經過昨夜，蕭寧和蘇莫離之間似乎多了些什麼，甚是微妙。衆人看在眼裡，只笑不語。唯有羅律憂心忡忡。
他如此勸蕭寧。
“陛下，蘇先生雖是不錯，但比起殿下仍舊是差了些。後宮裡已是有了風侍郎，莫非陛下還想再添個蘇侍郎？”
蕭寧當時正用着午膳，聞此言，饅頭便卡在了喉嚨裡，上下不得，一張臉憋得通紅。她連忙一手大力地拍着胸口，另一手則是急急執了茶杯，仰頭喝了一大口的茶後，方喘過了氣來。她一臉哭笑不得，“羅律，朕一直都只視蘇先生爲友。蘇侍郎此等胡話，莫要再說了。若是傳了出去，子衿也不知何年何月纔會回來了。”
羅律見蕭寧一副坦坦蕩蕩的模樣，神色也頗爲真切，便也不再疑心了。
午時過後，軍營外忽有一外來人士求見長平帝，經詢問下，方知是南國使者。哨兵進了主帳裡，一一稟告了蕭寧。蕭寧沉吟片刻後，便讓那南國使者進了來。
那使者不卑不亢，說話極爲妥當，先是說明了一番來意，而後方從衣襟裡拿出一封信函。
這封信函正是弘安帝南宮白的親筆所寫，信中寥寥幾字，無非是說弘安帝欲與長平帝相約南國烏城，商討南國與北國的戰事。
蕭寧看罷，神色不由凝重了起來。但因在使臣面前，蕭寧瞬間便又恢復成了威嚴的神色，她淡道：“朕需考慮幾日。”
南國使者彷彿也預料到了蕭寧的回答，他躬身行了個禮，“我國陛下交待了，三日後，若是沒有等到北國陛下，便全力進攻。”
蕭寧聽到此話，神色不由一沉。
“弘安帝如此咄咄逼人，難不成弘安帝以爲朕的北國不可與之抗衡？”
南國使者道：“北國陛下還請息怒，我國陛下絕無此意。”
“是嗎？”蕭寧擱下信函，神色似笑非笑。
南宮使者神情從容不迫，他道：“是的，北國陛下。”
待那使者離開後，在場的數名大將都紛紛不贊同。
“太過危險了，弘安帝生性狡詐，若是陛下在南國烏城出了什麼事，我軍軍心必定大失。”
“是呀，陛下。此行萬萬不得。弘安帝若真是想和戰，哪會挑在這種時候說呢？弘安帝此舉必是有大陰謀！”
“陛下，還望您三思而後行。若是前去南國烏城，便等於入虎口，任人欺壓。”
“若是烏城有千軍萬馬埋伏，陛下儘管武功再高，也難以逃脫。”
……
頓時，衆說紛紜。
蕭寧揉了揉眉心，她的目光投向了羅律。
羅律開口道：“陛下，我也認爲不可。弘安帝必然有陰謀。”
蕭寧沉吟了會後，望向一直默默不語的蘇莫離。她眉毛微挑，“蘇先生，你如何看？”
蘇莫離卻是反問：“陛下，您的本意如何？”
蕭寧抿住了脣瓣。她是想應約的，戰爭太過勞民傷財，若是隻需她去趟烏城便可避免，那又何樂而不爲？即便南宮白不會如此好心，她仍舊想去瞧瞧，南宮白究竟在玩什麼把戲。
“朕認爲，烏城可去。”
此話一出，衆人的面色頓時一變。
唯有蘇莫離含着笑意，說道：“我也認爲，可去。”
衆人面色再變。
蘇莫離悠悠地在蕭寧身前的木案上鋪開了南國的地圖。他指着地圖上的一處，“烏城在此，翻過翠玉山脈，再行數十里，便可到達。而陛下若是去了烏城，也定然可安然無恙地回來。如今南國與我國兵力相衡，弘安帝斷不會貿然對陛下不利，其中利害，弘安帝自是知曉。”
他收回手，負於身後，“再者，烏城臨水，烏城河上有我們北國混進的戰船，若當真如你們所言的，弘安帝會對陛下施加毒手的話，陛下可由水路逃離。”
蘇莫離的話音未落，帳中的數人不由心悅誠服。羅律疑惑道：“我軍何時有戰船混進南國裡了？”
蕭寧方纔聽到這話時，也是一愣，但目光觸及蘇莫離的眼神後，她忽而想起之前蘇莫離讓她將軍中的部分調兵權給予他，如此一來，蕭寧便也知這是蘇莫離的安排了。
她對羅律說道：“朕的安排。”
帳裡的另外數人不由大喜，“陛下英明。”
蕭寧淡笑：“既然如此，那明日朕便與蘇先生前去南國烏城，羅律你暫管軍中的事情。”
羅律擡眼看了一眼蘇莫離，而後應了聲“是”。
翌日，蕭寧便和蘇莫離，還有若干武功高強的侍衛動身前往南國烏城。
如今時值六月，邊疆地區氣候差異甚大，清早涼如深秋，正午熱若酷暑，夜晚卻是冷似寒冬。而此番前往南國烏城，蕭寧爲了速戰速決，便棄了馬車，直接騎馬。行了大半天的路後，夜幕降臨，繁星煌煌，蕭寧瞧了眼天色，見馬也累了，便揚手停下。侍衛便下馬尋了柴枝生火，蕭寧搓了搓雙手，在火前取暖。待暖和後，蕭寧方接過身邊侍衛遞上的乾糧，她咬了一口，揚眉對蘇莫離道：“這山裡
也着實冷了些，蘇先生，可要喝些酒取取暖？”
蘇莫離搖頭，“我有內功護體，這寒氣傷不了我。”
“這倒也是，蘇先生武功絕頂，此等寒氣又豈能傷得了蘇先生？只不過，喝些酒，暖暖胃也好。”蕭寧硬是將手裡的酒塞進了蘇莫離的手裡，而後她又吩咐跟着身邊的侍衛，“你們也不需伺候了，也去喝些酒吃些東西暖暖身子吧。”
侍衛們依言退到了一邊。
蘇莫離拔開了酒壺的塞子，濃郁的酒香飄出，蘇莫離湊前一嗅，仰頭便是一口，甚是豪邁。
蕭寧不由眯眼笑道：“哈，朕一直覺得蘇先生和子衿相似，如今，朕總算髮現了你們二人的不同之處了。”
蘇莫離放下酒壺，“哦？！什麼不同之處？”
蕭寧彎脣一笑，“子衿喝酒時，定要用青花白玉杯，斟滿酒後，方慢慢品嚐。”說到這，蕭寧垂眸望了眼被蘇莫離置在地上的酒壺，“卻不會如此。”
蘇莫離淡淡一笑，“皇夫殿下是高雅之人，蘇某人自是不能與之相比。”
蕭寧也拿過酒壺，仰頭喝了一大口。興許是太久未曾如此喝法，酒味一下子就嗆到了蕭寧連連咳嗽，一張臉咳得通紅。此時，蘇莫離靠近了蕭寧，伸手輕拍着蕭她的後背，眉頭微微蹙着，“陛下也是高雅之人，這樣喝酒實在不適合陛下。”
蕭寧哈哈大笑，拒絕了蘇莫離遞過來的水壺，她揚眉擡眸，神采奕奕，眸裡的神色賽過了夜空裡的繁星。
“蘇先生可不要小瞧了朕，朕當年曾在草原上生活過一段日子。那時，每日最常做的事便是躺在草地上，看雲捲雲舒，偶爾也如此豪爽地飲酒賽馬。只不過，這些年在宮裡，爲了保持一國之君的氣度雅量，倒是規矩嚴謹了許多。若是再讓朕喝多幾口，定能比蘇先生你豪邁。”
說罷，蕭寧再次拿起酒壺，就要仰頭大喝一口時，蘇莫離卻是按住了她的手，不經意地拿下了她手裡的酒壺。“陛下怎會在草原上生活過？”
蕭寧笑了笑，也沒和蘇莫離計較。“蘇先生這點倒是和子衿相像，子衿總是不願朕多喝酒，每次朕要多喝幾杯，他就要板着張臉，硬是要搶走朕的酒。”她順手接過蘇莫離再次遞過來的水壺，輕抿了一口後，方道：“朕還未登基之前，曾有過一段被罷黜的日子。”
蕭寧並未細說，這些皇家秘事，想來蘇莫離也不會想知道的太多。
蘇莫離“唔”了聲，他斂了神色，道：“明日便可到達烏城。”
提到這，蕭寧面色頗爲凝重，“如今大戰一觸即發，弘安帝卻在此關頭，邀約相談，也不知弘安帝究竟在打些什麼主意。”
“不管弘安帝打的是什麼主意，陛下也無需擔心。”
蕭寧神色微緩，她望着蘇莫離，淺淺一笑，“有蘇先生在，朕自是無需擔心害怕了。”
之後，蕭寧又與蘇莫離講了些閒話，直到睡意來襲，蕭寧便靠在一棵粗壯的參天大樹闔了眼。蘇莫離拾了根樹枝，挑了挑身前的火堆。繼而，他又起身拿了件斗篷蓋在蕭寧的身上。而後，蘇莫離方在火堆邊合了眼。
翻過翠玉山脈後，蕭寧一行人很快就到達了南國邊境，如此一來，不需一個時辰，烏城便遙遙可見。蕭寧策馬飛奔，一身戎裝，英姿颯爽，她停在烏城前，高大的城門緊閉，城牆上，亦站有一人，蟒袍玉帶，臨風而立，這不是弘安帝南宮白又是誰？
南宮白的目光一一掃過蕭寧身後的數人，掃過蘇莫離時，微微地頓了下，而後又含笑地看着蕭寧。
“長平帝遠道而來，朕實乃幸哉。來人，開城門，迎長平帝。”
城牆高十尺，若無一定的功力，聲音定不會如此清晰，宛若就在耳畔邊。蕭寧心中不由暗暗道，這南宮白數年未見，功力倒是增長了不少。
南宮白話音剛落，只聽轟轟兩聲，竟是數發禮炮，城門在禮炮聲中緩緩打開，一條鮮豔的紅地毯自城門瞬間鋪開，恰好停在了蕭寧的馬前。
蘇莫離一臉似笑非笑，“這禮數倒是做足了。”
蕭寧見狀，也不扭捏，揚眉一笑，策馬踏上了紅地毯。既然弘安帝願意做足禮數，她長平帝也就大大方方地應了。
進了烏城後，便有人前來接應，領了蕭寧去了座府邸裡。
到了一扇門前，忽有一侍衛說道：“我國陛下有令，此處只能讓北國陛下一人進。”
蕭寧聽罷，不由蹙了蹙眉。她回首望了眼蘇莫離，蘇莫離對她點了點頭。蕭寧這才擺手，對跟來的侍衛說道：“你們便和蘇先生在這裡呆着吧。”
侍衛們面面相覷，雖是擔心自家陛下，但無奈皇命難違，唯好應“是”。
之後，蕭寧便推門而入。
矮案上的鎏金銅爐薰香冉冉，牆邊有一青瓷花瓶，瓶裡插滿了櫻紅的月季，而牆上掛了數幅畫像，畫中女子淺笑倩兮，一雙秋水瞳眸澄澈如鏡，一抹醉人笑靨燦若花開，一襲流雲碧裳鮮麗明淨。
蕭寧驀然一驚。
這畫中女子竟是她自己！
此時，南宮白的聲音在蕭寧身後響起，“笑笑，你瞧瞧第一幅畫，可還記得那時你我還在草原時一起策馬飛騰的日子？”
蕭寧不語。
南宮白繼續道：“第二幅畫，所畫的正是我們在梅林裡一同賞梅的情景，那時花香幽幽，你我亦是情意悠悠。”
蕭寧垂眼，如小扇子般濃密的睫毛密密麻麻地鋪了下來，遮住了她眼底的神色。
“第三幅畫，是我趁着你睡着時，悄悄畫下的睡顏。每次我們歡愉過後，你總愛枕在我的臂彎裡……”
聽到這，蕭寧猛然轉身，她看着南宮白，聲音冷若寒冰。
“往事已過，弘安帝莫要再提了。”
南宮白目光如炬，他緊緊地盯着蕭寧，生怕錯過了她面上的任何神色。只是南宮白失望了，蕭寧由始至終都是淡漠的神色，絲毫不見顫動。
他細細地打量了番眼前的女子。
三年未見，雖隱約可見歲月留下的痕跡，但卻絲毫不損她的風韻，依舊是如初見般的令人心動。只不過如今的她舉手投足，字詞句間盡是帝王的風範。看來，這三年來，倒是成長了不少，不過與笑笑相比，卻是變了甚多。
他道：“朕難得與你相見一次，自是要好好談談我們之間的往事。那一段過往，朕此生都難以忘懷。”
蕭寧嗤笑道：“你命人千里迢迢送來書函邀朕來此，爲的定不會是緬懷那愚蠢的過往。弘安帝，我們開門見山地談吧。”
南宮白聽到“愚蠢”二字，眉頭立即一皺。但也不過是瞬間，他很快就說道：“自然是要談了，不過長平帝不辭千里趕來，定也累了。不如我們二人坐下來，喝杯茶，再慢慢談吧。事關重大，自是需要謹慎些了。”
蕭寧聽罷，也沒多說什麼，便依南宮白所言的坐了下來。
南宮白親自沏了壺茶，他爲蕭寧斟滿了一杯，蕭寧不假思索地便抿了一口。南宮白反倒是一臉似笑非笑的，“長平帝不怕朕下毒？”
蕭寧面上也無慌張害怕之色，她只是淡淡地道：“若是北國皇帝在這出了什麼問題，數十萬大軍便會立即軍臨城下。南國雖是兵力雄厚，但我國兵力亦是不差，當真交起戰來，誰輸誰贏也難以預料，最多也不過駁個兩敗俱傷罷了。”
南宮白雙眼含笑地看着蕭寧。“朕曾如此喜歡你，又怎會下毒害你？方纔不過是在與你玩笑而已。”
蕭寧又淺酌了一口，茶香漫漫。不得不說，這壺雨前龍井是沏得極好的。只不過比起子衿，仍是差了一大截。
“弘安帝，開戰還是不開戰，皆由你做主。若是開戰，我國全力以赴。若是不開戰，南國與我國也可以和平處之。”
南宮白慢條斯理地喝了一口茶，“朕之所以邀你來，談的也確實是這事。這仗可以不打，但朕有一個要求。”
蕭寧靜靜地聽着。
“什麼要求？”
南宮白目光灼灼地看着蕭寧，“棄皇位，成爲朕的皇后。”
蕭寧聽罷，只覺忒荒誕。她嗤笑一聲，“弘安帝莫不是忘記了你的後宮裡有一位皇后？而朕亦有皇夫？”
南宮白卻是說道：“這無礙。如雪是明白事理的人，以你一國帝王之尊，如雪定會甘心讓位。至於你的皇夫……”他涼涼一笑，“三年前不已是離開了北國皇宮麼？”
蕭寧心中一顫，但面上依舊堅定地道：“他會回來的。”
興許是蕭寧提起雲子衿時眼裡的柔情刺痛了他，南宮白嘲諷道：“若是回來，早就回來了。笑笑，當年你怨我因權力娶了如雪，而你身居高位後，可是嚐到了爲帝者的無奈？”
蕭寧放下手中的茶杯，“南宮白，我早已不怨你了，我怨的只不過是自己。當年，我早就該明白，你不會是我的良人，我要的你給不了我。”
“笑笑。”南宮白“啪”的一聲，也放下手中的雨前龍井，他似乎面帶怒色，“男人三妻四妾乃是正常之事，我已是和你說過，即便有了其他女人，我依舊會愛你如昔。”
蕭寧只覺心底一陣悲涼。她和南宮白從開始就註定是一個悲劇，他們二人成長環境不同，所接受的思想亦是不同。是以他纔會認爲女子就該唯唯諾諾，女子就只能一輩子都弱於男子，女子就該理所當然地看着自己夫君 娶妾而不能反對。
她怒目而視，“女子亦可爲天，三夫四郎自然也是正常。我要一生一世一雙人，你娶了柳如雪，就自然再也不適合我。”
南宮白皺眉。
“三夫四郎，這是什麼胡話？”
蕭寧亦是皺眉，“三妻四妾更是胡話！”
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兩個人大眼瞪小眼的，最後是兩人不歡而散。
“即便傾力相抗，朕也不會棄皇位。北國存，朕存。北國亡，朕亡。”
南宮白看着蕭寧決絕的身影，心中忽起一股憐惜之情，他嘆了聲，說道：“笑笑，即便北國滅亡了，朕依舊願意以後位相待。”
蕭寧腳步微頓，眸裡頓時閃過一絲厭惡，緊接着她輕蔑一笑，甩門而去。
（本章完）