下午，輪到標營、中軍看戲。
爲鼓舞士氣，丹初下令招募了一個戲班，在軍中演戲犒勞將士。他試圖寓教於樂，令戲班專門演出《長阪坡》、《四郎探母》之類的“主旋律”戲曲。
今天，戲班演出了一曲新劇，名爲《江陰八十一日》，取材於江陰闔城義民抗清殉國的故事。
丹初向來不喜歡聽戲，但穿越到明末，實在沒什麼娛樂項目。
戲曲，可謂是老少咸宜、受衆最廣的消遣方式了。若能在戲曲中融入教育內容，或許會取得更好的教育效果。
於是，丹初委託幕僚何雲，和戲班一起，編排出了《江陰八十一日》。何雲是常熟人，老家與江陰離得近，瞭解很多內情，對編排戲曲十分熱衷。
未正時分，標營、中軍近千人早早集合完畢，環繞戲臺坐成了一個扇形。丹初也耐著性子，來到臺下中央位置，現場感受戲曲的教育效果。
才一坐定，樂聲響起，戲曲開始。
開幕，交待背景。
先是一陣靡靡之音，白臉的滿清?親王多鐸出場，一邊飲酒作樂，一邊部署軍務，驕悍跋扈。
有兵來報，說弘光帝逃至蕪湖，多鐸遣貝勒尼堪追擊。廣昌伯劉良佐帶兵勤王，多鐸僅派三百滿洲兵迎戰。劉良佐叩頭乞降，請擒弘光帝以贖罪立功。
弘光帝聽說劉良佐兵至，先逃往如意伯劉孔昭家。劉孔昭不納，弘光帝奔往靖國公黃得功軍營。
黃得功嘆曰:“陛下死守京城，臣可借勢，奈何輕出！”與劉良佐交戰，敗，得功嘆曰“我無能爲矣”，拔劍自刎。
弘光帝投降，乘無幔小轎入南京，以油扇掩面。沿途百姓紛紛唾罵，甚至有投瓦礫者。多鐸設宴款待，命弘光帝坐於北來太子之下。
第一幕結束。軍中缺少娛樂，將士們看戲看得很認真。弘光帝懦弱，多鐸驕橫，劉良佐寡廉鮮恥，黃得功大義凜然，在舞臺上惟妙惟肖。
丹初本來不喜看戲，這出《江陰八十一日》大致還原了歷史，令他頗感好奇。回顧四周，將士們都翹首以盼，被劇情吸引進去，臉上表情不一，混雜著惋惜、憎恨、期待、不甘、希望……
第二幕，弘光朝委任的江陰官員紛紛去任，滿清所授江陰知縣方亨到任。邑民洶洶，打算拒守，但無兵器錢糧，無人出頭。
方亨戴紗帽著藍袍，仍爲明朝衣冠，很年輕，無家眷，只帶家丁數人。亨入縣衙，空無一人，耆老八人入見。
亨曰:“常州府各縣均已獻冊，江陰何以獨無?”
耆老出衙，與主簿、教諭、縉紳等商議。衆人躊躇不語，無人敢挑頭抵抗。遂決定歸順，奉獻圖冊，轉送於南京。
這一幕，方亨驕恣，耆老有心無力，主簿、縉紳等人唯唯諾諾。
臺下的士卒已經氣憤，叫罵聲四起。
第三幕，方亨率城內縉紳到文廟進香，老百姓圍觀者甚衆。
主簿試探著問道:“縣臺，江陰已經歸順，想必無他事耳。”
方亨笑道:“只剩剃髮而已。前者，南京已差滿洲大兵四人，督促江陰城民剃髮。”
一耆老怒曰:“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，頭髮焉能輕剃?”
方亨亦怒，厲聲說道:“此大清律例，不可違也。”
這一幕，矛盾點都在方亨身上。觀衆已經沸騰，丹初身旁的軍官們都開始議論起來:
“方亨枉爲讀書人，卻甘做滿清的走狗，真是可恨！”
“若非此等漢奸，韃子焉能入關?大明焉會衰敗?”
“此類漢奸最是可恨！”
……
第四幕，剃髮的消息傳開，江陰民情洶洶。
縣學諸生進入縣衙，在明倫堂晉見方亨，慷慨陳詞道:“頭可斷，發決不可剃也！”
恰逢材官入衙，呈送文書，正是常州知府衙門送來的剃髮令。方亨如獲至寶，令承發科書吏抄錄剃髮令，準備分發傳示各地。
書吏備好筆墨紙硯，正要抄寫，卻見剃髮令語氣堅峻，赫然寫著“留頭不留髮，留髮不留頭”、“一人不剃髮全家斬，一家不剃全村斬”等字樣。他氣憤交加，把毛筆扔在地上，說道:“就死也罷！”
方亨大怒，下令杖責書吏。
衙門中胥吏皁役大譁，簇擁著書吏逃離衙門。
江陰北門附近少年素練武藝，多拳勇，聞訊鳴鑼執械，涌入縣衙。
方亨猶坐堂上，色厲內荏，令僕役沒收兵器。
少年們羣情激昂，說道:
“我等備兵器乃爲禦敵，爾收之，反爲敵所用，寧死不從！”
“爾是大明進士，頭戴紗帽、身穿圓領，爲明朝衣冠，卻來做韃子的知縣，羞也不羞、醜也不醜?”
……
方亨大怒，喝道:“爾等亂民，目無王法，個個都該砍頭！”
……
“應該砍你的頭！”臺下有士卒聽得投入，竟把戲子當成了方亨，脫去草鞋，向那戲子擲去，然後又從同袍間躍過，就要上臺毆打那名扮演方亨的戲子。
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臺下秩序大亂，更多的士卒站了起來，把草鞋仍向戲子！
標營副營長馮琳立即起身，試圖制止士卒。但士卒們羣情激昂，個個恨得咬牙切齒。
“咣！咣！咣！”戲班急中生智， 連敲數聲金鑼。
丹初站了起來，轉身大聲喝道:“安靜！全都坐下！”
大帥發話，沒人敢不聽，士卒們乖乖坐了下來，心裡猶自不平。
丹初沒有批評他們，而是說道:“這是戲劇，不得當真！所有人認真看戲，不許喧鬧，不許亂動！接看演戲！”
……
戲劇進入了高潮。少年們羣情激憤，圍攻方亨，扯其帽，碎其衣。方亨仍然大罵不止，少年們一不作二不休，乾脆打死了方亨。
乃立太祖牌位，分隊伍，樹旗幟，鳴金進止，集教場，議戰守。
有典史名閻應元者，有韜略，民衆擁爲主，從其令。乃招募義士，修造軍械，收斂錢糧，堵塞城門，積極備戰。
清兵至，屢戰屢敗，折損兵馬無數。不得已，多鐸調博洛、尼堪、孔有德等親王郡王攻城，使用兩百多門紅衣大炮日夜轟擊，終於破城。
江陰軍民巷戰到底，無一投降。清兵大肆屠城，江陰城內死九萬七千餘人，城外死七萬五千餘人。事後清點，江陰城內僅剩五十三個活口。
劇末，閻應元賦絕命詩:“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物。十萬人同心死義，留大明三百里江山。”另有一無名女子，賦詩:“露胔白骨滿疆場，萬里孤忠未肯降。寄語行人休掩鼻，活人不及死人香。”
戲臺下，士卒們已經哭聲一片。丹初也眼圈一紅，躍上戲臺，大聲說道:“好男子，隨我來從軍，殺盡韃虜，恢復中華！”
士卒們發出撕心裂肺的呼聲:“殺盡韃虜，恢復中華！”