一般採用的分類方法有生物學分類法、畜牧學分類法和冷熱血統分類法等。
生物學分類
根據馬匹原產地的自然環境條件，以及馬的外形特徵和性能等方面的差異，可將馬分爲草原種、沙漠種、山地種和森林種。
草原種：分佈在世界上廣闊的草原區，由於長年晝夜棲息於草原上過羣牧生活，在自然環境中得到了充分鍛鍊，吃苦耐勞，具有很強的適應性，體格結實粗壯，體軀長而深廣，四肢短粗，被毛厚密，長毛髮達，採食與消化能力強，性格強悍，如蒙古馬、哈薩克馬等。
沙漠種：生活在乾燥沙漠地帶的馬，體格較爲輕小，皮膚細緻乾燥，皮薄毛細，胸窄腹小，氣質活潑，鬃鬣尾等長毛較少，代謝作用快，有較快的行動速度，多具有乘用馬的體型，如阿拉伯馬、阿哈-捷金馬等。
山地種：體格結實，體型不大，四肢強健，行動靈活，性格機敏，善走山路，如百色馬、寧強馬、卡巴金馬等。
森林種：生活在氣候較冷的森林地帶的馬，一般體型不大，但比較粗重。軀幹深寬，四肢粗短，胃腸發達，肌肉豐滿，被毛厚密，長毛較多，如雅庫特馬、愛沙尼亞馬等。
畜牧學分類
根據馬的高低、大小、利用性質、馬的體型及有益經濟特徵進行分類。按照體型可分爲乘用型、挽用型和兼用型3類。
乘用型：如純血馬、阿拉伯馬等。
挽用型：如阿爾登馬、比利時重挽馬、貝爾修倫馬等。
兼用型：如三河馬等。外貌介於乘用型、挽用型之間，又獨具特點。實際應用中，畜牧學分類法對於改良品種的分類是適用的。未經過專門化選育的地方品種，其體型屬兼用型，但它們和育成品種的兼用型不完全相同。
三河馬
冷熱血統分類
冷熱血統並不是指馬血液的溫度，而是指馬品種的選育程度和馬的氣質類型，劃分爲冷血統、熱血統和溫血統品種，最早爲歐洲對馬品種劃分的依據，現被世界各地廣泛採用。
冷血統：一般是對起源於歐洲的挽用馬的統稱，是史前時期森林馬的後代。該類馬體格高大，性情溫和但反應較遲鈍，氣質類型爲中悍或下悍，主要用於農用或運輸。如阿爾登馬、蘇維埃重挽馬等。
熱血統：主要是指高度培育、較悍威、血統純正的輕型馬品種。如阿拉伯馬、阿哈-捷金馬、純血馬等。
溫血統：體型高大，性情溫順；既不如熱血統品種那樣純正和精緻，也不如冷血統品種那樣軀體粗壯和遲鈍。溫血統馬品種有純種和半血品種之分，半血品種或稱雜交育成品種，主要是熱血統馬種同其他品種雜交改良育成。有些溫血馬種是由純血馬、阿拉伯馬雜交冷血統馬而育成。溫血馬是最受歡迎的馬術用馬。如漢諾威馬、荷斯坦馬、荷蘭溫血馬等。
漢諾威馬
主要品種
韃靼野馬
野馬的一種，也稱歐洲野馬或太盤野馬。韃靼野馬曾經廣泛分佈於歐洲，早在20世紀80年代末已經滅絕。
普氏野馬
普氏野馬是現存唯一的馬的野生種。
全稱普熱瓦斯基氏野馬，體型健碩，體長2.8米，身高1米以上，體重約爲300公斤；形似家馬，但額頭沒有“劉海”，鬃毛短而直立，馬尾呈束狀；四肢短粗，常有2-5條明顯的黑色橫紋，小腿下部呈黑色，俗稱“踏青”腿。普氏野馬有33對染色體，比家馬多出1對。
普氏野馬
棲息于山地草原和荒漠。性機警，善奔跑。一般由強壯雄馬爲首領結成5～20頭馬羣，營遊移生活。原分佈於我國新疆北部準葛爾盆地北塔山及甘肅、內蒙古交界的馬鬃山一帶。
普氏野馬曾一度瀕臨滅絕，據記載曾經只留有12個個體，後來經人工干預擴繁後放回大自然，再一次得到了大量的繁殖，現大約有2000餘匹。通過對普氏野馬基因組雜合度的研究，表明其存在高度的近交現象，這與其由12匹基礎馬、4個母系保種而來的事實相符。
大宛馬
馬
“汗血寶馬”又名“大宛馬”，是世界上最古老的純血騎乘馬品種，有3000多年曆史，與阿拉伯馬、英國馬並列爲當今世界上僅有的3種純種馬。
大宛馬是中國漢朝時西域大宛出產的一種良駒，山地馬種，抗疲勞，蹄堅硬，甚至可以“日行千里”。《史記》中記載，張騫出西域，歸來說：“西域多善馬，馬汗血。”唐太宗時，西域進貢千里馬，據說其中就有“汗血寶馬”。唐太宗“昭陵六駿”中的“特勒驃”傳聞就是突厥贈送的“汗血寶馬”。
汗血馬的皮膚較薄，奔跑時，血液在血管中流動容易被看到，另外，馬的肩部和頸部汗腺發達，馬出汗時往往先潮後溼。棗紅色或栗色毛的馬出汗後局部顏色會顯得更加鮮豔，給人以“流血”的錯覺，因此稱之爲汗血馬。馬史學家認爲，汗血馬其實就是現存於土庫曼斯坦的阿哈爾捷金馬，是世界上最古老的馬種之一。德、俄、英等國的名馬大都有阿哈爾捷金馬的血統。
蒙古馬
蒙古馬是中國乃至全世界較爲古老的馬種之一，主要產於內蒙古草原，是典型的草原馬種。蒙古馬體格不大，平均體高120～142釐米，體重267.7～372千克。
蒙古馬
在遺傳學上，蒙古馬具有抗寒、耐粗飼、有耐力、生命力頑強等特性。
哈薩克馬
哈薩克馬是食草性家畜。產於新疆的哈薩克馬也是一種草原型馬種。其形態特徵是：頭中等大，清秀，耳朵短。頸細長，稍揚起，耆甲高，胸銷窄，後肢常呈現刀狀。汗腺發達，有利於調節體溫，不畏嚴寒酷暑，容易適應新環境。胸廓深廣，心肺發達，適於奔跑和強烈勞動。易於調教，通過聽、嗅和視等感覺器官，能形成牢固的記憶。平均壽命30～35歲，最長可達60餘歲。使役年齡爲3～15歲，有的可達20歲。