江澄回到禮部衙門，左思右想覺得這事不對頭，林徵多半不知道林瑤和齊苗的內情，如果下午明帝親審，林徵一方揪着葉衡不放，只怕會把葉衡逼急了，將齊苗抖摟出來，那對齊苗可就大大不利了。
他雖然只有這位齊苗齊主簿共事了一回，但自覺彼此都是男兒，這齊苗看上去性情很是溫柔，又是個才子，倘若因此丟了性命，頗爲可傷，當下便寫了一個小條：曲不在彼，不可深究。用信封封了，交於衙門內的一個小吏，令她務必親手送至林徵手上。那小吏平素就是個做事利索的，見他說得鄭重，便飛也似地去了。
他自坐在禮部大堂用餐等待，好在林徵成親後仍與林侯住在一處，定邊侯府就開在離禮部不遠的崇義坊中，兩刻鐘後，那小吏便返回來，將信封遞給他：“林大人封了回信在內，大人可自閱。”他點頭道：“辛苦你了，且去歇息吧。”小吏走後，他打開信封一看，不由得皺了眉，信上也只有一行字：歸家後已知內情，奈何妹夫不知就裡，定要上告，我只得由他。
江澄看了暗道這妹夫就是顧珃顧公子了，看來林瑤把事情向顧公子瞞得滴水不漏，這事卻是有些麻煩。但天色已到正午，他也只能先去金鑾殿。
一盞茶的功夫，江澄坐車到得殿階下，見柳笙、樑冰鑑、楚昀、嶽飄、徐淳、錢文婷幾個都已到了，關鳴鸞更是帶着刑部郎中任薔、比部主事陶逸晨以及刑部制勘案、體量案、會問案的胥吏差役都來殿前伺候，江澄看了暗道明帝即位以來親審的案件屈指可數，看來關鳴鸞對此事十分重視，雖然不用刑部審理，但刑部審案的全套差役都在，只要明帝一聲吩咐，便可以臂使指。又過了一盞茶的功夫，葉衡帶着一個男子兩個婢女趕到殿庭，江澄看這男子衣飾講究，比齊苗又年長了許多，暗道莫非這是葉衡的正夫，細看這男子神情長相十分溫和可親，暗道這正夫看來脾氣不錯。葉衡到了之後，林家人也到了，林家人丁不旺，來人也不甚多，除了林徵也就是顧家的幾位女子。
午時六刻，明帝駕臨，柳笙、樑冰鑑攜五部尚書嚮明帝見禮完畢，便自去站在殿庭左側。關鳴鸞帶着刑部衆人皆站於殿庭右側。林徵、葉衡及林葉兩家親屬均在殿外等候。明帝先命人傳了林徵來，問道：“林瑤傷勢是否危重，挪動有無性命之憂？”衆人聽這話的意思，便知明帝是要傳林瑤來了，這也極有道理，林徵畢竟不是涉案人，具體情形她未必清楚，只有林瑤親至，方能弄個水落石出。只見林徵搖頭道：“傷勢雖重，但妥善防護應無大礙，陛下若要傳她，微臣讓家人用軟轎好生護送了來。”
明帝點頭：“傳。本人親至，事實易曉。”於是殿庭右側刑部衆人一疊聲的喊：“傳林瑤。”林徵自去下殿安排。
江澄暗道林瑤一時來不了，看來這案子還要過會兒才能審理。哪知就在林徵下殿之時，明帝已經開始審問葉衡了：“葉卿將那日情形給朕講述一遍，卿獨自出門還是有家人跟隨？卿是途經勝業坊還是專程前往？卿所攜之刀何在？那日卿與林瑤起衝突時林瑤可帶有家人婢僕？那日勝業坊街道中可有行人圍觀卿？”
葉衡道：“陛下，微臣那日獨自騎馬出門，原是要去勝業坊與一朋友喝酒，哪知才走到勝業坊與崇仁坊交叉的那條街上，便迎頭遇見了林瑤林大人，她也是獨自出門，身邊並無婢僕，微臣與她馬頭相撞，她言道微臣不該阻了她的行路，微臣道她不該走路不看路，許是天氣熱，微臣與她兩個肝火都很旺，三言兩語就打起來了，微臣原是打不過她的，眼看着微臣就要受傷，微臣就把隨身所帶的切瓜果的小刀拿出來砍了她兩刀，她就被微臣砍傷了。”
明帝點頭道：“你與林瑤同殿爲臣，既是無有公仇私怨，一時小忿拿瓜果刀砍了她，砍完她就該帶她去醫傷，你可有帶她去尋大夫？”
葉衡道：“微臣慚愧，微臣當時以爲把她砍死了，一時驚慌失措，不曾帶她去尋醫館。”
明帝道：“你且站一邊。待朕問了林家人，傳林瑤府管家上殿。”
那管家上得殿來，明帝便問道：“你家主人林瑤被砍傷時，爾等在何處？是何人通知爾等你家主人受傷的？你家主人自己逃回家的還是她人送來的？”
那管家道：“奴才當時正在宅子裡坐着午睡，一個婢僕打扮的女子進來通知奴才，言道奴才主人被人砍傷在勝業坊街口，要奴才速速去接人。奴才就帶人去把主人接回來了。”
明帝問道：“那個婢女可有講，她是誰家婢女或是受何人差遣來送信的？”
那管家道：“奴才當時一聽主人受傷，便慌了神，徑自帶了七八個僕婦去接主人，並未細問那女子身份。看她衣着，像是也與奴才一般在哪位大人家裡當差的。”
明帝問道：“若你再見到那個女子，你可能夠認出她？”
那管家答道：“奴才記人最準，無論是誰，只要讓奴才見過一面，便定然能夠認出來。”
明帝點頭，吩咐道：“來人，去把葉卿家婢女僕婦全都帶上殿來。”
明帝此言一出，葉衡神色便有些慌亂，似要出言阻攔，無奈關鳴鸞已經吩咐了刑部小吏道：“速按葉大人家人口名冊，將她家婢女僕婦全傳了來。”小吏們答應一聲去了，葉衡便垂手立在一邊。江澄暗道這也就是明帝親審，不然葉衡怎肯讓審案者傳自家奴僕來辨認？
在葉家婢女到達之前，明帝繼續審問林府管家：“你家主人與葉家平素可有人情往來？你跟着你家主人去葉家赴過宴麼？葉大人去你家主人宅子上造訪過麼？”
那管家答道：“我家主人與葉大人平素無甚人情往來，奴才沒有跟隨主人去葉家赴宴過，葉大人也沒來我家主人宅子上造訪過。”
明帝點頭，復問道：“你家主人平時出門都是一個人呢還是你們跟着伺候呢？”
那管家道：“我家主人平日裡出門總帶着一兩個人，要麼帶奴才，要麼帶富兒。奴才因要管事，主人帶富兒出門的時候多些。”
明帝點頭，又問道：“六月二十八日你家主人去勝業坊之時，可有帶你和富兒去伺候？”
那管家答道：“那日主人出門，是一個人騎了馬去的，沒帶奴才也沒帶富兒。”
明帝點頭：“把富兒傳了來。”
林瑤是被林家人用軟轎擡着，和顧珃一起進來的，顧二公子指揮人將軟轎慢慢放下，又親自去拿了塊帕子給林瑤擦額頭上的汗珠兒。江澄看了，暗道顧公子看上去挺賢惠的，這林瑤有此賢夫，仍與齊苗相通，卻是有些過於恣意了。
明帝只問了林瑤一個問題：“林卿那日與葉卿在勝業坊起了衝突，當時葉卿身邊可帶有婢女？”
林瑤聞言看了一眼葉衡，明帝皺眉道：“朕在問你，你看葉卿做甚？”
林瑤答道：“回陛下，那日葉大人並未帶有婢女。”
明帝看了看葉衡，仍是問林瑤道：“你那日被葉卿砍傷，是何人去你家中傳話？”
林瑤答道：“這個微臣卻是不知，那日微臣受傷倒地，葉大人便自行離開。”
明帝道：“你與葉卿有何仇怨，從實道來。”
林瑤答道：“微臣與葉大人並無仇怨，那日也只是迎面撞了馬，三言兩語起了衝突。”
明帝一拍驚堂木，喝問道：“你兩個平時出門都帶跟班，此次卻兩人都不帶隨從，葉卿不會武功，卻能用刀砍傷了你，你受傷倒地，她也不帶你去醫傷，顯是蓄謀已久必欲傷你且不欲外人知曉，你一不反思與葉卿有無仇怨，二不派人覈實那傳話婢女身份，可見你知曉其中內情，還不給朕從實道來。”
然而林瑤仍然答道：“微臣惶恐，微臣並不知葉大人爲何要砍傷微臣，但微臣與葉大人實無恩怨。”
明帝冷笑，卻並不再問林瑤，只是吩咐刑部小吏將林瑤和葉衡分別帶到側殿去等候，有着人去催促葉家婢女到堂，一刻鐘後，葉家婢女僕婦全數被帶了來，明帝先是傳了林府管家辨認，那管家指認了其中一個婢女。
明帝便審問婢女道：“你家主人與林瑤有何仇怨，定要砍傷了她？”
那婢女道：“奴才主人與林大人並無仇怨，只是一時火起，無意中傷了林大人。”
明帝吩咐道：“把這婢女拖下去用大刑。”
刑部胥吏聽了，立即便要將那婢女拖下去打，那婢女有些着慌道：“皇上饒命，皇上饒命，奴才講就是了。”
江澄暗道此案看來審得有眉目了，果然那婢女道：“我家主人疑心齊側夫與林大人有染，便去勝業坊等待林大人，到了勝業坊，主人讓奴才在後街等候，她自去前街等林大人，奴才不放心，悄悄地跟着我家主人去了前街，躲在街口一側，沒多大一會兒我家主人便見到了林大人，我家主人質問林大人此事可屬實？林大人沒有否認，我家主人便拿出刀來砍，林大人理虧，就沒怎麼躲閃，我家主人見林大人受傷，就往後街去，奴才從街口出來迎着主人，主人便讓奴才去通知林大人家中來接人。”
明帝看了看樑冰鑑，問道：“葉卿的齊側夫是何人”
樑冰鑑躬身答道：“原大理寺主簿齊苗，五月二十日嫁於葉衡爲側夫，婚後辭官。”
明帝點頭：“將這婢女帶下，將林家婢僕富兒帶上。”
那富兒被帶進殿來，明帝便徑直問道：“你家大人與葉大人家中齊側夫有染，想來你是知道的，將事情詳細講來，倘有一字遺漏，朕就將你大刑伺候。”
那富兒聽了便將林瑤和齊苗的事全數供了出來：“我家主人與齊公子一同鎖院，兩個在試院中彼此有了意，我家主人當時尚未娶正夫，便向齊公子求親，哪知葉大人已經在年前定下了齊公子，只待成親了，我家主人心下不快，便娶了顧正夫，顧正夫進門後，最是愛妒忌，將我家主人原先的侍夫、小郎乃至書房裡的幾個侍兒全部尋了個錯打發出去了，我家主人心下煩悶，便找齊公子訴苦。齊公子是五月二十才嫁給林大人的，他出嫁之前都是官人，我家主人找他甚是方便。這一來二去的，兩個就說不得了。”
明帝便命帶林瑤和葉衡上殿，這兩個進來後，明帝一拍驚堂木：“林瑤與齊苗有染，致使葉衡前去尋仇，這才砍傷了林瑤。事出有因，林瑤又未喪命，依律葉卿無罪，齊苗已有妻主，仍與人相通，依律由官家發賣。林瑤勾引有妻之夫，該判徒刑一年半，念林瑤已受傷，判令納銅三十斤。”
明帝判決下來，樑冰鑑和楚昀幾個都不住點頭，江澄暗道這判決合乎凰朝律法，原是無可非議，只是可憐林苗要被髮賣爲奴僕或是小郎了。
只見葉衡一頓首道：“微臣斗膽，微臣願出身價銀，請陛下將齊苗仍留給微臣。”
明帝皺眉道：“有妻主之男子與人相通，依律責杖九十，官方發賣，朕念齊苗曾供職大理寺饒了不打，卿卻仍要將其留在府中？莫非卿要將其處死，或者留着他慢慢折磨？齊苗雖有錯，卻罪不至死，慢慢折磨更非仁者之所宜爲，葉卿慎言。”
葉衡道：“微臣怎麼會將苗兒處死，或者留着苗兒慢慢折磨？臣一心傾慕於他，寵他疼他尚且來不及，豈能做出那等冷酷無情的事來？男兒家因姦情被髮賣，多半遇不着正經良善的妻主，日子多是悽慘不堪，苗兒是才子，母家雖非豪富，卻也是嬌生慣養長大的，他怎能吃得了這等苦，多半沒兩年就鬱郁而亡了，讓微臣心裡如何捨得？微臣求陛下，請陛下將苗兒留給微臣，並準他繼續做微臣的側夫。”
葉衡此言一出，殿庭上衆人無不面面相覷，楚昀率先道：“此等不守夫道的男兒，葉大人何必定要他？將他發遣了，葉大人還能娶不到個側夫嗎？凰朝自有大把的好男兒等着葉大人娶進家門。”
葉衡頓首道：“苗兒給微臣做了兩年下屬，微臣深愛他，既看不得他受苦，也不願再去娶別人做側夫，求陛下念在微臣這幾年做事尚算勤謹的份上，準了微臣吧。”
明帝皺眉，關鳴鸞道：“此事不如問問葉家正夫的意見，若葉家正夫不許，朝廷便將齊苗發賣，若葉家正夫也是如此說，陛下便準了葉大人所請吧。”
明帝點頭，吩咐道：“傳葉家正夫。”
那男子進得殿來，明帝問道：“淑人家側夫齊苗與人有染之事，淑人可知曉？”
那男子施禮道：“侍身知曉，苗弟弟年輕性情不定，一時有了他念，也是人情之常，侍身妻主都已決意原諒苗弟弟，侍身也不願看着苗弟弟被賣做小郎受苦，倘若皇上大發慈悲，仍將苗弟弟留在葉家，侍身定會如以前一般待他。侍身這些年未曾給葉家生女育兒，侍身妻主發了誓，此生只納苗弟弟一人，葉家血脈還要靠苗弟弟傳承，求陛下念在葉家宗廟祭祀無主的份上，准許苗弟弟繼續給葉家做側夫。”
明帝點頭道：“既然葉卿與淑人都這麼講，朕也不想做惡人，便將齊苗仍留在葉家，只是汝妻夫兩個不可當面一套背後一套，倘若朕知道汝妻夫用私刑折磨齊苗，朕可是不依的。”
葉衡叩首道：“陛下儘管放心，微臣愛極了苗兒，斷然捨不得折磨他的。”
那淑人也柔柔答道：“苗弟弟還要給我葉家開枝散葉，侍身豈能欺負他？”
明帝果斷地道：“如此，將齊苗留在葉家做側夫。葉卿出銀百兩，充入國庫，權當齊苗身價銀。”
楚昀和嶽飄互相看了一眼，楚昀道：“陛下如此寬仁，怕是日後再有男子背妻私通，朝廷無法責罰。”
明帝皺眉道：“葉卿與淑人皆已寬宥了齊苗，楚卿定要朕獨做惡人，是要陷朕於不義麼？” 楚昀道：“臣惶恐，臣無有此意。”
錢文婷勸道：“罷了，楚大人你我皆與齊苗同朝爲官，何必定要置他於苦地？”
柳笙也道：“清官難斷家務事，葉家既不追究，我等又何必多事？”