長平帝與弘安帝談判失敗，大戰一觸即發。
蕭寧和蘇莫離回到北國營地後，立即按照原先所計劃的，將步雲騎八十萬的兵力分爲五軍：東軍，西君，南軍，北軍，以及蕭寧自己所統帥的中軍。
步雲騎兵分五路。
東軍行水路，與原先風國的踏風騎從沿海出發。
西君行山路，由翠玉山脈西邊出發。
南軍行山路，由翠玉山脈東邊出發。
中軍行陸路，借道鄰國。
北軍把守邊疆，以防萬一。
南北之爭，正式開始。
高臺之上，蕭寧負手而立，棗紅盔甲上的紅纓隨風飄揚。蘇莫離依舊是一襲白袍，立於蕭寧身側。兩人默默無語，神色都頗有幾分凝重。而與之相反的是高臺之下，呼喊聲，廝殺聲，刀劍碰撞聲，交織成一曲激昂的戰歌。
蕭寧雖爲中軍統帥，但也爲一國之君，若非是極爲重要的戰役，都無需蕭寧親自出面。上場殺敵，自有能將羅律，蕭寧便在高臺上指揮戰爭。再者，此次也不過是區區小戰。依蘇莫離的說法，中軍借道鄰國後，便由南國的一些邊緣小城開始一一攻破。
因爲南國的主力放在了南部，爲此攻打起小城來，倒不是件難事，甚至有些小城還未打，便開城門投降了。只不過，戰爭始終有死傷，蕭寧瞧着底下的鮮血四濺，心中不由一陣發顫。
她嘆道：“蘇先生之前所說的三計，終究是隻能實行下計，血流成河，屍堆如山，果真不能避免。”
蘇莫離搖搖頭，“陛下，這只是開始。所謂的上計中計下計，到了戰場上，便是變幻莫測。今日是下計，興許到了明日便成了中計或是下計。”
蕭寧疑惑，“該如何轉變？”
蘇莫離笑笑，“還欠缺一些時機。等時機一到，實行上計也是易事了。”頓了頓，蘇莫離又說道：“且陛下也無需擔憂，東軍南軍西君北軍定也可如中軍一般，勢如破竹。”
“也望如此。”蕭寧的目光重回高臺之下，敵方的士兵倒下的越來越多，勝利也即將在望了。
此時，蘇莫離忽而道：“自從陛下邀我下山後，已是三月有餘了。我甚是愧疚，這些日子來，都未曾爲北國做過什麼事。今日，我便送陛下一物，以此減少我心中的愧疚。”
蕭寧連連說道：“蘇先生怎會沒怎麼爲我國做事呢？蘇先生的功勞可是衆多將士也望塵莫及的，再者……”
驀地，蕭寧瞅見了蘇莫離眼裡的深意，她一愣，心中瞬間明瞭。雖是不知爲何蘇莫離要如此說，但她卻知道蘇莫離定是有東西要給她。蕭寧便道：“是何物？”
蘇莫離對蕭寧一笑，而後轉身飛下了高臺，只餘一道聲音在空中飄蕩。
“陛下前來一看便知曉了。”
蕭寧不加思索便隨着蘇莫離飛身而下。
兩道一白一紅的身影一前一後地跳躍着，速度極快。不需一會，兩人就停在了蘇莫離的營帳裡。蘇莫離彎着身在一沉木箱子裡似乎在尋找東西，蕭寧無所事事，唯好打量着蘇莫離的營帳。
這是蕭寧第一次進蘇莫離的營帳，方纔一進來，她頓覺蘇莫離是個極愛潔淨的人。
這些日子以來，因爲攻城的迅速，幾乎每隔幾日便要換一個駐紮的地方。蕭寧見過軍中不少士兵所住的營帳，大多數人皆是亂糟糟的。而唯有蘇莫離的營帳，一塵不染，擺設得極爲整齊。
蕭寧不由讚歎道：“蘇先生的營帳比起朕的，還要更爲潔淨。”
蘇莫離也尋到了東西，他握着一卷軸，轉身對蕭寧說道：“平日我不在的時候，鶯兒會進來收拾。”
蕭寧一聽，彎眉笑道：“原是鶯兒的功勞。”頓了下，她又道：“鶯兒姑娘可真能幹，不僅武功高強廚藝極好，就連收拾東西也如此乾淨。”
蘇莫離淡道：“鶯兒是我恩人的孫女。前些年在外遊歷時遇着了恩人，受恩人託付，便帶着鶯兒回了株州城。”
“哦，原來如此。”蕭寧若有所思地點點頭。可以當蘇莫離恩人的，也自然不是普通人了。怪不得第一眼見着鶯兒時，便覺得這姑娘不像婢女，反倒是有幾分靈氣。原是高人的孫女。
思及此，蕭寧再次感慨蘇莫離的神通廣大。
驀然，蕭寧的目光落到了蘇莫離的手上，“這是蘇先生要給朕的東西？”
蘇莫離“嗯”了一聲。
蕭寧接過卷軸後，輕輕地一拉，卷軸便鋪了開來。
是一張地圖，一張密密麻麻的佈滿字跡的南國地圖。
蕭寧細細一看，待她看完後，面上的表情已不是可以用震撼二字來形容了。
這張地圖裡，不僅畫了南國的地形城池，而且還有每座城池的兵力分佈，以及該城池的弱處。
得此一寶，勝算更是大大的提高。
她滿臉喜色地看着蘇莫離。
“蘇
先生，這份東西，朕很喜歡。”
蘇莫離一笑，“陛下喜歡便好。”
蕭寧收起了卷軸，小心翼翼地握住了。她定定地看着蘇莫離，“蘇先生果真神通廣大，只是不知這份地圖，蘇先生是從何得來的？是否可信？”
蘇莫離答道：“前些年我在外遊歷時，去的便是南國。因興趣使然，每去一個地方，我都會做一番深入的探查，這也便是這幅地圖的來歷了。前些時日，我讓鶯兒去了趟南國，尋查了番，倒也無多大的改動。如此一來，雖是遲了些，但也總算可派上用場了。”
蕭寧聽罷，心中不由大駭和大幸。
駭蘇莫離有如此能耐。
幸蘇莫離是友而非敵。
同時的，蕭寧卻多了幾分疑心。
蘇莫離究竟是什麼人？
彷彿看穿了蕭寧的心思，蘇莫離淡道：“陛下，蘇某隻是一入世的凡人，若非陛下的惜才之心，蘇某絕不會出山來爲陛下效力。”
蕭寧頗爲尷尬地拍了拍自己的頭，“朕並無這個意思，是蘇先生多慮了。”她盈盈一笑，迅速轉移了話題。
“看來得飛鴿傳書告之四軍了，如此一來，四軍也可輕鬆許多了。”
蘇莫離看了蕭寧一眼，“陛下，我已替你飛鴿傳書了，想來如今四軍的統領也該收到了。”
蕭寧不由感慨道：“蘇先生考慮甚是周到，朕佩服得五體投地。”
“陛下過獎了。”
蕭寧擺擺手，“朕說的是實話，待北國凱旋之日，朕定要大賞先生。”
蘇莫離瞅着蕭寧，“陛下要賞我什麼？”
蕭寧很是豪爽地道：“什麼都可以。”
“當真？”
蕭寧拍拍胸口，“君無戲言。”
“包括皇夫之位？”
蘇莫離一語驚人，嚇得蕭寧瞪大了雙美目。蕭寧支支吾吾的，也不知該如何答纔好。她自是不會答應的，但方纔自己又應承了蘇莫離君無戲言。如此一來，蕭寧是前不得也後不得，她甚是懊悔，恨不得將方纔那些話通通吞進肚子裡。
見蕭寧如此尷尬，蘇莫離也涼涼開口了。
“陛下，世事無常，下次可莫要隨意許下諾言了。”
蕭寧不知爲何的，心頭突感蘇莫離似乎話中有話，暗藏深意。她細想了會，也不知自己究竟何時做了什麼對不住蘇莫離的事兒，便問道：“蘇先生，朕可是曾對你承諾過些什麼嗎？”
蘇莫離擡眼又瞅了蕭寧一下，那目光幽幽的，看得蕭寧心底直髮涼。
“沒有，什麼都沒有。”
“沒有便好。總而言之，朕定會好好賞你的，皇夫之位斷斷是不可能的了。”蕭寧心中又思索了一會，忽而眼睛一亮，她打了個響指，“要不朕命人幫蘇先生你尋找你的夫人？”
蘇莫離的神色頗爲古怪，但眼裡卻是滿當當的笑意。
“如此，甚好。”
這場南北之戰，北國迅速取得了初步的勝利。興許是知己知彼，北國五軍皆是勢如破竹，直搗長龍，南國連連戰敗，北國全國上下一片歡騰。
當夜，蕭寧犒賞三軍。
明月皎皎，蕭寧一聲絳紅站於篝火邊，全場靜若無人，所有人的目光都紛紛鎖在了她的身上。蕭寧舉酒，說道：“初次大捷，每位兵士皆有功勞，朕在此先飲爲敬。”
言訖，蕭寧仰頭一飲而盡。兵士們不由暗暗叫好，軍中的酒多爲烈酒，一女子竟可喝得如此豪情萬丈，不愧爲他們的陛下。
蕭寧抹嘴，揚眉大笑：“今夜菜餚豐富，大家儘管享受，酒，可喝，但莫要多喝。雖是取得首次大捷，但依舊不可卸下防心。南國戰敗，實力猶在，不得不防。”
衆人紛紛斂了歡喜的神色，應聲道：“謹遵陛下旨意。”
這一聲，氣勢如虹，響徹整個山谷。
蕭寧與數位軍中大將一起進了帳內，帳內設有數張木案，木案上皆是些菜蔬瓜果，美酒佳餚。蕭寧入座後，其餘人也紛紛坐了下來。
帳內共有五人，分別是蕭寧，蘇莫離，羅律，以及兩位左右先鋒，皇榕和堂舟。這兩人是在蘇莫離在軍中提拔的，皇榕機智勇敢，堂舟膽量過人，先鋒一職，最適合不過。事實也證明了，蘇莫離眼光十分不錯，在數次戰役裡，這兩人立下了不少的功勞。
衆人言笑晏晏，把酒言歡，酒過三巡後，蕭寧再次舉杯向蘇莫離道：“多謝蘇先生，此次大捷，蘇先生功不可沒。”
蘇莫離也舉杯，“陛下過獎了。”
羅律笑道：“蘇先生何必謙虛？若無蘇先生，五軍也不能如此迅速破城。”
堂舟也道：“陛下該好好獎賞軍師。”
皇榕仰頭喝了一口酒，大笑：“是呀，軍師勞苦功高，定要封萬戶侯。”
蕭寧笑笑，倒了一杯酒，淺淺啄了一口後，方道：“待戰事結束後，朕定
會論功行賞。”言下之意便是人人有賞，不會有任何偏袒。即便她心中當真偏向蘇莫離，也不能在此時表現出來。籠絡軍心，當爲首要。
蘇莫離話語甚少，一直垂首品嚐着案上的菜餚，慢條斯理的，優雅萬分。
世間有種人，即便不在高臺上侃侃而談，鋒芒畢露，也可令人頻頻注目。蘇莫離便是這樣的人，儘管他默默不語，隱藏於角落中，但其自身的風華亦可在舉手投足間盡數散放，讓人情不自禁地去注目。
羅律打量着蘇莫離，忽然他道：“自識得蘇先生以來，我從未見過蘇先生穿過其他顏色的衣裳。蘇先生爲何對白衣情有獨鍾？”
話音剛落，皇榕和堂舟紛紛停筷，他們盯着蘇莫離。這個疑問一直存於他們的心中，他們老早就想說了，爲何軍師總是一身白衣，不論陰晴寒熱。
蕭寧拈了顆珍珠葡萄，偏過頭，側目瞧着蘇莫離。
蘇莫離淡道：“陶潛獨愛菊，羅太尉可曾問過陶潛爲何對菊情有獨鍾？”這話裡的意思，已經很明顯了。此問題甚是無聊，他不做任何回答。
羅律尷尬地笑了聲，說道：“皇夫殿下也總是愛穿白衣，這點，蘇先生和殿下倒是相似。”
想起子衿，蕭寧有些傷感，幾年未見，也不知子衿似乎安好。蕭寧含進了指間的葡萄，貝齒輕咬，汁液清甜可口，滑入心裡，卻帶了幾分苦澀。她暗歎一聲，執了酒壺，斟了一杯又一杯。
堂舟說道：“蘇先生一表人才，陛下定要賞軍師幾個傾國傾城的美人。”
皇榕喝得盡興，說話也無了顧及，他開玩笑道：“不對。正所謂肥水不流外人田，軍師如此聰慧俊朗，還不如納入陛下的後宮呢。方纔羅太尉不是說了軍師和殿下相似麼？這就更好了，皇夫殿下不是離開了麼？陛下正可以此一解相思之苦。”
堂舟拍手叫好，“哈，皇榕，你倒是想得不錯。”
羅律沉默。蕭寧蹙了蹙眉頭。
而蘇莫離神色一冷，已是不悅地開口：“此話以後不得亂說。軍中紀律嚴明，萬萬不能出現此等胡言。若是軍中傳出了不利於陛下的謠言，致使軍心大亂，皇榕堂舟，你們又該當何罪？”
經此一說，兩人酒也醒了八分，皇榕堂舟面有愧色，紛紛言道：“以後決不再犯。”
頓時，場面安靜了下來，不復方纔言笑晏晏的景象。
蘇莫離起身告辭。
蕭寧沉浸在感傷的氛圍裡，漫不經心地應了聲，蘇莫離便離開了營帳。皇榕和堂舟面面相覷，面上愧色更深了。
羅律嘆了聲，“陛下，酒傷身，莫要再喝了。”果然，他不該提及皇夫殿下的。
蕭寧慘淡一笑，見外面天色甚晚，便道：“不早了，都散了吧。”末了，她又添了句，“皇榕，堂舟，蘇先生的話你們記住便行了，不必太過在意。”
之後，蕭寧出了營帳。
在她前腳剛踏進自己的帳裡，後腳鶯兒就無聲無息地飄了進來。
已經習慣了的蕭寧伸了個懶腰，瞅了眼鶯兒蓋得密密實實的籃子，懶懶地道：“鶯兒這次又帶了什麼來？”
鶯兒卻是捂住了鼻子，“咦，陛下你喝了好多酒……”
蕭寧嗅了嗅，“有嗎？”
鶯兒大力地點頭，她掀開了籃子上的白布，端出了一盅湯，倒滿了一碗。“唔，湊巧了。鶯兒今晚帶來的湯恰好有醒酒的功效。”
蕭寧聞到陣陣湯香，肚裡雖是漲得可撐船了，但她依舊接了過來，仰頭喝了一半後，忽見鶯兒愁眉苦臉的，“怎麼了？”
鶯兒輕嘆一聲，“陛下呀，我家公子今天似乎心情不太好……”
蕭寧凝視着她。
鶯兒眨眨眼，“所以陛下你可以去開解下我家公子麼？”
蕭寧點了點鶯兒的鼻子，“小機靈鬼，我喝了你的湯，還能不去嗎？”
“太好了，陛下，以後鶯兒一定會給你做多點好吃的，一定會把你養得白白胖胖的。”鶯兒高興得手舞足蹈。
出了帳篷後，一股寒風迎面吹來，蕭寧打了個冷顫。營地裡十分安靜，只有數十人在帳篷間巡邏，腳步聲也是極輕的。蕭寧鑽進了蘇莫離的帳篷裡，卻沒見到任何的人影。她唯好隨便抓了個巡邏士兵，經詢問，才知蘇莫離離開了營地，往東邊走去了。
蕭寧得知後，彷彿心有靈犀般的，也飛身往東邊去。這一去，還真的找着了蘇莫離。
蘇莫離正立於河邊，白衣翩翩，衣袂飄飄，彷彿無數月華盡顯其中。而他的背影，是蕭寧無論見多少次，都會誤認爲是子衿。
今夜夜色撩人，蕭寧只覺是肚裡的那幾壺酒在作祟，腦子裡的子衿與眼前的蘇莫離重合在了一起，她跌跌撞撞地前去，伸手圈住了蘇莫離的後背，死死地抱住。
蕭寧將頭埋在了蘇莫離的背上，她低聲呢喃。
“子衿，我好想你。”
（本章完）