喻示寂這一問把夏初嚇了一跳，以爲自己已經暴露了，起身就想逃。身形還未動便被蘇縝按住了肩膀。
“跟着我。”蘇縝幾乎是用氣聲說的這三個字，指了指遊廊，然後又對夏初比劃了一個往前走的手勢。
夏初點點頭，便跟着他往旁邊蹭過去一小段距離，兩人肩挨肩的在屋脊上坐定，視線與遊廊形成一個斜角，正好能看見廊下的情形。
“大少爺怎麼還不歇息？”遊廊的另一側慢悠悠地走過來一個人，穿着暗駝色的衣褲，負着手，花白的頭髮很有特點。他對喻示寂呵呵地笑了兩聲，帶出一陣咳嗽來，然後一口痰飛出遊廊落進花圃，“後花園裡沒掌燈，大少爺是不是害怕？”
夏初一聽就覺得祥伯說話的語調不對勁，跟上次她來百草莊時的恭敬態度完全不同。她心裡有點小激動，覺得接下來兩人的對話一定很有爆點。這時，蘇縝貼近夏初的耳邊，用手攏着嘴小聲問她：“這人是誰？”
夏初也學着蘇縝的樣子，湊近他的耳邊，說：“祥伯，百草莊的管事。”
夏初說話時的氣息鑽進蘇縝的耳朵裡，有點癢，癢得他渾身都不對勁兒了起來。夏初還要再說話，可蘇縝不敢再讓她對着自己得耳朵說了，便衝她擺了擺手，又指了指遊廊。
夏初轉過了頭，蘇縝趁機會趕緊抓了一下自己的耳垂，險些打了個激靈。
“祥伯，你說這話什麼意思？”喻示寂顯然也聽出的祥伯語調中的不恭，不禁皺了皺眉。
“沒什麼。”祥伯在遊廊裡坐了下來，背對着夏初他們，也看不清是個什麼表情，只聽他那副老啞嗓說道：“我這正爲點事情煩心，出來遛遛，正好碰上大少爺了就想跟您說說，也好幫我這老頭子拿個主意。”
喻示寂沒說話，遲疑了片刻也在遊廊中坐了下來。
祥伯嘆了口氣，但也沒有多少鬱結的感覺，說道：“我呢，也沒什麼本事，奔了大半輩子，跟着老太爺，跟着老爺，談不上掙下什麼家業來，最多混個吃穿不愁罷了……”
“祥伯這話，說的好像我們喻家虧待了您似的。”
“那當然不是這個意思。”祥伯擺了擺手，“到底是我福薄，家裡就一個兒子，原指望着他能成器的。可他不像大少爺您啊，這麼有出息。”
他看着喻示寂笑了笑，喻示寂卻有點不耐煩，“您那兒子又怎麼了？”
“是這麼回事兒。”祥伯往喻示寂跟前坐了坐，“去年他與人合開了個當鋪，結果朝奉選的不好，連着幾件死當的物件都打了眼。那合夥的一看形勢不好就偷偷吞了賬上的錢跑了。我那兒子死心眼，到人去屋空了才發現，本錢賠了不說還欠了一屁股的爛賬。”
“報官了？”喻示寂問。
“哦，呵呵。”祥伯意味不明地笑了笑，搖搖頭，“不好辦啊……”
“怎麼呢？”
祥伯頓了頓，“咳，不妨直說了吧。我的那點錢哪夠給他開當鋪的，所以當時就從莊裡的賬上挪了點。”
“多少錢？”
“其實也不算多，一千二百兩。”
夏初在房頂上聽見這個數，不禁咋舌，這還不算多？一千二百兩，這個祥伯還真是不拿自己當外人。
“一千二百兩？！”喻示寂噌地站起身來，往前邁了一步，皺着眉頭斥道：“祥伯，你膽子未免也太大了！”
“少爺您坐。”祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌揮開。他略有尷尬地笑道：“我已經用自己的棺材本還了三百兩了，上月查賬的時侯用櫃上的錢拆補了一下。東家去興州之前才補回櫃上去的，可我覺得吧，老這麼補來補去的也不是長久之計不是？”
“長久之計？”喻示寂冷笑道：“祥伯，我看你在我們喻家是太得勢了！還講的什麼長久之計。”
“大少爺……”
“行了！”喻示寂豎起手掌來攔住祥伯的話頭，“你也不用跟我說了，我還敬你是個長輩，等我父親回來你與他說去就是。”
“東家若是知道了，我這個管事也就做到頭了。”祥伯也不慌張，慢悠悠地又坐下來，“說可以，大少爺只要不怕我年老糊塗，說出點別的事來就行。”
喻示寂的表情微變，放低了點聲音道：“你什麼意思？”
祥伯哼笑了一聲，從腰間抽出旱菸袋來，放上菸葉不慌不忙地壓實了，打了火鐮點燃，吧嗒吧嗒地嘬了兩口，才道：“夫人死的冤。”
夏初一聽這話，趕忙往前傾了傾身子，生怕漏掉點什麼。蘇縝瞧見，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激動會掉下去。
喻示寂那裡動了動嘴脣，半晌才道：“死的冤不冤跟我有什麼關係。”
“是嗎？”祥伯又嘶啞着笑了兩聲，用力地吸了幾口旱菸，然後蹺起腿來把煙鍋子在鞋底磕了磕，搓滅了火星，“四月初一大少爺不在家吧。”
喻示寂眼不錯珠地盯着他，“跟你有什麼關係？”
“我是腿疼，可我眼睛不瞎耳朵也不聾。大少爺別忘了我在莊子裡多少年了，你爹都是我看着長起來的，如今這幫老夥計跟着我乾的時候，你可還吃奶呢。”
“少在這倚老賣老的。你想說什麼？總之我告訴你，曹氏的死跟我沒關係。”
“我可沒說有關係。”祥伯轉頭看着喻示寂，慢條斯理地道：“可大少爺你跟我說終歸也是沒用，我也不想聽，重要的是官府覺得有沒有關係，對不對？”
“對對對。”喻示寂冷笑道：“那你報官去就是了。”
“行啊。”祥伯站起身來拍了拍褲子，作勢要走，“我再多問一句，前些日子大少爺借了我的那串鑰匙是做什麼去了？”
喻示寂畏縮地往後退了一小步，隨即又往前走了一步，“你站住！”
祥伯回頭看着他，呵呵地笑了兩聲。喻示寂的目光往兩邊瞟了瞟，繼續盯着祥伯，沉默了好一會兒才道：“你到底想幹什麼？”
“想請大少爺幫我把虧空的錢補上。”
“做夢！快入土的人了，你也好意思！”
祥伯也不惱，笑道：“你跟曹氏的那點事兒，你說東家知道了會怎麼想？不過這最多算家醜，也值不得九百兩銀子，你畢竟是東家親兒。但現在曹氏死了，這是人命，多少錢大少爺你也不虧的。你好意思做，我又有什麼不好意思的？”
“官府來查案的時候你不說，你現在翻供，人家憑什麼信你！”
“大少爺怎麼不懂珍惜呢？我之前那是在幫你，不是我囑咐佩蘭說你初一在家，你以爲你還能好端端的在這？自古來私情最易惹殺禍，你猜官府信不信？說實話，我是信的。更何況那串鑰匙……，呵呵，什麼叫百口莫辯？大少爺儘管掂量掂量，九百兩銀子和你自己的命，哪個重些。”
“我沒殺人！”
“那是，誰殺了人也不會滿街嚷嚷去。”祥伯又笑了兩聲，“不忙不忙，大少爺再好好想想？我等你兩天，就兩天。東家差不多快回來了。”
說罷，祥伯揹着手哼着曲兒不緊不慢地走了。
喻示寂白着臉在原地站了好一會兒，然後一拳捶在了身邊的廊柱上，大約是使的勁兒大了，又皺眉甩了甩手。
他一臉陰鷙的戾氣，用力的往地上啐了一口，眼睛盯着祥伯離開的方向，咬牙切齒地道：“老東西！比曹雪蓮更他媽該死！”
等喻示寂也走遠了，夏初才長長地呼出一口氣來，兩眼放光地回頭看着蘇縝，握拳往他肩上輕輕一捶，“黃公子，這一趟來的真值！”
“運氣不錯。”蘇縝這才鬆開了抓着夏初的手，“還想再看看什麼？”
“黃公子能知道妾室一般住在什麼位置嗎？”
蘇縝站起身來看了看，“不好說。”他指了指西邊的一處道：“那邊應該是主院，正室會住在那裡，妾室則一般會在偏房或者偏院。”
“有點遠。”夏初也站了起來，順着蘇縝的手指看了看，“好像不太好過去。”
“走遊廊，都是通着的。”
房頂與遊廊之間有一個落差，蘇縝跳的十分輕巧，穩穩地站在了遊廊頂上。夏初就沒有這等身輕如燕的本事了，只能先坐在房頂上，再用腳踩穩了遊廊頂上的瓦，把身子順下去。
從遊廊再上房頂，從房頂再下游廊，夏初大有翻山越嶺之感。做這樑上之事本來就有些緊張，再加上她衣衫長，走的手忙腳亂的，等快到主院的時候，額上已經有點冒汗了。她蹲在房頂上看着蘇縝，無奈地笑了笑：“跟你一比，我覺得自己真是笨拙的可以。”
蘇縝跳下去，回過身，十分自然地對夏初伸出手，“這就到了。”
夏初看着他的手稍微猶豫了一下，便將手交在了他的手裡，借力跳到了遊廊上。
這有什麼嘛！現代人見面誰跟誰還不握個手呢？與朋友去爬山，誰還不許拉誰一把呢？夏初暗暗地對自己道，着意地去忽略着蘇縝手心的溫度，忽略他手指的力度，忽略那種奇怪的感覺。
不用多想，真的不用多想。
正院裡的屋子都黑乎乎的，只有院門處掛了兩盞風燈。夏初與蘇縝翻過屋脊往偏院裡看，這偏院裡的屋子倒是亮着燈。可還不等兩人站穩當，就聽屋裡傳出一陣犬吠之聲。
夏初與蘇縝對視了一眼，心道不好。
正想着，前院的狗便也跟着叫喚了起來，迅速地就連成了一片。