湘繡是中國四大名繡之一，是以湖南長沙爲中心的帶有鮮明湘楚文化特色的湖南刺繡產品的總稱，它起源於湖南的民間刺繡，吸取了蘇繡和粵繡的優點而發展起來，已經有2000多年曆史。
19世紀末，繡工胡蓮仙的兒子吳漢臣在長沙開設第一家自繡自銷的“吳彩霞繡坊”，在湖南民間刺繡基礎上吸收“蘇繡”、“廣繡”之優點，漸漸湘繡針法以參針爲其特色。“參針”也稱“亂插針”，與齊針相對應。可表現物象的立體形態和暈染效果。參針中又有接參針、拗參針、直參針、橫參針、毛針等。另有排針、遊針、花針、鉤針、孔針、刻針、打子等針法。其絲線，經過莢仁液蒸發處理極光潔平整，劈絲細若毫髮，有“羊毛細繡”之稱。湘繡的風格是形象生動逼真、色彩豐富鮮豔、十分強調用色的陰陽濃淡、針法多變、劈線細緻，繡工講究“繡花能生香、繡鳥能聽聲、繡虎能奔跑，繡人能傳神”。繡品還有荷包、懷鏡袋、筆插、椅墊、桌圍、枕套、帳套、帳檐、手帕、衣邊、裙飾、腰帶等。
湘繡以着色富於層次、繡品若畫爲特點，民間有蘇貓、湘虎之說。湘繡獅虎毛紋剛健直豎，眼球有神，幾可亂真，已發展到異色、異形、異面的雙面全異繡。湘繡先後參加過日本、巴拿馬、美國等地舉辦的國際博覽會，多次獲得優勝獎，在國際市場上享有盛譽。
湘繡是以湖南長沙爲中心的刺繡工藝品的總稱。現代意義上的湘繡主要是在湖南民間刺繡工藝的基礎上融入古代宮廷繡，士大夫閨閣繡的技藝與某些形式，同時吸取了蘇繡和粵繡及其他繡種的精華而發展起來的刺繡工藝品。
湘繡主要以蠶絲、純絲、硬緞、軟緞、透明紗和各種顏色的絲線、絨線繡制而成，其構圖嚴謹、色彩鮮明，各種針法容於表現力，通過豐富的色線和千變萬化的針法，使繡出的人物、動物、山水、花鳥等具有特殊的藝術效果，無論平繡、織繡、網繡、結繡、打籽繡、剪絨繡、亂針繡等都充分發揮針法的表現力。注重精細入微地刻畫物象的外形和內質。
湘繡強調寫實，質樸而優美，形象生動，結構上虛實結合，巧妙地將中國傳統的繪畫、刺繡、詩詞、書法、金石各種藝術融爲一體。
湘繡在長期的發展過程中，形成了自己獨特的風格。其作品具有極高的傳統手工技藝價值和地域性文化藝術價值；湘繡繡品形象生動逼真，色彩鮮明，形神兼備，動靜互彰，有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。
湘繡藝術特色，主要表現爲形象生動、逼真，質感強烈，它是以畫稿爲藍本，“以針代筆”，“以線暈色”，在刻意追求畫稿原貌的基礎上，進行藝術再創造。故其獨特技藝，盡在“施針用線”之中。湘繡針法多變，以摻針爲主，並根據表現不同物象、不同部位自然紋理的不同要求，發展爲70多種針法。線色萬千，根據各種不同畫稿的題材，運用各種不同的針法，選配各種不同色階的繡線——絲線或絨線，憑藉針法的特殊表現力和繡線的光澤作用，使繡製出來的物象，不但保存着畫稿原有的筆墨神韻，而且通過刺繡工藝，增添了物象的真實性和立體感，起到了一般繪畫所不及的藝術效果。以致湘繡獨成一派，到清末“湘繡盛行，超越蘇繡，已不沿顧繡之名。法在改藍本、染色絲，非復故步矣”。
“以針爲筆，以縑素爲紙，以絲絨爲顏色”，繡工們大大發揮摻針參色的作用，巧妙地以各種原色花線在質地上參互調合。用於同一色彩由深到淺或由淺到深的過渡，表達出逐漸變易又混合均勻的色階，創造了各種絢爛和諧悅目的色彩。用第一號深色線刺繡後，接繡第二號深色時，銜接必須參差不齊，互相交錯，且不着痕跡，色彩才能和諧。交接搭線不可過長，也不可一線太長，一線太短。這是湘繡與其他繡品針法的基本區別之處。成爲湘繡的特點之一。
繡線的運用，粗細相間，色澤有別，兼以適當誇張。湘繡繡工劈線，是一種特殊技能，湘繡的勻薄細膩與這一技能的日益進步分不開。以手指劈線，可劈至2開、4開、8開、16開等。線劈開後，千絲萬縷，分辨不出差別，但繡上質地，求得對比統一，突出主題，達到明暗的自然變化，陰陽渾然一體。
湘繡作爲中國四大名繡之一，以湖南長沙爲中心，是在湖南民間刺繡工藝的基礎上，吸取了蘇繡和粵繡的精華而發展起來的刺繡工藝品，從而形成了自己獨特的風格，強調寫實，質樸而優美，形象生動。特點是絲細，後用皂莢仁溶液蒸煮，再裹起來揩拭，防止絨絲起毛，其光細勝眼於髮絲，湘繡在配色上善於運用深淺灰及黑白色，加上適當的明暗對比，增強了質感和立體感，結構上虛實結合，善於利用空白，突出主題。
湘繡的主要品種有：花鳥、山水、風景、人物、肖像、走獸、條屏、冊頁、被面、繡衣、圍巾、手帕、披巾以及雙面繡、雙面異繡、雙面全異繡、大型精雕精繡座屏、掛屏等。湘繡常用的形象，花卉中有牡丹、月季、茶花、菊花、梅花、蘭花、竹子等；鳥類有鳳凰、孔雀、錦雞、丹頂鶴、鷹、鴛鴦、鴿子、八哥、喜鵲、白頭等；走獸有獅子、虎、馬、鹿、貓、狗、松鼠、熊貓等；還有人物、山水、小花草、金魚、蝴蝶、書法等無不可繡制。
制稿是湘繡的第一道工序，一幅好的繡品離不開一個好的構圖。此時，設計者腦中對於藝術領悟能否完全轉換成版面，制搞是非常關鍵的一環。一個高明的制稿藝人，能夠完全地將他面前的照片、圖案，甚至就是一個活生生的物體按照設計者的意識用素描勾勒在一張小小的蠟紙之上。
臨稿
勾勒於蠟紙之上的素描之後，要用一根細小如髮絲的小針按照繡稿的細線刺出勻稱的小孔。完成之後，將已經裁好的真絲緞面放於紙稿底部，臨拓出一張張的繡稿。
選料
定義：根據繡品的種類和工藝表達要求選擇最佳的底料。
原則：按單面繡、雙面繡選料；普通緞料和精品緞料選料。