公司爲解決鍊鐵用焦炭問題，在萍鄉開發了安源煤礦，爲解決煤炭外運問題，修築了一條萍株鐵路，將煤礦運至株洲，再走湘江運至漢陽。由此而興起了一座工業化的城市-株洲。
可如今，此地只有一座商埠叫作淥口，丹初連株洲的影子都找不到。
他問道：“此處可有一地叫作株洲？”
顧炎武不敢肯定，只好老實說道：“某實不知，當找個本地人詢問，方能回答國主。”
“不急，”丹初說道：“此地必有一地名叫株洲，百年之後，必能在株洲興起一座都市。”
顧炎武不敢輕信，卻又不得不信。
丹初卻想得更多。如今南越國有新寧鋼鐵廠、廣州鋼鐵廠兩座鋼廠，隨着赤軍的壯大、南越國統治區的增加，對鋼鐵需求量一直居高不下。
鍊鋼需要鐵礦、煤炭。華夏是個貧鐵的國家，像大冶鐵礦這樣的富鐵礦很少，儲量也不高。
全世界品質最高、儲量最大的鐵礦在哪裡，當然是澳洲和巴西。這兩個國家都太遙遠，但有一個國家離南越國很近，不僅鐵礦品質很高，還有全世界最好的無煙煤，即交趾。最誇張的是，交趾北部紅河流域很多煤礦都是露天的，可以直接開採。
眼下，交趾已結束了南北朝時期，但仍舊內亂不休。北方黎皇已爲傀儡，鄭氏大權獨攬，前朝莫氏仍舊據有高平地區。南方阮氏方興未艾，但實力相對孱弱，卻像打不死的小強，在鄭氏的軍事壓力下頑強生存。
歷史上，南明阮氏得到明遺民的大力襄助，終於結束南北朝亂局，重新統一交趾。阮氏接受滿清的冊封，正式廢黜黎氏，成爲交趾最後一個封建王朝-阮朝。
交趾原就是華夏故土，一度成爲明朝行省，紅河三角洲、湄公河三角洲肥沃無比。爲鋼鐵計，赤軍當儘早着眼交趾。
來到巡檢司衙門，前線各地遞來幾封最新的軍報，需要丹初立即裁決。
“國主，韃子在跳馬澗設防，築有一座關城，防備甚嚴。騎兵協統週一鳴發來急信，說守關韃子炮火甚猛，請調十成炮至跳馬澗助戰。”
一名作戰參謀在簡易地圖上標出了跳馬澗的位置。
偵察參謀介紹道：“跳馬澗位於長沙東南五十里處，兩山夾澗，中間只有一路，形勢甚是險要，爲長沙南翼第一道防線。”
這地形，與當年赤軍恢復桂林之戰頗爲相似。從柳州至桂林有一條狹長的穀道，赤軍受阻於紅沙坳，傷亡甚大而不能前進。最後，岑丹初派週一鳴率精兵繞至清軍背兵，才終於突破了紅沙坳。
丹初略一沉吟，問道：“週一鳴可曾派奇兵至跳馬澗背後奇襲韃子？”
“派過了。”何肇基說道：“但尚未見效，週一鳴想調十成炮過去，這樣更保險一些。”
長沙位於湘江東岸，故赤軍陸師主力走湘江東岸。騎兵協在前開路，輕騎疾進，與主力脫離較遠。
兵貴神速。十成炮每門炮分爲九節，每節有兩百多斤重，同樣輸轉不便。
丹初略一沉吟，說道：“十成炮、紅夷大炮仍隨水師前進，不必調往跳馬澗。待水師突破湘潭，我軍便可威脅跳馬澗的韃子。週一鳴再督軍急攻，可一舉突破跳馬澗。”
作戰參謀拿毛筆匆匆記下，準備會後擬製軍令。
偵察參謀報告：“偵侯來報，韃子在湘潭佈置重兵，以排柵、沉船攔阻湘江，兩岸置以火炮，阻我船隊。”
“突破江防可有問題？”丹初問道。
“當無問題，”參軍僉事莫光書答道：“所慮者是排柵、沉船，若不能及時清理乾淨，則阻塞航道，不但貽誤軍事，大軍糧草亦難以輸轉前線。”
“發動輔兵，再動員湘江沿岸的漁戶、疍戶、佃戶，必能及時清理航道。”丹初看着莫光書，強調道：“三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。軍民當中蘊藏着豐富的智慧，要相信他們。”
“諾。”莫光書隨後說道：“湘西土司來信響應，願意出兵反攻常德。”
常德位於長沙西北方向，既從西面屏護長沙，又在東面屏護四川、貴州。古往今來，常德是西南戰爭的重要戰場，屢有大戰發生。
“督促馬進忠以第十一協會攻常德，令馬進忠節制湘西土司。”
丹初久經戰陣，決斷甚快，從不在細枝末節上浪費過多時間。馬進忠長期在湘西堅持抗戰，與湘西土司和平過處，必有其過人之處。讓他節制湘西土司，率軍反攻常德，最是合適不過。
情報局長馮加禮說道：“我這裡有兩件事。偵侯密報，洪承疇與屯齊一致認爲，長沙勢難堅守。這二人都無死戰之意，但在退兵方向上起了爭執。洪承疇主張撤往荊州，與吳三桂合兵一處。屯齊主張撤往九江，與鰲拜合兵一處。”
“洪承疇、屯齊還想跑？這一次，咱們在攻城上要慎重，不要急於攻城，免得嚇跑了二廝。”
衆人會意，卻聽馮加禮繼續說道：“自永曆二年起，交趾每年都向孫可望進貢稱臣。國主威名赫赫，交趾從去年起改向廣州、昆明雙重進貢。
“孫可望在慶遠大敗，消息傳到交趾。今年，交趾斷絕了對昆明的進貢。孫可望大怒，發兵進攻交趾老街。交趾惶恐，重新向孫可望進貢，又向國主求援。”
剛纔還想着交趾呢，這會就談到交趾了。如今戰事仍頻，赤軍還顧不上交趾的事。
丹初略一沉吟，說道：“交趾那邊，派使好言安撫，不妨資以軍械，可派軍官幫交趾訓練軍隊。情報局先往升龍、清化兩地派遣偵侯，在鄭氏、阮氏老巢設置情報站。孫可望那邊，暫時不去理會他。待赤軍收拾過湖廣、江西，再作打算。”