“窮地方，連天牢都捨不得花錢好好的做一個。”金璜輕鬆的長驅直入，走進關押着蕭燕然的地方。
蕭燕然背對着門，躺在裡面，不出聲。
金璜在地上尋了塊石子，向他身上砸過去：“喂，斷氣了啊？”
蕭燕然還是沒動。
“你這是死了嗎？”金璜臉上還滿是調笑的神色，心裡隱隱覺得不對，沒聽說蕭燕然受刑了啊，怎麼會半天不吭聲，以這人一向的性格，只要還有一口氣在，少不得要牙尖嘴利的說點什麼以示存在。
“開門。”金璜命令看守把門打開。
看守猶豫的看着她：“可是沒有皇上的命令……”
金璜伸手，在鎖頭上擺弄了幾下，鎖環應聲而開。
“你不讓我進去，我就不進去了麼？”金璜一腳把牢門踹開，“姓蕭的，沒死就應一聲。”
她伸手將蕭燕然的身子翻過來，發現他臉色鐵青，緊緊捂着胸口，手指縫間滿是血色。
走的時候還好好的，誰還偷偷捅了他一刀不成？
金璜皺眉，想要將他的手拿開，看看傷勢。
不料，蕭燕然雙眼猛然睜開，眼裡滿是嗜血的狠意，那不是屬於人的眼神，是野獸。
蕭燕然的手伸向金璜的咽喉，金璜反應極快，想將他的手格開，不料，卻如同格在了堅硬的鐵上，她的喉嚨如同被鐵鉗夾住一般，瞬間一個字也說不出來，只覺得氣息停滯，一口氣也喘不上來。
“中邪了！”這是金璜腦中浮出的第一個想法。
她拼盡全力，在蕭燕然的胸口拍下去，可以清晰的聽見肋骨斷裂的聲音，可是蕭燕然卻不爲所動，手上的力量一點也沒有變小。
金璜的手再探向蕭燕然的手肘，想要將他的手肘關節卸脫，氣息被制後，很快就頭暈腦脹，沒有力氣。
正當金璜已是滿臉脹紅，眼前發黑之時，忽然聽見清脆的一聲“咔”，接着，喉嚨那裡驟然被放開，她貪婪的大口呼吸着空氣。
接着，她被人扛在肩上，離開牢房。
重鎖再一次合上，只留下一室如野獸般的氣喘聲。
“好了，放我下來。”走到外面，金璜平靜的說。
“我應該把你也鎖起來，狠狠的打一頓。”高玄武嘴裡說着狠話，還是依言將金璜放在草地上。
金璜懶得與他計較剛說的那句氣話，認真的看着他：“你們把控制石放在他的體內了？”
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“我不知道，不過，祀星族一直有這個想法，得到完整的控制石之後，放入人體，看看會變成什麼樣，過去在俘虜身上也試過，一直沒有成功過。”
金璜瞪大眼睛：“沒有成功的，後來都怎麼樣了？”
“死了。”
金璜差點要彈起來的身體又被高玄武按下去了：“但是蕭燕然不一樣，那些人被放入的控制石，都不如這一顆，或多或少有雜質，也許，正是因爲那些雜質，纔會導致失敗。”
“你們怎麼能用人做嘗試？！”金璜整個人都不好了，想着那些曾經見過的變異大蜘蛛，螳螂，還有黑色的巨蟲，想着蕭燕然可能也會變成那樣，她覺得胃部一陣陣的抽搐，想要吐。
高玄武見她臉色不好：“一旦開始，就無法停止，慢慢的，他的意識，也會被吞噬，只知道聽命於發令者。”
“發令者是誰？！你嗎？”金璜看着高玄武的眼神不善。
高玄武趕緊撇清責任：“我不沾這事。”
“那你說是誰！”
高玄武張了張口，最終還是沒說：“不能告訴你。”
金璜冷哼一聲，剛想站起來，又被高玄武按坐回去：“你也不要再去找他了，控制石與心脈連在一起，放進去，除非死才能取出來。他會六親不認，就算骨血親人在面前，他也照殺不誤。”
“你不是說，只會聽命於發令者嗎？”金璜看着他。
“是的。”
“讓發令者下令，讓他不得傷害我不就行了嗎？”
高玄武一愣：“這……”
“怎麼，還非得把我也掐死才行嗎？”金璜的眼神又變成要殺人的樣子。
高玄武：“控制石剛剛纔植入沒多長時間，現在他可能還不能馬上完全接受指令。”
“我看你就是想讓他掐死我算了。”金璜站起身，踢了高玄武的小腿一下，跑開了。
高玄武看着她遠去的背影，頗爲苦惱。
大恆皇宮。
蕭燕然從北燕放回的傳信鐵鳥已經到達，在九葉雪參，以及互相不服輸，比拼醫術的獨孤懷信、石長老，還有熱情羣衆蘇巖的精心照顧之下，杜書彥已經恢復了許多。
只是行動的時候還略有受限，身體畏寒，精力也比過去差了許多，鳳歌下旨讓他回去好生休養，等身體好了再說。
靈樓的事暫且交由莫璃郡主妻代夫職。
杜書彥得知蕭燕然去尋找九葉雪參，至今沒有回來，心下焦急如焚，只恨不得馬上出去尋找。
只是他已經虛弱到，只是站在那裡，就已經需要耗盡全身力氣，他勉強下牀，走了幾步，正好侍女瑞珠端着食物進來，看見他如此，忙扶着他坐下：
“公子身體未痊癒，不可輕易活動啊。”
“有沒有蕭燕然的消息？”杜書彥急忙問道。
瑞珠搖搖頭：“少夫人已經派人探聽消息，但是至今沒有迴音。”
“九葉雪參，得來不及，只怕他凶多吉少。”杜書彥急的什麼都吃不下，“不行，我要去找他。”
茜紗與茯苓兩人進門，順手將門關上，杜書彥看着她們：“你們這是做什麼？”
兩人異口同聲：“奉少夫人之命，公子哪裡都不許去。”
杜書彥扶着桌子站起來：“不行……”
被茯苓輕輕一推，又坐了回去。
瑞珠瞪了茯苓一眼：“怎生如此無禮？”
復又對杜書彥說：“少夫人說的也有道理，公子現在的身體狀況，連臥室門都出不得，又如何能萬里迢迢去的人？若是路上有個好歹，豈不是浪費了蕭將軍辛苦找來九葉雪參的苦心了？”
她頓了頓，又說道：“蕭將軍吉人自有天相，不會有事的。”
這些勸慰的話，杜書彥怎麼會不明白，他甚至清醒的認識到，也許蕭燕然已經死了，他現在就算是趕去哭墳頭，連頭七都趕不上。
越是清醒的認識，越是難過。
杜書彥全身脫力，坐着也十分勉強，茜紗茯苓將他又扶回牀上，瑞珠捧着小盒過來，舀了一勺加了九葉雪參的補氣湯羹：“公子好歹吃上兩口，吃東西，身體纔會好的快些，也能早日打聽蕭公子的下落。”
瑞珠着實勸到他的心坎裡去了，杜書彥輕嘆一聲，終是張口喝了起來。
且不說杜書彥心急如焚，就連鳳歌也着急，好好的一個大活人，功夫又如此了得，豈能生不見人死不見屍？
當下就想派使者去北燕探聽消息，於是遣了林翔宇，以探望公主的名義出使北燕。
林翔宇接到這項任命，不敢相信自己的耳朵：“陛下，我？”
“對。”
“讓工部的人做這事，不太合適吧？”林翔宇十分爲難。
鳳歌：“朕說是誰就是誰。”
林翔宇發愁：“可是，陛下您知道，我和金……公主，那個……”
“所以纔派你去，而且高玄武完全沒有把你當情敵，所以你不用擔心人身安全。”高玄武知道金璜看不上他這種書生，所以完全沒有設防的意思。
“爲什麼讓我去……”林翔宇心裡嘀咕，嘴上不敢說，臉上卻帶出來了。
鳳歌解釋道：“因爲不知道她現在到底對恆國是什麼態度。”
“所以送我去試探嗎？”依舊是林翔宇內心的小聲叨叨。
“你喜歡她。”
林翔宇的臉色一白，不知說什麼好。
“她知道你喜歡她。”鳳歌又徐徐說道。
林翔宇幾乎連手指尖都在顫抖。
“但是她沒有接受你，所以，她對你有愧。”
聽到這裡，林翔宇終於不顧君前對奏的禮儀，笑出聲來：“她？會對人心裡有愧嗎？”
金璜一向都是隨心所欲，翻臉無情，出手狠辣，鳳歌對她這麼好，她還不是說掰就掰，又怎麼會對自己這樣一個卑微的，連喜歡都不敢當面說出口的人心裡有愧。
“你不瞭解她，我瞭解。”鳳歌輕輕嘆息一聲，微微閉上眼睛：“你越對她好，不求回報，她就越受不了。所以，整個大恆，只有你，才能在這個時候去北燕出使。”
“因爲如果要被北燕皇帝抓住打死，金璜會出手相救嗎？”林翔宇心中苦澀。
“如果一定要說的話，的確如此。”鳳歌揉了揉額角：“你與蕭燕然也算得上是舊日相識，惺惺相惜，這件事，除了你，就沒有人可以做了，杜書彥又躺在牀上，連門都出不去，如果你拒絕，那就只能由朕親自去了。”
林翔宇實在沒有辦法，只得答應，他也有私心，想着還可以再借着公事的藉口再看金璜一眼。
“那，其他的隨行人員？”林翔宇問道，總不能就這麼一個人跑過去，多失提統。
鳳歌點點頭：“關林森與你一同去。”
“啊？”林翔宇不明白，爲什麼守衛內皇城的白馬司司長還參與外交項目。
很快，他就明白了，與他一起出發的人，不是白馬司司長關林森，而是鴻臚寺丞關林森。
調職不過是一道詔令的事情。
關林森與林翔宇一同出發，鳳歌站在城頭上送他們離開。
回到宮中，例行對太后進行日常探望，鳳歌也將這些事說給太后聽。
太后自然知道鳳歌絕對不會只是爲了查探一個蕭燕然的死活，就派人出去，包括她心愛的關林森。
以林翔宇與關林森的組合，鳳歌想要在北燕打探的事情，是屬於探子被抓，當場就可以處死，並且宣戰的那一種。太后拍拍鳳歌的手背：“你有沒有想過，如果他們出事，你更希望誰回來？”
“林翔宇精通機關與新式武器的製造，去北燕之後，一定也能記住沿途的山川河流路線，若是將來對北燕的戰事一開，他會有非常重要的作用，對於大恆來說，如果只能回來一個，當然是林翔宇能夠回來更爲重要。”
看着鳳歌一本正經的小臉，太后笑着搖搖頭：“那麼，你呢？你更想讓誰回來？”
鳳歌頓了頓，看着太后的臉，一字一句：“朕即江山社稷。”
太后被她的話說愣了，不錯，爲君者，自然是與江山社稷一體。
無論做任何決定，都以江山社稷爲先，但是，太后沒有想過，鳳歌，真的可以做到這樣的要求自己。
許多有益天下的事情，在君主頭上來說，那是實實在在的那剜在心上的刀啊。
“唉……”太后也不再說什麼，鳳歌長大了，她已經不是一個什麼都不懂的小公主，她已經與先皇十分相似。
將自己的全部心思都投在天下蒼生之中，萬事不再以自己的好惡考慮。
江山之幸，百姓之幸，但是，對於她這樣一個女孩子來說，是不是幸事呢？
太后無法從鳳歌的臉上看出來，就連喜怒不形於色，鳳歌都已經做的如同先皇一樣了。
“你呀。”太后無奈，自己的女兒，卻越來越看不透了。
“母后不必擔心，我自然知道應該怎麼做。”鳳歌笑笑，“女兒不能讓別人瞧不起，大恆是整個東方大陸上唯一允許女子繼承皇位，爲官作相的地方，我也知道在許多人心裡，女子還是任性胡鬧，會將自己的喜怒哀樂影響對天下大局的考量。
我，絕對不允許這種事情發生，我要讓天下人都知道，女人，也可以做一個好皇帝，也可以爲萬民帶來福祉。”
太后輕輕嘆息：“不要逼自己太狠了。”
“母后不是常對我說嗎？女人不狠，江山不穩。”鳳歌說到這裡，又是一笑。
這句話的確是太后在年輕的時候時常叨叨的，後宮裡的很多事情，也是這樣被母后用鐵血手腕處理的。
沒想到今天自己的女兒會用這句話來回答自己，太后忍不住笑起來。
“你這孩子……”
太后笑笑，摸着她的頭髮：“只要你做的每一個決定，都對得起你的職責，母后也沒有什麼放心不下的。”
走了一段時日，林翔宇與關林森到達北燕王城。
“比起大恆京城來差太多了。”看着低矮的城牆，林翔宇由感而發。
北燕的禮部官員已經在城門口相迎，笑咪咪的將車隊引領入城。
“兩位少坐，公主馬上就來。”官員躬身離開。
不多時，門口響動，兩人齊齊轉頭望去，來者不是金璜，而是高玄武。
一位情敵，一位沙場對手，
三人面面相覷。
高玄武首先打破了沉默：“數月不見，兩位一齊調任鴻臚寺了？”