月影綽綽，微風漸起。本該是深夜的掌燈時分，月空下，一道道深沉憂慮的輕嘆卻自一間堂前飄出，與寂夜之靜格格不入。“唉……”月光灑在嘆息之人的肩頭，此人姓楊名紀，歲近不惑之年，本該行爲穩重的他當下卻顯得煩躁不安，來回往復徘徊在府內廂房門外。身後的屋內閃着晚霞般的燭影光暈，透過紙窗隱約可見幾道行事匆匆的人影。楊紀就這麼嘆着，時而倏地回首緊盯廂房，看得出他滿面焦急且內心忐忑。自午後申時三刻用過飧後，懷胎十月的娘子張氏便覺腹中隱隱發痛，似是臨盆在即，是以楊紀急忙着人請了接生穩婆至家中待產。可眼瞧着穩婆隨家中侍女一同進屋內至現在，已過去了整整兩個時辰！當下明月臨枝頭，卻還是不見動靜，楊紀也愈發坐立不安了。屋內，偶爾傳出幾道張氏的呻吟，每一聲都牽動着他的心絃。“這藥湯都已換了三兩回，爲何卻還不見生的跡象？”楊紀雙手直搓，心緒雜亂，人到了這會兒工夫，自是好壞都在心裡交織，琢磨來琢磨去，煩心不已！最主要的是還沒有什麼他能插手的，心中掛念着恩愛娘子，楊紀只得再次發嘆。而就在此刻，剛離開不久的侍女端着一盆熱水來至屋外，將要入內，楊紀卻趕忙出言詢問道：“如何了？裡面如何了？娘子她可還安好？”侍女喚作柳兒，自小便是孤女，但好在得張氏收容之恩，後者也是見其聰慧機敏，做事嫺熟穩健，這才留她在身邊做個貼身人。柳兒被楊紀叫住並未慌亂，她頓住腳步端穩水盆，側身回禮答道：“先生莫急，夫人又非尋常嬌滴娘子，況且夫人吉人自有天相！”雖然楊紀的焦慮都在臉上寫滿了，但見他這般擔憂的模樣，這柳兒的心中也是歡喜。畢竟這是爲了自家小姐而着急失措，憑着這份關切，也是令人欣慰的。是以，她臨進屋前便又道了一句：“定然是母子平安的！先生，不如您先入偏廳歇息片刻，安下心神，想來夫人也不願您這般牽掛憂慮！”說罷，柳兒便偷笑着端盆入內。“安心？這叫人如何安得下心？”楊紀此時只覺得科舉發榜時都比這一刻輕鬆許多。不過柳兒的話也頗有道理，自己這麼急躁下去，也助不得娘子半分力！他冷靜了一會兒，但卻並未入偏廳，而是繼續坐在這堂前月下，靜候着音訊。今年今日楊紀已三十八歲，雖膝下已育四子一女，但每逢此時，他都會是這番模樣。家中有長子次山、次子岐山、三子望山、四子馮山和大姐蘭枝。曾有原配夫人劉氏，但在生育馮山之時，氣血兩虧，終因難產而去；原配劉氏去世後，有心之人與他介紹了年輕貌美的張氏，楊紀一見她便心生情愫，成婚之後更對其萬分寵愛，夫妻二人恩愛非常，令人豔羨！但因劉氏之故，在楊紀的心裡，留下了深刻且沉重的陰影。所以，再度經歷此番，難免緊張。皎月緩緩爬升，也不知過了多久，風停了；先前總有微風吹拂，此刻卻驟而平息。“不知屋中娘子，此刻如何？”心底裡想着，楊紀理袖起身，但剛剛立定的他，卻是一陣恍惚，影影綽綽間他望見一老翁，後者正由門外一處不知何時聚攏的雲霧中，緩緩現身。瞧着對方邁步近前，楊紀驚歎！此人鶴髮童顏、慈眉善目，境界真如那天上人般！老翁着一襲長衫靈逸飄動，其上又如天山之雪般無暇潔白，其內則是秀水蒼龍錦綢，腰間繫着鑲金美玉花卉腰帶，無風自飄，輕掛着扣合如意堆繡寶囊，一雙水藍緞攢珠履，走將起來步履穩重，卻能生出陣陣清風！好一個活神仙！老翁來到跟前，笑望着楊紀，隨後竟將其手中所執一枝丹桂，遞到了後者手上。楊紀頓感詫異，此時節分明正值二月，哪兒來的桂花？雖自己平日裡潛心理學，但這四季之分，他還是熟記的。可他還未曾來得及細細思忖，一股丹桂花香便是嫋嫋而出，入其口鼻。這香味太過美妙，楊紀只覺得自己前半生所聞桂香，盡是些贗品凡物！哪兒比得上掌中這枝？這撲鼻而來的香氣，頓然令他此前焦躁的內心得以平復，真是沁人心脾！聞到此香，先前思慮的季節之分，也並不重要了！“也罷！竟還真是丹桂！”楊紀再度嗅了一番，心中竟泛起一陣喜悅。“這若是種在家中庭院之內，娘子定然歡喜極了！”心中想着，楊紀眼前浮現出夫人在桂花樹下笑靨如花的神態，彷彿她就在自己面前，就在此時此刻一般。心裡想着，那花香早就飄入那九霄天去了。正想着答謝老翁獻花之情，與他些錢銀，但再一回神，那老翁卻早已不見其蹤！庭院之中，除自己以外，再無他人。楊紀踏前一步想去尋，可屋內夫人離不得他，目光朝門外望去，竟空無一人。他只得頓住腳步，垂首望花。張夫人平日裡素來喜愛花卉，庭院之中，處處可見其栽種下的花花草草。
老翁雖然不知何去何從，但這一院的花草，卻在楊紀再次擡頭時出現變化！卻見院內琪花瑤草無風晃動，幅度不大，倒像是在起舞，彷彿有了生命和感情一般。而他手中丹桂，也在這花草舞動之下，逐漸發生變化，一些花中閃出點點光芒好似那流螢，這些夜光皆如尋到歸途一般，朝他手中這丹桂而來。楊紀雖驚，卻未曾釋手，畢竟具有如此花香之丹桂，千古罕見！可隨着流螢聚攏，丹桂逐步現出枝芽，而且越發繁茂！那芽枝上，出現朵朵花苞，逐漸現爲花形。下一刻花苞齊放，片片花瓣綻放，映着這月光將此方天地映得紫氣氤氳！與此同時，一道啼哭聲自他身後傳來，經久不絕。“哇哇……”楊紀倏得驚醒！這才驚覺自己竟一直坐在堂前石凳上，抑或是心頭沉重，倚着石桌的自己竟小憩了片刻。捏了把腮下，略微吃痛，這才緩過勁頭。剛纔莫非夢境？瞧着空空如也的庭院與掌心，楊紀心中有些黯然，不過下一刻，一旁的門便是打開，柳兒滿面歡喜地望向他：“生了！生了！是位小姐！”“生了？”楊紀心中狂喜，趕忙起身詢問，“夫人呢？夫人如何？”柳兒回道：“夫人安好！母女平安！先生，小姐當真是個水靈人兒，若是長成之後，定然是位大美人兒呢！您來瞧瞧吧！”“好……好！”楊紀心中大喜，幾步來在屋內，柳兒則是帶上房門，畢竟夫人剛脫臨盆之身，見不得風。這王穩婆也算是盡心盡力，畢竟楊紀身份在這兒，她自是竭力而爲！母女雙安，皆大歡喜，也不枉楊紀這幾個時辰的擔驚受怕與夫人這一番分娩之苦！而這王婆此時卻是瞧着襁褓之中，眼中盡是說不出的喜愛，見了楊紀，一時竟忘記了將孩子交與後者。“柳兒，快快取來！”楊紀走上前，飽讀聖賢之書的人自是忘不了這人事禮節，於是催促拿出事先備好的利事袋，這袋中自是有着些許散碎銀兩。接過孩子，將利事袋交於王婆，後者笑盈盈將其收入囊中後，開口笑道：“恭喜楊家相公，喜得千金！不瞞您講，老嫗我這輩子都在做穩婆，見過的新生不知多少！可像您家女娃娃這般水靈俊俏的倒真是頭回見！聽聽！這哭聲穿雲裂帛，好生洪亮吶！”楊紀聞後連連道謝：“真是有勞王婆婆了！”拿了錢財也做好了事兒，王婆也沒有逗留的道理，客套兩句便是自行去了。而楊紀則是垂首瞧着懷中女嬰，真是貌似荷蓮賽芙蓉，鮮嫩欲滴惹人愛！子時三刻，風欲漸起，月影朦朧。而這庭院內，也是沒有了先前那嘆氣之人。此刻，楊紀正與其夫人張翠蘭，沉浸在這份新生降臨的喜悅之中。屋內榻上，張翠蘭略顯虛弱，脣邊發白，青絲凌亂於額前，甚至有幾縷含在口中。楊紀騰出手理了理娘子的髮絲，細心地將兩側髮絲梳理到耳後，他眼中盡是寵溺，又透着一絲心疼。瞧得出，身上受痛的是張氏，可這心裡受痛的則是這位楊相公。順着髮絲下移，楊紀輕撫夫人面頰：“夫人，受苦了！”後者報以微笑，二人相視片刻，楊紀轉目瞧着懷中女嬰，他想到了剛纔的夢境：老翁、丹桂、百花起舞……忽有所感，便將此前之夢，盡數告與張翠蘭。“這莫非是上蒼冥冥之中對我的眷顧？”說完之後，他又補充了一句。張翠蘭知道，或許這是楊紀太過擔憂，腦中的筋都繃着，所以也很欣慰，但只是看着他，卻並未說什麼。楊紀像是突然想到了什麼，念頭一動，嘴便也念了出來。“夢有仙翁映祥瑞，月下丹桂非凡身。”張翠蘭笑道：“相公在家中還要念那詩詞嗎，四下又無學子。”楊紀搖頭失笑，但也沒有解釋，只是問道：“不如小女兒便叫她……桂枝？夫人意下如何？”張翠蘭平日見相公唸詩詞便歡喜，今日又借夢作詩，以詩化名，所以自是連連點頭道：“聽相公的，就叫桂枝吧！”語畢，二人口中皆是喃喃自語。“桂枝……桂……枝。”“楊桂枝。”