下了馬車後，蕭寧撐開了柄月白緞面的玉骨傘，遮住了炎炎的烈日。
此刻，蕭寧正身在重州郊外。
蕭寧不是冷情的人，秦小魚曾救她一命，她離開之前，也理應去和他告個別。
烈日下，墓碑上的硃砂紅有幾分清冷。
蕭寧垂眸。
空中無風，有些靜謐。
良久，她才道：“小魚，我走了。”
言訖，她轉身準備離去。但瞬間又彷彿想到了什麼，她轉回身子，彎腰將手裡的玉骨傘擱在墓邊。月白緞面上繡了數朵夏荷，陽光下，似有薄光籠罩，夏荷朵朵開，爲墓碑添了幾分暖意。
蕭寧凝眸瞧了一眼。
隨後，轉身離去。
小魚，願能遮你一世風雨。
回到重州後，蕭寧沒有回平王府，反而在偌大的重州四處閒走。直到華燈初上，街邊人煙逐漸稀少時，她纔在了一道偏僻的小巷中停了下來。
小巷稱之爲綠柳巷。
蕭寧曾認識了位郎中，醫術並不高明，但卻說得一口流利的北國腔。而他正是住在這綠柳巷裡。
她斂起神色，輕敲木門。
不久，一位青衫羅衣的男子提着燈出了來，微微提燈一照，瞧見來人後，神色略微有些驚訝，但依舊笑道：“是笑笑姑娘呀。請進請進。”
一口帶有明顯北國味的腔調。
蕭寧淡淡地點頭，道：“方郎中，好久不見了。”
當初，在這人生地不熟，放眼望去，皆是南國人的重州里，她遇着了從北國來的方進。當下，便用北國方言交談了幾句，也算是淺淺的君子之交。
進門後，便有一婦人對她點頭，蕭寧也以點頭作爲回禮。
想來應是方郎中的妻子。
方進問道：“笑笑姑娘前來找方某，不知所爲何事？”
蕭寧也不拐彎抹角，她開門見山，道：“我想請方郎中爲我把一把脈。”
她已數十日未來葵水，初她以爲是旅途勞累所致，而今早胸口那陣噁心之感卻讓她心中生疑。
她曾閱過些醫書，知道這代表什麼。只是卻不確定，所以唯好找她認識的郎中來診斷下。
片刻後，方進眉頭微蹙，他擡眼瞧了瞧蕭寧，欲言又止。
蕭寧大大方方地問道：“方郎中，可是喜脈？”
方進點了點頭。
蕭寧起身，放下一兩碎銀：“謝過方郎中了，我先告辭了。”
方進一怔。他診斷過甚多喜脈，每個女子得知後，神色或喜或憂，唯獨眼前的女子卻依舊冷靜得好像不曾得知一樣。
不久後，一婦人前來，問道：“那姑娘這麼快走了？”
方進神色有些怔忪。笑笑姑娘並未作婦人打扮，想來定是還未出閣。只是如今，卻得了喜脈……
方進的目光觸及到木案上的碎銀，他斂了神色，輕輕地應了聲——
“嗯。”
九月的夜晚，已然有了些涼氣。
蕭寧緊了緊衣襟。她摸了摸扁平的小腹，心中百般滋味。這個不在預料中的新生命攪亂了她的打算。
孩子，她會留下。只是，讓她因爲孩子委屈自己，她亦是做不出來。
晚風微拂，蕭寧只覺心煩意燥。
不遠處，花燈盞盞，人聲鼎沸，熱鬧非凡。以往只有元宵佳節纔會放花燈，如今才九月，也不知是什麼節日。
驀地，兩小孩童提着漂亮精緻的花燈在一邊玩耍，他們眨着黑溜溜的眼睛，神情甚是純真可愛。
蕭寧一瞧，手撫上了小腹，心裡驀地柔軟下來，煩惱不翼而飛。
她停下腳步，含笑着看他們玩耍。
“哇哇，好漂亮的花燈。”
“當然。這是孃親給我做的。”
“嗚，我的也是孃親做的，可是爲什麼你的比我好看？”
“哎，你別哭啦。反正明天還可以放花燈，我們交換來玩就好啦！”
“真的麼真的麼？咦，不對，不是隻能放一天花燈麼？啊，你想騙我。”
“笨呀！那個海國什麼世子來了我們重州，平王說可以連放三天花燈哇。”
……
蕭寧脣上的笑容一滯。
她忽覺眼前的花燈十分刺目，它們彷彿在扯開嘴，極盡嘲笑。
蕭寧倏然握拳，指甲嵌入掌心裡傳來的疼痛讓她瞬間清醒。她神色微冷，眸光沉寂，像一湖死去的水。
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夜色沉沉，蕭寧心裡亦是沉沉。
她買了盞花燈。
花燈上畫了一美人，巧笑倩兮。燭火搖曳，美人眼裡波光瀲灩，煞是漂亮。
蕭寧沉吟片刻後，提着花燈回了平王府。
夜空星光點點，平王府燈火通明，府邸門前的高高掛着的兩個大紅燈籠，極爲喜氣。站在門
外的侍僕認出了蕭寧，紛紛行禮，隨後打開了大門。
府內亦是張燈結綵，路經廳堂時，絲竹絃樂從虛掩的紙窗飄出。蕭寧腳步一頓，眼眸一瞥，只見廳堂之內，柳如雪與數位重州官員談笑風生，豪情萬丈。
蕭寧垂眸，擡步回房。
如果她從未認識過南宮白，定也會覺得這世間唯一能夠與他匹配的人是柳如雪。他們的眼裡皆是有着一抹執着，一抹對權力的執着。南宮白需要的也是一位能夠助他的賢妻。而她蕭寧，無一符合。
只是這世間並無如果。
柳如雪硬生生地插了一腳是事實，南宮白負她也是事實。
南宮白在她心裡落下了一結，
她心痛，她心疼，她心酸，都被這個心結密密實實地包住。她曾以爲自己永遠也解不開此結。但經柳如雪一事，她方知曉，結，何須解？揮刀便是了。
蕭寧推開房門，剛擡眸，就落入了一雙幽幽的黑眸裡。手中所執的花燈輕微地一顫，蕭寧的心猛然一緊。
“笑笑，你去哪兒了？”
南宮白點了盞燈，暈黃的柔光剎那間趕走了房裡的漆黑清冷。南宮白俊朗的面容映入了眼底。
他就像往常一樣，溫柔而體貼地牽過了蕭寧的手，隨後微微用力，摟她入懷。
蕭寧下意識地拿開了花燈。
耳側響起了南宮白低沉輕柔的嗓音。
“笑笑。”
蕭寧眼神卻浮起了一抹古怪。她忽覺笑笑二字變得陌生之極。她亦是不明以前怎麼會將這難聽的二字脫口而出。
驀地，她的目光觸及到手裡的花燈。
花燈上的美人巧笑嫣然，一雙水眸含情脈脈。恍惚間，蕭寧竟覺像極了柳如雪。
她推開了南宮白。
南宮白看着蕭寧，心中生出了幾分恐慌。
她的眼神不再是往常的柔情若水，沒有了纏綿的情意也沒有盈盈的笑意。有的卻是如臘月寒譚裡的冰冷，黑如墨的瞳眸裡似有有層霧氣，飄渺而遙遠，就如第一次相見時。
南宮白只覺眼前的伊人變得陌生了，再也不能握在了掌心裡了。
“笑笑，”他一頓，這才發現了蕭寧手裡的花燈。南宮白揚眉，笑道：“原來你是去花燈會了。”
“沒有。”蕭寧放下了花燈，移步到桌前，倒了杯茶，輕輕地抿了幾口。
南宮白一愣，隨即有笑道：“那去哪兒了？”
“去看小魚了。”
南宮白心中隱隱有些不安，“笑笑，你是怪我這陣子沒陪你？”
蕭寧擡眸，淡淡地瞧了他一眼，“南宮白，我們攤開來談吧。”
“談什麼？”南宮白蹙眉。
蕭寧哂笑，脣角勾勒出諷刺的弧度。
“談柳如雪，談你們的大婚，談你的登基大典……”她停了下，眼睛輕眨，“要不，談我的去留也可。”
南宮白一顫，他沉默了下來。
良久，他才道：“我原本是想在登基後再與你說的。我曾答應過你，要風光娶你進宮的。我要我的笑笑和我一起共享榮華富貴，共看大好江山。”
蕭寧冷笑一聲，“那你如何處置柳如雪？”
南宮白有些怔忡，他神色古怪地瞧着蕭寧。也不知過了多久，他才道：“如雪是一國公主，東宮非她莫屬。只是西宮除了名分比東宮略低一層外，權力亦是相等的。所有人我都可以委屈，唯獨不會委屈你。”
蕭寧閉上了雙眼，心中是無奈的嘆息。
這就是她愛了一年之久的男人。
一個完全不懂她的男人啊。
她緩緩睜眼，深深的看着南宮白。
濃厚的眉，漆黑的瞳，挺拔的鼻，單薄的脣，白皙的臉。如此明朗的五官，此時此刻竟在她心底模糊了起來，彷彿有什麼逐漸從心底悄悄抹去。
她道：“南宮白，我不愛你了。我不要什麼西宮，我要離開了。”
南宮白眸色一深，他倏然扣住了她的腰肢，雙手緊緊地圈住了她。他一字一句地道：“不可能。”
蕭寧撇過頭，不願再看他。
南宮白捏住了她的下顎，硬生生地扳了過來。
“笑笑，本王不准你不愛我，也不准你離開。”
言訖，他橫抱起蕭寧，往牀上走去。
蕭寧皺眉，她自是知道南宮白接下來要做什麼。她下意識地護住了小腹。
“南宮白，放開我。”
南宮白不做聲。蕭寧掙扎。南宮白更爲用力，蕭寧的手臂上已勒出一道紅痕。她皺下眉頭。
下一瞬，蕭寧被拋到了牀上。
南宮白壓了上來，他聲音有幾分陰戾。
“笑笑，本王不會放手。”
一夜纏綿過後，蕭寧翌日醒來，發現自己依然被南宮白緊緊地摟在懷
中，一雙大而有力的手掌緊扣在她的腰肢之上。
她微蹙眉頭，身子輕輕地動了下，腰肢上的手掌猛然加大了力度。
蕭寧擡眸一看，南宮白正睜着一雙深不可測的眼睛，瞳眸深幽，似有一層說不盡道不清的複雜神色。
蕭寧心頭萬般滋味。
她斂了神色，淡道：“你何時回盛京？”
曾幾何時，也有一人，笑意吟吟地在馬車裡對她信誓旦旦。
他如是說——
你若喜歡重州，我便陪你留在這裡。
南宮白聞言，神色一緊，手掌猛收，他一字一頓地道：“我若回盛京，你定也會跟着一起回。你休想離開。”
彷彿看出了蕭寧心裡的決意，南宮白自那日以後，竟下了禁令。
蕭寧被禁足。
除了平王府外，她哪裡也去不了。
數日後，柳如雪啓程回國。
離開前，她特意來探望蕭寧。
如玉的面容依舊美得讓人心顫，她嫣然淺笑，美眸波光瀲灩。
南宮白負手而立，在一旁默默不語，目光卻在蕭寧和柳如雪間不斷遊離。
柳如雪輕聲道：“妹妹，聽說你有寒症，要好好修養纔是。若需要什麼藥材，儘管問我拿。宮裡有許多珍貴的藥材，你若需要，我回去後便命人送來。”
“妹妹”二字，聽得蕭寧甚是反感。
她剛想說些什麼時，心中忽起一陣反胃。她握拳忍下，擡眸望向柳如雪，淡道：“謝了。我不需要。”
柳如雪依舊淺笑盈盈，眸色卻微微一深。目光先是落在梨木桌上的一盤酸梅上，隨後若有所思地望了蕭寧扁平的小腹一眼。
南宮白此時出聲道：“笑笑，你先好生休息。”
說罷，便送了柳如雪出去。
約摸過了一個時辰，南宮白回來了，手裡多了柄玉骨傘。
月白色的緞面，繡有大朵大朵的盛開的夏荷。
蕭寧一愣，正在撫琴的手略微一抖，一絲顫音從指間瀉出，迴盪於清冷的上空。
他望着她，道：“死者已矣，我已命人燒了數十把傘給秦小魚。這傘，我記得你甚是喜歡。”
南宮白將傘置於梨木桌上。
蕭寧垂眸，素手輕拂，琴音悠悠起。
她啓脣，輕聲道：“是曾經。如今已經不喜歡了。你拿回來也無用，我不願再用這柄傘了。”
蕭寧的一語雙關，南宮白豈會聽不出。
他眼睛微眯。
“以後也不喜歡？”
蕭寧頷首，指間流瀉出的琴音愈發輕柔，彷彿爲了安撫腹中的孩兒似的。蕭寧這陣子的心境極爲平和。
一曲畢，蕭寧輕勾琴絃，發出一縷單音。
她聲音低沉，顯得十分堅決。
“是。”
南宮白拂袖而去。
夏意漸消，不知不覺中，鋪天蓋地的淺黃隨着蕭瑟的秋風席捲而來。夏花凋零，枯葉飄落，涼意襲襲，秋天來臨了。
蕭寧自得喜脈以來，常愛犯困。而南宮白也不知在忙些什麼，每日早出晚歸，常常到半夜時分纔回到府中。
如此一來，兩人自是沒什麼說話的機會。
兩個人逐漸相敬如冰。
直到南宮白回盛京的日子時，蕭寧卻生了場大病，不適宜遠行。南宮白左思量右思量，最終還是心疼居多，便沒強制蕭寧與他一起回盛京。
臨行前，南宮白輕點蕭寧的脣，面有不捨，他輕聲道：“等我。我定會風光迎你入宮。”
蕭寧閉眼不語。
南宮白輕嘆一聲，無奈離去。
待南宮白離開後不久，一青衫羅衣的男子端着藥施施前來。
此人正是方進。
蕭寧執意不讓其他人替他把脈，揚言非北國郎中不可。恰好，方進路遇平王府，得知平王要招北國郎中，遂成了蕭寧的郎中。
方進見到蕭寧第一眼，雖有驚訝，但卻十分鎮定。替蕭寧把脈時，脈象平穩並無不妥，只是蕭寧對他使的眼色，他看懂了。
後來他緩緩起身，對平王一拜，沉聲編了個重病。
“笑笑姑娘，該吃藥了。”
蕭寧起身，面色略微蒼白，但一雙眸子卻十分清澈有神。
方進壓低了聲音道：“笑笑姑娘，這是安胎藥。”
蕭寧道了聲謝，接過藥，仰頭喝了進去。
藥很苦。
若是平時，蕭寧定會嚷着要吃蜜棗。只是如今已是今非昔比，她以後能靠的只有自己。她要護住腹中的孩兒，不讓她的孩兒受到一絲一毫的傷害。
方進嘆了聲，“笑笑姑娘，你爲何不告訴平王……”
蕭寧搖頭。
方進再嘆，也搖了搖頭，囑咐了聲“好生休息”，便退了出去。
（本章完）